Richelieu au comte Capo (Tlstria

Paris, )o octobre 1817.

Vous Gonoaisseï les instructions imprimées données aa comto Golts. Poizo vous met au taxi de ce qui se passe ici à ce siget. Mais il est nécessaire que vous sachiez bien dans quel embarras ooos nous troovons et à quels dangers nous, et par contre-coup l'Europe, nous sommes exposés.

Vous nous avez donné à résoudre le problème le plus difficile. H s^agissait de faire reprendre racine à cotte an e famille, sépane

Pozso di Borgo à Nesaelrode.

(Dépêche.)

PapÎ8,19/31 octobre 1817.

Monsieur le comte,

Les objets traités dans les numéros précédents de la présente expédition étant de ceux qui influent directement sur la situation et la tranquillité de la France, je n'aurai que quelques observations à ajouter à Tégard de la perspective que présentent les affaires au commencement de la session imminente des Chambres.

La force du ministère actuel est fondée sur la considération qui lui a été témoignée par les puissances étrangères, et sur la persuasion du public que le duc de Riche-

dq>iiis yiogt-cioq ans da sol qui Tavait Tue naître, sur lequel elle aiait régné pendant huit siècles. H fallait affermir un nouveau gou- Temement au milieu des factions opposées, du déchaînement des passions et d'une irritation causée par des éTénements sans exemple. En même t^aps que Ton nous impose une tâche si difficile, on la rend presque impossikile i remplir par les charges énormes dont on grëfe la France, qu'on a Tair de ne rendre à ses spuferains légitimes que pour qu'ils l'exploitent au profit des peuples et des gouvernements étrangers : contribution de guerre de sept cents miUions, entretien dTane armée de cent cinquante mille hommes, enfin acquittement des eréencet des sujets étrangers sur la France. Telles sont les conditions que nous avions à remplir. Nous avons fait des efforts incroyables pour être fidèles A nos engagements. Mais voilà qu'après avoir épuisé toutes nos resBoaroes, au milieu des malheurs et des désastres causés par rintempérie des taisons, se déroule devant nous cette longue série de

278 COUUESPONDANCE DE TOZZO DI BORGO

Heu est un instrument meilleur qu'aucun autre pour aider la France à se sortir de la ijosition dangereuse et accablante où elle a. été placée par les événements et les transactions de 1813. *

Cette opinion a été justifiée jusqu'à présent, et elle continuerait à s'afFermir sans l'embarras des questions pécuniaires. Une nation, qui après avoir payé des sommes immenses, se trouve encore dans l'incertitude sur le terme et 'étendue de ses sacrifices et de ses souffirances, et qui dan^ un état de gêne, d'humiliation et d'épouvante, est appelée à délibérer, off^ peu de garanties de stabilité et de sagesse, du moins pour ce qui concerne cet état financier exceptionnel.

Les institutions de la France provoquent par leur naturt* à l'indépendance et même à l'exaltation ; un Sénat, un peuple qui délibèrent.quoique avec des formes et des restrictions représentatives et sous l'influence de la couronne, ne sont pas souvent de grands exemples 'de patience et de résignation.

réclamations qui ctlVaye les imaginations et jette le désespoir dass toutes les âmes. Noos demandons quelque soulagement, quelque modification à un traité évidemment inexécutable. Pour toute réponse on fait imprimer à Berlin de soi-disantes instructions au comte de Goltz dans lesquelles, du ton le plus hautain, on nous reproche notre mauvaise foi et, en nous promettant vaguement quelque adoucissement à no> maux, on n'en insiste pas moins et avec une extrême rigueur sur Texérution de tous les articles du traite, lui donnant même une extension forcée. Maintenant, monsieur le comte, yeuillez voua aouTenir que nous vivons sous un gouyemenient représentatif, dont la publicité de toutes les transactions fait partie essentielle. Songez que Ton ne peut refuser aux Chambres, si elles le demandent, la connaissance de la situation du pa^'S sous le rapport de la politique et des finances. (Le dite de Richelieu, toc. cit.. p. 509.;

ET DE NESSELKODK 279

Une fois que Timpression produite par la terreur des années étrangères a commencé à diminuer, il était naturel de s'attendre à une réaction diffîcile à contenir. Cependant la bonne conduite dans les affaires intérieures, les conseils, les espérances et une autorité non interrompue sont parvenus à éviter les écarts, et à comprimer un patriotisme mal entendu et qui avait été employé mal à propos.

Aujourd'hui, au lieu de s'éclaircir, l'avenir paraît avec

le temps s'obscurcir davantage sm* un point qui touche à la fortune publique et privée, et sur lequel les partis sont réunis par l'intérêt et pour ainsi dire par l'instinct qui leur appartient à tous. Le collège des commissaires liquidateurs, s'agitant contre Tidée d'une conciliation, entrant en lutte contre les doléances d'une part, et contre les demandes et les récriminations de l'autre, produit presque l'effet d'une nouvelle invasion. La démarche de la Prusse, et le rôle ostensible qu'elle s'est donné a, converti la négociation entamée dans un esprit de paix en une cause alarmante de discorde.

S'il est établi dans les Chambres que tout arrangement est impossible, personne ne saurait répondre d'empêcher les débats les plus dangereux et les plus compromettants. En traitant ces matières la France aggravera ses malheurs et peutrétre précipitera sa ruine. Mais j'oserais demander à ceux qui ne craignent pas de la provoquer, s'ils ont pris des précautions pour ne pas être entraînés avec elle, ou pour mieux dire s'il est possible d'en prendre.

