Pozzo di Borgo à Lieven

(Lettre particulière.)

Paris, 8/20 septembre 1817.

Le comte de Goltz nous a dit à la conférence d'hier qu'un Allemand venant de Londres l'avait assuré qu'il allait paraître une édition de tous nos protocoles avec l'histoire critique à côté : si cela est, la fraude pourrait venir des subordonnés qui composent ici la mission prussienne; le pauvre de Goltz en est suffoqué. Il existe entre autres auprès de lui un nommé Schoël, ancien agent de la police française, devenu maintenant agent pour la Prusse et conseiller de légation. Cet homme,

212 COURKSrONDAXCK I) K POZZO DI HORC.O

J'ai reçu votre expédition du 11/23. Mille remercîmenls^ pour le ton d'approbation qui y règne partout. Mon courrier vous apportera les réponses. Je vous remercie de l'intérêt que vous prenez à ma santé ; elle s'améliore et ce n'est que le travail qui retarde la guérison. Dans le cas où le comte Capo d'Istria serait arrivé, dites-lui mille amitiés et communiquez-lui cette lettre.

Le comte et la comtesse de Lieven sont attendus ici dans huit jours.

Croyez, mon cher comte, etc.

outre la politique, dirige un commerce de librai)*ie et imprime tous les actes diplomatiques qu'il peut recueillir; il publia en 1815 les traité? avant les nolifications. Lord CasUereagh doit s'en souvenir : il ser^iit malheureux que nous fussions exposés à un scandale plus fâcheux.

Les Chambres se sont réunies d'assez bonne humeur. Le président de celle des députés, désigné par l'influence des ministres et nommé par le roi, leur a tourné le dos d'une manière si éhonlée que tous lespartis en ont été indignés ; malgré lout cela, on croit que la session se passera suffisamment bien. Quoique très enthousiaste du gouvernement représentatif, on est ici encore bien loin de le comprendre. Il faut être conséquent et les députés ne le sont guère ; ce qui fait qu'on ne peut jamais les tenir d'une manière suivie et systématique; mais aussi les disparates produisent ici moins d'effet que partout ailleurs, parce qu'il» leur sont plus naturels.

Je finis cette longue lettre en vous réitérant, mon cher comte, qu'en nous tenant tous unis comme nous le sommes en effet, et en ne donnant pas aux incidents secondaires l'importance qu'ils ne méritent nullement, nous maintiendrons la paix en Europe et nous assurerons au monde en général le bonheur qui doit en revenir; c'est en persévérant dans ces vœux que je vous prie d'agréer, et?.

ET DK NKSSELKODE. 213

«éponses al'x questions adressées a m. le général pozzo dl «orgo par m. le comte capo d'istria, en date du 28 aout/9 septembre 1817.

Paris, 21 septembre/3 octobre 1817.

Les questions que Son Excellence M. le comte de Capa d'Istria a proposées au général Pozzo di Borgo, dans son mémorandum du 28 août/9 septembre 1817, destinées à être également portées à la connaissance du gouvernement français, ont été examinées par le roi et par M. le duc de Richelieu avec toute la gravité que mérite ime communication aussi importante. Le général Pozzo di Borgo a lu les réponses du ministre français et les a trouvées, en général, conformes à ses propres idées. Néanmoins, il croit de son devoir d'ajouter quelques développements, qui, réunis à ceux de la dépêche, dont le présent n'est qu'une annexe, ont été jugés propres à éclaircir encore davantage les points proposés.

Sa Majesté Très Chrétienne serort-elle dans une situation assez forte, pour qu'EUe puisse se passer, à V expiration de Vannée i818, de Vai^mée d'occupation ?

