II. S

354 CORRESPONOANCB DE P0Z90 J)I B0R60

nqppder à l'ordie un de leB membres s'il s'en écarle ; mus il n'est pas permis à un de ces membres de distribuer des pamphlets et deai caiomaiesi sous le prétexte que c'est une opini<m garantie par l'impunité acoordte à ses fonctions lorsqu'il ne les exerce pas« Quant au mérite de œ pampfalei, il est impossible de ne pas le condamner soas toua les rapports, lorsqu'on considère entre autres que l'auteur est un homme attadhé personneliement et par les plaoea qu'il occupe à l'héritier présomptif de la couronne. Le roi y est traité avec insolence et sans respect, sonad- Hûnirtralion calomniée et vilipendée et, dan» les dernièfes pages,.aecusée d'afiEuner le peuple et de tolérer la ooalitiûo àt la plus grande partie des cultivateurs qui s'enteodeot pour élever, le prix du Idé. Un libellé pareil sous sa fausse ap^iarenoe, a été distribué à profusion et envoyé à tous bs memtees ( du corps diplomatique avec Testampille : Chambre de Monsieur.

Le loi a vu ce scandale avec la plus vive indignation, et s'est décidé à interdire la cour à M. de Fitz-James. Ce sont M. le duc de Richelieu et M. Laioé qui ont été chargés de prévenir ^Monsieur de celte marque légère du déplaisir du roi; Monsieur s'en est déclaré très offensé et il a reçu cette communication de la manière la moins conforme aux convenances, à sa position et au mérite de la cause.

Le roi a de nouveau témoigné à ses courtisans qu'il était décidé à mettre un terme à l'anarchie qui règne chez lui et aux obstacles dangereux qu'on élève contre son administration ; le remède serait immanquable s'ils pouvaient simplement craindre que l'effet suivît de près les menaces.

ET DE NESSELROOE. 355

Dans cette occasion comme dans toutes celles qui ont )récédé, je me ferai un devoir de porter à la connaissance le Votre EzceUence, les incidents, et les particularités même les plus minutieuses, qui influent plus ou moins* nir la marche des afltàires ; ces événements la retardent et la, compliquent sans néanmoins l'arrêter pour le moment. L'avenir est en grande partie dans la main de ceux qui gouvernent actuellement. L'expérience doit leur avoir sippris que l'autorité a besoin de soumettre à une juste

discipline tous ceux qu'elle peut et doit atteindre. Les plus légers symptômes de force ont relevé la considéradon ; il se forme en même temps une opinion, qu'il est aisé de fortifier, contre tous ceux qui prétendent jouir à la fois des avantages du gouvernement et de Tindépendaooe politique ; il existe des personnes de ce genre dans tous les partis, à la cour parmi les forcenés royalistes, comme dans le Conseil d'État, parmi les novateurs présomptueux et sans expérience. Les uns et les autres sont déjjà embarrassés de braver l'autorité qui les a créés et qui les nourrit en partie. Cette fausse position est réprouvée par la justice et la sévérité du public, et si l'on sait en profiter, le temps n'est pas loin où ces défections déshonoreront leurs auteurs, et par conséquent cess<teront d'exister.

Si M. le duc de Richelieu travaille à atteindre ce but, il se trouvera alors en mesure de diriger le mécanisme véritable qui appartient au gouvernement représentatif et d'employer pour le soutenir toutes les forces qui lui sont propres, et celles-ci sont immenses en France, soit par Timportanoe qu'on attache aux places, soit par la disposition

du peufde à li tranquillité, soit enfin par la juste et nécessaire influence qui appartient encore k la couronne.

Les événements politiques et les transactions financières actuellement en suspens, ainsi que les mesures qui seront dictées par la sagesse du souverain, pourront encore contribuer à fortifier cet ouvrage.

J'ai rhonneur d*étre, etc.

Pozxo di Borgo à NeiseroUe.

(Lettre particulière.)

Paris, 8/10 JaBrier 1818.

Mon cher comte.

Le courrier militaire ne m'a pas apporté de lettre particulièrc. Je ne m'en plains pas puisque celui que je vous avais envoyé le 1/13 décembre ne vous était pas encore arrivé. Il y en a un autre qui ne doit pas en ce moment être loin de Moscou.

J'espère encore voir la session actuelle se terminer passablement. Le public vaut beaucoup mieux que les chefs qui cherchent à l'agiter; il conserve assez de calme, et montre même de l'indifférence pour les ultras de tous les partis.

