Les grands seigneurs russes en voyage à Paris
nuit du 3 au 4 de ce mois, ayant été l'objet de l'attention exclusive de la cowr et de la ville pendant quelques jours, obtiendront par la même raison la priorité dans Tordre des matières qui font le sujet de la présente expédition.
Surpris moi-même par un événement éloigné de toute probabilité, je n'ai pu l'annoncer et l'expliquer que d'une manière incomplète dans les dépêches dont Votre Excellence trouvera ci-joint le duplicata; j'ajouterai maintenant les conjectures et les faits qui se rattachent à cet incident.
La persévérance du roi dans les mesures qui caractérisent son gouvernement depuis la dissolution de l'ancienne Chambre des députés, ayant résisté aux tentatives de sa famille et aux intrigues de ses courtisans, ceux-ci paraissent n'avoir eu d'autre espoir d'opérer un changement que dans la présence à la cour d'un homme que le monarque avait traité autrefois comme son serviteur intime et même comme un favori déclaré.
Une négociation avec le souverain pour rappeler M. de Blacas aurait pu rencontrer des obstacles . Pour les éviter, les auteurs de cette machination ont préféré la résolution brusque de transplanter aux Tuileries d'une manière inopinée l'adversaire des ministres, afin qu'il pût s'y soutenir par son influence personnelle et par son ascendant supposé sur l'esprit du roi.
Le prétexte n'était pas difficile à trouver au milieu des discussions qui s'agitent entre la France et la cour de Rome. Parmi les différentes objections que le pape a élevées en dernier lieu, il en est une contre l'article de la constitution qui assure protection et salaire au culte catholique aussi bien qu'aux autres communions chrétiennes
différenies, tolérées par les lois du royaume. Le Saint- Siège trouve dans cette doctrine une égalité anticanonique, contraire à la préférence que Ton doit accorder à la Vérité sur l'Erreur; en conséquence il a déclaré ne vouloir approuver aucun serment prêté à la Charte et surtout celui des évéques appelés à siéger dans la Chambre des pairs.
Le roi avait déjà répondu que la constitution n'était pas un ouvrage de théologie, mais une institution purement politique, et que ni les dispositions qu'elle renferme, ni le serment par lequel on promet de l'observer, ne concernent aucunement les matières de la foi ou les règles de la dis^ cipline ecclésiastique.
Quoique satisfait au fond d'une telle réponse, le pape paraît néanmoins désirer qu'elle soit rédigée dans des termes plus conformes à ses vues, et M. de Blacas a profité de la rédaction de cette formule pour décider le Saint- Siège à le prier de se rendre à Paris et d'employer son influence à faire signer au roi cet acte de conciliation.
La précipitation et le secret avec lesquels il a exécuté son voyage, le fait presque inouï de voir un ambassadeur quitter son poste et reparaître à la cour, non seulement sans ordre, mais sans le moindre avertissement, joints à toutes les autres circonstances locales, m'ont paru dès le premier moment ne laisser aucun doute que les motifs apparents de la démarche cachaient un projet réel concernant la politique intérieure de ce pays, dont il devait être l'exécuteur et l'instrument.
Arrivé à Paris et descendu dans une auberge, il se présenta quelques instants après chez le duc de Richelieu qui surpris de cette visite, parut ne pas en démêler la cause
véritable et se prêta à conduire lui-môme M. de Blacas chez le roi. Il aurait été plus adroit au premier ministre de s'abstenir de cette démarche jusqu'à ce qu'il eût reconnu les inconvénients d'une conduite aussi irrégulière, et sondé les intentions du gouvernement sur les suites que comportait l'événement.
L'accueil fut gracieux et on ne parla que de l'objet avoué du voyage. L'audience terminée, le nouvel arrivé s'établit aux Tuileries, dans l'appartement qull occupait autrefois, et reprit à l'instant même le ton et les habitudes^ de son ancienne existence.
Un moment après, la capitale fut remplie et exclusivement occupée de cette nouveauté ; M. de Richelieu et ses collègues en sentirent l'importance et se décidèrent à demander une explication définitive.
De toutes les personnes qui ont jugé avec le plus deraison et d'impartialité l'inconvenance de cette apparition et les desseins qui y étaient attachés, le roi est sans contredit le premier. Sa Majesté assura les ministres qu'elle l'ignorait complètement, que son intention était de faire retourner M. de Blacas à Rome avec la réponse qu'il était venu chercher, et ce fut à la suite de cette résolution qu*on annonça dans les journaux le départ projeté.
