XXXII INTRODUCTION

devaient être convaincues qu'il voulait éviter à la France de nouveaux troubles, et lui épargner de nouveaux malheurs. En travaillant à. sauver et à pacifier la France, l'Europe ne faisait que suivre son intérêt bien entendu ; si elle voulait avoir une autre politique, se laisser entraîner par de petites passions, le succès devenait problématique, et les maux qui pourraient en dériver paraissaient incalculables.

Les inquiétudes du ministre russe se communiquaient à son cabinet. Il était nécessaire de rassurer la France. A Paris et à Saint-Pétersbourg on parlait un moment de donner à Pozzo un portefeuille dans le ministère français. C'était montrer à l'Europe entière les dispositions bienveillantes de la Russie. En 1814, Louis XVIII avait eu la pensée de cette combinaison. En 1815, une invitation plus pressante fut adressée à l'ambassadeur de la part de l'empereur lui-même. Pozzo déclina cet honneur. Il faisait dans son refus la part de ses répugnances personnelles, alléguant le désir de demeurer dans la carrière diplomatique; mais une autre raison plus grave motivait son refus :

L'empereur était-il sûr des intentions de ses alliés, leur désir de la paix était-il sincère, et, dès lors, que dirait-on de son ambassadeur entrant dans un gouvernement exposé aux rancunes de l'Europe? Quel sort réservait-on à la France? Voulait-on lui

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assurer une existence indépendante, ou bien espérait-on profiter de nouveaux troubles pour arracher de nouvelles concessions? Était-ce la paix ou la guerre ? Et Pozzo terminait par ces mots :

Quiconque a suivi la marche de Topinion à cet égard, et saisi les vues qui dirigent la conduite de plusieurs des puissances principales, ne pourrait s'abstenir de concevoir de nouvelles alarmes.

Le projet fut abandonné. Le 26 septembre, Talleyrand quittait le ministère et le roi remettait le portefeuille des affaires étrangères au duc de Richelieu. L'empereur Alexandre n'avait pas oublié les services rendus à Odessa pendant Témigration, et ses sympathies pour la France se doublaient encore de celles que lui avait inspirées le nouveau ministre. Pozzo, qui depuis longtemps s'était lié avec lui, était décidé à l'aider de tout son pouvoir. Le roi accordait au duc de Richelieu une confiance entière, la Chambre des pairs, en général, partageait les mômes principes. La Chambre des députés allait élever de graves difficultés. Les tendances personnelles du diplomate russe, sa connaissance des vrais intérêts de la France, les instructions de l'empereur, tout le rattachait aux royalistes modérés.

Il rencontrait souvent le duc de Richelieu dans le salon de sa sœur, madame de Montcalm ; il se sentait entouré d'esprits sympathiques, et se laissait,