Richelieu au comte Capo d'Isiria

Paris, 30 octobre 1817.

Vous connaissez les instructions imprimées données au comte Goltz. Pozzo vous met au fait de ce qui se passe ici à ce sujet. Mais il est nécessaire que vous sachiez bien dans quel embarras nous nous trouvons et à quels dangers nous, et par contre-coup l'Europe, nous sommes exposés.

Vous nous avez donné à résoudre le problème le plus difficile. Il s'agissait de faire reprendre racine à cette antique famille, séparée

Pozzo di Borgo à Nesselrode.

(Dépêche.) [N- 558 I

Parîs,19/31 octobre 1817.

Monsieur le comte,

Les objets traités dans les numéros précédents de la présente expédition étant de ceux qui influent directement sur la situation et la tranquillité de la France, je n'aurai que quelques observations à ajouter à l'égard de la perspective que présentent les affaires au commencement de la session imminente des Chambres.

La force du ministère actuel est fondée sur la considération qui lui a été témoignée par les puissances étrangères, et sur la persuasion du public que le duc de Riche-

depuis vingt-cinq ans du sol qui l'avait vue naître, sur lequel elle avait régné pendant huit siècles. U fallait affermir un nouveau gouvernement au milieu des factions opposées, du déchaînement des passions et d'une irritation causée par des événements sans exemple. En même temps que l'on nous impose une tâche si difficile, on la rend presque impossible à remplir par les charges énormes dont on grève la France, qu'on a l'air de ne rendre à ses souverains légitimes que pour qu'ils l'exploitent au profit des peuples et des gouvernements étrangers : contribution de guerre de sept cents millions, entretien d'une armée de cent cinquante mille hommes, enfin acquittement des créances des sujets étrangers sur la France. Telles sont les conditions que nous avions à remplir. Nous avons fait des efforts incroyables pour être fidèles à nos engagements. Mais voilà qu'après avoir épuisé toutes nos ressources, au milieu des malheurs et des désastres causés par l'intempérie des saisons, se déroule devant nous cette longue série de

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lieu est un instrument meilleur qu'aucun autre pour aider la France à se sortir de la position dangereuse et accablante où elle a été placée par les événements et les transactions de 4815.

Cette opinion a été justifiée jusqu'à présent, et elle continuerait à s'affermir sans l'embarras des questions pécuniaires. Une nation, qui après avoir payé des sommes immenses, se trouve encore dans l'incertitude sur le terme et 'étendue de ses sacrifices et de ses souffrances, et qui dans un état de gêne, d'humiliation et d'épouvante, est appelée à délibérer, offre peu de garanties de stabilité et de sagesse, du moins pour ce qui concerne cet état financier exceptionnel.

Les institutions de la France provoquent par leur nature à l'indépendance et même à l'exaltation ; un Sénat, un peuple qui délibèrent quoique avec des formes et des restrictions représentatives et sous l'influence de la couronne, ne sont pas souvent de grands exemples de patience et de résignation.

réclamations qui effraye les imaginations et jette le désespoir dans toutes les âmes. Nous demandons quelque soulagement, quelque modification à un traité évidemment inexécutable. Pour toute réponse on fait imprimer à Berlin de soi-disantes instructions au comte de Goltz dans lesquelles, du ton le plus hautain, on nous reproche notre mauvaise foi et, en nous promettant vaguement quelque adoucissement à nos maux, on n'en insiste pas moins et avec une extrême rigueur sur Texécution de tous les articles du traité, lui donnant même une extension forcée. IMaintenant, monsieur le comte, veuillez vous souvenir que nous vivons sous un gouvernement représentatif, dont la publicité de toutes les transactions fait partie essentielle. Songez que Ton ne peut refuser aux Chambres, si elles le demandent, la connaissance de la situation du pays sous le rapport de la politique et des finances, (Le duc de RicfielieUj hc. cU». p, 509.)

Une fois que l'impression produite par la terreur des armées étrangères a commencé à diminuer, il était naturel de s'attendre à une réaction difficile à contenir. Cependant la bonne conduite dans les affaires intérieures, les conseils, les espérances et une autorité non interrompue sont parvenus à éviter les écarts, et à comprimer un patriotisme mal entendu et qui avait été employé mal à propos.

Aujourd'hui, au lieu de s'éclaircir, l'avenir paraît avec

le temps s'obscurcir davantage sur un point qui touche à la fortune publique et privée, et sur lequel les partis sont réunis par l'intérêt et pour ainsi dire par l'instinct qui leur appartient à tous. Le collège des commissaires liquidateurs, s'agitant contre l'idée d'une conciliation, entrant en lutte contre les doléances d'une part, et contre les demandes et les récriminations de l'autre, produit presque l'effet d'une nouvelle invasion. La démarche de la Prusse, et le rôle ostensible qu'elle s'est dorme a, converti la négociation entamée dans un esprit de paix en une cause alarmante de discorde.

S'il est établi dans les Chambres que tout arrangement est impossible, personne ne saurait répondre d'empêcher les débats les plus dangereux et les plus compromettants. En traitant ces matières la France aggravera ses malheurs et peut-être précipitera sa ruine. Mais j'oserais demander à ceux qui ne craignent pas de la provoquer, s'ils ont pris des précautions pour ne pas être entraînés avec elle, ou pour mieux dire s'il est possible d'en prendre.

