Posso di Borgo à Lievtn

27 septembre 1817.

Le courrier français parti le 8/20 doit vous apporter les paquets de la cour et une lettre particulière de ma part. Je vous envoie aujourd'hui les pièces relatives à la liquidation. Vous verrez que M. de Richelieu, après s'être concerté avec nous, avait proposé un mode de travail propre à Taccélérer, et suivant une méthode de priorité selon la nature plus ou moins privilégiée des créances. Les commissaires ont répondu de la manière la moins convenable. Gea gens voient TafTaire sous un point de vue incomplet, et plusieurs d'entre eux avaient. Je crois, fondé sur cette opération des châteaux qui vont disparaître; de là les obstacles qu'ils apportent à l'arrangement, quoiqu'il soit le seul moyen de leur (aire obtenir ce qui sera possible...

Il a existé des agitations et des bizarreries de parti dans les Chambres au moment de la réunion. On espère maintenant les trouver raisonnables. Le Concordat et la loi qui l'accompagne ont été bien reçus. C'est une question très délicate parce qu elle louche à toutes les cordes sensibles. Tallejrand intrigue à son ordinaire, il se fait le champion des Anglais. Sa tactique est de prêcher contre la Russie et de bien traiter personnellement les Russes, au moment où il rompit avec moi. Je ne crois plus que ses artiflces le relèveront de l'opprobe et de la nullité où il est tombé.

I'. lu

Po2zo di Borgo à Nesselrode.

Paris, 4/16 octobre 18lT.

Monsieur le comte,

L'intervalle entre ma dernière expédiiion et celle-ci a été employé dans toute la France à la nomination des députés. J'ai mandé à Votre Excellence combien je regrettais que les ministres eussent négligé plusieurs moyens importants d'influence, propres à diriger les choix vers un l)ut désirable. Leurs adversaires, comme on devait sy attendre, au lieu de leur savoir gré de cette générosité, l'ont convertie en instrument d'attaque avec racbarnement cl l'activité qui appartiennent à l'exagération et à Tesprit de parti. Malgré les fautes et les contrariétés, et nonobstant r imperfection des collèges électoraux actuels, le ministn* n^ste convaincu de rencontrer dans la nouvelle Chambre une majorité certaine. C'est un point d'où tous les autres dépendent et sur lequel je ne peux avoir, avant Tépreuve, des renseignements plus rassurants que ceux du gouvernement, qui a tant d'intérêt à ne pas se tromper.

L'imperfection de la loi concernant les élections a donné lieu ù une manœuvre qui a rendu nulles les di[rérente> assemblées et, en conséquence, empêché la nomination du nombre de députés nécessaire pour compléter la tota-

liié de la Chambre. Le règlement portail que : il serait présent à chaque collège au moins la moitié plus un des membres qui ont droit de voté; ceci ayant eu lieu -et les deux partis une fois en présence s'étant comptés, celui qui craignait de succomber s'est retiré et a laissé Tautre, quoique en majorité relative, dans un nombre inférieur à celui prescrit pour procéder aux élections. Ce sont les ullra-royalistes qui, les premiers, ont pratiqué cette manœuvre, leurs adversaires en ont fait usage à leur tour ; un tel expédient n'empêchera ni la réunion ni les délibérations de la Chambre ; il conviendra seulement d*ôter à Pesprit de parti, dans la loi future sur les élections, la possibilité de continuer ce mauvais exemple.

La dissolution de l'ancienne Chambre ne pouvait man quer de produire une grande variété d'opinions, selon les intérêts qu'elle tendait à favoriser ou à détruire. La nation française l'a accueillie avec acclamation, les anciens nobles et les courtisans ont décrié la mesure et en ont calomnié les laleurs. Quant aux puissances étrangères du continent, elles paraissent en avoir éprouvé une satisfaction générale ; seule, la manière dont cette résolution a été jugée en An- ^tcrre est digne d'un examen- particulier.

Votre Excellence connaît le blâme que la majorité des léputés s'était justement attiré durant la session précétente; nos protocoles, les communications avec le cabinet britannique, enfln la lettre du duc de Wellington en sont des témoignages authentiques et éclatants.

Au moment où l'ordonnance de dissolution fut connue, ceux dont elle anéantissait les folles espérances crièrent à la Uabison et cberihèrent à la faire regarder comme l'on-

2U CORRESPONDANCE DE POZZO Dl BORGO

vrage de l'intrigue cl de Tinfluence étrangères, c'est-à-dire de celle de la Russie particulièrement.

Les auteurs de cette version furent les royalistes de la cour et des salons de Paris, appuyés par les agents de M. de Talleyrand, désolé de voir s'évanouir les desseins qu'il fondait sur Tincompatibilité reconnue entre les ministres actuels et Tancienne Chambre.

La connaissance que j'avais de cette intrigue me porta à faire prononcer la conférence sur le mérite de la mesure. L'ambassadeur d'Angleterre, ainsi que mes autres collègues, la jugèrent indispensable à la tranquillité de la France et utile aux intérêts de tous les alliés.

I^ duc de Uichclieu ayant, de son côté, fait communiquer par le marquis d'Osmoud à Londres la décision que le roi venait dé prendre, le cabinet britamiique lui en témoigna la plus entière satisfaction.

C'est pendant que ces démonstralionâ avaient lieu, monsieur le comte, que les journaux anglais, môme censés ministériels, soutenaient la doctrine contraire et la commentaient d'une manière acerbe avec une suite et une persévérance remarquables. L'ambassadeur Stuart lui-même, qui, dans le complot de Wilson*, paraissait ne pas décourager un mouvement contre les Bourbons, a témoigné dans cette circonstance beaucoup d'intérêt aux courtisans, comme s'il suffisait d'empêcher le rétablissement de l'ordre en France, n'importe sous quel prétexte, [x^ur mériter

1 . Voir Correspondance de Pozzo di Borgi> et de Ncsseirode, t. I, pages 2S6 et suivantes. — Sir T. B. Wilson, général anglais, avait été compromis dans des intrigues politiques, et arrêté eu janvier 1816.

ET DE NESSÈLRODE. 245

son appui ou, du moins, pour qu'il cherche à le faire supposer.

Toutes ces circonstances paraissent avoir produit une nouvelle direction des esprits en Angleterre à l'égard de la France ; c'est sans doute pour la juger de plus presque lord Harrowby et M. Canning viennent de se rendre h Paris.

