MOYENS POLITIQUES PROPRES A ASSURER LE SUCCÈS DE LA GUERRE

On l'a dit, on ne saurait trop le répéter : le point de ralliement, le but unique auquel doivent tendre tous les efforts, est de délivrer la France de Bonaparte. Mais la France, ou, si l'on veut, le parti qui exerce maintenant une influence prépondérante, ignorant le sort qui lui est réservé, coopérera-t-il encore une fois à la chute de cet homme ? La France arrachée h l'oppression par une force étrangère, se replacera-t-elle spontanément sous le régime de la charte constitutionnelle que le roi lui a donnée ?

En admettant la réalité de cette supposition, les puissances alliées peuvent-elles trouver dans cet ordre de

ET DE XESSELRODE. 133

choses une garantie stable de Tadhésion future de la France au système européen, garantie qu'elles viennent demander une seconde fois, les armes à la main?

Quelque prématurées que puissent paraître ces questions, on ne saurait toutefois révoquer en doute, qu'en les laissant indécises, le roi et les Alliés n'auraient point de langage positif et uniforme h tenir au peuple français et, par conséquent , pas de moyen pour isoler Bonaparte ou faire renaître un intérêt national propre à favoriser es opérations et les succès de la guerre.

Pour le présent, on se bornera ici à une considération générale qui embrasse toutes ces questions et trace une ligne de conduite, au moyen de laquelle les puissances alliées peuvent contribuer, de concert, à l'accomplissement des vœux de l'Europe et de la nation française.

Afin de détacher de Bonaparte et de rallier au roi le parti dominant, il est nécessaire de reconnaître ce principe: le droit qu'a la nation de se donner un acte constitutionnel.

Celui qu'elle a reçu, lui a été imposé. Il devait être réservé à la nation de le rejeter, de le modifier ou de le sanctionner dans les formes légales. Le pacte que Bonaparte s'apprête à lui dicter par l'assemblée du « Champ de Mai » ne peut, dans aucun cas, être considéré comme l'expression de la volonté libre de la nation.

La France ne peut vouloir partager la proscription lancée contre Bonaparte ; elle ne peut pas opter pour la guerre contre tous les États de l'Europe.

Mais une charte constitutionnelle qu'elle \se donnerait à elle-même, sous les auspices de son roi, la réconcilierait avec l'Europe, en offrant à celle-ci la certitude d'un ordre de choses permanent.

Ce principe, proclamé solennellement par Louis XVIII, avec tous les développements dont il est susceptible et que la prudence peut suggérer, appuyé de l'assentiment unanime de toutes les puissances, présenterait à la nation française la garantie de toutes les libertés, et donnerait lieu à des combinaisons favorables aux opérations militaires et que le succès ferait prospérer à son tour.

En suivant cette marche, les puissances alliées ne feraient réellement la guerre qu*à Bonaparte ; elles promettraient de respecter scrupuleusement et par le fait, l'indépendance des Français. Ceux-ci, rendus à eux-mêmes, discuteraient librement leur pacte social sous les auspices de Louis XVIII.

Le roi, en déliant les deux Chambres du serment qu'elles ont prêté à la charte constitutionnelle de Tannée 1814, en invitant les corps électoraux h envoyer leurs représentants à une Assemblée législative, à mesure que les départements se verraient soustraits au pouvoir arbitraire de Bonaparte, arriverait en France au milieu de ses Alliés, non pour être replacé sur le trône par la force des armes, mais pour y être élevé par les suffrages de la nation, comme il le fut naguère par ses vœux.

On ne saurait trop se le dissimuler, ce système impose au roi de grands sacrifices ; peut-être même est-il de nature h donner une tendance pernicieuse à Tesprit du siècle. Mais aussi quelle serait l'impulsion que recevrait ce même esprit? combien n'en coûteraitril pas au cœur paternel de Sa Majesté si, par une conséquence de l'assemblée du « Champ de Mai », les Alliés avaient à combattre Bonaparte, l'armée et la nation françaises?

Pozzo di Borgo à Nesselrode,

(Dépêche.)

Bruxelles, 11/23 mai 1815.

Monsieur le comte.

J'ai lu la dépêche de Votre Excellence du 23 avril/3 mai et le mémoire annexé, avec toute l'attention que m'imposaient à la fois les ordres de Sa Majesté l'empereur, Notre

Auguste Maître, et Timportance du sujet. Voulant me conforraer, dans la conduite de cette affaire délicate, aux instructions qui m'ont été transmises, j'ai reconnu qu'avant de faire aucune proposition au roi ou à ses ministres, il m'était prescrit de découvrir la manière de penser du duc de Wellington sur l'objet en question, sans cependant hasarder aucune confidence formelle, même envers lui, à moins d'être assuré d'avance de la conformité de son opinion et de son concours.