Malgré ces dispositions, le tumulte à la cour et l'inquiétude dans la ville étaient ertrêmes. Chaque jour pouvait faire naître de nouvelles intrigues et ajouter d'autant plus^ aux embarras des ministres, que M. de Blacas s'attachait à la position à mesure qu'il en voyait augmenter le danger.
Le roi qui n'était pas sorti depuis environ six mois, avait iagnoncé qu'il se promènerait dans Paris en calèche dé-
couverte le 3 mai, anniversaire de son entrée dans la capitale. Par sa charge de grand maître de la garde-robe, M. de Blacas aurait dû se trouver placé dans la voiture, et c'est 4ans cet apparat qu'il avait conçu le projet de se montrer au peuple. Les inconvénients qui me paraissaient devoir résulter de cette manifestation me décidèrent à en parler au duc de Richelieu et enfin à lui écrire confidentiellement.
Quoique l'intrigue principale soit l'objet de ma lettre, elle contient en outre un abrégé des obstacles qui s'opposent encore à la marche régulière du gouvernement et l'indication réitérée des expédients auxquels il faut recourir, à mon avis, pour les faire cesser.
Le ministre ayant informé le roi de ce nouveau dessein de le compromettre. Sa Majesté ordonna au maréchal Oudioot de se placer à côté d'EUe durant la promenade en qualité de commandant de la garde nationale de Paris, qui faisait ce jour-là le service d'honneur, et fit entendre à M. de Blacas de ne pas le suivre ; cette décision ne lui laissa plus aucun doute sur son sort et il partit la nuit suivante.
Durant ces quelques jours, M. de Talleyrand écrivait sans cesse à ses amis des lettres remplies d'éloges de l'homme qu'il avait persécuté jadis sans mesure , il félicitait le roi de pouvoir jouir des douceurs de l'amitié et l'exhortait à le garder auprès de lui comme un insirument de confiance et un objet de consolation. Ces exagérations de fausseté et d'hypocrisie ont produit l'eiFet contraire.
L'ambassadeur d'Angleterre n'a cessé de fréquenter M. de Blacas avec les apparences de la plus grande intimité, bien qu'il ait signé la lettre ci-annexée écrite au
duc de Wellington par les ministres de la conférence, où nous avons considéré sa présence comme nuisible au bien des affaires. Mes collègues de Prusse et d'Autriche m'ont assuré avoir répété la même opinion dans leurs rapports particuliers à leurs cours respectives.
J*ai cru devoir entrer dans tous ces détails longs et minutieux, pour donner à Votre Excellence une juste idée de l'intrigue très sérieuse que nous venons de déjouer; il n'en existait aucune, à mon avis, qui fût plus à craindre, et dont la conclusion prouve davantage la résolution du roi de marcher dans le système adopté.
U dépendra de M. le duc de Richelieu de le consolider de telle manière qu'il puisse se soutenir par ses propres forces contre le retour de pareilles attaques, condition nécessaire au salut de la France et à la paix de l'Europe.
J'ai l'honneur d'être, etc.
Pozzo di Bargo à Nesselrode.
[ N* 430] Paris, 28 avril/10 mai 1817.
Monsieur le comte.
De tous ceux qui se sont montrés le plus alarmés de l'apparition de M. de Blacas, le duc d'Orléans peut être classé en première ligne.
Au milieu de ses inquiétudes vraies ou simulées, il vint me trouver chez moi pour me demander mon opinion sur
cet événement. Je lui témoignai ma confiance dans la sagesse du roi et la conviction où j'étais que, malgré les sentiments de Thomme envers un personnage qui lui avait été si longtemps attaché, les devoirs du souverain ne me laissaient aucun doute fâcheux sur Tissue de cette intrigue.
Comme le duc paraissait vouloir montrer son zèle en cette occasion, je le conjurai de se tenir dans la tranquillité la plus absolue, et de laisser cette affaire aux ministres auxquels elle appartenait pour ainsi dire exclusivement.