Les ulIra-royaUsles les ont vus paraître comme un appui contre le ministère, et ce qu'ils proclament ôtre l'influence de la Russie, le public et tous les bons esprits en général y ont attaché Tidée de projets nuisibles aux intérêts de la France. Je les ai rencontrés à une réunion le jour même de leur arrivée, et tous les deux me donnèren occasion de parler des alFaires de ce pnys; l'avantage que me procuraient mon expérience et eiicore plus Us vues franches et sincères de notre cabinet me fournirent les moyens de leur faire un tableau de la France, de leur expliquer le mérite et Timporlance relative de chacun des partis qui la divisent, et surtout de leur démontrer la supériorité de la raison du roi et de ses ministres sur les agitations odieuses et les inepties inexécutables d'une minorité qui, laissée à ses propres imprudences, aurait attiré sur elle-même, sur ses compatriotes et sur l'Europe, les plus grandes calamités.

Cette conversation, à laquelle je m'étais préparé et don je sentais dans ma position toute la délicatesse et l'importance, parut faire sur ces deux personnages l'impression la plus sérieuse. Lord Harrowby obtint pour le lendemain une audience du roi qui lui parla, à ce qu'il m'a dit depuis, de la manière la plus ferme et la plus rai-

%¥i CORRESPONDANCE DE POZZO Dl BORGO

sonnable sur le sysièmc et la marche que Sa Majesté avait invariablement décidé de donner à son gouvernement ; il vit Monsieur le lendemain et il lui a tenu le même langage qu'il m'a répété ; oe prince ne paraît pas recevoir de meilleurs conseils.

M. Otnning demanda également à faire sa cour au roi en particulier. Je le vis moi-même aprP'S son audience qui dura plus d'une heure, et il avoua qu'il en était complètement satisfait. Actuellement, il est allé à la renconire de sa femme qui arrive de Bordeaux pour revenir, dans !o courant de cette semaine, à Paris, faire un séjour qui se prolongera sans doute pendant une partie de la session des Chambres.

C'est avant-hier seulement, et les affaires étant daus cette situation, c|ue m'est parvenue lexpédition de Yolre Excellence, datée de Moscou le 31 août. La brièveté du temps ne m'a pas permis de faire le déponillemeol dos pièces annexées à la dépêche, mais je n'ai pas perdu un instant pour la communiquei* au duc de Uichelieu, qui m'a prié d'en lémoigncr toule sa reconnaissance.

Le duc (lo Wellington étant à son quartier général depuis si \ semaines, et M. Canning absent, j'ai jugé convenable don faire connaître le -contenu à lord Harrowbv. Cette circonstance amena une nouvelle conversation entre nous qui dura trois heures. H n'était pas diiFicile, comme je l'ai déjà fait remarquer à >'otrc Excellence, de donner de ma pari à cet entretien un degré d'intérêt dont il parît résulter quelque bien, ou du moins des lumières sullisantes pour mieux découvrir les dispositions du ministère anglais. L'esprit et la lettre des traités, le principe et U

l'T m- M.SSKMîtHM:. -IM

nalure de l'occupalioa mililairc de la France, le désir (l'atteindre le but avoué des puissances, qui est la tranquillité de 06 pays sous la dynastie légitime ; cette tranquillité mt^me comme moyen indispensable d'accélérer et (l^assurer celle de l'Europe, et surtout les vues élevées et désintéressées de Notre Auguste Maître pour proôurer au inonde une paix longue et dunible, étaient des moyens propres h donner à mes explications tout l'avantage qui dérive naturellement de l'importance du sujet.

Nous fûmes parfaitement d'accord, comme il n'était nullement difficile, sur la thèse générale; mais ayant voulu l'éprouver et en venir à des mesures réelles, je lui parlai des sollicitations que le duc de Richelieu venait de renouveler auprès des quatre cours afin d obtenir une diminution de trente mille hommes sur l'armée d'occupation.

Four éviter les inconvénients qui auraient pu résulter de toute initiative de notre part à ce sujet, je lui rappelai que. depuis quelques mois, le ministère français avait fait au duc de Wellington une semblable proposition ; que ce dernier l'avait, en général, encouragée et s'était réservé d'en conférer avec le cabinet à l'occasion de son voyage à Londres;

Uue cette communication avait eu lieu et le résultat envoyé au duc de Richelieu avec prière de me le faire conoaitre pour le porter à la connaissance de l'empereur:

Que Je m'étais acquitté de ce devoir et que je venais maintenant de recevoir la permission d'adhérer à la proposfitîon du gouvernement français, au cas surtout où le duc de Wellington n'y apporterait pas d'obstacle;

248 CORKKSrONDANCE DE POZZO DI BORGO

Que Jcs cours d'Autriche et de Prusse avaient manifesté à peu près les mômes dispositions ;

Que la question paraissait dépendre définitivement de l'Angleterre ;

Que c'était à elle à considérer si une pareille mesure n'était pas éminemment propre à maintenir l'occupation militaire dans son caractère européen , transitoire et amical ;

Si l'épai^e de trente millions pour la France n'était pas un moyen ajouté à ceux que nous devons lui souhaiter pour la mettre à portée de s'acquitter plus facilement de ses autres engagements envers les alliés;

Si enfin les malheurs de la saison, la multiplication des dettes, l'augmentation du prix des denrées destinées à former les rations dues aux troupes, ce qui élève la dépense de leur entretien pour 1817 h 190 millions, n'étaient pas des objets à prendre en considération, afin de ne pas accumuler des charges qui pourraient devenir. à la longue, insupportables.

Lord Harrowby qui est, au fond, un homme de bien, n'opposa directement aucun argument péremptoire à mes observations. Il parla de la nécessité de maintenir l'armée française dans son impuissance actuelle, d'attendre encore quoique temps pour obtenir des données plus certaines sur la disposition de lesprit public et, en somme, il montra plus d'embarras que de décision sur une question qui maintenant dépend d'eux, et dont ils recueilleront exclusivement l'odieux s'ils s'obstinent à la rejeter ou à la traîner en longueur.

Lui ayant demandé quelques explications pour mon in-

ET DE NESSKLRODE. 249

formation particulière sur les motifs qui portaient les journaux anglais à se déchaîner contre le roi et ses ministres et à soutenir, tout à coup et depuis la dissolution de la Chambre, les exagérations et les vues imprudentes des émigrés, lord Harrowby. me répondit que cette influence n'existait pas au point où on paraissait le croire; que le gouvernement ne partage nullement la doctrine ni le langage des journaux ; mais en m*assurant de celte vérité, il avoua que les courtisans des Tuileries étaient parvenus à inquiéter l'esprit du prince-régent, à lui insinuer une grande partie de leurs principes et à lui inspirer la terreur qui les agite de voir continuer le système révolutionnaire; que les ministres se conduisaient d'aprùs des données et des principes plus solides, mais qu'il était à désirer de voir le prince revenir de ces impressions ou erronées ou

certainement exagérées.

