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là plus qu'ailleurs, aller à ses impressions. Villemain, dans ses Souvenirs ^ l'a montré récitant un chant de Dante et cherchant, dans les regards de son auditoire, l'émotion qui remplissait son âme.

Puis il se rapprochait de la spirituelle maîtresse de maison et lui racontait les événements du jour. C'est elle sans doute qui eut la primeur de ce joli mot que Louis XVIII se permit un jour devant l'ambassadeur de Russie.

Le roi m'a dit que si ces messieurs les ultras en avaient pleine liberté, ils finiraient par Vépurer luirmême.

Les lettres et dépêches de l'ambassadeur sont pleines d'inquiétude à la pensée des fautes où une fidélité exagérée allait entraîner bientôt les royalistes exclusifs. Il leur reprochait de se séparer de la nation qu'ils prétendaient gouverner.

Jamais peut-être dans sa longue carrière, le diplomate ne dut employer autant d'activité personnelle que dans ces derniers mois de 1818.

Je suis à me tourner de tous côtés comme un chien piqué par les mouches. Il faut faire ma cour à Wellington, moi qui suis le moins courtisan des hommes, représenter au roi qu'il a besoin de fermeté, dire à son ministre qu'fl ne convient pas de s'irriter et de se décourager, à Monsieur qu'il se perd avec les siens s'il ne change pas de système, aux jacobins qu'ils sont des coquins et aux voltigeurs

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qu'ils sont des fous. Malgré ces carillons, je suis décidé à faire entendre raison et je ne désespère pas du succès*.

Le procès du maréchal Ney, l'évasion de La Valette, la discussion de la loi d'amnistie à la Chambre des députés, ajoutaient encore aux embarras du premier moment.

Les ministres qui dans le cabinet faisaient opposition au duc de Richelieu, avaient décidé Monsieur à exiger le renvoi de Barbé-Marbois, ministre de la justice; ils lui reprochaient d'avoir opiné pour la grâce de La Valette.

Monsieur parle de ce projet à Pozzo comme d'une résolution arrêtée.

— Le duc de Richelieu a-t-il été informé ? demande l'ambassadeur.

— Non, répond le comte d'Artois.

Alors Pozzo le prend à partie, lui reproche son intervention dans les affaires de l'État. Que va penser le duc de cet affront? peut-il exercer l'influence qui lui est nécessaire? Qu'arrivera-t-il si Richelieu les abandonne? il faut qu'ion le prévienne, le salut de la France et la délicatesse exigent qu'on l'informe d'une mesure dont il doit être le premier juge, et le diplomate prévient le prince qu'il va de suite raconter l'entrevue au président du conseil. Le