Comme il me parlait (parce qu'il aime beaucoup les conversations politiques) de la conduite de Monsieur et des autres princes, et me disait qu'il était effrayé de sa propre popularité, je lui observai qu'en effet il devait s'en méfier, qu'un mouvement en sa faveur serait mêlé de tant de doctrines et d'intérêts opposés, même parmi les personnes qui oseraient le provoquer, qu'il ne pourrait jamais le diriger ; et lui ayant développé mon idée à ce sujet avec le ton de confiance qu'il m'avait demandé, je finis en lui disant qu'il serait le premier esclave de son propre parli. Il ajouta: non seulement esclave mais victime, et c'est pourquoi je déplore de voir Téloignemefnt que Monsieur inspire à la nation par ses erreurs et par l'exagération coupable de ses adhérents.
Ne voulant pas me départir de l'austérité des principes qu'il me parait convenable de soutenir vis-à-vis de lui, j'insistai sur la nécessité de ne pas dévier de cette ligne de conduite et sur l'espoir que la vie du roi suffirait à consolider le gouvernement représentatif au point que les institutions trouveraient, dans leur application et dans les intérêts qu'elles protègent, la force nécessaire pour se
104 CORRESPONDANCE DE POZZO Dl BORGO
maintenir. Le duc d'Orléans ne cesse de me témoigner des prévenances et des attentions, que je reçois avec respect mais avec toute la réserve et la précaution possibles, sans néanmoins décourager des communications qui ne peuvent manquer d'un intérêt réel, soit à cause des circonstances, soit eu égard au personnage.
J'ai rhonneur d'être, etc.
Pozzo di Borgo à Nesselrode.
(Dépêche.) [N« 431] Paris, 28 avrii/10 mai 1817.
Monsieur le comte.
Le duc de Wellington ayant prolongé son séjour en Angleterre plus tard qu'il ne l'avait dit, il m'est impossible d'ajouter dans ce moment aucun éclaircissement nouveau de sa part à ceux contenus dans ma dépêche du 18/30 avril, n® 412, concernant la démarche projetée vis-à-vis de Monsieur et des princes de sa famille. Cet objet étant à mon avis le plus sérieux de tous ceux qui sont dignes d'occuper l'attention de l'Europe à l'égard de la France, je ne puis m'abstenir d'en faire le sujet d'un second rapport même dans l'état incomplet où il Sb trouve maintenant.
Toutes mes communications et l'évidence même démontrent mieux que je ne saurais l'exprimer et d'une manière incontestable, que les dangers de ce pays consistent dans
l'opposition que la cour fait sans relâche au gouvernement du roi.
Placé en première ligne pour combattre ces obstacles, j'en connais et j'en ressens k chaque instant les difficultés et la force, par la peine incroyable et les désagréments amers qui se renouvellent sans cesse.
Dans un cas aussi grave, je me suis souvent recueilli en moi-même, et plus souvent encore j*ai consulté des autorités respectables, et qui m'ont paru les plus éclairées et les plus impartiales pour connaître s'il existait dans les idées de gouvernement mises en avant par les princes quelque supériorité de principe ou quelque avantage d'application qui dût les faire adopter. Or, je puis affirmer sans scrupule que ni mes faibles lumières ni celles plus grandes que j'ai trouvées chez les autres, ne m'ont jamais laissé aucun doute sur la préférence que le bon sens et l'expérience accordent à l'esprit qui dirige aujourd'hui les conseils du roi.
La tranquillité intérieure dont la France jouit suffisamment au milieu de l'inclémence des saisons, des calamités, des privations, des taxes et des humiliations de tout genre, et les avantages que l'Europe en retire, sont dus évidemment à ce système de conciliation, et si la Providence avait inspiré à Monsieur les mêmes sentiments, s'il n'avait pas arrêté par son intervention ouvertement hostile les développements et les bienfaits de ce plan de sagesse et de rapprochement mutuel, les résultats auraient déjà dépassé toutes le^ espérances.
Quoi qu'il en soit, il est évident que ce système d'opposition ne saurait relever un empire échappé à d'aussi
106 CORRESPONDANCE DE POZZO Dl BORGO
grands bouleversements, et qu'il peut l'exposer à des révolutions nouvelles.
