Richelieu à l'empereur de Russie

Paris, Vl3 janvier ièn.

Je suis bien heureux de n'avoir aujourd'hui à meUre aux pieds de Votre Majesté Impériale que l'hommage de la reconnaissance dont avec toute la France je suis pénétré pour Tappui bienveillant qu'ElIe Teut bien continuer à nous accorder. C'est à sa puissante intervention que nous aimons à devoir le soulagement dont j'ai lieu d'espérer que nous allons bientôt jouir. Le général Pozzo donne à Votre Alajesté le détail sur tout ce qui s'est passé dans le cours de cette affaire où, suivant les ordres que vous lui avez donnes, Sire, il nous a rendu, à son ordinaire, les meilleurs services. Le duc de Wellington paraît enfin avoir consenti â une réduction dans son armée, il en a donné parole au roi, et me l'a annoncée de même. Il ne foit plus dépendre l'exécution de cette mesure que de la conclusion d'un emprunt que nous avons négocié en Angleterre et qui aura, je l'espère, un succès complet. L'un dos résultats les plus certains de cette opération est la sécurité qu'acquerront les cours alliées au paiement exact des contributions de guerre, et c'est d'après cette assurance que je ne forme aucun doute sur le consentement qu'elles donneront aux nouvelles conventions que cet arrangement nécessite.

Les quatre ministres y ont donné déjà le leur, sauf, comme de raison, la ratification de leurs cours, et nous n'attendons que l'arrivée

pas à s'intéresser au parti qu'il venait d'abattre ; mû par oe sentiment, il accord^ les adjoints aux collèges électoraux et renonça à certaines précautions qui auraient suffi pour exclure des élections ceux des députés nobles qui ne voulant pas s'associer à la constitution, stux passions et aux intérêts du pays où ils vivent, exposaient à de nouveaux bouleversements le trône qu'ils prétendaient soutenir.

desbftDqaieis de Londres, avec lesquels nous avons traité poar conclure eeUe affaire.

Le doc de Wellington, voyant alors la subsistance de ses troupes asturée, consent à les réduire de trente mille hommes. Je puis dire, avec la plus entière conviction, qn*aprés Timmense service que Sa Majesté a rendu au roi et à la France en 1815, Elle ne pouvait rien faire de plus important pour eux. La position où le roi va se trouver placé vis^-vis de ses sujets, et par la conûance que TEurope lui montre, et par le soulagement qui va en résulter pour eux, est la seule capable d'affermir son trône et de consolider la tranquillité géuérale. Il appartenait à la magnanimité de Votre Migesté et à la justesse de les aperçus politiques de saisir avant personne le véritable point de la question, comme il convenait à sa noble modération d'en laisser Cure par un autre la première ouverture. Je regarde comme un bonheur que la cour de Vienne ait pris rioitiative dans cette occasion, car quelle que soit Tintime union qui doit exister entre la Russie et la France et qui j*espère ne devra pas toujours rester secrète, il importe qu'on ne puisse pas encore la soupçonner.

On peut espérer que cette session se terminera de manière à inspirer une grande confiance,*A moins d'événements imprévus, et si la récolte de cette année 1817 n*est pas aussi désastreuse que celle de 1816, la France sera en état de faire face à tous ses engagements.

La diminution de Tannée d'occupation aura un effet moral incalculable, et fera renaître le calme dans tous les esprits, en dissipant jusqu'au plus léger nuage qui eût pu encore obscurcir les intentions des alliés, aux yeux même des hommes les plus méûants. Le roi reparaîtra dans le point de vue où je Tai toujours souhaité, celui de médiateur entre l'Europe et son peuple, dont la salutaire entremise allège même avant Tépoque fixée par les traités, le fardeau sous le poids duquel il succombait. (Le duc de Richelieu, /oe. cit, p. 500-502.)

Les conséquences de ces ménagements se firent sentir dès les premiers débats de la Chambre actuelle, où se constitua ime minorité considérable et même alarmante. La méfiance dans ses forces ne permettant pas à cette minorité d'avouer ses desseins véritables d'exclusion et de privilège comme elle avait fait Tannée pa^ée, elle a changé maintenant de tactique. Un gouvernement, quelque sincèrement attaché qu'il soit aux principes libéraux, a toujours besoin dans la pratique de fortifier l'autorité et souvent d'avoir recours à des exceptions, surtout dans les circonstances comme celles-ci. Il est donc aisé à une opposition de le harceler, de le distraire et de l'inquiéter au nom de la liberté. C'est aujourd'hui le rôle que les adversaires du ministère cherchent à s'approprier en se transformant d'ullra-royalistes en ullra-consliMionnels.