Cet aveu, qui me donna en quelque sorte le mot de l'énigme, m'autorisa à lui dire que les courtisans dont il parlait comptaient beaucoup sur la coopération qu'ils attendaient de sa présence et de celle de M. Canning à Paris. Sur cette observation, il me répondit sans hésiter que ce fol espoir existait réellement, que M. de Chateaubriand leur avait fait demander une entrevue, qu'ils lui avaient refusée pour ne pas donner au ministère du roi les mêmes motifs de plainte qu'eux mêmes auraient envers M. de Richelieu si, se trouvant à Londres, il établissait des communications sur les affaires du pays avec lord Holland et les autres membres de l'opposition, et que tous les gens sages pouvaient compter sur leur délicatesse et leur discrétion à cet égard.

250 CORRESPONDANCE DE POZZO Dl BORGO

Gomme une longue conversation amène toujours à des sujets diflérents qui sont ou paraissent peu dépendants les uns des autres, nous parlâmes tous les deux de la nécessité de terminer à Taroiable les questions accidentelles qui restent encore pendantes entre la France et les autres États, ou bien entre ces États eux-mêmes les uns envers les autres. Lord Harrowby insista sur la nécessité de faire accéder l'Espagne au congrès de Vienne et me demanda si je connaissais à cet égard les intentions de notre cour ; je lui répondis qu'ayant rendu compte de ce qui avait eu lieu à notre conférence, j'attendais à chaque instant des ordres . définitifs. U ajouta que le cabinet britannique aurait appuyé la réversion de Parme en faveur de l'Infante Marie-Louise et de ses héritiers, soit pour faciliter laccession de l'Espagne par une concession qui est juste et équitable, soit pour ne laisser au fils de Napoléon aucune chance de posséder un pouce de terrain en souveraineté.

Avant de prendre congé, il m'avoua qu'on aurait désiré ardemment voir de notre part des dispositions de désarmement, du moins égales à celles qui avaient été prises par les grandes puissances voisines; je lui répondis que je me référais à cet égard à toutes les explications amicales qui avaient eu lieu sur cet objet entre notre cour et celle de Londres ; mais je pris sur moi de lui observer en môme temps que le vrai, le grand désannement en Europe consistait moins dans la diminution de quelques milliers de soldats que dans la destruction de l'arsenal de toutes les arrière-pensées et dans la coopération franche, loyale et unanime, pour consolider le système établi par les traités;

Que ce système qui comprend les intérêts du monde

KT DK NESSELUODE. 251

pouvait ne pas élre parfait, mais qu'il était suffisant à la gloire, à la puissance, au bonheur et à la sûrclé relative de chacun ;

Que Tempereur qui y avait tant coopéré ne se départirait jamais de principes aussi conformes à la religion, à la morale et à la politique, et que sa Majesté n'avait d'autre sollicitude que de les voir triompher pour le bien de tous;

Que le rôle de TAnglelerre était de s'y associer et d'aller de pair dans l'ouvrage de cette restauration universelle, et que c'était le succès d'une entreprise aussi grande et déjà aussi avancée vers son perfectionnement, qui servirait à obtenir le désarmement général, plus que les insinuations et les jalousies, moyens usés et surtout inutiles.

Lord Harrowby parut frappé de ces vérités, me remercia du ton (fui avait régné dans nos entretiens, et me dit qu'il partirait dans trois jours pour Londres, satisfait de tous les renseignements qu'il avait acquis sur les affaires de France, et décidé à les employer pour éclairer ses collègues.

C'est après cette conversation que le duc de Richelieu vint m'informer de la réponse peu encourageante de Lord Wellington à la lettre qu'il lui avait écrite pour le préparer à consentir à la réduction de l'armée ; elle contient en substance que la nomination des députés est en eiïiH de bon augure pour la tranquillité de la France, mais qu'il est nécessaire, avant de diminuer les forces, d'obtenir des données encore plus sûres.

Leduc de Wellingl^on sait et a dit lui-même à plusieurs reprises que cette diminution populariserait le roi et les ministres, calmerait les esprits et soulagerait les finances

252 COHRESPOxNDANCE DE POZZO DI BORGO

sans mettre aucunement en danger ni les forces étrangères ni la suprématie qu'elles y exercent. Ces vérités doivent avoir acquis une plus grande consistance depuis qu'il a reconnu lui-même que, excepté le corps russe et anglais, tous les autres sont inférieurs à leur effectif, au moins du quart, de sorte que les rations que les Français distribuent aux militaires qui, d'après les traités, sont censés présents en France se trouvent converties en partie au profit des chefs ou de leur gouvernement.

Il regrette infiniment que le duc ne soit pas à Paris, d'où il est parti depuis six semaines; ses idées à l'égard de la France ont besoin d'être pour ainsi dire cultivées; médiocrement encouragé à cet égard par son gouvernement, il met de son côté trop d'importance à l'hostilité qu'il rencontre chez les anciens militaires et eiî prend trop d'irritation et d'humeur. Sa corres[)ondance avec le duc de Feltre se ressent éminemment de cette disposition, son ton envers ce ministre qui ne lui a jamais montré que de la docilité et presnue de la soumission est dur et allier; quelque irrégularité dont j'ignore Texistence ou l'étendue dans la distribution des rations l'a décidé à menacer de se mettre sur pied de guerre et de vivre sur le pays ; c'est cependant à le calmer et à le satisfaire que tout le monde s'occupe. Depuis son départ, je n'ai eu aucune communication personnelle avec lui, je m'abstiendrai de toute correspondance par écrit, dans la disposition où il est, jusqu'à son arrivée; la conversation a moins de danger et m'a toujours paru faire plus d impression sur son esprit.

Toute cette série de faits fournira à Votre Excellence les moyens d'en tirer les conséquences que sa prudence lui

indiquera; ils m'ont paru trop intéressants pour différer un instant de les porter à la connaissance de Sa Majesté l'empereur Notre Auguste maître.

La France est disposée à la tranquillité même dans l'état où elle se trouve : le calme qui a régné universellement durant les élections, malgré les pronostics de tant de monde, en est la preuve la plus convaincante.

Le roi, qui m'a accordé hier une audience et à qui j'ai communiqué les intentions amicales et bienveillantes de notre monarque, persiste dans le bon système qu'il a adopte avec la plus grande résolution ; lui ayant parlé de quelque changement de procédés à mon égard que j'ai remarqués chez Monsieur, pour connaître l'importance qu'il mettait à la contradiction de ce prince, il m'a -répondu de ne pas m'en inquiéter, et jamias je ne l'ai trouvé plus indifférent sur la manière de penser des siens.

La majorité des députés est disposée sans contredit à soutenir le ministère actuel, la minorité sera active, turbulente, et encouragée par les courtisans des princes» tant qu'elle conservera l'espoir de dominer dans la Chambre; cette expérience faite sans succès, elle deviendra nulle ou à peu près.