Une question aussi étendue et aussi compliquée ne saurait être résolue que d'une manière hypothétique. L'occupation militaire du territoire français doit être considérée

214 CORRESPONDANCE DE POZZO Dl BORGO

dans ses effets relatifs aux deux alternatives opposées,, savoir : si elle continue au delà des trois ans révolus, époque indiquée par le traité comme période conditionnelle de sa durée, elle perd alors le caractère pacifique et amical sous lequel la France Tenvisage jusqu'à présent. La restauration de la dynastie des Bourbons devient le commencement de la servitude nationale, le roi perd Tamour et le respect de son peuple; le crédit est éteint par le désespoir et Tincertitude ; Talliance des souverains en face de la France n'est plus un moyen de pacification, mais une ligue hostile, qui, sous prétexte de forcer la nation à la tranquillité, la dépouille et la déshonore. Les conséquences qui dériveront nécessairement d'un tel état de choses paraissent au général Pozzo di Borgo devoir produire des oppressions et des injustices, et, à la fin, une confusion effrayante. Le gouvernement représentatif en France rendra cette confusion encore plus irrésistible; le roi n'étant plus absolu, a besoin de demander et de motiver les impôts : s'il annonce aux Chambres que, se méfiant de ses propres sujets, il s'est coalisé avec les étrangers pour les contenir, c'est un lâche tyran qui les trahit ; s'il déclare qu'il ne peut résister à la force, c'est une guerre qu'il proclame. Dans cette situation, il est aisé de s'imaginer l'impression et le tumulte des Assemblées délibérantes et l'empire qu'elles exerceront sur vingt-sept millions de Français réduits à la plus vile condition et à la misère.

Si, au contraire, l'armée se retire, le roi en recueillera à juste titre toute la popularité. Cet acte, dont il aura été le médiateur, formera la pierre angulaire de sa puissance ;.

ses ennemis mêmes seront forcés de le reconnaître, parce que les avantages s'en feront sentir à tous.

L'objection que l'on peut élever contre l'évacuation est la possibilité d'une révolte. Les affaires d'État ne sont jamais décidées par des démonstrations; les plus sages conseils, dans des circonstances moins difficiles, sont obligés d'opter entre des inconvénients; la comparaison des maux et le degré de probabilité peuvent seulement devenir la raison suffisante de leur discussion, c'est la condition des choses humaines. Dans la question actuelle, on voit d'un côté l'opprobre et la ruine certaine de la France et de la dynastie; de l'autre, une cessation de malheurs et le commencement d'un grand bien réel : en conséquence, le choix ne saurait être douteux.

Ad primum. — De la force militaire de la Finance.

Le nouveau ministre de la guerre a été nommé dans l'intention de donner à l'armée un chef plus habile et qui lui appartienne plus directement, et de prouver à la nation que le roi s'abandonne aux hommes dans lesquels le public a confiance, sans s'arrêter aux préférences personnelles, même lorsqu'elles sont justifiées par le dévouement, comme dans le cas du duc de Feltre.

A son entrée au ministère, le maréchal Saint-Cyra simplifié l'organisation des bureaux, a fait des choix généralement approuvés et réalisé quelques économies. Il a trouvé la garde royale forte de vingt mille hommes et sur un assez bon pied ; les cadres de l'armée de ligne à peine de cinquante mille; quinze mille gendarmes montés et

21G CORRESPONDANCE DE POZZO Dl BORGO

huit mille Suisses. Le reste, ce sont les quatre compagnies des gardes du corps et quelques autres petites troupes qui, quoiqu'elles IJgurent sur Tarticle de la dépense, sont nulles en réalité.

Le projet du maréchal était de porter Tarmée de ligne à cent mille hommes dans le courant de Tannée prochaine. Il proposera, à cet effet, une loi générale de recrutement, qui tienne lieu de conscription, sans en avoir l'odieux, s'il est possible. L'augmentation aura lieu principalement en soldats ; les olBciers sont au complet; leur nomination se ressent, jusqu'à un certain point, des circonstances où elle s'est opérée; cependant, il en existe un nombre considérable de très expérimentés ; les moins habiles se dégoûtent et sont disposés à se retirer, et on ne doute pas qu'avec le système d'épuration éclairée qui va régner dans ce département, le remède ne soit efficace.

La force armée, ainsi augmentée et contenue par une discipline vraiment militaire, suffit évidemment pour protéger le roi, son gouvernement et la liberté publique contre toutes les factions possibles, à condition cependant que l'autorité souveraine soit exercée dans le même esprit oui la dirige maintenant, sans arrière-pensée, sans exagération ni partialité contraires à la nature des institutions actuelles, et à cette bonne foi solennelle qui ouvre le cœur du monarque à tous ses sujets.

