Pozzo di Borgo à Nesselrode

7/19 mai 1817.

L'initiative d'une nouvelle discussion au sujet des bénéfices qui doivent résulter en France de la diminution de Tarmée d'occupation a été prise à la conférence par les ministres d'Autriche et de Prusse; j'ai rendu compte du résultat de cette démarche par ma dépêche n» 433 et les pièces qui étaient jointes.

Le duc de Richelieu ayant répondu à nos observations par Tannexe au protocole n* 118, Votre Excellence y trouvera également la réplique de la conférence.

11 résulte des arrangements convenus jusqu'à présent que la France continuera à payer deux millions et demi par mois, à titre de solde et d'équipement. Le délai qu'elle demande pour cette année se réduit donc aux deux tiers de dix millions. Mes collègues en ont référé à leurs cours; pour ce qui me concerne, je me conformerai aux ordres que je viens de recevoir.

CCXÏX

Pozzo di Borgo à Nesselrode.

(Lettre particulière,)

Paris, 8/20 mai 1817.

Mon cher comte,

Nous allons passablement bien ici et nous irions parfaitement si notre digne et bon duc voulait se décider à serrer les rênes et les tenir bien courtes à MM. les voltigeurs. C*est même le seul moyen de les sauver et de préserver le pays et la famille royale de leur ineptie. Il m'a dit hier qu'il vous écrira lui-même.

Nessdrode à Pozzo di Borgo.

Saint-Pétersbourg, 14 mai 1817.

Monsieur le général,

L'empereur a honoré de son suffrage les dépêches en date du 30 mars/12 avril par lesquelles Votre Excellence présente le tableau de la situation intérieure de la France.

Les directions qui vous ont été données en date du 20 février et du 6 mars leur ont répondu d'avance.

Le point de vue sous lequel Sa Majesté Impériale envi-

sage les dangers dont on croit encore menacée la marche progressive de la restauration demeure constamment in- Tariable.

Ces dangers cesseront d'être réels du moment que les successeurs de Sa Majesté Louis XVin n'inspireront plus d'inquiétudes sur les principes qu'ils se proposent de professer lorsqu'il plaira à la Providence de les appeler au trône.

Cette garantie obtenue, la raison humaine fortifiée par tout ce que l'expérience a de plus perspicace ne saurait plus prévoir de chances favorables aux ennemis de l'ordre intérieur de la France ni aux cabinets, qui seront malheureusement jaloux de la rapidité avec laquelle cette nation peut réparer honorablement ses erreurs et ses torts passés.

C'est donc à obtenir cette garantie de la part de l'administration et de la législature actuelle, en y faisant contribuer loyalement S. A. R. Monseigneur le comte d'Artois, que se réduit en dernière analyse la tâche importante et difficile qui vous est confiée.

Comme nous prévoyons la fâcheuse nécessité à laquelle la persévérante obstination de ce prince peut forcer les puissances alliées, nous avons donné lieu par le mémoire du 17 mars et par les instructions ostensibles du jour, à une discussion qui pouvait amener indirectement la conférence à proposer des démarches à faire au nom des cabinets alliés auprès de l'héritier présomptif.

Le ministère autrichien en a déjà formulé l'idée.

Si donc les négociations particulières auxquelles Votre Excellence a été autorisée par la dépêche du 9 mars, n'ont produit aucun effet salutaire et si la conférence se propose

d'ouvrir une discussion sur ce point, vous vous trouverez, monsieur le général, muni de toutes les directions nécessaires pour vous prononcer vis-à-vis de vos collègues.

Les précautions et les ménagements que vous avez su utiliser si habilement dans toutes les circonstances, vous serviront encore ici de règle de conduite à Teffet de vous réserver le dernier vote dans une question aussi délicate et si peu propice à la dignité dont l'empereur aimerait à voir environnée la majesté des trônes, et celle notamment du trône français à peine rétabli sur les ruines de la révolution.

Cette considération doit vous engager à ne négliger aucun des moyens en votre pouvoir pour réussir dans cette entreprise, indépendamment de toute coopération officielle. Vos explications franches et loyales avec le ministère du roi, celles que vous pourrez avoir à ce sujet avec M. le maréchal duc de Wellington, vous offriront peut-être des ressources qu'à la distance où nous sommes des lieux et des événements il nous est impossible de vous indiquer.

Vous trouverez dans la copie ci-jointe de la lettre que l'empereur adresse à Sa Majesté le roi des Pays-Bas, un nouveau moyen de négociation.

