Capo (VIstria à Pozzo di Borgo

Moscou, le 1" novembre 1817.

Votre dernière expédition, mon cher Pozzo, nous arrive au moment de faire partir la nôtre, destinée exclusivement à la grandissime affaire des liquidations. Sous peu de jours la suivra une autre par laquelle nous tâcherons de vous faire avoir les réponses que vous attendez sur les affaires non moins embrouillées de FAmériquc espagnole.

J'espère que vous serez content du mémoire, et de Tcnsemble des pièces qui Paccompagnent. La question a été traitée à la vieille manière. U vous sera facile de prouver au roi de France et à M . de Richelieu que l'on ne pouvait témoigner, de notre part, ni plus de zèle, ni plus de bonne volonté. J'ose même croire que nous réussirons, sans être obligés d'avoir recours à des mesures violentes. Celles que nous avons prises le sont en essence, mais les formes ne laissent aucune prise ni à la jalousie, ni à la malveillance.

Croyez à l'amitié bien sincère de votre dévoué ami,

CAPO d'istria.

En portant à la connaissance de Sa Majesté Très Chrétienne et de son ministère ces communications, il vous est réservé, monsieur le général, de les leur faire envisager sous le point de vue le plus saillant, celui que Tempereur aime à signaler en toute circonstance comme étant le seul et unique vers lequel se dirige invariablement sa politique.

Le ministère a si souvent expliqué les intentions de Sa Majesté Impériale à cet égard, qu'il serait désormais inutile d'y revenir.

Nous en ferons cependant mention encore une fois, et dans la présente occasion, où il est important de rectifier les idées, celles môme, qui seraient suggérées aux serviteurs de Tempereur par le zèle le plus ardent. Ce serait une erreur très grave que de faire considérer à la cour des Tuileries la part que le cabinet de Saint-Pétersbourg prend à la décision équitable de la question dont il s'agit, comme un témoignage de Yintérêt plus particulier que Tempereur porte à Theureuse et prompte restauration de la France.

Les observations qu'on a adressées en dernier lieu au conseiller privé Tatischeff, quant au rétablissement de la puissance espagnole dans les deux hémisphères (dépêche en date du 17 octobre), s'appliquent de même aux progrès de la restauration française.

Les vœux de l'empereur portent également sur l'accomplissement le plus prompt et le plus complet de ces deux grands résultats. Mais Sa Majesté Impériale n'y voit et n'y verra jamais aucun avantage partiel ou, en d'autres termes, aucun moyen direct ni indirect de renforcer les

relations extérieures de son empire ou l'influence de son cabinet.

Ces relations sont simples et générales. Leur objet unique et avoué est défini par des traités solennels. Nous travaillons à les affermir de manière qu'elles demeurent immuables comme les principes dont elles dérivent.

Si à ce travail et à ces succès on veut donner le nom d'influence, jamais influence ne fut moins susceptible d'extension. Elle est aujourd'hui ce qu'elle sera toujours. Elle ne peut pas sortir de ses bornes sans se dénaturer, et elle ne saurait être dénaturée sans devenir nuisible, fatale même, à la Russie.

En vous pénétrant d'abord vous-même, monsieur le général, de cette -vérité, comme de la conviction intime qu'elle inspire, il vous sera facile, peut-être, de la faire partager sans peine au ministère français et surtout à vos collègues, au moment où vous leur ferez connaître le vote de Notre Auguste Maître sur la question motivée par la note de M. le duc de Richelieu du 10 septembre.

Nous distinguerons, ici, les démarches dont vous vous acquitterez confidentiellement envers la cour des Tuileries, de celles auxquelles s'attend la conférence dont vous faites partie. Les unes et les autres, cependant, dérivant du même principe, ne différeront nullement quant au but qu'elles doivent atteindre.

Il s'agit, en effet, d'aplanir les grandes difficultés qui rendent inexécutable la convention du 8/20 novembre. Le gouvernement français, comme les puissances intéressées, semblent devoir y contribuer également en apportant dans la discussion, droiture, justice et modération.

