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lence trace de la situation intérieure de la France et de la cour, on conçoit; pour ainsi dire spontanément, la direction qui serait à suivre pour tourner au profit de la cause commune, les incidents mêmes dont la malveillance ou une fausse politique pourraient ou voudraient se servir pour lui nuire.

Toutes les inquiétudes ne Concernent plus le présent, ni le règne de Louis XVIil. Elles portent sur un avenir rembruni par la méfiance qu'inspirent les principes, les préjugés ou la faiblesse des successeurs de Sa Majesté Très Chrétienne.

Les démarches inconsidérées par lesquelles M. le comte d'Artois et les princes ses fils ont prétendu faire refuser la sanction de la loi des élections, donnent à ces inquiétudes un caractère d'évidence et de réalité très propre à renforcer toutes les espérances et toutes les ambitions révolutionnaires, ou à prolonger la surveillance européenne à laquelle la France est soumise.

La loi des élections est, en effet, plus que toute autre mesure législative, le fruit le plus précieux de la session actuelle des Chambres et de tous les actes d'impartialité rigoureuse qui ont ramené le gouvernement à la nation depuis l'année passée.

Si les héritiers du trône donnent une réprobation solennelle à ces actes et à cette loi, ils déclarent ouvertement aux factions, qui sont prêtes à déchirer leur patrie, et aux grandes passions, qui en convoitent la domination exclusive, que, sous leur sceptre, la nation doit s'attendre à être soumise à un gouvernement qui lui est devenu malheureusement étranger.

M. le comte d'Artois, professant ces principes, pourrat-il régner paisiblement sur cette nation, sans le secours d'une force auxiliaire; ou prétend-il que l'Europe en armes ' soit pour toujours ou pour de longues années, le témoin impassible de cette lutte que réprouvent également la morale et la justice, seuls éléments des intérêts véritables de tous les peuples et de tous les États ?

Quelles que soient les intentions de ce prince, il ne peut plus être indifférent aux cabinets alliés de les connaître à fond.

La France et l'Europe le fixent d'un regard attentif, dès que sur la vie du roi reposent exclusivement toutes les garanties qu'on a droit d'attendre de l'ordre constitutionnel.

Cette vie, affaissée sous le poids de Tâge, des infirmités habituelles, et abreuvée d'amertumes journalières, est menacée... elle peut manquer d'un instant à l'autre.

Que deviendra alors la France, et le système européen fondé sur la restauration constitutionnelle de la France?

Telle est la question qu'il s agit de décider, et de manière que les votes des puissances alliées se prononcent unanimement pour la solution la plus conforme à la lettre des traités.

Dans cette hypothèse, tous les efforts doivent tendre à porter M. le comte d'Artois à se prononcer lui-môme irrévocablement, à la face de la nation et des puissances européennes, en faveur de Tordre des choses rétabli en France par la présente législature.

Ces efforts ne seront point difficiles. Leur résultat ne sera aucunement équivoque toutes les fois que les alliés parleront à M. le comte d'Artois le langage de la vérité.

Pourquoi laisseraient-ils ignorer à ce prince les dangers dont sera menacé son avènement au trône, les menées des réfugiés, les points de ralliement qu'elles trouvent peut-être à cette heure, et dans le personnage joué par M. le duc d'Orléans, et dans celui que la perfidie s'efforce de faire jouer au prince d'Orange et au ministère dépositaire des intérêts du fils de Bonaparte ?

Pourquoi entourer de mystère les communications pleines de franchise et de loyauté que les puissances ont faites au cabinet des Tuileries depuis longtemps et encore tout dernièrement, à cet égard?

M. le comte d'Artois n'a qu'à les connaître; il n'a qu a s'affirmer successeur de Louis XVIII, se propose-t-il de gouverner la France d'après le système actuel, ou penset-il à le renverser?

Dans le premier cas, ce n'est pas une déclaration stérile qu'on demande de lui : ce sont des faits , qui soient garants de la sagesse de ses principes, et de telle nature qu'il lui soit impossible de les désavouer un jour.

Dans le second cas, les puissances ont le droit et l'obligation de se concerter d'avance, et de pourvoir dans leur sollicitude aux moyens de ne pas faire dépendre le repos du monde des erreurs et des intérêts malentendus d'une poignée de courtisans, et de mesures que l'expérience la plus malheureuse aura démontré n'être plus faites pour assurer le bonheur d'un peuple, dont les troubles intérieurs sont incompatibles avec le maintien de la paix générale. Si c'est à ce titre que les puissances européennes peuvent et doivent s'expUquer dès à présent avec M. le comte d'Artois, la Russie plus que toute autre, a la

satisfaction de motiver cette démarche par l'impulsion d'une amitié désintéressée, dont la France a recueilli les preuves les plus incontestables.

Cette considération et le désir sincère de préserver la Majesté souveraine des atteintes d'une intervention étrangère, portent l'empereur à vous donner, monsieur le général, la commission suivante : Vous ferez lecture de cette dépêche au premier ministre, et vous vous concerterez avec lui sur les moyens les plus propres à vous procurer des éclaircissements très positifs sur les questions énoncées ci-dessus.

C'est de la teneur des rapports que vous adresserez successivement à l'empereur sur cet objet important, que dépendront les ordres que vous recevrez et les communications qui seront données par le ministère aux cours alliées.

Pour le moment, l'empereur se borne aux seules ouvertures confidentielles que vous êtes chargé de faire au président du conseil des ministres.

Recevez, etc.

Rescrit de Sa Majesté l'Empereur Alexandre au général Pozzo di Borgo,

Saint-Pétersboarg, 6 mars 1817.

« Monsieur le lieutenant-général Pozzo di Borgo,

» La commission importante dont je vous ai chargé en dernier lieu relativement à la réduction de l'armée

d'occupation en France, caraclérisait Topinion que j'avais conçue depuis longtemps de l'étendue de vos talents, de votre activité et de votre zèle. Le succès a pleinement répondu à mon attente. Organe fidèle de ma pensée, dépositaire éclairé de mes intentions, vous ayez rempli ces devoirs avec une exactitude scrupuleuse et une persistante sagacité qui justifient ma confiance et vous ont acquis de nouveaux titres à mon estime. Désirant vous en donner un témoignage signalé et public, je vous ai promu au grade de lieutenant-général de mes armées. Cette marque de distinction vous offrira de nouveaux motifs d'encouragement, dans une carrière d'autant plus honorable qu'elle sert a consolider les résultats des succès militaires, et , que ces travaux sont consacrés à une cause qui est celle de tous les gouvernements et de toutes les nations. C'est d'après ce mode d'envisager les vrais intérêts de la France et de l'Europe, que vous avez réglé votre conduite; et c'est aussi dans la conscience d'avoir atteint le but que j'avais assigné à votre zèle, que vous trouverez le prix de votre active sollicitude. ^ »