En portant cette pièce à la connaissance du ministère du roi et de Sa Majesté Très Chrétienne, il vous sera facile de faire ressortir encore une fois la sollicitude qui règle le vote de l'empereur dans tout ce qui peut favoriser le rétablissement des relations amicales entre deux pays voisins, dont les gouvernements ne pourront avoir pour leur salut commun que la plus parfaite identité de principes et de vues politiques.

Ce qu'il y a de plus affligeant dans cette conjoncture, ce sont les divergences réciproques qui semblent signaler

la politique du cabinet de Bruxelles et celle de Monsieur, frère du roi. Placés dans deux centres parfaitement opposés, Tun paraît ne point pouvoir de son propre mouvement résister aux efforts révolutionnaires et aux malveillants réfugiés en Belgique, et l'autre, comme si le passé n'avait jamais existé, semble se croire le maître d'un avenir représenté à ses yeux par une poignée de courtisans.

Les peuples voient dans l'un et dans l'autre de ces deux princes la royauté qui travaille contre ses propres intérêts et contre sa dignité.

Faut-il donc encore pour longtemps et pour toujours que cette royauté soit conduite d'une part, soutenue de l'autre par l'appareil imposant de l'Europe en armes, ou par celui plus imposant encore d'un conseil des ministres qui, au nom de l'Europe, décide des mesures qui doivent redresser la marche de l'un et porter l'autre sur un trône dont il sape les fondements?

Si c'est dans une attitude pareille que ces deux princes se proposent de voir les puissances européennes, elles sauront la prendre et la garder avec force et fermeté.

L'empereur y consentira, mais ce ne sera pas sans éprouver la peine la plus profonde.

Ses serviteurs et vous, monsieur le général, plus que tout autre, vous devez employer le zèle et la sagacité qui vous caractérisent afin de donner à cette affaire une issue satisfaisante sans que les puissances soient obligées de faire sentir Vaulorité de leur intervention.

Deux démarches pourraient conduire à ce résultat : la première serait d'engager le gouvernement français par la droiture et la popularité de sa marche, à ne point redouter

les menées des réfugiés ou des exilés; Tautre, d'inviter le gouvernement des Pays-Bas à leur ôter spontanément tout moyen de nuire.

Si cette dernière mesure était isolée, elle relèverait les prétentions du royalisme exagéré.

En la combinant par contre avec de nouveaux actes qui mettent en évidence les principes de l'héritier présomptif, elle donnerait une grande consistance aux progrès de la restauration. Elle lui assurerait les suffrages unanimes des puissances alliées sur la question de Tépoque plus ou moins rapprochée où les troupes étrangères doivent évacuer complètement le territoire de la France.

L'empereur vous abandonne, monsieur le général, le soin d'utiliser ces instructions.

J'ai l'honneur d'être, etc.

Pozzo di Borgo à Nesselrode.

(Dépêche,)

Paris, 2/14 juin 1817.

Monsieur le comte,

Le présent rapport n'est pour ainsi dire que la continuation de mes dépêches n°^ 431 et 441. En attendant le jugement que Votre Excellence aura porté sur son contenu, je me suis convaincu qu'il convenait d'agir d'après le système qui m'avait paru le plus conforme à mes instructions

générales primitives et à la pensée de Notre Auguste Maître selon que j'ai cherché à la pénétrer et à la comprendre.

Le duc de WelUngton avait promis à son départ de Paris de m'informer du résultat des communications qu'il se proposait de faire à son gouvernement sur la conduite actuelle de Monsieur, et sur les inquiétudes qu'elle inspirait pour le sort et la tranquilUté de la France et de TEurope. A mon avis, il a accompli tout ce qu'il était raisonnable d'attendre de lui dans l'état actuel de la question.

Sa Seigneurie m'a dit que le ministère britannique était disposé à se joindre aux autres alliés dans toute démarche qui serait jugée convenable d'un commun accord pour prévenir à temps les dangers dont les vues erronées du successeur du trône en France menacent le monde entier. lï a ajouté que cette difficulté était la plus sérieuse de toutes celles qui s'opposaient au rétablissement de l'ordre, et qu'il partageait entièrement les justes appréhensions de Sa Majesté l'empereur à cet égard.

Le voyant dans ces dispositions et étant moi-même convaincu qu'il serait avantageux de le rendre instrument direct de la volonté des souverains dans cette aff'aire, j'ai saisi Toccasion de le mettre, pour ainsi dire, en activité dans le rôle qui peut lui être destiné d'une manière plus solennelle, et l'ai en conséquence exhorté à parler au prince.