Ce qu'il importait à la France, c'était de renforcer sa thèse de l'autorité des publicistes et de celle, plus importante encore, de la foi des traités, de la morale qui la caractérise et des grands intérêts qui en dépendent. Placée sous ces auspices et présentée simultanément à la discussion des cabinets alliés et des puissances intéressées sous des formes qui semblent ne plus laisser lieu à aucune décision arbitraire ou isolée, nous espérons la voir accueillie d'un commun accord.

Si le gouvernement français veut en savoir gré à l'empereur, il le peut, mais d'une seule manière, savoir, en portant les sacrifices aussi loin que faire se pourra, afin de satisfaire loyalement aux justes réclamations des créanciers garanties par Tacte du 8/20 novembre, ou du moins par les clauses du traité du 30 mai 1814.

Si la loyauté dont s'honore l'administration actuelle avait réglé les conseils de celle qui gérait les intérêts de la France durant l'année 1814, la catastrophe postérieure de l'année 181S n'aurait point donné lieu aux stipulations accessoires dont se plaint maintenant le ministère de Sa Majesté Très Chrétienne.

Nous n'ignorons point les circonstances pénibles qui en accompagnèrent la conclusion. Et c'est en les retraçant toutes à sa pensée, que Sa Majesté Impériale a senti profondément la justice d'une nouvelle négociation tendant à modifier l'acte du 8/:20 novembre.

Mais là où ce sentiment intérieur n'a point alors commandé la persuasion, il ne saurait la commander non plus actuellement.

Les seuls moyens de l'obtenir sont donc, du côté de la

France, le bon droit, Tintérêt général, la voix unanime des grandes puissances intéressées, Tavantage réel d'assurer l'acquittement des créances, réduites à une somme dont la France puisse être solvable.

Les premières offres, faites à cet égard par le ministère français, semblent susceptibles de perfectionnement ; et c'est à leur donner ce caractère, soit en assurant à la somme offerte toute Taugmentation possible, soit en travaillant à ce qu'elle soil répartie équitablement aux différents créanciers, qu'il vous est recommandé, monsieur le général, d'employer tout votre crédit et tout votre zèle.

Tel est, en substance, l'objet de vos démarches confidentielles. En vous en acquittant, vous ne laisserez point ignorer au roi et à son ministre la confiance avec laquelle l'empereur se flatte de voir terminer cette affaire à la pleine satisfaction des parties intéressées.

Pour ce qui concerne vos collègues et M. le maréchal duc de Wellington, Votre Excellence voudra bien transmettre à ce dernier, si à l'arrivée de cette expédition il ne se trouvait point à Paris, la lettre de l'empereur, ainsi que la copie du mémoire et de l'instruction adressée déjà aux ministres de l'empereur accrédités auprès des puissances intéressées.

Il serait à désirer que toute ouverture officielle de notre part à la conférence fût concertée d'avance avec le maréchal.

A cet effet, et pour satisfaire aux égards dus à vos collègues, vous les entretiendrez confidentiellement de la teneur de vos instructions, en vous réservant plus tard un travail plus formel.

Les expéditions destinées aux ministres de l'empereur, à Berlin et à Vienne, partent en même temps. Celles pour Londres et Bruxelles vous sont recommandées. Les autres parviendront également à leur destination avec toute célérité. 11 vous est réservé de juger sur les lieux s*il serait utile de donner les mêmes directions à M. de Tatischefl*. Dans ce cas, vous êtes autorisé à lui transmettre une copie de toute Texpédition avec la dépêche circulaire ci-jointe.

Jusqu'à ce que les cabinets respectifs se prononcent sur nos communications et munissent d'instructions leurs ministres accrédités en France, vous pouvez utilement employer vos soins, tant en disposant M. le maréchal duc de Wellington à prendre une part prépondérante à cette négociation, qu'en sollicitant M. le duc de Richelieu à lui assurer, de son côté, un prompt résultat.