Le général Pozzo di Borgo est convaincu et il oserait répondre que le roi est dans les mêmes dispositions, qu'il professe les mêmes principes, et qu'il appartient au duc de Richelieu de les appliquer à la marche de son adminis-

ET DE NESSELUODE. 217

tration, car il est démontré que Sa Majesté n'a jamais refusé aucun acte concernant les choses ou les personnes, lorsqu'il s'est agi de renforcer le gouvernement et de donner des preuves ostensibles de son désir de se rendre agréable à son peuple. La nomination du ministre actuel de la guprre en est un grand exemple, à côté d'une infinité d'autres.

Ad secundum. — Puissance d'opinion dans V intérieur.

Un des malheurs arrivés à la France a été l'incertitude dans laquelle la nation a été jetée sur son indépendance et sur la nature de son gouvernement, à l'époque de la seconde Restauration . Pour éviter ce grand inconvénient, conséquence inévitable de l'apparition de Bonaparte et de la défection de l'armée, il aurai* fallu un homme surnaturel sur le trône, capable d'en imposer à toutes les factions, d'arrêter tous les ressentiments et de calmer tous les soupçons. L'histoire présente rarement de tels prodiges : ainsi il a fallu se soumettre aux conditions ordinaires des passions et des faiblesses humaines.

La Chambre de 181S, arrivée à Paris, sans plan et avec des intentions modérées, fut électrisée par les extravagances des courtisans et par les salons de la capitale. Elle conçut, quoi qu'on en dise, le projet de s'ériger en pouvoir dominant pendant cinq ans, de fortifier l'autorité absolue de la couronne par des lois dont l'ancienne noblesse et les transfuges des autres partis auraient exécuté les dispositions, et enfin de mettre à la place du gouvernement

représentatif des institutions qui leur semblaient indispensables au succès de leur entreprise.

Ce plan fut regardé par tous les gens sages comme le commencement de mille révolutions : de là sont résultées les agitations dont la première session fut troublée, et l'impression alarmante dans laquelle la nation demeura à Tépoque de Tajournement.

Les partis étaient en présence et la lutte allait s'ouvrir avec plus d'acharnement que jamais sous les yeux de l'Europe, unie et en armes au cœur de la France, lorsque le roi se décida à dissoudre la Chambre et à en convoquer une nouvelle par l'ordonnance du S septembre.

Le général Pozzo di Borgo regarde cet acte comme le point de départ réel du gouvernement constitutionnel, et comme une réconciliation solennelle du roi avec son peuple et avec la nature des hommes et dés choses sur lesquels Sa Majesté est appelée à régner.

L'imperfection des collèges électoraux d'alors, que le premier ministre rendit encore plus défectueux, par l'admission des vingt adjoints nommés par la couronne qu'il s'obstina à vouloir conserver, amena dans la Chambre un nombre considérable de députés de la majorité de 1815. Ce parti, quoique en minorité dans celle de 1816, mais néanmoins soutenu par Monsieur, par les courtisans et presque toute l'aristocratie d'origine, n'a cessé de se montrer hostile au ministère et au plan du gouvernement. Factieux et turbulent, on l'a vu soutenir tantôt les doctrines les plus absolues, tantôt descendre à la démocratie la plus éhontée. Pour embarrasser le souverain, il a eu recours à tous les extrêmes : M. de Tallevrand, M. Can-

ning, le duc de Wellington, les gazettes anglaises, les calomnies, les fausses alarmes, tout a été mis en usage pour amener la confusion. Au milieu de ces agitations, les Clmmbres ont délibéré avec sagesse et le roi a proposé et soutenu des lois qui ont fortement éloigné cette opposition de son but insensé.

C'est à cette marche que l'Europe doit les résultats qu'elle a obtenus jusqu'à présent : l'organisation progressive de la France, la naissance de son crédit, le paiement des charges et la paix publique.