Wellington a fait une course à Londres; il m'a écrit deux lignes avant de partir, dans lesquelles il m'assure qu'il sera de retour avant peu de jours. Nous reprendrons alors l'adaire des liquidations avec bonne résolution de la

ET DE NBSSELRODE. 357

conduire à sa fin; les diflDcuItés sont énormes, mais comme tout le monde voit maintenant qu'il faut en sortir sous peine de tomber dans d'autres excès plus grands* la nécessité tiendra lieu de ndson .

Croyez^ mon cher comte» etc.

CCLXXVII Pozzo di Borgo à Nesêdrode.

(Letire parHcuUère.)

Parif , 12/24 janyier 181S.

Mon cher comte,

Le consul R..., arrivé d'Amérique, se trouvant dans la misère et dans l'impo^ibilité de se rendre à Saint-Pétersbourg, je lui en procure les moyens en renvoyant en courrier d'après la promesse qu'il a faite d'user de la plus grande diligence. — U est chargé également des dépêches de Lievtti que j'ai jugé convenable d'attendre, afin de vous donner une juste idée de la manière dont on apprécie à Londres les afEedres de Paris. Il semble que nous nous rencontrons sur ce point important et sur la conduite qu'il nous importe à tous de tenir dans une circonstance ausd critique. Quant à Stuari, il est jugé par tout le monde; mais lord Castlereagh, soit par paresse, soit par arrièrepensée, ou bien pour se venger de Tatischtcheff comme il donne k l'entendre, le conserve ici pour notre désolation et au grand détriment des afEaires.

Dans une lettre que Wdlington écrit, il me mande que le prince régent a donné son consentemant à ce que Fou me confère le cordon de commandeur de l'Ordre du Bain; je dois vous dire que je n'ai jamais demandé telle chose ni tel consentement. Le tMuron de Yincatit est dans le même cas; il était d'avis de refuser parce que lorsque l'on ne cherche rien, on n*est pas disposé à se voir placé plus bas que les autres. Je l'ai décidé à répondre poliment, comme nous l'avons déjà fait, chacun de son côté.

Ma dépêche est un exposé et en quelque partie une répétition de ce que j'ai déjà mandé au sujet des événement» qui ont eu lieu; il m'a paru convenable de m'attacher premièrement à bien caractériser ce qui est, et je partirai ensuite de cette base pour vous infcurmer des oonséquenccs qui en résulteront à mesure qu'elles pourront se montrer.

Je ne suis pas content des premiers pas du ministère ; DecazGs vient de subir des contradictions de la part de se» collègues, qui, quoi que son amour-propre en dise, prouvent qu'il ne sera pas le premier dans le cabinet, en dépit même de la faveur du roi. Il voulait nommer le général Claparède ^ au lieu du général Defrance ' au commandement de Paris et il a succombé; il a promis à Chabrol, ancien

1. Claparède (comte Michel), né à Signac (Héraalt) jen 1774, mort en 1841 ; volontaire de la République, il conquit tous ses grades sor le champ de bataille, se rallia aux Bourbons en 1814, refusa de participer au gouvernement des Cent-Jours, devint commandant de U place de Paris et pair de France.

2. Defrance, général, né à Vassy en 1771, mort en 1835, fat, après la Restauration, inspecteur général de cavalerie etécoyer cavaleadour de Louis XYIU et Charles X.

ET INI KB88SLB01>E. aS»

teerdteire d'État et homme très respedaUe, de le oaaoecr^ ver an CoBBdl, il en a ea de nouTesa ledèmentL Deaca oôlé, te miniatre de la goerre ne pente qu'à mettre en aoti* vite la totalité de Tannée de la Loire; les destitutions et les déptaeeoKiitB se répètent à dbêqa» instant; on chasse an homme paisible ou bien intentionné» pour appeler on de ces fler-4-bnis dont U parait maintenant dans les salons des ministres une population tout entière.