Vous êtes appelé conséquemment, monsieur le général, à rendre encore des services importants. Leur objet est à la hauteur de votre sagacité et de vos talents. Le ministre vous en félicite d'avance, attendu que toutes les affaires difficiles dont vous vous êtes chargé vous ont mérité constamment le suffrage général et la bienveillance de ^'otre Auguste Maître.

La commission qui vous est déférée maintenant est de même nature, 11 faut la remplir, non seulement sans froisser aucun égard, mais en obtenant, par un juste retour, la confiance entière des puissances alliées et des parties intéressées.

L'empereur ne se dissimule point toute la di£Qculté de votre tâche. Mais c'est à vous aussi, monsieur le général,

que Sa Majesté Impériale le confie, comme à un serviteur qu'elle juge le plus capable de la remplir avec succès.

C'est à vous à justifier l'opinion de Notre Auguste Maître.

J'ai l'honneur d'être, etc.

Nesselrode à Pozzo di Borgo.

(Lettre particulière.)

Moscou, 1" novembre 1817.

Je me flatte, mon cher Pozzo, que vous serez content de notre expédition. Il serait certes difficile d'épuiser davantage un sujet que nous ne l'avons fait pour celui des liquidations particulières. Dieu veuille que nous obtenions de bons résultats ! au moins aurons-nous la conviction de n'avoir rien négligé pour cela. J'ai encore renforcé les mesures dans deux lettres particulières que l'empereur m'a autorisé à écrire à Lieven et à Alopéiis.

Je vous remercie, cher Pozzo, pour les détails que vous nous donnez sur nos compatriotes. Continuez à me tenir au courant de leurs faits et gestes. Il y a ici un général, assez ridicule personnage, qui m'a prié de vous recommander sa femme et surtout sa fille, laquelle chante comme la Catalani, et va épouser un monsieur qu'elles ont péché à Florence.

J'attends ma femme d'un moment à l'autre et m'acquitterai de votre commission. N'oubliez pas le portrait. Adieu, cher Pozzo.

lU 19

290 CORRESPaNDANCE DE POZZO DI BORGO

Capo d'Istria à Pozzo di Borgo.

(Lettre particulière.)

Moscou, 1" novembre 1817.

Dans la dépêche qui vous est destinée, vous trouverez un passage dont Tallusion porte directement sur votre zèle ardent. Dans vos observations aux questions que je vous ai adressées de Carlsbad, vous faites sentir que la France, une fois libérée de la surveillance européenne, une fois rendue à elle-même, sera à nous. Or, l'empereur n'en veut pas... Sa Majesté veut qu'elle reste à elle-même, et qu'elle fasse partie de la famille européenne, sans avoir aucune prédilection ni affection quelconque plus particulière pour la Russie... Cette idée a été souvent développée... Et il est bien, mon cher ami, que vous l'adoptiez comme Vidée fondamentale daionits vos combinaisons.

Au reste, l'empereur a été très satisfait de tous vos rapports. Et vous en recevrez une nouvelle preuve dans la clôture de la dépêche dont je vous parle.

Les difficultés prussiennes vous arrêtent, et les finesses britanniques vous donnent quelquefois de l'impatience. Soyez irrité, soyez impatient tant que vous voulez... Mais au moment de fixer vos franchises diplomatiques, prenez un masque de fer et soyez imperturbable. Donnez ce caractère à vos observations et à votre langage. Je prends la Uberté de vous faire ces observations, parce que dans la

ET DE NESSELKODE 291

négociation qui vous est confiée, je vous vois encore aux prises avec vos collègues et avec les liquidateurs, comme vous l'avez été Tannée 1815, avec les Humboldt et C'®. Croyez, etc.

CCLXIJI

Pozzo di Borgo à Nesselrode.

(Dépêche) [N« 560]

Paris, 2/14 novembre 1817.

Monsieur le comte,

Si le discours du roi à l'ouverture des Chambres* est parvenu à la connaissance de Votre Excellence avant la réception de la présente, elle l'aura trouvé quant au fond conforme à ce que j'avais eu l'honneur de lui mander dans mes dépêches précédentes, et notamment dans celle sub n® 544.