La question dont il s'agit n'est pas une question théorique, c'est une réalité. On veut de l'argent qui loin de se

trouver accumulé dans uq trésor doDt il ne reste qu*à eofoncer les portes, est disséminé au contraire dans les coffres de tous les particuliers de Franco et d'Eure^. Les impûU et le crédit seulement peuvent en attirer une partie dans les mains des alliés ; il s'agit donc de mettre en œuvre ce mécanisme et de s'assodôr à la situation de ceux qui doivent le diriger et non de leur ôter toute conflance dans le succès, et de leur aliéner la nation qu'ils gouvernent, par celte hauteur inexorable qui manque toujours son but on imposant ce qu'elle ne peut pas obtenir.

En soumettant ces observations h Votre Excellence, je ne puis pour ainsi dire que rappeler à son souvenir celles qui furent faites par sa pénétration et par sa prévoyance durant tout le cours de la négociation et au moment de la signature des traités. Et pourtant, aucune cour n'a tant contribué à leur exécution que la nôtre ; c'est elle qui a créé ce crédit qu'on ébranle aujourd'hui avec tant d'impnidence, et c'est la conflance du roi et de la nation dans rexistence et reflicacito de celle bienveillance éclairée par les grandes concoplions politiques et soutenue par la force, (jui aide à supporter le fardeau de tant de charges comme un moyen de parvenir à l'indépendance. Les alliés auraient grand tort d'arrêter ou d'interrompre ce principe d'acliou et cette règle de conduite, parce qu'en y renonçant le désordre le plus compkt lui succéderait infailliblement.

Quant au système de gouvernement intérieur, il continuera sans doute à s'affermir dans l'esprit et dans le sens constitutionnel. Deux grandes causes de révolution peuvent menacer la France. L'une le changement de dvnaslic,

Tautre le renversement des libertés publiques par les partisans de rautorité absolue. Le juste équilibre adopté par le roi éloigne tous les jours davantage la possibilité de ces événements. A mesure que la Charte est mise à exécution, que les Chambres travaillent selon certaines règles données, que les esprits descendent dans la pratique par l'action du gouvernement, les projets de révolution deviemient plus problématiques et plus dangereux pour ceux qui oseraient les tenter, tandis que le besoin d'entrer dans l'administration y ramène tout le monde. Cette conversion est encore loin d'être complète et universelle; cependant elle fait des progrès et comprend déjà une majorité très considérable de la nation avec tous les agents de l'autorité publique.

C'est dans cet esprit que les Chambres s'occuperont. Leurs discussions, qui seront encore très vives, ne sortiront pas des bornes de leurs attributions; les soi-disant Hbéraux seront sévères contre quelque condescendance des ministres, parce qu'ils jugent chaque chose isolément, comme font d'ordinaire les personnes éloignées du mouvement des affaires, et que, d'autre part, dans une administration immense et dans une position aussi compliquée, les erreurs et les faiblesses ne sont pas impossibles. Les ultra-royalistes chercheront à créer des embarras sans avoir égard au masque qu'ils prennent, parce que sur cette scène il n'y en a pas qui leur soit propre. Cependant il existera une majorité qui soutiendra le gouvernement et s'associera à lui d*une manière môme plus prononcée que l'année précédente, si on en croit les calculs des ministres qui sont les plus intéressés à ne pas se tromper.

â8S CORRESPONDANCE DE FOZZO DI BORGO

M. le duc d'Angoulême observe partout la oooduite la plus louable. Son voyage en Bretagne a ^é destiné à faire connaître directement les principes politiques qui raniment, le reste des anciens Vendéens et la noblesse qui esl nombreuse ayant besoin d'un grand exemple de modéi-ation.

Monsieur, frère du roi, se trouve par là presque complètement isolé et fort eml)arrassé; les opinions politiques ouvertement professées par un fils qu*il a tant de raisous d aimer, et auquel il est fortement et sincèrement attaché, lobligent à modérer les siennes. Il me serait impossible de fixer au juste le degré d'influence de cette attitude sur Tesprit de ce prince, mais il est évident qu'elle a agi jusqu'à un certain point dans le sens désirable qu'on s'était proposé.

Le gouvernement est très occupé à parcourir et à supprimer les brochures que la sévérité des étrangers provoque en partie, et dont la malhonnêteté se saisit pour allumer les esprits sur le point où il est aisé de les rendre le plus irritable. Il serait dangereux de traduire les auteurs rlovant les tribunaux ; la défense publique leur offrirait roc'casion de renouveler leurs manifestes contre ce qu'ils aiment à caractériser d'oppression, et qui ne manquerait pas de mériter ce nom, si la sagesse des cours alliées n'inlervenait pas pour Tempécher.

J'ai riioniicur d'être, etc.

ET DE NESSELRODK. i83

Le minislère impérial à Pozzo di Borgo.

Moscou, l'*^ novembre 1817.

L'expédition du jour répond à toutes celles que Votre Excellence a adressées au ministère sur la question épineuse des liquidations à la charge du gouvernement français.

Les pièces ci-jointes vous offriront l'ensemble du travail auquel l'empereur a présidé, et témoigneront de la sollicitude éclairée que Sa Majesté Impériale se plaît à accorder constamment aux intérêts de la grande association européenne et à ceux de la France qui s'y rattachent essentiellement ^