Dans ma prochaine expédition je pourrai vous donner des renseignements plus détaillés , aujourd'hui on voit seulement les mauvais symptômes; le temps montrera la maladie. En se conduisant de ht sorte, les ministres sont loin d'avoir la guerre ou les troubles pour but. Ils visent surtout le bon plaisir du roi et du favori à s'entourer d'une ' force militaire, politique et administrative, qui les rende les maîtres contre le parti royaliste proprement dit, et contre l'héritier présomptif de la couronne s'il refuse d'être autre chose qu'une machine à signer. N'ayant pas eu à discuter des lois importantes, les Chambres ne se sont pas montrées ce qu'elles sont; en attendant, Decazes travaille & iaire des recrues par tous les moyens; voilà en quoi courte son prindpal talent.

La rente se soutient à un point qui empêchera les gènes et tes catastrophes dont la place était menacée. Je ne crois pas qu'dte ira beauoonp plus loin malgré le triomphe du parti pqimlaire; la confiance des vainqueurs ne va pas jusqu'à risquer leur fortune; ûs ne craignent pas les révolutions, mais ils prévoient celle dont ils seront probablement les auteurs.

Les gazettes vous auront raconté les obstades que

M C0EEE8P01IDÀ1ICB DB POIIO DI iOEOO

ranooiitra la piopoiitkMi d'iue léeoaiiMQie n dM da lUdwUea*; je cnint qpis «m ami le Ikimi b» lakn le pabUc eieraer ta malignilé ew oe point altai d*Mer «a dae ion ainéole.

Le caiaciàie d*inlrigae daui lee aOdm a prie k deaaf et, excepté lonqu'on pâment à inqiirer de koimnleaax oppoeante, il eit diffleile de oooiptar eor ^nolqne choie de bien net.

Crorai. non cher oomle. elo.

CCLXXVIII Le mmtUre impérial à Pommo dî Botyo.

Bloneiettr le géntetl.

Le ministère a reçu Texpédition de Votre Excellenoe da 1/13 décembre et s'est empressé de la soumettre à Tempereur. C'est par ordre de Sa Majesté qu'il a la satisfaction de vous faire connaître aujourd'hui le suflBrage dont Elle s'est plu à honorer tos rapports.

La conduite que vous avex tenue, monsieur le général, relativement à la liquidation des créances particuliérei, semble être de nature à assurer le succès de cette négociation. Notre Auguste Maître a approuvé les mesures

1. Cette proposition fut renouTelée au moment où le due dsEidieliea <iuiu« le miflisièrs.

ET DE NE8SELR0DE. tm

pleines do sagadlâ dont tous avez su accompagner les ouvertures que vous fûtes chargé de faire au marâchal duc de Wellington* Le {dan que vous vous ôtes tracé, conformément à la teneur de vos instructionst nous autorise à bien augurer de l'issue de cette négociation miyeure.

En eflet, instruit comme vous Têtes» monsieur le général, de la pensée la plus intime de l'empereur, vous ne sauriez manquer, dans la discussion de cette aflEsîre, comme dans toute autre, de remplir ses intentions, quelles que soient les complications ou les divergences d*opinion qui pourraient en entraver la marche naturelle.

Or, la question des créances particulières sur laquelle les quatre cabinets ont successivement émis leurs votes respectifs, ne ndus présente aucune divergence dans les principes généraux d'après lesquels elle doit être envisagée. Toutes les cours sont également pénétrées de la justice de revenir sur la teneur de la convention du S/iû novembre 181S; de l'urgence de procéder sans le moindre retard & cette négociation ; de l'importance qu'il y aurait à la voir terminée avant la fin de la présente législature. U y a plus : diflërentes puissances de second ordre, telles que la Bavière, le Wurtemberg, la Sardaigae, ont adhéré spontanément et sans restriction à l'opinion énoncée à cet ^pird par le cabinet de Russie. Votre Excellence en aura été informée par les ministres de l'empereur respectivement accrédités à Munich, Stuttgard et Turin. D'après les dernières nouvelles qui nous sont parvenues à Vienne, il parait de même que les grandes puissances applaudiront unanimement à la proposition de faire déférer au duc de

aai GOERESPONDAHGI INt POUO BI BOaGO

WelHngtoD la direcUiai fluptrieuve de la négiHàaAaa qui vaaToir liea.

Quelles que écrient wpftB eela les difitadtés qoB poupia rencontra rappKcatioii des principes génfiraaz aux dètiils de la transaction, anenne d'elles ne saurait 4tre 6trangère k Tesprit des instructions dont Votre Excellence a élè manie, tant pour c^le afluie qœ pour tontes odles qui, depuis la Restanratioiit ont suoeessi¥e&ient oeciqpè It soilieitade des poissanoes alliées. Loin de prUradieànn yole exdnsif; Temperear sera prêt k se joindre à tovts proposition qni, en traçant nn plan d'opératioB difënst, offrirait les moyens d'atteindre plus proaqptément an but commun, et qui en même temps léuniiail la uM^oiilé des soAages.