Le roi, durant sa vie, maintiendra probablement la balance, mais si dans cet intervalle son héritier ne détruit pas les craintes qu'il a inspirées à la nation, s'il ne contient pas les hommes réunis autour de lui et leurs exagérations, les désordres dans les provinces, les agitations et les troubles seront inévitables à l'ouverture de la succession. En s'opposant même au gouvernement du roi, Monsieur devient tous les jours plus impopulaire, et, par un raisonnement vicieux, il cite à son tour son impopularité comme une preuve des dangers auxquels ce même gouvernement l'expose.
Au milieu de ce dédale de confusions, il existe un point qui mérite plus particulièrement l'attention de la Russie.
Monsieur et les hommes qui l'inspirent concentrent toute leur politique dans le succès de leurs idées sur l'administration intérieure. Leur but est de dominer en France à l'aide de certains individus, nobles, prêtres ou plébéiens, qui soient liés à eux par l'esprit de parti auquel ils aiment à se confier, et non par le sentiment national qui embrasse, à leur avis, trop de monde et qui exige trop de ménagements.
C'est sur cet autel et à cette idole qu'ils sont prêts à tout sacrifier : force, politique extérieure, prospérité publique et le reste, parce que, une fois décidés à renier tous les autres, ils la regardent conmie la seule protectrice sûre de leur existence.
Tout ceci établi en fait, il n'est pas moins vrai que les conseils et l'influence exercée jusqu'à présent par Notre
Auguste Maître ont tendu constamment à faire valoir des principes diamétralement opposés. La supériorité et la justesse de ses vues ont été telles, qu'elles ont porté la conviction dans le cœur du roi, imprimé à la nation un mouvement presque uniforme, et créé une popularité que toute la modération, la modestie et l'adresse même, ont la plus grande peine à cacher.
Malgré ces avantages de position, il n'est pas moins à présumer que si le système n'est pas consolidé directement par les ministres actuels durant la vie du roi. Monsieur, à son avènement au trôûe, entreprendra de tput bouleverser et de . s'attacher à quiconque, par une politique odieuse à la France et ruineuse pour lui-même, se donnera l'apparence de le soutenir dans son entreprise fatale.
Toutes ces conjectures sont si près de la réalité qu'il convient d'aviser aux remèdes, sans précipitation, mais en même temps sans lenteur. Ils consistent, à mon avis, dans trois maximes fondamentales.
La première, d'encourager M. de Richelieu à compléter son système et à faire par prévoyance et par sagesse, pendant que son influence et sa popularité sont à leur comble, ce qui pourrait lui être arraché par la volonté nationale dans un accès d'irritation et de méfiance.
La deuxième, de persister dans la résolution de terminer l'occupation militaire à la fin des trois ans. Notre attitude sur cette question sera décisive lorsqu'il nous conviendra de nous mettre en avant.
Le roi s'y associera sans hésiter; les princes n'oseront jamais élever la voix pour s'y opposer, quels que soient leurs sentiments intérieurs; le public français sera una-
nime, el les alliés eux-mêmes disposés ou obligés à suivre notre exemple.
Comme il existe des intérêts pécuniaires à assurer, la France devra aviser au moyen de faciliter les arrangements à ce sujet, ce qui sera possible si Tinclémence des saisons ne porte pas les calamités à leur comble.
La troisième enfin, c'est de faire connaître à Monsieur que son opposition au gouvernement du roi menaçant de priver la France et l'Europe des bienfaits qu'on attendait de la Restauration, les puissances se sont concertées entre elles pour Jui annoncer le jugement qu'elles portent sur ce système de désordre, et la résolution qu'elles ont prise d'aviser au moyen d'y mettre un terme ;
Que, dans une question de cette nature, l'opinion de tous les cabinets sans exception, celle du roi, avouée et soutenue par la presque universalilé des Français, et l'évidence qui résulte de la nature des choses, ne sauraient être neutralisées et encore moins écartées par la turbulence d'une minorité passionnée, sans expérience et sans pouvoir, aussi bien en France qu'au dehors;
Qu'il est de l'intérêt de Monsieur et de sa famille de ne pas braver la voix de la raison et de la puissance, et qu'il doit réfléchir sur les conséquences d'une conduite qui serait contraire à l'une et à l'autre ;
Que les alliés ne se contenteront pas d'explications vagues et de banalités évasives, mais qu'ils s'attendent à voir cesser les menées qui, sous les auspices de Monsieur, troublent le pays et divisent les opinions ;
Que leur conviction à ce sujet sera établie par des faits et surtout par l'éloignement des personnes qui sont lesins-
truments de ces désordres; aucune promesse verbale ne sera considérée comme satisfaisante.