En le priant de se décider à cette démarche, j'ai insisté pour qu'il voulût bien faire comprendre à Monsieur l'importance de quelques points préliminaires, savoir : que tous les souverains et les cabinets de l'Europe approuvaient le plan de gouvernement et d'administration adopté par le roi et ses ministres actuels;

124 CORRESPONDANCE DE POZZO DI BORdO

Que ces mêmes souverains désapprouvaient hautement l'opposition constante manifestée par le successeur à la couronne contre Texécution de ce système;

Que cette opposition ne pouvait et ne devait pas leur être indifférente, et qu^ils seraient forcés d'aviser aux moyens défaire cesser un scandale dont les conséquences compromettraient directement la tranquillité de leurs États.

C'est en effet dans ces sentiments et dans cet esprit que

'entrevue a eu lieu, mais je suis infiniment peiné de

n'avoir aucun compte satisfaisant à rendre de son résultat.

Le duc m'a dit immédiatement après son audience qu'il avait fait à Monsieur la peinture la plus fidèle de la situation et de l'opinion unanime de l'Europe sur une conduite qui ne pouvait être justifiée ni par la raison ni par le devoir. Il l'avait exhorté en même temps non seulement à se réunir à son frère et à son roi, mais à faire d'une manière ostensible tout ce qui serait nécessaire pour calmer les inquiétudes des gens de bien, et détruire les prétextes des méchants qu'il savait exister autour de lui.

Le prince reçut cette communication avec l'imperturbable incorrigibilité dont le duc et moi avons été si souvent les témoins. Il dit que les riiinistres du roi étaient dans leur tort; que M. de Richelieu, quoique homme d'honneur et de probité, se laissait induire en erreur par 'autres ; que cependant il ne se refuserait pas à s'entendre avec lui s'il voulait ouvrir une porte à la réconciliation, et il lui offrait quatre-vingt-huit membres formant la minorité de la Chambre des députés qu'il tenait dans sa main.

Le duc de Wellington ayant demandé de quel genre devait être la réconciliation proposée. Monsieur lui répon-

dit : « Éloigner les mauvais ministres, cesser de donner des emplois aux ennemis de la légitimité, et gouverner par le moyen des honnêtes gens. » Celte explication banale n'étant, dans d'autres termes, que Tappel au système d'exclusion que nous avons tant de peine à combattre, le duc lui observa que si M. de Richelieu abandonnait ses amis dans les Chambres, éloignait ses collègues et donnait à la nation et au monde entier l'exemple d'une défection et d'une déraison pareille, il perdrait la couronne et sa propre réputation, et qu'ainsi cette ouverture ne devait et ne pouvait seulement être prise en considération.

Monsieur répondit que,, dans ce cas, il voulait aussi êlre fidèle à son parti et à son système. Le duc lui observa qu'il croyait parler au successeur du trône tenant dans sa main la couronne de France en attendant de la mettre sur sa tête, et non à un chef de parti ou de faction quelconque. Le prince reprit alors : « Je suis homme avant tout et veux me régler selon l'honneur et ma conscience. » A c^tte sortie, lord Wellington répliqua que l'honneur et le devoir lui prescrivaient de se mettre d'accord avec les intérêts et les sentiments du peuple qu'il était appelé à gouverner un jour, et non à établir des divisions qui pouvaient lui devenir funestes. Monsieur reprit qu'il n'ignorait pas les dispositions du peuple, et que la majorité partagerait ses opinions si le gouvernement voulait confier le pouvoir aux personnes qui professent les mêmes principes. Le duc de Wellington, un peu étonné de cette infatuation, lui dit : « Dans ce cas vous me prenez pour une bête, puisque m'étant occupé à connaître la France, Votre Altesse Royale suppose que je suis étranger à sa situation et à son

état. » Et Monsieur répondit : « Vous autres étrangers, vous ne connaissez pas les hommes ; je suis mieux informé et mon parti est certainement le plus fort. »

C'est dans cet aveuglement que se termina leur conversation, sans qu'un personnage tel que le duc de Wellington, portant en quelque sorte la parole au nom de l'Europe, ait pu parvenir à faire la moindre impression sur ce prince, que l'inexorable destinée paraît poursuivre avec une persévérance effrayante. Leur séparation fut cependant amicale et on se promit de reprendre la matière au retour du duc de son nouveau voyage en Angleterre.

Dans l'entrevue que j'ai eue avec ce dernier, la veille de son départ, nous avons convenu que je rendrais compte de tous ces détails à Sa Majesté l'empereur et que lui, de son côté, instruirait son gouvernement de la démarche qu'il a faite et des dispositions qu'il a rencontrées.

Quoique cette entrevue n'ait pas produit son effet auprès de Monsieur, je regarde néanmoins comme une circonstance importante que le duc de Wellington * se soit déclaré d'une manière aussi catégorique, et qu'il ait déjà assumé le rôle que je souhaite lui voir destiné, avant même