En répondant par la prtscnte dépédieaun* IHiémnp' porisde Votre Exedlenœ qui traite de la questk» glnMe des erfianees partleuUères, ainsi qu'an n* S78 qui eeweinie une discussion secondaire, mais rentrant essentidiraieni dans la sphère de Tobjet principal, le ministère, afin de compléter les communications qu'il vous a faites en date du 1/13 novembre, croit devoir ajouter en copie une note remise ici par le ministère de Sa Hajestè le roi de Prusse, et la réponse qu'elle a motivée.

J'ai rhonneur d'être, etc.

Poxzo di Borgo à Nesselrode.

(Dépêche.) [N-603.]

Parif, 3/15 féyrier 1818.

MoDsiear le comte,

L'intervalle qui s'est écoulé depuis mon expédition dti 8/20 janvier jusqu'au moment actuel a été fécond en agitations les plus vives et en discussions les plus passionnêes^ entre les partis.

Les renseignements contenus dans mes deux dépèches S86 et 898 étaient destinés à fournir à Votre Excellence une idée suffisamment exacte des divisions qui séparent les membres de là législature, et des vues qui distinguent chacune des factions opposées au ministère^ toutes les fois qu'elles combattent les propositions.

J'ai signalé également que le gouvernement venait d'obtenir la continuation de la censure sur les journaux jusqu'à la fin de la session de l'atmée prochaine, et que le projet de loi sur la presse, appliqué aux autres productions littéraires ou politiques, avait reçu la sanction de la Chambre des députés.

Parmi les diflérents articles de cette loi, qui était une amélioration évidente dans le sens libéral sur celle qui existait déjà, il en était un qui réservait i l'autorité pu-

364 CORRESPOHDAHCB Dl POUO BI iOEGO

bliqae la Ikculté d'airSIer dia rimprimeor et avant la poblication tout oayiage oa hrodiiin' ÉmdtuU à exciier la rébeltkm^ A condition nfanmoini de pwter iaunédiatement la cause devant les tribonaox oïdinaires qui, contradiciolrement avec Tauteur, jogenient s'O y avait lieu de maintenir la laitie»

Votre Eioellence sera peut-être étonnée qu'une précaution pareille ait été attaquée par les uttrarroyalittes ; leur aecoun imprévu offert aux libéraux ezag6réa les rtamt sur la question, et ils parvinrent dans un de ces moments de confusion dont la Chambre est souvent agitée, à fidrs écarter Tartide.

Le gouvernement prévoyant les inconvénients qui résulteraient de l'impossibilité d'arrêter les productions ks plus séditieuses et les plus impies, et de rohligatinn à laqudle il se voyait soumis de ne pouvoir appliquer le remède qu'après la circulation du mal, prèftra Eure rejeter toute la loi par la Chambres des pairs, et rentrer de celte manière dans la position qu'il avait abandonnée pour en proposer une meilleure.

Les règlements antérieurs, continuant à être en vigueur puisqu'ils ne sont pas révoqués, accordent à l'autorité de fortes prérogatives, pour prévenir et réprimer les abus de la presse, et les ministres, en conséquence de la loi rejetéc, restent avec plus de moyens qu'ils ne se proposaient euxmêmes d'en conserver. Mais il est à regretter que l'hypocrisie des royalistes exclusifs et Texagération des libéraux imprud^its ou mal intentionnés, les aient empêchés de faire le bien qu'on avait préparé en proposant un ordre de choses regardé à la fois comme compatible avec la sécu-

rite publique et comme plus conforme à la nature des institutions politiques qui régissent la France.

Comme toute grande question d*intèrét national est avidement saisie par les deux factions extrêmes pour la convertir en moyen d'attaque contre l'autorité, les projets sur le recrutement, ou pour mieux dire sur la formation de l'armée, ne pouvaient manquer de devenir un instrument de combat. Quoique Votre Excellence ait eu occasion d'observer dans les feuilles publiques les dissertations et les contradictions de tout genre auxquelles a donné lieu celte discussion, j'espère qu'elle me pardonnera de récapituler ici, et d'extraire de tant de discours longs et diffus les bases de cette institution.