La question dont il s'agit n'est pas une question théorique, c'est une réaUté. On veut de l'argent qui loin de se

trouver accumulé dans un trésor dont il ne reste qu'à enfoncer les portes, est disséminé au contraire dans les coffres de tous les particuliers de France et d'Europe. Les impôts et le crédit seulement peuvent en attirer une partie dans les mains des alliés ; il s'agit donc de mettre en œuvre ce mécanisme et de s'associer à la situation de ceux qui doivent le diriger et non de leur ôter toute confiance dans le succès, et de leur aliéner la nation qu'ils gouvernent, par cette hauteur inexorable qui manque toujours son but en imposant ce qu'elle ne peut pas obtenir.

En soumettant ces observations à Votre Excellence, je ne puis pour ainsi dire que rappeler à son souvenir celles qui furent faites par sa pénétration et par sa prévoyance durant tout le cours de la négociation et au moment de la signature des traités. Et pourtant, aucune cour n'a tant contribué à leur exécution que la nôtre ; c'est elle qui a créé ce crédit qu'on ébranle aujourd'hui avec tant d'imprudence, et c'est la confiance du roi et de la nation dans l'existence et l'eQicacité de cette bienveillance éclairée par les grandes conceptions politiques et soutenue par la force, qui aide à supporter le fardeau de tant de charges comme un moyen de parvenir à l'indépendance. Les alliés auraient grand tort d'arrêter ou d'interrompre ce principe d'action et cette règle de conduite, parce qu'en y renonçant le désordre le plus complet lui succéderait infailliblement.

Quant au système de gouvernement intérieur, il continuera sans doute à s'affermir dans l'esprit et dans le sens constitutionnel. Deux grandes causes de révolution peuvent menacer la France. L'une le changement de dynastie,

l'autre le renversement des libertés publiques par les partisans de l'autorité absolue. Le juste équilibre adopté par le roi éloigne tous les jours davantage la possibilité de ces événements. A mesure que la Charte est mise à exécution, que les Chambres travaillent selon certaines règles données, que les esprits descendent dans la pratique par l'action du gouvernement, les projets de révolution deviennent plus problématiques et plus dangereux pour ceux qui oseraient les tenter, tandis que le besoin d'entrer dans l'administration y ramène tout le monde. Cette conversion est encore loin d'être complète et universelle; cependant elle fait des progrès et comprend déjà une majorité très considérable de la nation avec tous les agents de Tautorité publique.

C'est dans cet esprit que les Chambres s'occuperont. Leurs discussions, qui seront encore très vives, ne sortiront pas des bornes de leurs attributions ; les soi-disant Ubéraux seront sévères contre quelque condescendance des ministres, parce qu'ils jugent chaque chose isolément, comme font d'ordinaire les personnes éloignées du mouvement des affaires, et que, d'autre part, dans une administration immense et dans une position aussi compliquée, les erreurs et les faiblesses ne sont pas impossibles. Les ultra-royalistes chercheront à créer des embarras sans avoir égard au masque qu'ils prennent, parce que sur cette scène il n'y en a pas qui leur soit propres Cependant il existera une majorité qui soutiendra le gouvernement et s'associera à lui d'une manière même plus prononcée que Tannée précédente, si on en croit les calculs des ministres qui sont les plus intéressés à ne pas se tromper.

M. le duc d'Angouleme observe partout la conduite la plus louable. Son voyage en Bretagne a été destiné à faire connaître directement les principes politiques qui raniment, le reste des anciens Vendéens et la noblesse qui est nombreuse ayant besoin d'un grand exemple de modération.

Monsieur, frère du roi, se trouve par là presque complètement isolé et fort embarrassé; les opinions politiques ouvertement professées par un fils qu'il a tant de raisons d'aimer, et auquel il est fortement et sincèrement attaché, l'obligent à modérer les siennes. Il me serait impossible de fixer au juste le degré d'influence de cette attitude sur l'esprit de ce prince, mais il est évident qu'elle a agi jusqu'à un certain point dans le sens désirable qu'on s'était proposé.

Le gouvernement est très occupé à parcourir et à supprimer les brochures que la sévérité des étrangers provoque en partie, et dont la malhonnêteté se saisit pour allumer les esprits sur le point où il est aisé de les rendre le plus irritable. H serait dangereux de traduire les auteurs devant les tribunaux; la défense pubhque leur offrirait l'occasion de renouveler leurs manifestes contre ce qu'ils aiment à caractériser d'oppression, et qui ne manquerait pas de mériter ce nom, si la sagesse des cours alliées n'intervenait pas pour l'empêcher.

J'ai l'honneur d'être, etc.

Le ministère impérial à Pozzo di Borgo.

Moscou, 1" novembre 1817.

L'expédition du jour répond à toutes celles que Votre Excellence a adressées au ministère sur la question épineuse des liquidations à la charge du gouvernement français.

Les pièces ci-jointes vous offriront Tensemble du travail auquel Tempereur a présidé, et témoigneront de la sollicitude éclairée que Sa Majesté Impériale se plaît à accorder constamment aux intérêts de la grande association européenne et à ceux de la France qui s'y rattachent essentiellement*.