Les cours ayant besoin de convenir de la mesure, et du langage par lequel elles se décideront à l'annoncer, mon avis est que les communications doivent passer à Saint- Pétersbourg, Vienne et Berlin, pour ensuite être présentées à Londres avec tout le poids de l'unanimité et de l'accord des trois cabinets . Le plan une fois adopté par tous, le duc de Wellington serait chargé de son exécution; la conférence ne devrait eh être instruite que pour le seconder.
Cette méthode me parait la plus propre à faire impression, si toutefois c'est possible ; mais elle évite surtout les inconvénients qui résulteraient de notre initiative, qu'on ne manquerait pas de chercher à rendre odieuse et d'annihiler infailliblement si on pouvait ainsi espérer faire déchoir notre influence du haut point où elle est placée et où elle ne peut se maintenir que par une grande circonspection.
La manière plus positive avec laquelle je prends la liberté d'exposer mon opinion sur cette question importante pourrait paraître à Votre Excellence éloignée de la précaution et des délais que, dans ma dépêche précédente, j'avais osé recommander, à ce sujet, jusqu'à de nouvelles informations de la part du duc de Wellington ; mais la persuasion où je suis d'après les rapports confidentiels du comte de Caraman, que la cour de Vienne doit avoir fait quelques ouvertures à la nôtre, la nécessité de ne pas différer l'application du remède à un mal qui augmente tous les jours, m'ont décidé à être plus précis, d'autant plus que je ne crois voir aucun inconvénient aux mesures suggérées
pour s'entendre avec les cours du continent, même si celle de Londres montrait quelque hésitation et attendait, comme il est probable, de conndtre leurs opinions avant de se décider elle-même.
J'ai rhonneur d'être, etc.
Pozzo di Borgo à Nesselrode.
(Lettre particulière.)
28 avril/10 mai 1817.
Mon cher comte,
L'arrivée de Blacas m'adonne tant de mauvaise humeur, que même son départ n a pu encore la guérir.
Voyeï dans quelle fourmilière d'intrigues je passe ma vie ; aussi, en les combattant, avec d'autres armes à la vérité, je ne les épargne pas ; il n'y a d'autre moyen de les déjouer que de ne les écouter jamais. .
Le roi est parfait, aussi ferme pour le moins et aussi clairvoyant que ses ministres ; si M. de Richelieu veut faire le cardinaly il tirera bon parti de l'aventure.
Il pleut: c'est la meilleure nouvelle que je puisse vous annoncer ; une forte partie de la politique et de la paix est là ; les craintes d'une seconde mauvaise récolte auraient fermé les portes des magasins ; les marchés étaient dépourvuS; les prix exorbitants, et la misère de plusieurs provinces extrême. Cependant on paye et on souffre.
Malgré cela, M. de Trogoff * n'est pas content, et au milieu des tables et des plaisirs de la cour, lui et ses compagnons crient à la trahison, et nous appellent tous Jacobins.
La Providence et le bon sens n'ont jamais rencontré blasphémateurs pareils.
Croyez, cher comte, etc.
Pozzo di Borgo àNesselrode.
(Dépêche).
Paris, 7/19 mai 1817.
Monsieur le comte,
Mes dépêches antérieures n®* 421 à 431 contiennent les observations qui m'ont été suggérées par la teneur des ordres de Votre Excellence, contenus dans son expédition du 10 mars, et par les démarches préliminaires que j'avais cru devoir faire pour préparer les moyens et les éléments de succès. Il est à craindre, en effet, de voir dans cette question la jalousie de ceux qui devraient nous soutenir attacher de l'odieux à cette même sollicitude que notre cour témoigne pour la conservation de la dynastie et le salut de la France.
1. De Trogoif (Louis), officier français, né en 1760, mort en 1840, pris part à la guerre de Tlndépendance américaine, émigra, fut, après la restauration, colonel, et aide de camp du comte d'Artois, puis du roi Charles X.
