CCXXXVII

Pozzo di Borgo à Nesselrode,

(Dépêche.) [N« 508J

Paris, 7/19 août 1817.

Le roi n'a pas d'objet qui lui soit plus à cœur que celui d'obtenir l'évacuation du territoire français, par les troupes étrangères, à l'expiration de Tannée prochaine.

La marche de sa politique extérieure ainsi que les mesures de son administration tendent presque exclusivement à amener ce résultat. Parmi les expédients que Sa Majesté Très Chrétienne croit devoir adopter d'avance, afin de se trouver en mesure de répondre à l'Europe de la tranquillité de son royaume et de la solidité de sa dynastie, celui de réconcilier les militaires avec la restauration et de leur ouvrir une carrière honorable se trouve le plus fortement réclamé par la raison d'État et la nature des choses dans ce pays.

Cette vérité a été portée à la connaissance de Votre Excellence dans différentes occasions ; cependant il a existé jusqu'à présent des obstacles qui ont empêché de la mettre en pratique. L'ordonnance contenue dans la feuille ci-jointe vient de mettre un terme à cette hésitation, en consacrant le principe d'un appel progressif des militaires à demisolde dans les rangs de l'armée active.

Cette mesure pourra être appliquée avec plus de discernement et de succès par un ministre moins borné et moins impopulaire que le duc de Feltre. L'avantage du moment consiste dans les espérances qu'elle donne et les bienfaits qu'elle indique.

Les Chambres seront invitées à s'occuper, au cours de la session prochaine, d'une loi de recrutement; le roi se propose d'en user sobrement comme il convient à sa position et à ses rapports avec le reste de l'Europe; cependant la France ne le regarderait pas comme capable de veiller sur son indépendance et de la maintenir, si elle le voyait entièrement désarmé, et sans aucun moyen légal de pouvoir mettre en activité le zèle de ses sujets et les ressources de l'État dans un cas de nécessité absolue.

Le gouvernement est persuadé que le moment du départ des troupes étrangères de la France sera en quelque sorte une épreuve pour toutes les passions et pour tous les desseins bons bu mauvais. Dans une nation encore trop influencée par l'habitude de grands changements, il convient de se montrer préparé pour attendre, et armé pour combattre les nouveautés. Une attitude pareille ne peut manquer d'en imposer, et d'arrêter les mouvements qui pourraient se manifester dans les premiers instants de cette transition. Peu de mois suffiront alors pour la neutraliser et même pour la faire oublier.

L'organisation de l'armée, son aXigmentation correspondante aux besoins de la nation, et la mise en activité des militaires dont les sentiments personnels offrent une juste garantie, sont les seuls remèdes qu'une sage prévoyance indique en vue de maintenir l'ordre ; ils diminuent le

nombre et les prétextes des mécontentements, et font contribuer à la sûreté publique la classe qu'on aurait le plus à craindre.

Ces projets et leur exécution sont de nature à présenter aux alliés de nouveaux motifs de tranquillité. S'il en existait parmi eux qui voulussent les juger autrement, les contrarier ou en tirer des conséquences opposées au but évident que le roi se propose, ce serait alors la servitude et non la pacification de la France qu'ils auraient eu en vue par l'occupation militaire.

Supposer chez eux un tel dessein serait faire tort à leur sagesse et à leur bonne foi ; cependant, j'ai jugé que l'importance de la matière justifierait la liberté que je prends d'appeler sur cet objet l'attention de Notre Auguste Maître, de la prévenir d'avance et de lui annoncer que c'est dans sa magnanimité que le roi et la nation française se reposent entièrement, pour le rétablissement de leur indépendance fondée sur lexécution des traités.

J'ai l'honneur d'être, etc.