Le roi avait annoncé à l'ouverture de la session qu'il convenait d'organiser Farmée, puisque sans elle il ne pouvait exister ni monarque ni nation. Voulant exécuter sa promesse. Sa majesté a donc fait les propositions suivantes :

L'effectif de l'armée active en temps de paix sera de deux cent quarante mille hommes de toutes armes ;

Elle se recrutera par engagements volontaires, ou par appel, c'est^-dire par conscription ;

Le roi pourra appeler sous les drapeaux, s'il le juge convenable, quarante mille hommes par an selon les règles fixées pour cet appel ;

En outre de l'armée active, il sera formé une réserve de vétérans, à condition néanmoins qu'elle ne puisse être réunie en temps de paix ;

Au cas où le roi voudrait augmenter cet armement par des causes ou dans des circonstances extraordinaires, il sera tenu d'en faire la proposition par une loi ;

Les officiers seront choisis par le roi, savoir : uo tiers parmi les bas officiers, et les deux autres tiers parmi les élèves des écoles militaires préparatoires* Jusqu'au grade de lieutenant-colonel inclusivement, l'avancement aura lieu à l'ancienneté pour les deux tiers des places vacantes, et l'autre tiers sera laissé au choix du roi.

Telles sont les bases principales de la loi, proposée, amendée et finalement adoptée par la Chambre des députés.

Lorsque l'on considère impartialement la nature et la teneur de ces r^lemeats, on a de la peine à se rendre compte par quelles raisons les courtisans osent les dénoncer comme une conspiration contre la légitimité et contre la paix de l'Europe! Que la France soit destinée à exister sans armée, et que le roi aspire à régner sur elle sans les moyens propres à faire respecter la majesté du tréne au dehors et de la maintenir au dedans, ce serait une conception absurde et inexécutable. Si cette force est donc nécessaire, la conscriplion qui en est le seul élément devient également indispensable. Dans tous les États environnants on voit ajouter à la milice active un système de réserves sous des dénominations différentes; au lieu de landwehr, la France a établi des compagnies de vétérans, à condition néanmoins qu'elles né seront pas réunies militairement en temps de paix, soit pour ne pas courir le risque d'appeler dans ce moment un trop grand nombre de soldats provenant de Tancienne armée licenciée, soit pour éviter les soupçons et les alarmes que des forces qui ne seraient pas absolument nécessaires pourraient faire naître.

Quant à la méthode de Tavancement, il aurait été irapos-

ET DE NBSSELRODE. 967

sible de ne pas suivre les règles observées à peu prëfrdaos toutes les armées, c'esi-à-dire de ne pas adopter raocieQ- Dcté pour base, en laissant, comme on fait, un tiers des choix jusqu'au grade de lieutenant-colonel et tous les autres au-dessus de ce grade à la disposition de la couronne. A la vérité, les détracteurs de la loi ne combattent pas sur ce point le principe du ministre; mais au lieu de le voir consacrer par une loi, ils voudraient le £ure dépendre d'une ordonnance, c'est-à-dire d'un acte révocable à volonté. Ceux qui ont soutenu le principe contraire observent à leur tour que, sans des régies invariables, les courtisans provoqueront à la première occasion le bouleversement total du système et feront distribuer par faveur ce qui ne doit être assuré qu'au service et au mérite. Qu'alors la classe de l'armée sans protection, c'esfnà-dire la plus nombreuse, rendue mécontente, sera exposée au danger de s'éloigner de ses devoirs et de renouveler les scènes qui, pour les mêmes motib, ont causé l'indicipline et la révolte au commencement de la révolution. Ce malheur ne saurait être conjuré qu'en mettant le trône à Tabri des importunités de ceux qui l'obsèdent, et en fixant des bases certaines propre» à guider le pouvoir dans les choix qui lui sont réservés.

En décrivant d'une manière générale la nature et l'objet de cette loi importante, mon intention n'est pas de prétendre en démontrer la perfection dans toutes ses parties, mais de présenter à Votre Excellence, aussi exactement que possible, l'état d'une question qui est devenue historique par les efforts nouveaux que la faction opposée au qiinistere vient de faire dans le dessein d'opérer un

968 CORRESPONDANCE DE POZZO Dl BORGO

changemenl el dlntenompre b marche des affaires^ an moment mâme où elles paraissaient loucber à une oodclosion satisfaisante.