Dans l'intervalle je me suis décidé à voir Monsieur, qui m'a reçu avec cette sorte de familiarité qui lui était autrefois très ordinaire à mon égard. Je l'ai trouvé affligé et même abattu, convaincu de bonne foi que le système du roi est rempli de dangers pour lui et qu*il aurait pu, en suivant ses propres idées, pourvoir beaucoup mieux à sa sûreté, sans nuire à la tranquillité et même à la liberté de la France. Quelques particularités m'ont paru dignes de remarque, au milieu de toutes les répétitions usitées qui ont lieu dans les conversations de ce genre.
Monsieur m'a dit être persuadé qu'il existait un complot pour l'exclure de la succession au trône, formé par les gens qui ne voulaient pets de légitimité. Je lui ai répondu que je le croyais, que je ne craignais nullement les gens qu'il venait de me désigner, mais bien ceux que la légitimité rejetait de son sein et qu'elle menaçait de réduire au désespoir ; c'est-à-dire, presque tous les modérés et les personnes actuellement en place.
Cette réplique étant juste et directe parut lui faire impression. Il ajouta ensuite, comme pour se justifier, qu'il approuvait la Charte autant que qui que ce soit, mais qu'il préférait la voir exécutée par des royalistes purs et honnêtes. J'observai que ces dénominations étaient si vagues qu'elles ne signifiaientjamaisrien dans l'application, que je le priais de condescendre à me nommer les individus, et que cependant je ne pouvais m'abstenir de lui représenter que M. de Tallcyrand, désigné comme chef du ministère par les royalistes qu'il venait de caractériser, n'était pas une preuve, ni de la sincérité, ni de la vérité de leur doctrine.
j:t de nesselrode. 113
A cette réflexion, Monsieur répondit avec chaleur que jamais il n'admettrait M. de Talleyrand dans ses conseils, et qu*il mériterait tous les reproches possibles s'il existait dans ma supposition la moindre vraisemblance. En rendant hommage à la franchise de ses expressions, je persistai à lui dire que tous ceux qui agissaient en son nom voulaient le contraire. Je lui citai des faits et pris la liberté de lui demander si, dans le cas où le ministre actuel serait changé par leurs intrigues, et si le parti présentait M. de Talleyrand comme indispensable, il pourrait le rejeter et exclure des avantages du succès celui-là même qui l'aurait essentiellement amené; «c'est ainsi, ajoutai-je, Monseigneur, que Ton est conduit souvent vers un but qu'on abhorre lorsque le plan général est fautif et vicieux ».
Pressé par ces raisonnements, il se replia alors sur l'indifférence de ses opinions quant à l'effet qu'elles produisaient; il dit que le roi était à peu près de même âge* que lui, que Sa Majesté jouissait d'une excellente santé, qu'il faisait sa volonté et qu'il était injuste de forcer celle des autres lorsque le sacrifice n'était nullement nécessaire ; « 11 est incertain, ajouta-t-il avec le ton de l'affliction, si je survivrai au roi, et Dieu sait bien que je ne le désire pas ».
Ce dernier épanchement amena de ma part les observations et les contradictions sur les points où elles devenaient convenables, et je l'assurai que, quoique sans mission générale, je lui parlais le langage de toute l'Europe, en l'invitant à soumettre mon avis à mes collègues, au duc
1. Le roi Louis XVIII était né en 1755, le comte d'Artois, son frère, en 1757.
de Wellington et à toute personne éclairée qui se trouve participer au maniement des affaires publiques. Au nom du duc il se montra im peu surpris et me dit qu'il n'était jamais entré avec lui dans de si grands détails. Je lui répétai que le duc m'en avait parlé de la manière la plus grave et la plus sérieuse, et qu'il pouvait le lui dire et le consulter à son arrivée.
Eu rendant compte à Votre Excellence de cette entrevue, je ne prétends pas lui annoncer aucune conséquence satisfaisante. Ces attaques ne sont pas inutiles, elles entretiennent les moyens de les renouveler, mais je n'oserai pas assurer qu'elles sont pour le moment efficaces.
En disant que la santé du roi donnait lieu d'espérer que son règne durerait encore des années et que sa volonté n'était nullement arrêtée par les contradictions de son successeur. Monsieur a répété une vérité qui est la base de tout notre système. Rien n'est plus évident que les dispositions de ce monarque à compléter son ouvrage; mais rien n'est plus incertain que le parti du duc de Richelieu à cet égard.