Les ministres ont besoin d'un système suivi, de beaucoup d'attention aux intérêts et à la vanité de ceux qui se réunissent à eux, d'un ton décidé qui en impose à leurs adversaires, et de beaucoup de prestige. Comme ils rédigent les lois, il faut qu'ils, se concertent avec les hommes les plus influents de la Chambre afin que ceux-ci puissent les soutenir en toute connaissance de causé. Il est indispensable de donner le portefeuille de la justice à un homme

distingué de leur parti, et d'autres changements sont nécessaires dans la distribution de plusieurs places inférieures ; ils trouvent tliez le roi toute la protection désirable, il est prêt à les environner de toute sa puissance.

Avec une telle conduite le succès est immanquable, el les intrigues, de quelque part qu^elles se montreot, disparaîtront devant la sagesse, la fermeté et Tunion ; c'est au duc de Richelieu, respecté et vénéré par tout le monde, à s'emparer complètement de tous les avantages de sa position et à voir le chemin qui le mène à la délivrance de sa patrie, sans s'affliger des obstacles qu'il devait s'attendre à rencontrer.

La France, monsieur le comte, et Paris en définitive sout pour ainsi dire l'oreille de Denys; tous lés secrets des cabinets de l'Europe retentissent ici en dernier ressort par le langage et la conduite des agents de chaque puissance sur ce théâtre universel. Le long rapport que je prends la liberté (le vous soumettre contient beaucoup de données qui fourniront à votre pénétration et à votre prudence des inductions, soit sur la politique générale, soit sur celle employée envers ce pays.

Il est une irrande vérité dont j'aperçois tous les jours les eiïets et l'importance : c'est la supériorité que nous donne la libéralité de nos principes soutenus par l'attitude formidable de notre armée; l'une el l'autre sont indispensables pour empêcher la France d'être tenue indéûniment dans un état de consomption pire que la mort.

Si on pousse la dureté aux extrêmes, le roi ne voudra et ne [)ourra pas jouer éternellement le rôle de collecteur des taxes au profit de ses ennemis et de ses rivaux. Il faut

honorer son existence, et soulager ses malheurs dans tout ce qui ne nuit pas aux intérêts avoués des alUés; sans cela les traités qu'il a signés ne seraient qu'un suicide ignominieux pour lui et pour son royaume.

La France doit dépenser Tannée prochaine un milliard, dont trois cents millions au moins ne peuvent se trouver que dans les ressources du crédit. Si le duc de Wellington avait permis de parler de la diminution demandée, c'aurait été la découverte d'un trésor, moins par les épargnes qu'elle aurait produites que par la confiance qu'on aurait fondée dans les intentions des alliés; son refus excitera bien des alarmes. La ménie somme au plus sera indispensable pour l'année 1818 ; c'est, j'ose le dire, le terme jusqu'où les plus hardis croyent pouvoir pousser les sacrifices; si l'armée tout entière ne se retire pas à cette époque, les cataractes de toutes les calamités sont ouvertes sur ce pays, et peut-être sur l'Europe plus qu'on n'a l'air de le croire.

En faisant l'exposé de ce qui est, et de ce qui peut arriver, je sens combien il m'est nécessaire de ne rien compromettre et encore moins de ne rien précipiter. Toutes le» questions sont ouvertes, il faut les reprendre avec calme et forcer les moins zélés à se réunir à ce qui est juste et équitable, ou du moins à dévoiler leurs intentions. Je sens toutes les difficultés qui m'environnent, et ce n'est que dans la générosité do Notre Auguste Maître que je peux espérer trouver le pardon qui me sera nécessaire pour tout ce que mon zèle n'aura pu atteindre en stccomplissant mes devoirs.

J'ai l'honneur d'être, etc.

â&G <:ORRKS1*ONDAM.K DK TOZZO Dl BORGO

Scsselrode à Posso di Borr/o.

(LcUrc itartiruUérc)

Moscou 2 octc4>re 1817.

.Le prince Wolkonsky voulant absolument expédier son courrier militaire, je ne puis vous dire autre chose par cette occasion, mon cher Pozzo, sinon que nous sommes tous arrivés heureusement ici depuis trois jours. Capo distria nous a également rejoints ; les eaux lui ont bit le plus grand bien. Le résultat de notre premier traviiil avec l'empereur sera probablement un courrier pour Paris» mais il se passera encore une couple de jours avant que ce travail puisse avoir lieu, car notre assiette n'est pas encore bien prise. Nous sommes encore à nous reconnaître dans celte ville immense.

Cruvez, mon cher comte, elc. •

Pozzo di Dorgo à Nesselrodc,

i'Uttre particulivrc.J

Paris, 8 octobre 1817.

Mon cher conito,

Mon ^xpéciilion, en date du 21 scplembre/3 octobre, contenait tant de détails et d'observations sur l'état intérieur de la France et sur 1rs dispositions de l'esprit public

KT DK NESSELRODK. 257

à l'approche de Fouvcrtufe des Cliambres, que je ne puis espérer maintenant ajouter dans cere-ci rien qui raérile bien particulièrement voire attention.

]ji composition actuelle de la Chambre répond exactement à celle de la nation qu'elle représente. Il y aura des royalistes forcenés; il se montrera des niveleurs qui, sous prétexte de liberté, visent à s'emparer du pouvoir par des révolutions nouvelles et, cntrj ces deux extrêmes luttera le gouvernement, entouré et soutenu de touf« la force qu'il compte trouver dans la vérité et la sagesse de ses principes et dans l'utilité de son administration.

Vous me reprocherez de ne pas m'en être mêlé avant ; vous savez combien le zèle devient quelquefois importun, mais ce que vous ne savez pas, c'est "le tourment de devoir mendier pour ainsi dire Tattention et d'être obligé de reviser les plus grandes choses stante pcde tino. Âpres la révélation de ce secret de confession, je voudrais excommunier la politique qui condamne à faire violence à Tamitié. Malgré les imperreclions de l'homme d'État, l'homme de bien est inappréciable. Il est même nécessaire.

L'empereur en délivrant l'Europe a pour ainsi dire contracté l'obligation de la protéger et de la conserver ; nous n'avons pu jusqu'à présent que préparer les matériaux de cet édifice, le temps s'approche où. il faudra l'élever à la gloire immortelle de Notre Bon Maître ; j'ai un pressentiment que l'entreprise est immanquable. C'est dans cette vue immense que j'ai réglé ma conduite ici ; j'ai regardé la conférence comme un hors-d'œuvre, et l'organisation de la France comme le but véritable de ma mission et le résultat historique de cette pi^riode décisive.

Vous avez si bien parlé de moi que je vous en remercie tendrement ; assurez l'empereur f^e je suis pénétré de mes devoirs et de tout ce que sa bonté et ses bienfidU m'obligent de faire pour sa gloire et pour son service eo général. Mon idéal consiste à le voir content de ma conduite et de la part, quoique petite, que j'aurai eue dans l'ouvrage qu'il prépare pour la consdidation du monde.