Monsieur, flrèie da roi, Tappoi et Tinstrament aveugle de ces agitateurs sans popularité, a été ébranlé plus que jamais par leurs dameurs et séduit par leur intrigues. La loi proposée était, selon eux, le complément de la oonspiration ministérielle contre la légitimité, et Tarmée, telle qu'elle a été organisée, le moyen d'accomplir cette réfoiutioD criminelle. Madame la duchesse d*Angouléme, le duc 4e Berry (tarent appdés au secours dans une crise aussi dangereuse; seul, le duc d'Angouléme ne partageait ni leurs frayeurs ni leurs projets insensés.

Dans un conseil tenu sous de pareils auspices, il fat décidé queUonsieur ferait auprès du roi les démarches directes réclamées par le salut commun. En effet, ce prince demanda une entrevue, dans laquelle il présenta un mémoire, en forme de lettre, signé par lui et à peu près dans » ces termes : 'f ,

« Qu'au moment de la restauration, le bon esprit du pu- ^ blic et la fortune avaient réuni une Chambre de députés fidèles à la famille royale et disposés à consolider le trAoe;

» Que ces députés avaient montré un esprit tout favorable à ces intérêts et annoncé des projets propres à les assurer contre les révolutions futures ;

• Que des conseils pervers avaient décidé le roi â interrompre le cours d'un si grand ouvrage, et que la dissolution de cette Chambre en avait amené une autre qui, réunie à de$ ministres nouveaux, consommait la ruine de leur dynastie ;

» Que depuis oeUe époque les vrais royalistes ont été éloignés des places pour y substituer des personnes hostiles qui, d'accord avec les ennemis du trône, ont encouragé ou donné occasion à tous les malveillants de se montier, et d'agir contre lui ;

» Que dans l'intervalle ont éclaté des conq>iFation8, dont la police est pour le moins soupçonnée, d'autant plus qu'étant parvenue à découvrir les acteurs subordonnés, elle laisse dans le mystère ei dans l'impunité les auteurs principaux ;

s Que la loi des élections, si elle était en vigueur pour plus longtemps, amènerait dans les Chambres des députés hostiles à la famille royale, et qui chercheraient à interrompre l'ocdre de la succession;

» Que le nouveau jtfOjet sur le recrutement tendait à conscxnmer cette œuvre d'iniquité en ouvrant les rangs da l'armée à des cat^<»ies de personnes qui ne pourraient jamais se réconcilier avec la restauration ;

» Que lui. Monsieur, était disposé, aussi bien que le roi pouvait l'éire, à maintenir la charte et à ne pas blesser ks) intérêts matérid» créés par la révolution ; mais qu'il était décidé à détruire les prétentions moraki et à éloigner des affaires les hommes dont le dévouement ne lui était pas démontré ;

» Que d'après cette distinction il demandait au roi un changement de mimstère, à Tezception de M. de Richelieu et de IL Laine, sur. la lidéUté desquels il comptait encore, mais qui avaient besoin d'être conseillés et soutenus par d'autres collaborateurs, t

Dans la conversation, Monsieur déclara que si son plan

S70 CORRBSPONDARCB DE POXZO DI BOROO

ii*6tadt pas idoplé, il €n qipenenit par un maniliBita, ai qàaKtè d'héritier pittomptir de^la couiDiiiie, à k oatton et à tous les timis voyaltsies, qi^ se séparerait do roi et aviserait aux mojèiis déWnitift de pourvoir à son salut et à celui des «eos.-

Le roi reçut cette communication avec rallliction et la surprise qu'elle devait produire, mais sans aucun symptAme de fiilblesse. Pendant deux jours» fl s*oocupaà rédiger de sa main une réponse qui est vrsiment un chef-d'GBnnei et que je regrette de ne pouvoir envoyer tout eotiéie parce qu*0 n*a pas voulu encore permettre d'en prendre copiée

Sa Hajesté observait k son ftère que, comme fui. BDe s'était félicitée de voir dans la première Ghambre des députés des hommes dont les sentiments lui étsiaot assurés.

c Qu'à ce titre, Elle espérait trouver en eux la dèttrenes et la modération nécessaires pour calmer les inquiétudes, miliger les irritations et arrêter les divisions au miUea desquelles s'était opérée la seconde restauration.