L'impression que les sentiments exprimés par Sa Majesté Très Chrétienne ont faite sur l'Assemblée et sur le public en général ne pouvait être ni plus favorable ni plus flatteuse, et je ne doute pas que les adresses ne soient remplies de dévouement, de reconnaissance et de respect.

Les mômes partis qui se sont manifestés dans les sessions précédentes, se montreront dans celle-ci ; cependant avec

1. La Chambre se composait d'un peu plus de 250 membres; le côté droit comptait environ 80 adiiérents, le côté gauche 25, et le centre ministériel près de 150. M. de Serre fut nommé président par 123 voix.

moins de violence, à ce que Ton croit, parce qu'ils rencontrent moins de probabilités de succès.

Les ministres ont infiniment augmenté leur influence par leur union et par les principes politiques qu'ils professent. Placés au milieu des exagérations de tout genre, ils se trouvent en ce moment plus forts pour les combattre et pour les contenir. Dans cette situation ils ont néanmoins grand besoin de dextérité, et d'une constante application à ne pas faire supposer qu'il soit possible de les voir sortir de la ligne qu'ils se sont tracée, soit par suite de la violence des libéraux, soit par suite de l'exaltation des royalistes imprudents.

La promesse solennelle donnée par le roi que les cours prévôtales seraient supprimées est une preuve de confiance et de force, qui donne au gouvernement le droit d'insister sur d'autres lois d'exception et de précaution temporaires, nécessaires pour le maintien de la tranquillité.

L'examen du budget ne peut donner lieu à aucune discussion sérieuse qui émane de l'esprit de parti; les ministres ont une réputation si bien méritée de loyauté et de désintéressement, les règles sont si précises, les dépenses et les comptes si publics, qu'il est impossible d'élever des doutes ou des soupçons ; il n'est à prévoir que l'opposition qui dérive de la nature des doctrines ou de la différence d'opinion sur la convenance des mesures.

Le service financier de l'année sera assuré avec les recettes ordinaires jointes à un vote de crédit de quinze millions de rente. M. Baring et ses associés ont trouvé la somme destinée à l'emprunt un peu trop élevée ; cependant ils ont consenti, quoique encore verbalement, à s'en chaîner, La conviction

que je suis parvenu à leur inspirer de Ja ferme résolution de Notre Auguste Majesté de maintenir la paix en Europe et Tordre de choses établi en France, a contribué à les décider à prendre ces nouveaux engagements.

En parlant des finances de la France, il est impossible d'en séparer la question des liquidations particulières; cette matière si souvent traitée dans mes rapports antérieurs sera Tobjet du numéro suivant. Cependant il me tarde de certifier à Votre Excellence qu'à moins d'un arrangement équitable, il ne peut exister ni crédit, ni gouvernement, ni ordre dans ce pays.

La question du concordat avec le Saint-Siège, et le moyen de faire agréer aux Chambres un acte qui se rattache aux lois fondamentales de la monarchie et aux libertés antiques de l'Église gallicane, ont beaucoup occupé le conseil d'État. La manière dont le roi en a parlé dans son discours a infiniment contribué à calmer et à préparer les esprits, et on paraît assez certain qu'il sera adopté avec la loi qui l'explique et, dans le fond, qui le modifie d'une manière sensible. Il est possible que le pape réclame contre Jes altérations qu'on va apporter à une transaction où la cour de Rome avait prouvé son ascendant et sa supériorité sur les négociateurs français; mais il est moins nuisible pour le gouvernement d'avoir des explications avec le Vatican, que des adresses et des refus justifiés de la part des députés.

Si le discours du roi a rencontré l'approbation et les applaudissements de son peuple, iJ n'a pas obtenu le même succès auprès des ministres de quelques puissances étrangères; ceux de Prusse, d'Angleterre et presque de tous les souverains de l'Allemagne sont de ce nombre ; leur décep-

tien a été évidente, car ils se trouvaient dans la tribune même réservée au corps diplomatique; les pairs, les députés et les assistants n'ont pu s'y méprendre.