L'élection du nouveau cinquième vient d'avoir lieu sous ces auspices ; le résultat en est complètement satisfaisant. A la vérité, il s'est montré dans la ville de Paris une faction hostile et révolutionnaire qui a su capter les suffrages d'un nombre considérable de votants, mais elle a succombé lorsque la lutte est devenue plus serrée. Quelques choix dans les départements sont suspects et semblent contre la dynastie : cependant leur nombre est tout à fait insignifiant, et comme l'unanimité n'est pas dans la nature d'une assemblée représentative, on aurait tort de donner à ces exceptions une importance qu'elles n'ont pas.

L'alarme produite par l'insolence de quelques jacobins, et le sentiment de la faiblesse croissante du parti désigné sous le nom d'ultra-royalisto, ont inspiré aux princes le désir de voir celui-ci se réunir au minisière. Le général Pozzo di Borgo a expliqué, dans sa dépêche, la délicatesse de cette opération et les dangers qu'elle comporte. Il est à craindre que le duc de Richelieu et M. Laine ne se forment une idée inexacte de ces dispositions, et qu'ils n'arrêtent l'exécution du système adopté, de ne confier l'autorité constitu-

lioniielle qu'à des hommes qui la désirent par principe et par intérêt, et non pas à ceux qui s'en accommodent par force et par circonstance. Un pareil revirement causerait leur discrédit et serait l'origine de divisions nouvelles. C'est à éviter le plus grand malheur que l'amour inconsidéré du bien pourrait attirer sur toute la France, que tous les bons esprits sont occupés ; ils travaillent à conserver, dans les lois et dans le choix des hommes, le même principe de modération et de patriotisme qui a réconcilié le roi avec la France et lui a procuré une évidente popularité.

La réunion attendue des Chambres permettra de faire l'expérience de leur succès. La session de 181S a été une guerre civile sans armes ; celle de 1816 a préparé les éléments de la paix par la force de la raison ; la prochaine doit la consolider à jamais. Le général Pozzo n'hésite pas à affirmer que tous les moyens existent, qu'ils sont dans la main du duc de Richelieu, et que s'il ne réussit pas à sauver son pays, il en aura et en méritera toute la responsabilité.

En supposant donc que le ministère actuel suive la marche indiquée et dont il fait ouvertement profession, le général Pozzo di Borgo regarderait la France comme définitivement pacifiée, autant qu'on pourrait le dire d'un événement aussi désirable et aussi difficile à préciser avec ton prophétique et absolu. L'évacuation du territoire et le départ des armées étrangères sont, à son avis, le complément de ce système et le plus grand acte de popularité qui puisse honorer la Restauration. C'est par là que le peuple français reconnaîtrait son indépendance et sa

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liberté ; et il faudrait supposer l'impérilie et Tineptic portées à leur comble, pour croire que les ministres destinés à gouverner ce pays seraient mal avisés au point de rendre infructueux de pareils bienfaits.

M. le comte Capo d'Istria a fait une profonde réflexion en disant qu'il convient de tranquilliser la nation, non par Vinei^tie, mais par V action. Cette maxime est éminemment applicable à la France. Dans son intérieur, elle a encore de vastes plans d'amélioration à exécuter, et surtout la navigation intérieure, dont les travaux sont fort avancés sur plusieurs points et tracés partout. Il n*est pas prudent de lui faire risquer une trop grande partie de ses richesses dans des établissements incertains. Cependant, elle peut encore appliquer avantageusement à ces projets l'excédent de ses forces et de ses capitaux. Elle possède au Sénégal une grande étendue de côtes et communique avec une population indigène très nombreuse. La Guyane ne demanderait que des bras pour être exploitée avec proilt. Faire cesser Tanarchie à Saint-Domingue n'est pas une entreprise désespérée , quoique difficile , surtout si Ton prend pour base la liberté des habitants. Si on pouvait obtenir de l'Espagne l'autre partie de cette île fertile, ce serait un petit empire à Tabri même de la supériorité maritime. La Martinique et la Guadeloupe fournissent les deux articles principaux des denrées coloniales, en quantité presque suffisante pour la consommation de la France entière. On demande au Brésil la quincaillerie française de préférence, et l'Amérique Unie commence à être tentée et séduite par l'élégance de Paris. Il s est fait quelques expéditions aux Indes, qui ont heureusement

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réussi. La pêche de la morue a offert de l'emploi à cinq mille matelots ; celle de la baleine va être encouragée ; enfin, il n'existera pas un coin du globe où les Français ne seront capables de pénétrer, sinon coname rivaux de TAngleterre, du moins avec un degré de profit qui, relativement à leur système d'économie et à la valeur de l'argent dans leur pays, amènera des résultats égaux à ceux que des sommes infiniment supérieures produisent dans des contrées plus soumises aux besoins des richesses.