Tout considéré, j'augure bien des progrès que nous ferons jusqu'à l'époque de la réunion des souverains; yeBpbre pouvoir vous présenter la France digne d'être comptée dans la composition de l'équUibre. Si an asi raisoimQbk 8ur les dettes particulières^ la liquidation finale de celles^ et des contributions de guerre est praticable sans qu'il reste des prétextes de garanties ou d'occupations partielles. Les Anglais prévoient cette solution ; elle ne leur platt pas, mais ils n'osent y faire obstacle, du moins ouvertement. Sans vouloir jouer le rôle de prophète, je crois ne pas m'éloigner de la prudence commune en vous proposant de prendre cet état de choses comme une des données réelles dans la composition du plan général que l'empereur se propose. Mon devoir est de justifier la prédiction.

J'ai apj)elé l'attention de Votre Excellence sur le désir témoigné par les gens de bien de voir tous les royalistes, amis de l'ordre, et quelles que soient les nuances d'opinion qui les séparent, se réunir autour du trône et ainsi réduire l'opposition au petit groupe turbulent des agitateurs; mais cette opération, toute désirable qu'elle puisse être, ne sera jamais le résultat d'un mouvement spontané et encore moins d'une transaction particulière. L'efficacité des intrigues des chefs ultra-royalistes et les moyens qu'ils offrent à

Ution déjouée de ceux qui, ayant perdu le pouvoir, Aient de le voir entre les mains du ministère actuel, ^tiendront encore, durant la session prochaine, ces tons qui sont nécessaires à leur crédit expirant et à

activité malfaisante.

I fermeté du roi, les probabilités encore évidentes de M^^vité, l'union des ministres, leur habileté et le zèle les anime et que leurs ennemis mêmes rougissent de rouer y attireront néanmoins, selon toute apparence, ifoes-uns de ceux qui avaient l'habitude de voter contre Tannée dernière. Cette forme de recrutement serait la

désûable ; elle renforcerait la majorité existante sans ner aucunement un grand nombre de personnes soupleuscs dont elle est composée, et elle n'exigerait de la

des ministres aucun sacrifice, ni dans leur ligne de luHe, ni dans la distribution des places. ins son discours d'ouverture, le roi devra faire men-

de Tespoir, qu'il est autorisé à entretenir, de voir la loe évacuée par les troupes étrangères à l'expiration de CHsième année de l'occupation, et préparer la Chambre x>nséquence à lui accorder le crédit propre à faciliter 3 opération. Il lui sera également impossible de ne fiure comprendre, quoique de la manière la plus gélie, qu'il existe quelque raison de croire à des modifions quelconques au sujet des réclamations particum; un silence absolu à cet égard produirait les plus »stes pressentiments et exciterait les alarmes les plus gereuses. J'ignore s'il existe des expressions qui se iveront à Tabri de la critique de ceux qui ne peuvent iniuer à regarder sans douleur un arrangement défini-

260 CORRESPONDANCE DE POZZO Dl BORGO

tif, compatible avec Texistence politique et rindépendanoe de la FraDce ; mais le roi ne saurait sacrifier à de pareille considérations la première condition de sa conservation, qui est de paraître à son peuple comme un médiateur eflicace pour réparer les maux qui Taflligent, le relever de l'humiliation où il est tombé«et le oonstiluer de nouveau dans sa propre opinion et dans celle du monde entier au nombre de ceux qui figurent parmi les premiers sur la terre. Sans celte conviction, rautorilé souveraine, quelles que soient les mains qui Texerœnt ou la forme sous laquelle elle se montre, n'obtiendra jamais de stabilité eu France.

Personne plus que les étrangers n*est intéressé à luénager et à conserver le crédit financier de ce pays. Aussi longtemps que la France devra payer les contribatioas et les autres charges, ses ressources sont toutes au profit do ceux qui les lui ont imposées, et lors même que cette opération se trouvera accomplie, il restera encore un tel nombre de capitaux engagés dans la dette française, que sa ruine nuirait plus à Ttlurope qu'à la nation qu'elle semble concerner dii-ectemcnt.

L'accumulation des rentes sur le marché, les incertitudes sur rétendue des sacrifices futurs et l'inquiétude d*uu public poussé vei-s tant de dii*ections opposées, ont démontré qu*il convenait de ménager le nombre des inscriptions au grand livre, si on ne voulait pas s'exposer à les voir dépréciées sans mesure. Le ministre des tinances paraît en conséquence avoir le projet d'émettre une certaine quantité de bons portant intérêt, et semblables aux bille(s de l'Échiquier dont la trésorerie anglaise fait

souvent un us^e \tvs ulile. Celte mesure est conseillée particulièrement par le oomilé des emprunts, qui désire varier les moyens de crédit, afln de tenir le tout h une échelle plus élevée et, en conséquence, plus rassurante.

Toute l'Europe, représentée ici par des commissaires et des receveurs universels, suppose peut-être que la question est uniquement de recevoir les paiements et d'ofTrir les quittances; les difficultés de produire des milliards, de les Urer des caisses de personnes avares et soupçonneuses, de les présenter à jour fixe, échappent à leur inadvertance, à leur partialité et à leur ignorance. Cependant, le désir d'avoir n*est pas le moyen d'obtenir, et la rigueur et l'insulte ne réconcilient pas ceux qni en souTrent avec les sacrifices qu'on leur impose.

L'irritation contre les Anglais peut à peine être contenue; à tort ou à raison, ils sont ceux dont on se plaint le plus amèrement dans les départements occupés; le duc de Wellington est quelquefois accessible h des ressentiments qui, h leur tour, provoquent des mécontentements et des plaintes; il en a existé de très fortes h l'occasion des revues,, de la pari des propriétaires et des pauvres paysans dont les terres cnseraencéi^s sont devenues des champs d'exercice. J'ignore jusqu'à quel point ces réclamations sont exactes, mais le gouvernement en a reçu de très affligeantes qu'il s'est empressé de supprimer. Votre Excellence jugera aisément si un tel état de choses peut être longuement enduré sans provoquer un éclat de la manière la plus dangereuse.

Sous d'autres points de vue, la tranquillité n'est menacée nulle part; l*^ maréchal Marmont, après avoir opéré per-

aaS CORRKSPONDANCE DE POZZO D1 BORGO

sonnellemeot quelques chaogements à Lyon et à Grenoble, croit maintenant que ses pouvoirs extraordinaires n'ont, plus d'objet; le roi lui a permis/en conséquenoe, de revenir, et ces départements vont être remis sous la direction des autorités ordinaires.

Jusqu'à l'owerture des Chambres, il me serait impossible d'offrir à Votre Excellence des aperçus autres que des conjectures générales; sous ce rapport j'ai toute raison d'espérer, avec les personnes qui composent le gouvernement, une session qui ajoutera de nouveaux motifis de sécurké à ceux qui existent déjà. Je vois à la vérité les mêmes hommes reprendre le fil des mêmes intrigues, mais les échecs qu'ils ont éprouvés, l'expérience infructueuse de l'année précédente et l'augmentation de leur discrédit, permettent d'augurer que leur mauvais vouloir restera sans succès.