Le ton d'assurance du roi, Taugmentation de l'armée quoique encore en projet et dans une proportion peu sensible, leur ont déplu, et ils se sont exprimés sans ménagements sur le passage qui concerne Tespoir de l'évacuation du territoire et celle d'un arrangement plus équitable à l'égard des dettes particulières.

Le comte de Goltz a même proposé à la conférence d'en faire un objet de reproches et d'en rendre compte à nos cours dans cet esprit. Les observations que j'ai faites à cette occasion sur le danger d'une pareille démarche ayant été appuyées par le ministre d'Autriche, l'insinuation est restée sans conséquence; cet incident a eu lieu à la réunion d'avant-hier. L'ambassadeur d'Angleterre, après en avoir attendu l'issue en silence, a dit : « C'est trop tard à présent. » En effet le discours avait déjà été prononcé depuis huit jours. J'ignore ce que le duc de Wellington en pensera, je suis porté à croire qu'il le trouvera trop rassurant sur l'avenir et trop rempli d'espérances; mais il attendra ainsi que son gouvernement le développement des affaires, avant de se prononcer. Son séjour en Angleterre n'a duré qu'un moment; il est de retour depuis le 9 de ce mois à son quartier général, sans l'avoir annoncé à personne.

M. le duc d'Angoulême est à peine revenu de son voyage en Normandie et dans une partie de la Bretagne; il a réellement enlevé tous les suffrages.

Je suis fâché de ne pas pouvoir annoncer quelque changement réel et ostensible dans la conduite de Mon-

sieur. Sa ferveur est, à la vérité, diminuée ainsi que ses prétentions personnelles, mais les insinuations de ses courtisans, l'amour-propre engagé et surtout la crainte de l'impopularité dont il est lui-même la cause, le condamnent à chercher le remède dans des doctrines et des mesures qui ne font qu'aggraver le mal.

Après avoir lu le discours du roi, il serait inutile de vouloir ajouter des assurances ou des éloges en faveur de l'esprit et des sentiments qui l'ont dicté. Sa Majesté a l'idée la plus juste et la plus étendue de la situation de la France, de celle de l'Europe, du danger et des difficultés qui existent encore, et des moyens par lesquels Elle peut parvenir à replacer sa monarchie dans l'indépendance qui doit lui appartenir ; tous les préjugés les plus invétérés sont vaincus et les influences domestiques détruites. La conduite louable du duc d'Angoulême ajoute infiniment au bonheur de ce vieillard vénérable, et présente à la nation la perspective d'un règne bienfaisant et populaire. Ses espérances sont soutenues et ranimées par la confiance que la France entière partage, de trouver dans l'appui et dans la générosité de Notre Auguste Maître le terme de ses périls et celui de ses souffrances.

J'ai l'honneur d'être, etc.

Pozzo di Borgo à Nesselrode.

(Dépêche.) LP^566;

Paris, 2/14 novembre 1817.

Monsieur le comte,

Si Votre Excellence pouvait se transférer au milieu de nous et reconnaître Tinfluence qu'exerce sur les esprits et en conséquence sur les affaires la question concernant les dettes particulières à la charge de la France, elle excuserait encore davantage la nécessité où je me trouve d'appeler si souvent son attention sur cet objet à la fois important et pénible.

Depuis ma dépêche 556 et en conformité de ce que j'avais eu l'honneur d'annoncer à cette époque, le duc de Richelieu a proposé de continuer la liquidation par catégories, en laissant néanmoins la latitude de passer de l'une à l'autre toutes les fois que cette transition rendrait le travail plus facile et l'emploi du temps plus productif.

Cette ouverture, mentionnée au protocole 176, a été communiquée aux commissaires liquidateurs étrangers, dont les opinions sont encore loin d'être connues sur l'adoption de la mesure en ce qui les concerne.

Un pareil expédient est pour le moment le seul qui puisse être mis en pratique, afin de ne pas laisser l'opinion dans un état d'hostilité déclarée, en attendant l'arrangement final ; mais je vois avec peine que, par

Jui-même, il est évidemment inefficace pour le produire, du moins dans le temps où il est urgent qu'il arrive.

