Pozzo di Borgo à Nesseirode, Gonesse, 9 juillet

xxviii INTRODUCTION.

Le projet de traité se ressentit de ces dispositions haineuses; Pozzo les combattait avec force. Le repos de l'Europe était assuré, exiger davantage compromettrait l'honneur des Bourbons; amoindrir la France au point de la rendre dépendante de ses voisins lui semblait inique et dangereux. Les sympathies de l'empereur, son intérêt même, tout le portait à accueillir favorablement les observations de son représentant. Il n'avait pas apporté en France de projet de conquête. La Russie voulait une France forte pour contenir ses voisins; elle voulait, de plus, la détacher de l'influence anglaise en montrant des intentions plus pacifiques que le cabinet de Londres.

L'ambassadeur entretenait son souverain dans ces dispositions pacifiques.

J'ai examiné, disait-il, le projet de traité dans sa réalité et dans ses conséquences. Si la France consent à un pareil arrangement, elle est rayée de la carte politique de r Europe. A la vérité le projet est dirigé dans ce but. C'est un chef-d'œuvre de destruction. Au lieu d'y voir de la fureur, je n'y vois que du calcul qui va à ses fins d'une manière infaillible * .

Les Prussiens convoitaient l'Alsace et la Franche- Comté; ils devaient se contenter de cette bande de

1. Pozzo di Borgo à l'empereur Alexandre (rapport à l'empereur Alexandre), Paris, 15/27 août 1815.

INTRODUCTION. xxix

territoire, épave des grandes conquêtes, laissée à la France par le traité de Paris. Ils prétendaient occuper le territoire pendant sept ans : une occupation de trois ans paraissait suffisante, encore devraiton laisser dans les places fortes les garnisons françaises. L'indemnité de sept cents millions était exorbitante ; il fallait réduire cette somme, et Pozzo concluait par ces mots :

Ce plan, propre à satisfaire toute personne de bonne foi, est sage parce qu'il est exécutable, et parce qu'il est une preuve que les Alliés n'en ont pas d'autre. Cette conviction seule peut calmer la France; celui qu'on nous propose est la force travestie en machiavélisme le plus perfide*.

Ces raisonnements ne manquaient pas d'agir sur l'esprit de l'empereur, mais les impressions personnelles d'Alexandre ne suffisaient pas pour modifier les préventions de l'Autriche, de l'Angleterre et de la Prusse. Il fallait les effrayer, leur montrer la tranquillité de l'Europe compromise, le gouvernement de la France ébranlé, les stipulations qu'on allait signer privées de la garantie d'une parole royale. Pozzo eut alors l'idée hardie de faire écrire par le roi de France à l'empereur de Russie une lettre solennelle qui serait communiquée aux autres Alliés. Louis XVIII y montrerait à la fois son indi-