J'ai l'honneur d'être, etc.

Le ministère impérial à Pozzo di Borgo.

{Dépêche.)

Moscou, 17 octobre 1817.

Monsieur le général,

Les dépèelies dont Voire Excellence a chargé M. le conseiller de cour Swertchscoff, vont être mises sous les yeux de Sa Majesté Impériale. En lui rendant compte som-

mairement de leur contenu, le ministère s'est fait un devoir de relever la sagacité et la justesse des observations qui y sont consignées, tant sur la situation plus rassurante de la France, que sur les deux questions qui sont du

ressort de la conférence ministérielle de Paris, savoir: celle des liquidations et celle des affaires coloniales. En réservant pour une expédition plus ample que Ton lâchera de taire partir par le courrier militaire du mois de novembre, les insiruclious détaillées dont il plaira à Notre Auguste Maître de vous faire munir, on va vous indiquer ici, monsieur le général, le plan que Sa Majesté a daigné tracer elle-même du travail qui se rapporte à ces deux questions, et dont on s'occupe sans relâche.

Ces indications vous fourniront les moyens de coopérer dès ce moment au succès des ouvertures que vous serez incessamment autorisé à faire au ministère de Sa Majesté Très Catholique et à vos collègues. La note de M. le duc de Richelieu, du 10 septembre, et les directions que le cabinet de Berlin a données au comte de Goltz, présentent raflaire des liquidations sous l'aspect le plus compliqué. Ce sont des extrêmes qu'il s'agit de rapprocher. Et c'est à amener ce rapprochement par la seule force irrésistible du bon droit et de la justice que seront voués l'intervention et le vote de l'empereur. Un mémoire conçu et rédigé dans le sens et dans les formes de celui que le cabinet de Saint-Pétersbourg a communiqué à ses alliés lors de la réduction de 1 armée d'occupation, discutera la question des liquidations d'après les principes de droit et selon les intérêts légitimes de toutes les parties.

Celte pièce sera portée à la connaissance des cabinets

ÎC4 CORRESPONDAXCE DE POZZO DI BORGO

alliés, et surtout elle formera la ba^o des directions que reœvroDt en même temps les ministres de l'empereur près les cours qui semblent le plus portées à vouloir Texécution avec une rigueur exagérée de la convention du 8/iO novembre ISIo.

Si reflet de ces communications simultanées répond à notre attente, nous espérons voir les diOérents ministres accrédités à Paris munis d'instructions mieux faites pour faciliter un arrangement équitable et conforme aux vœux formés par le cabinet des Tuileries.

Pour contribuer encore plus particulièrement à un tel résultat, indépendamment de ces mesures gî*nérales. Sa Majesté Impériale se propose de s'adresser elle-même à Son Auguste allié, le roi de Prusse, et d'en écrire aussi à M. le maréchal duc de Wellington.

Elle fera connaître au roi son opinion dans l'espoir de la lui faire partager ; et elle invitera le maréchal à se laisser déférer par les cours alliées la direction supérieure de cette négociation.

Kii la plaçant effectivement hors de la sphère des intérêts secondaires pour lui conserver le caractère politique qui la distinguo, et voulant en mémo temps respecter scrupuleusement Ions les égards que les puissances du premier ordre doivent à celles qui sont plus directement intc'ressées au fond de la question, il importe d'en revêtir la discussion de formes solennelles et de la faire soutenir par une autorité qui réunit, par le fait du commandement de l'armée d'occupation, les suffrages unanimes de toutes les puissances.

Telle est la marche que nous suivrons dans cette cou-

KT UK NKSSKLRODK. 265

joncture. Il vous est réservé, monsieur Je général, d'en prévenir confidentieUoment M. le duc de Richelieu, et de vous conduire, en attendant, envers vos collègues et M. le maréchal duc d^ Wellington de manière que vous puissiez plus tard exécuter avec promptitude et succès les ordres de Notre Auguste Maître.

Jai bien l'honneur d'être, etc.

Nesielrodc à Pozzo di Borgo ,

(Ldire iHtrliculière.}

Moscou, 17 octobre 181T.

Voici, mon cher Pozzo, une lettre de madame. S wet chine* que je recommande à vos soins, quoiqu'elle soit adressée à tout ce qu'il y a de plus ultra dans le royaume de France et de Navarre.

Celle que vous avez vous-même confite à M... m'a été exactement remise et je vous en remercie de tout mon cœur. Par le prochain courrier j'y répondrai plus au long ; n attendant, je vous dirai que nous sommes dans l'enhantement de votre dernière expédition. En lisant les portraits de tous les ministres tracés vraiment de main de maître, on serait tenlù d'envier le bienheureux pays qui possède un parel ministère.

1. Madame Swetchine (Anne-Sophie LoymonolTl, née à Mosooa, en 1782, moite à Paris en IS-'H, n iais3é des lettres recueillies plus tard en \olumc \mt M. de Talion \.

266 CORRESFONDANCR DK POZZO DI BORG

Capo (Tlstria à Pozzo di Borgo.

(Lettre particulière,)

Moscou, le 17 octobre 1817.

Votre boone lettre particulière, mon cher Pozzo, et tous vos rapports sont sous les yeux de l'empereur. Nous en avons causé dans une séance assise. Il en a été très content. Vous recevez aujourd'hui une expédition préliminaire qui vous annonce l'ouvrage dont elle sera suivie de près. Je paie cher les plaisirs de ma campagne en Bohème. Cependant ma santé se soutient et fait môme des progrès. Malgré les grandes peines qui accompagnent un nouvel arrangement de ma maison, de mon ménage et de la chancellerie, je suis déjà en train et tout marchera encore mieux qu'à Saint-Pétersbourg.

J Vsi)orc que vous serez content, monsieur le générai, du travail qui regarde les liquidations et qui partira dans quinze jours au plus tard. 11 a fallu approfondir la question et la pressentir de manière qu elle soit promptemenl et utilement décidée. Nous suivons la marche qui nous a réussi jusqu'à présent. Pourquoi en chercher une autre? Mais pour arriver là, il fallait d'abord débrouiller nos propres idées, et dire clairement ce que nous voulons et ce que nous pouvons. C'est ce qui a donné lieu à la dépêche du jour qui vous est adressée.

Adieu, mon cher Pozzo, porlez-vous bien et croyez à l'amitié que vous a vouée votre ami véritable.

Pozso di Borgo à Nesselrode.

Paris, 19 octobre.

Monsieur le comte,

Immédiatement après que j'eus adressé à Votre Excellence mon expédition du 8/20 de ce mois, le duc de Wellington arriva à Paris sans en avoir prévenu personne autre que l'ambassadeur d'Angleterre, qui, de son côté, avait laissé ignorer cette circonstance à tous ses collègues.