J'ai porté à la connaissance de Votre Excellence le seul plan que la France pouvait suivre pour combiner l'évacuation de son territoire avec le paiement des contributions de guerre, et pour arrêter. un moyen.de terminer la question des dettes particulières d'une manière définitive. Ce système dépendait directement des mesures financières. Après avoir assuré le service de Tannée 1818, le roi connaîtra exactement ce qui lui reste à acquitter sur l'article des contributions ; s'il pouvait acquérir la même certitude concernant les liquidations et que la somme fût proportionnée aux moyens de la France, considérés avec une juste impartialité, alors en cumulant le tout ensemble et en le présentant aux Chambres comme le dernier effort et le moyen de parvenir à une libération totale. Sa Majesté serait en mesure de faire supporter, par Tespérance d'un grand bien, le fardeau également grand qu'il imposerait à son peuple.

Cette perspective, la seule compatible avec la tranquillité de ce pays et avec celle de l'Europe, et en conséquence Tunique qui soit propre à procurer aux créanciers une indemnité équitable, se trouve malheureusement encore très incertaine.

L'épuration de toutes les demandes arrivées de tant de points différents, exigerait un temps triple de celui dont on peut disposer depuis ce moment jusqu'à la fin de la session, et si celle-ci se termine sans avoir arrêté clairement et définitivement la question, tout tombe à cet égard

dans des délais qui n'amèneront que confusion, incertitude, aigreur et peut-être hostilités.

L'évidence de ces dangers me paraît avoir frappé quelques-uns des commissaires eux-mêmes au point de les faire rentrer dans la voie des accommodements auxquels ils ont opposé tant d'obstacles jusqu'à présent.

Celui des Pays-Bas, important par la part considérable qu'il a dans les réclamations et par un certain empire que son habileté le met à portée d'exercer sur quelquesuns de ses collègues, vient de me parler pour la première fois dans cet esprit. Son opinion serait que chacune des puissances qui présentent des réclamations fixât le minimum de ses prétentions, qu'alors on se consultât tous ensemble afin de réunir [toutes les demandes en une seule et la présenter ainsi comme terme moyen à l'agrément du gouvernement français. Il m'a assuré que le Piémont, la Toscane, le Hanovre et d'auti'es États secondaires, effrayés de tout perdre et fatigués de réclamer ce qu'il est impossible d'obtenir, sont prêts à accepter ce projet. 11 craint que l'Autriche ne soit trop lente à l'adopter, mais il met un grand prix à l'influence de son exemple s'il était favorable. Il regarde la Prusse comme l'obstacle le plus prononcé, et la Bavière est d'autant plus difficile à ramener que, malgré les prétentions qu'elle a mises en avant, ce qui lui est dû même en vertu de la convention se réduit à une somme insignifiante. Un arrangement dirigé par des personnes qui sont dans le secret ne lui procurerait donc pas les avantages qu'elle espère autrement.

Ce plan n'est en effet que celui auquel on a refusé d'accéder depuis le moment où la question a été exami-

ET DE NESSELRODK.

née dans tous ses rapports et dans toute l'étendue de ses conséquences. Si après une longue expérience on se décide à le mettre en avant de bonne foi, je m'emploierai avec zèle pour le seconder, et ne manquerai pas d'offrir au duc de Wellington Toccasion d'exercer son influence et de satisfaire son amour-propre ^

Les renseignements que j'ai reçus de l'ambassadeur, comte de Lieven, indiquent évidemment la cause de tous les obstacles que nous rencontrons, et dévoilent la duplicité et les mauvais desseins à Londres sur cette question. Prié de fournir quelques éclaircissements sur la matière, M. de Humboldt s'est occupé à la rendre plus obscure, lorsqu'on même temps il reprochait au prince de Hardenberg les instructions imprimées que tout le monde sait être son ouvrage et celui des commissaires liquidateurs. Par cette conduite il s'est montré fidèle à lui-même, soit dans le projet d'empêcher l'arrangement proposé, soit dans celui de rejeter sur le chancelier une faute qu'il lui avait suggérée pour le compromettre.