La lettre confidentielle que j'ai écrite à ce ministre et qui se retrouve annexée à mon rapport n° 429 * doit avoir fourni à Votre Excellence une juste idée de ses hésitations et des inconvénients qui en dérivent. Je profitai alors de l'embarras dans lequel l'apparition de M. de Blacas l'avait mis pour lui faire sentir que cette position était l'effet de SOS mesures incomplètes, et que son administration avait besoin de se rendre homogène dans sa composition, uni-
1. Voir plus haut la lettre de Pozzo diBorgoà Richelieu, 2 mai 1817.
forme dans ses efforts, et soumise au roi dans sa conduite.
Les événements d'alors le portèrent à convenir de ces vérités ; mais la crise une fois passée la même indécision commence à redevenir habituelle.
Le collègue dans lequel il a le plus de confiance est M. Laine; ce personnage distingué par ses talents oratoires, exemplaire par ses vertus et par sa probité, est bien loin de posséder les qualités d'un homme d'État. Condamné plutôt qu'attaché à son poste, il entretient le président du Conseil dans le projet vague de le quitter, et déplore de ne pouvoir cependant déserter sans déshonneur.
De ces dispositions dérivent le désir funeste de contenter tout le monde, l'attention qu'ils prêtent aux cris de l'opposition pour le choix des employés, la crainte de se tromper, et par conséquent les délais, les hésitations, les incertitudes, qui les font descendre dans l'opinion publique, et qui sont la cause des disparates et en quelque sorte de l'anarchie qui règne, non dans le peuple obéissant, soumis et étonné, mais parmi les gouvernants divisés et mutins.
Si mon influence a pu être de quelque utilité ici, c'est surtout auprès du parti constitutionnel et modéré, dont je me suis attaché à obtenir la confiance. La conviction, j'ose dire méritée, que mes principes étaient invariables et sincères, a porté les plus marquants à m'écouter et même à faire souvent aux convenances du gouvernement le sacrifice de leurs opinions personnelles. Cette déférence supposait néanmoins ce qu'ils ont droit d*attendre, savoir : que le ministre qu'ils s'honorent à juste titre d'avoir pour chef veuille gouverner avec efficacité dans l'esprit de son propre système. Voyant que cet espoir ne
se réalise point, ils sont aigris et mécontents, et attendent les élections et la session prochaine pour rechercher dans leurs propres forces les moyens d'assurer la constitution et maintenir leur importance personnelle.
M. de Richelieu peut faire cesser cette irritation et s'attacher entièrement la France en complétant son cabinet par le remplacement des ministres de la guerre, de la marine et de la maison du roi, en changeant quelques préfets qui portent Tinsolence au point de ne pas recevoir des députés parce qu'ils ont voté avec le gouvernement et enfin en donnant, par les faits, au système qu'il propose le caractère de la réalité. S'il s'obstine dans son indécision, il perdra l'influence sur les élections prochaines, il verra la vénération que la majorité des Chambres avait pour lui diminuer, les ultra-royalistes occupés plus que jamais à le déprécier, et toutes les intrigues qui peuvent résulter de ces désordres entraver son administration et empoisonner sa vie.
Ses amis le conjurent de se retrouver et de se décider; le roi l'attend ; mais la répugnance de prendre un parti le retient, à la vue de tous les inconvénients qui en résultent.
Quant à Monsieur, sa conversion immédiate, toute désirable qu'elle puisse être, n'étant pas absolument indispensable pour le moment, peut cependant être amenée par l'intervention des puissances, en adoptant plus ou moins la méthode suggérée par mes rapports et en agissant simultanément sur l'esprit de ce prince; mais ce qui l'associera d'une manière inséparable au gouvernement constitutionnel, par la force des choses et les opérations du temps, c'est la marche du ministère.
J*ai soumis à la considération de Votre Excellence ce qui reste encore à faire pour répondre à Tattente de la nation et mettre dans tout son jour la sagesse du roi, pour établir des principes fixes de gouvernement, soustraire la France à tout système erroné de politique étrangère, et enfin fournir à Notre Auguste Maître les moyens de sauver ce pays. M. de Richelieu a tous ces expédients dans sa main; ses amis et ceux du bien général ont travaillé à le placer dans cette position; il dépendra de lui de faire à sa conscience et à la raison d'État le sacrifice de considérations secondaires, et insignifiantes, si on les compare avec la gravité des devoirs et l'immensité des intérêts qui en dépendent ^
J'ai rhonneur d'être, etc.