Le développement de tant d'industrie et de tant d'activité comprimée ne saurait avoir lieu en face d'une occupation militaire qui, prolongée au delà du terme que la France a imposé à ses souffrances et à sa patience, engourdirait et détruirait tout, en présence d'une conférence appliquée sans relâche à demander de l'argent, et à la vue d'une agrégation de commissaires de toutes les puissances de l'Europe, pour la plupart faisant inconsidérément de l'autorité, réclamant leurs droits sans distinction et avec une exigence humiliante, et enfin sous un commandemen militaire devant lequel l'uniforme du roi n'ose pas paraître.

Ad tertium. — Crédit financier.

Les questions examinées précédemment tiennent de près aux finances et au crédit. La confiance qui porte à mettre sa fortune à la disposition d'un gouvernement est toujours relative à l'idée que l'on se forme à juste titre de sa solidité, de sa prospérité et de sa bonne foi. Le général Pozzo di Borgo aime à faire mention, avec quelque com-

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plaisance, de la part qu'il a eue au succès de Temprunt, et à la fondation de ce système de ressources dans les circonstances terribles où la France était placée, et au milieu de tous les découragements de ceux qui étaient chargés de veiller aux intérêts de TEurope, sans en excepter un seul.

Les finances de la France, considérées isolément, peuvent supporter de grands sacrifices, mais non pas tous ceux qu'on demande. La question des liquidations des dettes réclamées par les particuliers est vitale. Le général Pozzo di Borgo ne cesse d'entendre dire que la France a des ressources, si elle veut les employer toutes. Ce raisonnement est vague et presque insensé. Si les Français veulent se condamner à ne travailler que pour les autres, comme des ilotes, ou s'il existait un moyen praticable de les y soumettre, nul doute qu'ils produiraient beaucoup à l'avantage ou pour le plaisir de leurs maîtres. Mais si le roi doit à la fois satisfaire aux charges imposées et gouverner son peuple ; s'il doit liquider ses dettes et demeurer puissant, alors le degré de ses facultés contributives ne dépend pas seulement de la juridiction d'un commissaire étranger, mais Sa Majesté doit au moins être admise elle-même à juger de ses fins et de ses moyens, en prenant pour base la conservation de son État.

La Prusse se plaint de ce que son revenu est inférieur à ses besoins ; l'Autriche déclare souvent que les finances françaises seront toujours meilleures que les siennes; l'Angleterre calcule sa dette sans avouer ses moyens, et les puissances de second ordre rêvent des trésors. Dans ces dispositions, on s'endurcit et on perd de vue la véritable question, celle de combiner les exigences avec les possi-

bilités raisonnables, et la nature des procédés avec la paix publique.

Le général Pozzo di Borgo suppose que la prochaine session des Chambres sera suffisamment calme, et qu'elle offrira de nouvelles preuves de la stabilité du gouvernement intérieur. Il espère que les puissances admettront un accommodement pour ôtcr à la convention du 20 novembre tout ce qu'elle a d'aprc et d'inexécutable. Il voit enfin dans la réunion attendue des souverains la résolution de mettre un terme à l'occupation militaire. Dans ce cas, il ne saurait douter du succès des mesures financières.

Le ministère proposera à l'ouverture des Chambres le budget de 1818 ; il demandera et obtiendra les moyens de fournir à la solde et à l'équipement de l'armée étrangère, ainsi qu'au payement de cent quarante millions de contributions pour l'année qui va commencer.

Après quoi il restera encore deux cent quatre-vingts millions à débourser pour les deux dernières années de la contribution de guerre. Si le montant de la rente nécessaire à la liquidation entière des dettes particulières est connu, le gouvernement cumulera le tout et fera une seule proposition pour obtenir un crédit capable de répondre à la totalité de ses obligations, afin de négocier avec des moyens réels à sa disposition, dans le cas éventuel de l'évacuation et d'une transaction finale avec les créanciers particuliers.