Cette manœuvre hypocrite, quoique suffisamment dévoilée, entraîne cependant des dangers réels, parce qu'elle permet à quelques partisans du prince de Talleyrand de se réunir aux ultras dans des questions de doctrine, sans avoir l'air de renoncer à leurs principes constitutionnels et à leur ancienne popularité. A ces transfuges guidés par l'intrigue il faut ajouter souvent d'anciens idéologues exagérés ou même jacobins et qui, malgré leur aversion pour les courtisans et pour les privilégiés, sont prêts à voter avec eux toutes les fois qu'il s'agit d'empêcher les mesures de précaution temporaire que la sagesse impose aux ministres et aux honunes chargés de gouverner.

La majorité, qui veut sincèrement le bien général dans l'esprit des institutions fondamentales de la Charte et qui apprécie l'avantage inmiense qui dérive de la présence du

doc de Richelieu à la tête du conseil, est alarmée de celte instabilité. Selon les plus sensés, la manière de la faire cess^ serait l'organisation complète du ministère, c'est* à-direla nomination d'un garde des sceaux et d'un ministre de la marine, s'associant de bonne foi au plan général de goaTemement, le fortifiant de deux votes et donnant un ^MemUe qui n'existe pas à cause des dissentiments évideots du cbancdier et de M. du Bouchage qui administrent ces deux départements.

On avait conseillé au duc de Richelieu de modifia le ministère avant la réunion des Chambres pour paraître en forme et en force devant la législature et la nation, et surtout pour être énergiquement unis, précaution indisr. pensable dans un pays qui ne pardonne pas les incertitudes et la faiblesse et qui est souvent plus flatté de céder au caractère que de suivre la raison de ceux qui le gouvernent; mais d'hésitation en hésitation, le premier ministre s'engage dans les discussions accompagné de ces deux personnages qui le compromettent et qui sont dans son ministère un inconvénient de tous les moments.

C'est de cette conduite défectueuse, quoique dictée par on principe de délicatesse, que dérivent la hardiesse de la Hiinorité, la persévérance des courtisans à voter contre le roi et la violence des débats qui mettent souvent en doute le résultat de questions très impcnrtantes. La Id sur les élections a rencontré une forte opposition; les talents de M. Laine et les avantages qu'elle promet à tous les amis de l'ordre et de la liberté l'ont fait adopter, quoique avec pdne, par la Chambre des députés. Tout ce qui tient à l'anden système se ligue pour la faire échouer à la

SO COlfRESPOiNDANCE DE POZZO DI BORGO

Chambre des pairs, mais sans succès, je l'espère.

La restauration et la constitution en France sont politiquement synonymes, chacun en convient, ou bien se donne Tair d'en convenir; mais le meilleur et le seul moyen de mettre d'accord tant d'idées, de passions et d'espérances différentes est, à mon avis, de confler à des boaunes constUulianneU les intérêts de la constitution elle-même; alors ceux qui lui sont hostiles, voyant qu'ils ne peuvent plus la combattre, chercheront à s'y associer. Tant qu'ils envisageront la probabilité, même la plus éloignée, de dominer exclusivement, ils inquiéteront l'ordre établi, lourmenteront la conscience du roi et des princes et, à force de vouloir les servir, risqueront de se perdre avec eux. U existe dans cette même noblesse des gens d'une conduite éprouvée. Presque tous les nobles ayant passé par les camps et influencés par les principes du temps où ils sont nés et où ils ont été élevés, se sont amalgamés pour jamais avec la nation; mais il convient de les distinguer, de leur donner de l'importance et non pas de les exposer aux insultes de leurs égaux qui, vivant des bienfaits du roi, les appellent jacobins et déserteurs de leur ordre.

En exposant à Votre Excellence ce qui manque au perfectionnement du système, je suis loin de penser qu'on ne parviendra pas à l'obtenir, mais le retard amène des incidents qui rendent les remèdes plus difficiles, et surtout nous privent des avantages de l'à-propos.

J'ai l'honneur d'être, etc.

ET DE NESSELRODE. îi

xccvr

Pozzo di Borgo à Nestdrode.