» Qu'au lieu de cette marche à la fois prudente et loyale, les soi-disant royalistes eiclusifs s'étaient éloignés de sa personne et de ses conseils, en se créant des devwt factices envers la royauté pour s'exempter des devoin^ réels envers le monarque.

» Qu'entraînés par leurs passions et leurs préjugés, ils avaient annoncé le dessein d'établir un système de résc-

1 . Cette lettre fût rœuvre penonoeUe de Louis XVUI, qin ouatait vuula en ptrler à pereoime traot sa rédactkm.

tion et de crainte, IcMTsque la situation de la France prescrit la confiance et la conservation de l'état de choses existant.

» Que le roi n'avait cessé de les exhorter à se montrer plus dociles et plus modérés, mais qu'au lieu de répondre avec un juste retour à ses remontrances personnelles, ils avaient, au contraire, redoublé de moyens pour se rendre indépendants de son influence, pour s'emparer du pouvoir, et pour subjuguer la couronne au point d'en faire un instrument de leurs projets insensés.

» Que, dans cette situation, Sa Majesté avait pris le parti nécessaire de dissoudre la Chambre afin de se mettre eUe-'inéme hor$ de pages^ c'est-à-dire de recouvrer son indépendance et de soustraire la nation aux mesures rui* neuses, impopulaires et inexécutables que l'on savait devoir être adoptées, si on laissait les anciens députés se réunir de nouveau soi» l'influence de leurs propres caprices et de leun prétentions visionnaires..

» Que leurs successeurs n'ont rien fait qui puisse autoriser les soupçons que Monsieur témoigne envers eux, et que si, dans les mesures ou dans les débats,* on a été qadqoefois plus loin qu'on ne se proposait, la faute doit en retomber sur ces mêmes royalistes intolérants qui, à force de se rendre exclusifs, deviennent odieux et se font regarder comme les ennemis de l'ordre de choses actuel, kffsquUls devraient travailler à se donner le mêritef d'en être les premiers soutiens.

• Que les déplacements n'avaient eu lieu qu'en ce qui ooiooenie les fonctionnaires qui S3 mettaient ouvertement en oiqpoaîtioQ envers leurs chefs, et ceux qui leur ont succédé, aussi bons et fidèles royalistes qu'eux, sont.

comme tout agent inférieur doit l'être, on instnunent de gouvernement, tandis que leurs prédécesseurs étaient des prédicateurs de contie-révolution et, en conséquence, d'anarchie.

» Oue même ces mesures n'ont été adoptées qu'à la dernière extrémité et avec les ménagemoits les plus grands, au point d'en ressentir des ineonTénients qui existent encore sur plusieurs points de la France.

» Que la loi des élections, si on en juge par le cinquième des députés qui ont été choisis, ne présente aucun symptôme alarmant, et que si les divisions excitées et entretenues par les ultra-royalistes n'avaient pas dimioaé par leur scission le nombre des bien intentionnés, les effets en auraient été encore plus satisCsusants ; que, d'ailleurs, dans un système représentatif, il est impossible d'atteindre l'uniformité et d'éviter entièrement les exceptions, tout désagréables qu'elles puissent être à ceux qui gouvernent.

» Que les conspirations ont été découvertes et punies, et que les complots et les chefs que Monsieur suppose sont des combinaisons vagues qu*il est toujours dangereux de mettre en avant, lorsqu'ils n'existent pas, ou qu'il est impossible d'en démontrer la réalité, parce qu'on iBquiète beaucoup de monde sans rassurer personne.

v Que la loi du recrutement, sans entrer dans les détails qui peuvent ou non être modifiés, tend à donner à Tarmée un sentiment de sûreté qu'elle n'avait pas jusqu'à présent, et à satisfaire la majorité de ceux qui la composent, par une juste distribution des avantages qui doivent appartenir au service et au mérite.

» Qoe, dans d'autres temps, il est vrai, le soldat ne pensait qu*à obéir» mais que dans ceux-ci il veut aussi être admis i la possibilité des honneurs et de l'avancement, sans quoi il se donnera à quiconque lui offrira ces avantages et se tournera contre celui qui aura l'imprudence de les lui refuser.

> Pour ce jqai concerne la demande de changer son ministère, le rd a déclaré à Monsieur qu*il est résolu de rejeter toute proposition de ce genre, parce qu'il croit ses ministres des sujets éclairés et fidèles.