En combinant ainsi les mesures de finance avec celles de la politique de la manière que l'on vient d'indiquer, le succès est immanquable. Le roi offrira aux alliés de payer deux cent quatre-vingts millions de contributions

de guerre durant l'année 1819 et par anticipation; et Sa Majesté ajoutera aux sûretés acquises par les traités toutes celles que peut donner le crédit des capitalistes les mieux considérés de l'Europe.

Quant à l'article des liquidations, la France a déjà payé en rentes cent millions, plus soixante-douze millions à l'Angleterre. Le duc de Richelieu otl're dix millions d'inscriptions, savoir encore deux cents millions de capital. 11 sera possible, comme terme de négociation, de porter le sacrifice tant soit peu plus loin. Si on consent, le général Pozzo di Borgo oserait répondre du succès final ; sinon, lorsque la modération cesse de présider aux transactions, les conséquences ne dépendent plus du calcul, et le hasard prend la place de la règle.

En terminant cet exposé qui, quoique long, est encore inférieur à l'importance de l'objet et à la profondeur des questions posées, le général Pozzo croit de son devoir de représenter qu'il est de l'intérêt de la Russie de mettre un terme à l'état actuel de la France dans ses rapports avec l'Europe, et de substituer à la ligue, qui existe maintenant ou contre ou envers ce pays, un pacte général dont il sera partie intégrante avec tous les autres;

Que la sagesse qui a présidé au traité dans lequel fut stipulée la condition de se réunir à la fin des trois ans, doit donner à cette clause tout l'efifet qu'elle renfermait dans l'intention des négociateurs, c'est-à-dire déterminer le retour de chacun dans ses Étals et commencer la période qui avait été prévue alors et à laquelle celle qui viendra de finir servait seulement d'introduction préparatoire ;

Que la prolongation des engagements existant envers la II. 15

France mettrait la Russie dans une fausse position, puisque celle-ci serait Tinstrument de TAngleterre et des puissances intermédiaires dans le système d'oppression contre une monarchie qu'il est de sa politique sous tous les rapports de rétablir ;

Que ce rétablissement étant indispensable à Téquilibre du monde, il ne doit pas être retardé par des prévisions et des craintes accessoires, qui se renouvelleraient toujours, si on commet la faute de les écouter une seule fois;

Que TAngleterre retire tous les avantages politiques de l'état de dépression où la France est placée, par l'empire qu'elle y exerce comme puissance, comme voisine, et comme dépositaire du commandement militaire qui le garantit;

Que la France inquiète pour son indépendance, épuisée tous les jours davantage dans ses ressources et humiliée dans ses sentiments, doit se corrompre et s'appauvrir dans une proportion toujours croissante, à mesure que le temps de sa captivité durera ;

Que privée de liberté, non seulement elle est annihilée dans les affaires générales, où elle est appelée à intervenir pour la forme, mais elle arrête de plus l'influence de la Russie qui craint de compromettre à contre-temps son ouvrage, c'est-à-dire la participation de tous à la création d'un juste équilibre ;

Qu'un tel état de choses ne saurait se prolonger, sans amener, parmi les puissances qui président à la conférence, des discussions inévitables ; que l'union, du moins apparente, qui existe parmi les représentants des quatre cours principales à Paris, est un effort de prudence qui s'use et s'affaiblit journellement ;

Que l'Angleterre vise constamment à soustraire à cette conférence toutes les affaires qu'elle désire ou prolonger sans conclusion, ou conclure à sa manière, en s'efforçant de porter à Londres l'examen des questions qu'elle craint de voir traiter à Paris ;

Enfin, que la prochaine réunion des souverains ne doit pas être destinée à forger de nouvelles chaînes à ce pays, mais à briser toutes celles qui existent, et à présenter au monde la charte définitive, solennelle et sacrée, de l'indépendance et de la liberté de chacun.

Si le général Pozzo di Borgo pouvait à cette époque oser espérer y avoir contribué par la manière dont il aura exécuté les ordres et rempli les intentions de Son Auguste Maître, il se croirait le plus heureux de ses serviteurs.