Le jour même de son arrivée, il se rendit chez moi sans me trouver. Mais il me rencontra lorsqu'il revenait de sa visite ; il descendit de cheval, me témoigna les démonstrations ordinaires d'amitié, et nous parlâmes d'affaires avec la liberté et le ton accoutumés.

Son séjour à Paris n'a duré que quatre jours, durant lesquels^ nous avons eu occasion de causer sérieusement sur les affaires intérieures et extérieures qui méritent une attention particulière.

Ayant l'intention de se rendre à Londres, pour où ii est, en effet, parti le 12/24, et étant invité par lord Liverpool à se réunir à lui et à lord Castlereagh, afln de se concerter et de s'entendre dans une circonstance où plusieurs affaires sérieuses demandent un examen scrupuleux et particulier, il a voulu, comme il était naturel, connaître, quoique en passant, l'état de choses à Paris, voir

Hd» CORRESPONDANCE 1>K POZZO DI BORGO

le roi et le duc de Richelieu, et se rapprocher des ministres de la Conférence après une absence de deux mois.

En parlant des affaires de France, le duc m'a paru satisfait de l'aspect qu'elles présentent. Avec sa saiB^acité ordinaire, il m'a demandé des renseignements sur les projets financiers du gouvernement à l'égard du service de l'armée, et sur les ressources qu'il se prépare pour le moment de la réunion des souverains.

Je m'empressai de lui expliquer le môme plan dont j'ai eu l'honneur de rendre compte à Votre Excellence dans mes expéditions précédentes, savoir : que le roi adresserait aux Chambres les demandes nécessaires pour subvenir à toutes les dépenses de l'année iSVi ; que cela fait, il demanderait, vers la fin de la session, le crédit pour acquitter en entier les contributions de guerre el que, sous le titre de libération générale du pays, il cumulerait celte demande avec celle des réclamations particulirn's, si on pouvait en connaître et en fixer le montant à colle» ('poquo.

Los ol)servalions que la matirre me fournit le confirnirrcnl complètement dans la même opinion ; il convint que révacuation du territoire français était inévitable, que la prolongation do l'occupation militaire amènerait des consofjuonccs irrèsisiihies, troublerait l'ordre et la paix existante en Europe, qu'il ne voyait d'autre difficulté contre celle résolution que celle résultant des liquidations de dettes particulières; qu'il désapprouvait la forme, l'esprit et l(\s expressions des instructions du cabinet prussien au comte de (îoitz; que la cour de Berlin, en laissant entrevoir la possibilité d'un arrangement, élève des obstacles

sur le chemin qui peut nous y conduire; enfin, qu'il élait indispensable de nous réunir pour amener une conclusion raisonnable et môme nécessiûre à la tranquillilô de tous.

C'est dans ces sentiments que nous eûmes le jour suivant une conférence commune et, le lendemain, une autre où intervint le duc de Richelieu. Âpres avoir démontré l'impossibilité de soutenir les difficultés dont on Taccablait, ce ministre se préla à l'idée de faire avancer les liquidations, afin d'établir la différence entre les demandes et les dettes qui seraient exigibles en vertu de la convention du 20 novembre, pour ensuite balancer la possibilité des paiements avec les réclamations.

Ce procédé est si raisonnable que même le comte de Goitz ne trouvera pas le moyen de s'y opposer. Cependant, Votre Excellence verra, par la dépêche qui traite particulièrement de cet objet, les nouvelles tracasseries que les commissaires se sont efforcés d'y apporter.

Le duc de Wellington a vu le roi en audience particulière deux fois, et M. de Richelieu presque constamment. Sa Majesté, ainsi que le ministre, lui ont tenu un langage conforme à celui dont je m'étais servi moi-même.

Au moment de son départ, je l'ai prié d'appeler l'attention de lord Liverpool et de lord Castlereagh sur les objets principaux qui mériteront d'une manière plus particulière l'attention des souverains à l'époque de leur réunion ; il ma paru hautement préoccupé Je cetle idée, et ce serait un grand avantage si, en revenant, il voulait ou pouvait entrer dans quelques développements propres à nous laisser entrevoir les desseins du cabinet britannique.

J'ai réuni dans la présente dépêche les diflërents objets dont je me suis entretenu avec le duc de Wellington ; j'ai voulu signaler en même temps l'opinion qu'il m'a para professer sur chacun d'eux. Ses dispositions m'ont para généralement bonnes, je l'ai exhorté à revenir avec le plus de données possibles, et assez tôt pour terminer pendant la session des Chambres tout ce qui a besoin de l'être durant cette période pour parfaire l'ouvrage de la tranquillité générale.

J'ai l'honneur d'être, etc.

Pozao di Borgo à Neiêelrode.

(Drpérhr) I N» 55r. I

Paris, 19/3! octobre 1817.

La note du duc de Richelieu en date du 10 septembre, invitant Its ministres de la Conférence à demander des ijistructions à leurs cours respectives afin d'être autorisés à convenir de certaines modifications relatives à la convention du 8/ 20 novembre 1815, a été portée à la connaissance d(* Votnî Excellence avec le protocole n° 134.

Ce fut presque immédiatement après que parurent les instructions imprimées de la cour de Berlin envoyées au comte de Goltz.

Les conversations qui ont eu lieu à la Conférence avec

ET DE NESSELHODE. 271

le duc de Wellington, Tinquiétude du gouvernement et du public français, l'agitation des agents étrangers et la persévérance avec laquelle la Prusse s*est décidée à traiter cette affaire, semblèrent aux commissaires de ces puissances une occasion d'obtenir de mes collègues et de moi la signature d'im office rédigé par eux et destiné à être adressé au duc de Richelieu.

Cette pièce a été lue par le comte de Goltz à chacun de nous en particulier sans vouloir en laisser copie avant d'avoir obtenu la promesse de la signature; et comme aucun ne s'est regardé comme autorisé à y consentir, elle est restée pour le moment sans effet.

La teneur de cette production était une exposition des motifs qui avaient justiGé la convention du 20 novembre, et une démonstration que la France ne pouvait pas ignorer l'étendue de ses engagements. L'argument, basé sur la convenance de ne pas mettre cette nation au désespoir, s'y trouvait rétorqué par celui qui prescrivait aux alliés d'éviter à leur tour le mécontentement de leurs propres sujets.

Le mot soulagement y était employé d'une manière si vague qu'il devenait presque dérisoire. On demandait, en attendant, un fonds de garantie, le payement de l'intérêt de retard et la continuation des liquidations, tout en admettant sans objection les points que la France avait contestés jusqu'à présent.