» Quant à la menace qui lui était faite d'en appeler aux royalistes par un manifeste et une scission ouverte. Sa Majesté observait à Monsieur qu'elle ne craint pas les troubles, quels que soient les ennemis et les obstacles qui peuvent lui être opposés, mais qu'elle ne peut, sans une mortelle afiliction, songer à ceux que 3on successeur se prf « parait par une telle conduite dès qu'Elle fermerait les yeux.

» Que les droits i la* couronne sont, à la vérité, inhérents i toutes les personnes qui sont appelées à succéder, mais que l'exercice de l'autorité réside exclusivement dans celui qui occupe le trône; l'héritier présomptif étant lui-même soumis aux devoirs de l'obéissance aussi bien que le dernier sujet.

» Que l'histoire de la maison de Bourbon se compose en grande partie des révoltes des princes et d'une partie de ht noblesse contre les souverains, mais qu'aussi ces époques sont remfdies de discordes, de meurtres et d*horreurs.

» Que Monsieur se trompe s'il croit agir par lui-même,

ou s'il se flatte de gouverner les factions qui l'entraînent ;

. d'autres cheb plus fiers et plus expérimentés que lui n'ont

«M CORRESPOMDAIICB DB POZXO DI BORGO

jamais {» y ptnraiiir. Gondé» Heui IV loHiièiMy lor»qu'il n*6tait que rai de Navaiie, y ont ioccomhé malgié leur gnod counga et le temps où ils vivaient. Beui m, lofsqu'il se dédara le roi de la Uguet-en fut la victiBs. et UMpmme fu*U mi m^mrihlê m Prtmm de se ooMlihtfr le roi d^un pcu^H mme se jierdre.

» Que si, iiialgr6 ces eihartatioos» Monsieur penistait dans son malheureux dessein, et s*il voulait renouveler reraqdedu vU frère de Louis XDI, le roi était décidé de le contenir et de le cooibettre par tous les moyens qui seraient nécessaires* »

Après avoir rédigé cette r^»nse aveo la douleur et les difficultés que la nature du svget et ses incommodités hsbitneUes lui ont fiât ressentir. Sa Mi^iesté communiqua le tout au duc de Richelieut sans en avoir parlé à penoone . autre ; celui-d m'en fit part et nous convînmes de la biie remettre immédiatement & Mcmsieur, telle qu'elle était

La résolution du roi occasionna une nouvelle confuskm parmi les complices du château; Monsieur flt dire qu*il n'irait pas dîner en famille comme à l'ordinaire ; le IttuiemaiUy il s'abstint de paraître à la messe; cependant, ayant réfléchi sur l'inconvenance du parti qu'on lui avait suggéré et effrayé des conséquences et de la ruine dans Itqueile il allait se précipiter, il demanda à voir le roi. 11 s'ensuivit une explication insignifiante et, du moins, le retour des relations extérieures qui ont épargné le scandale d'une rupture ouverte.

Cette intrigue odieuse est l'ouvrage de MM. de Bruges, de Polignac».BIathieu de Montmorency et des chefs des

ET DE NESSBLRODS. 875

députés ulta-royalisies, tous plus ou moins guidés par M. de Tdleynmd. L'exœption faite par Monsieur en faveur de M. le duc de Richelieu et de M. Laine, dans son projet de changer le ministère, n'était qu'un piège tendu à lui-même; les meneurs savaient bien que ces deux ministres n'abandonneraient pas leurs collègues et qu'ils ne voudraient pas se joindre à d'autres dont ils seraient les instruments serviles. En conséquence, ils comptaient sur on refus total, et ils pensaient alors, avec le consentement du prince, à prendre M. de Talieyrand comme chef de la nouvelle administration.

Quoique le public ne soit pas informé de la lettre du roi, l'agitation extraordinaire du château n'a pu être tenue cachée, et encore moins refiet sur les débats des Chambres, qui sont devenus plus amers à mesure que les partis craignaient ou espéraient le succès de ces menées. Malgré tant de contrariétés, la loi sur le recrutement, qui formait le prétexte du complot, a passé à la Chambre des députés avec une majorité considérable ; elle est maintenant devant 4seile des pairs, où les mêmes contrariétés sont renouvelées, avec l'addition de celles provenant de la jalousie qui •divise quelques-uns des maréchaux et généraux siégeant dans cette Chambre.

Le duc de Wellington est arrivé de Londres^ après la