Ce langage devait être, selon le projet, celui de tous les ministres parlant au nom de leur gouvernement. Votre Excellence en appréciera la convenance; je ne saurais m'abstenir néanmoins de lui observer que c^était à l'ouver-

turc (les Chambres qu'on devait le tenir en France, et non au moment où Ton combine les moyens de rembourser deux cent soixante-seize millions au milieu de la chaleur des partis, où Ion cherche à rétablir un crédit qui se compose de mille éléments diiïérents et tous nécessaires, malgré un déficit dans les l'oceltos et les suites de la misère qui en a été la première cause.

Le général Vincent, qui partageait les mêmes opinions que moi, est intervenu pour les affirmer d'une manière plus formelle.

liC cabinet de Vienne, quoique persuadé que celui de Berlin a voulu rentraiaer dans les errements contenus dans ses instructions imprimées, et malgré l'embarras où la Prusse a tenté de le placer en assumant le rôle de protectrice de toutes les puissances secondaires contre la France, a néanmoins examiné la question avec calme et sous un point de vue plus conforme à l'ordre compatible avec les inlérôts qui dérivent des autres engagements, et susceptible d amener à une conciliation équitable. Il a, en conséquence, éloigné la prétention du fonds de garantie immédiat, comme nuisible dans l'incertitude actuelle au crédit général de la France ; il a beaucoup appuyé sur la nécessité d'accélérer la liquidation aiin de fixer la balance eulre les réclamations demandées et celles qui seront reconnues exigibles, et il s'est abstenu surtout de ce langage de récriminations vraiment inapplicable au gouvernement actuel, et si peu digne des principes et des convenances par lesquels les souverains qui sont à la tête de l'Europe se sont proposés de rétablir et de consolider la tranquillité générale.

KT DE NESSELIiODK. 273

Le duc de Richelieu ayant adressé sur ces entrefaites la note dans laquelle il accepte de continuer les liquidations comme moyen d'éclaircir la question, nous lui avons répondu en acceptant la proposition et nous nous soomies abstenus d'entrer dans d'autres détails.

Mon intention est que le duc, pour preuve de son désir d'accélérer les liquidations, nous propose de procéder à cette opération par catégories successives selon l'ordre contenu dans le projet, et que nous invitions ensuite les conmiissaires à s'y couronner.

Votre Excellence observera dans ce plan que la priorité est accordée aux prétentions qui sont en elles-mêmes les plus fondées par leur nature. Les articles depuis le n® 14 jusqu'au n® 18 inclusivement paraissent l'être moins et peovent admettre en conséquence* des modiCcations plausibles.

Malgré tous ces expédients, le duc de Richelieu a presque perdu l'espoir d'en trouver un qui soit propre à être combiné avec la situation fmanciére et en conséquence avec lasituation politique du pays. 11 voit, dans les demandes , qu'il lui sera impossible de rejeter une accumulation supérieure à ce que la France pourra supporter. Tantôt il voudrait demander aux puissances l'abandon d'une année de contributions de guerre pour en appliquer la somme aux liquidations, et tantôt il désespère de voir accueillir ni ce projet, ni aucun autre. On doit payer les contributions parce qu'elles sont justes en grande partie ; si l'effet de ces exigences sur la France devient une obsen^ation secondaire dans l'ordre du raisonnement, dans celui des événements il peut devenir le premie , à moins qu'on n'y II. 18

^r\ CORRESPONDANCE DE POZZO DI BORGO

apporte la pins grande elairvoyanee et une modératiou efficace.

Pour bien juger de la position actuelle sur ce point et des conséquences qui peuvent en résulter, il convient, à mon avis, de se rappeler les justes inquiétudes qui furent ressenties au moment de la signature de ces énormes engagements. La prévoyance mesurait déjà la distance qui existait entre chacun des articles et son exécution ; mais rirritation et la cupidité empêcheront d'entendre les conseils de la sagesse. Les Anglais ne sont pas exempts de ce reproche, si c*en est un ; la convention qui les regarde en particulier fut supposée ne comprendre que la valeur de trois millions de rente environ : ils en demandent aujourd'hui huit, sans faire entrer dans le calcul ce qui les concerne en vertu de l'article R de la conventiOD générale.

Rien n'est plus indispensable que de terminer toutes cos questions avant la fin do la session, mais rien malheureusement n'est plus probable que de voir ce ternie arriver sans aucun résultai décisif; alors s'élèveront les questions au gouvernement pour connaître l'état des finances de la France, alors pourront survenir les tumultes, la dépréciation du crédit et les autres conséquences que MM. les commissaires prussiens sont impuissants, à mon avis, à prévoir ou à arrêter.

.l'ai riionneur d'iMre, etc.

ET DK NESSELRODE. 275

(Dépédi€,)

Pozzo di Borgo à Nessehxxie,

Paris, 19/31 octobre 1817.

Monsieur le comte,

Les ministres de la Conférence se sont occupés de connaître les mesures que le gouvernement français prendrait afin de pourvoir au service et de rc*mpiir les engagemoits à sa charge durant Tannée 1818.

Ayant écrit à cet efiet une note au duc de Richelieu, à la date du 5/17 septembre, ce ministre nous adressa la réponse annexée au protocole 169, par laquelle il nous annonçait que les paiements journaliers pour la contribution de guerre seraient repris le l^*" novembre prochain.

I^ France persiste dans l'offre de payer la contribution de guerre de cent quarante millions dans Tannée, sauf quelques arrangements quant à la transposition d'un mois à l'autre qui pourrait devenir nécessaire ainsi qu'il est arrivé cette année-ci.

Elle remboursera également la totalité de la solde et de l'équipement de l'armée jusqu'à la concurrence de quarante millions. Ces deux sommes, ajoutées à celles qui seront appliquées aux vivres et à l'entretien de la même armée, forment le montant des deux cent soixante-dix millions auquel est porté par le traité le maximum des charges annuelles de ce pays.

Rien, à notre avis, ue nous a paru plus satisfaisant que cette perspective. Les oours ont le plus grand intérêt à la ménager et à Tencourager, si elles veulent la voir se réaliser à l'avantage commun. Ce serait une grande injustice et une imprudence dont les efléts ne manqueraient pas d'être éminenunent nuisibles, si le succès des efforts de h France à remplir les plus délicats de ses engagements sen'ait de motif pour multiplier les exigences et embarrasser la position. Lorsqu'on parvient à constituer un sy^ tùme de crédit et de recette, qui donne les espérances les plus fondées de pouvoir exécuter des paiements que les plus conflants regardaient conune très incertains, on voit se multiplier de tous côtés des demandes qui, si elles ne sont pas modérées, jetteront le tout dans la confusion la plus complète.

La sévérité avec laquelle on persiste à exiger rexécution entière de la convention concernant les dettes partico* lières, la rigueur des menaces et l'étendue des prétentions peuvent porter la France au désespoir, et préparer à l'Europe des diflicultés que les gens mêmes qui les provoquent ne sont pas capables de calculera