Avec ces précautions, j'ai donc amené plusieurs conversations très sérieuses sur ce sujet et lui ai développé, comme le résultat de mes propres méditations, tout le contenu du mémoire, en l'invitant à me communiquer de son côté ses réflexions à cet égard.

Après différentes discussions, le duc m'a dit en substance, que rien n'était plus évidemment démontré que le besoin où la France se trouve d'être gouvernée par une constitution sage et libérale, fondée sur des principes conformes aux opinions modérées, et aux intérêts réels créés par la révolution.

Que ces intérêts consistent principalement dans la conservation des avantages, de quelque genre qu'ils soient, créés à la suite des événements précédents en faveur de certaines classes d'hommes devenus importants par leur nombre et par leur influence, et dans l'établissement d'une administration responsable qui exerce l'autorité selon des formes légales, et surtout d'une manière franche et ouverte, sans offrir de prétexte à la malignité des hommes pervers, ni causer des alarmes à la raison des hommes sensés.

Que toute nouvelle institution, en France, doit tendre

136 CORRESPONDANCE DE POZZO Dl [BORGO

à ce double but, c'est-à-dire à présenter des garanties constitutionnelles, et à produire dans les esprits une sécurité qui fasse considérer un tel ordre de choses comme défmitivement établi.

Le duc croit que la charte constitutionnelle offerte par le roi contient, à quelques modifications près, tous les principes propres à assurer une liberté réelle en France et un gouvernement capable, par sa dignité et par les moyens qu'il s'est réservés, de pourvoir à sa propre conservation, de maintenir l'autorité légale, qui est nécessaire afin de préserver le peuple de l'anarchie et du despotisme, et que, si cette charte peut être taxée de quelque imperfection, l'existence de la représentation nationale doit nécessairement en corriger les défauts, à mesure que l'expérience les indiquera dans le cours de l'administration ordinaire.

Lord Wellington est persuadé que les derniers événements en France ne sont nullement l'effet de la différence d'opinions sur les forme? constitutionnelles, mais au contraire résultent d'une insurrection contre toute constitution, excitée par la présence de Bonaparte soutenu de l'armée et suivi par un grand nombre de personnes, qui, n'étant pas satisfaites de leur situation à la (in de la révolution, aimeraient à en commencer une nouvelle; qu'ainsi l'expulsion des Bourbons, n'a pas eu pour but une constitution plus libre ou un gouvernement plus modéré, mais simplement l'usurpation du pouvoir au profit de la faction qui s'est trouvée la plus forte; c'est-à-dire de la môme armée, du même chef et dos mômes partisans, dont l'Europe venait d'ôtre délivrée.

Ayant moi-même observé qu'un nouveau parti social

qui serait Touvrage de la nation, pourrait éviter la répétition de malheurs semblables, le duc m*a répondu qu'en considérant la question d'une manière abstraite, cette mesure paraît au premier abord simple et efficace ; mais dès qu'on l'examine dans ses détails, on reconnaît les dangers et les inconvénients inévitables qu'il y aurait à la mettre en pratique. Le choix des représentants fait par les mômes électeurs qui viennent de nommer au « Champ de Mai » ne manquera pas de se ressentir de l'esprit des factions qui agitent la France.

Une assemblée ainsi élue, sans contrepoids, sans contrôle, abandonnée à l'intrigue, à la loyauté ou à l'éloquence des meneurs, n'aurait aucune règle de conduite fixe, et pourrait se jeter dans des écarts qui amèneraient de nouveaux troubles. Ce danger lui paraît d'autant plus à craindre qu'elle ne manquerait pas de s'ériger en Convention nationale, de se croire déliée de toutes les lois positives qui l'auraient précédée, et appelée à réorganiser la société jusque dans ses premiers éléments. Il a ajouté qu'un corps délibérant unique, investi d'un pouvoir absolu, ne saurait jamais pacifier la France, et qu'on s'exposerait à voir se renouveler les excès dont nous avous tous été témoins.

Sur l'objeclion que je lui ai faite que dans ce cas les Alliés courraient risque de voir le peuple en armes pour les combattre, si on n'offrait pas à la nation la faculté de s'organiser à sa volonté, il m'a répété que si cet argument avait quelque fondement dans l'esprit et les sentiments des Français, Bonaparte devrait être la première victime, puisqu'il a imposé la constitution à la tète de l'armée, et qu'il a défendu de délibérer sur le

choix du souverain, s'étant nommé lui-même d'une manière absolue. 11 a ajouté que la mesure que je lui proposais, loin de nous attirer des partisans, diviserait encore davantage la masse de la nation et nous jetterait dans des incertitudes dangereuses, parce que nous aurions renoncé à un système déjà connu et bon en soi, pour nous mettre entre les mains des gens avec lesquels les Alliés n*ont aucun rapport, et dont ils ne peuvent ni prévoir ni calculer les vues et les desseins.

Le duc n'a pas manqué de saisir, par sa propre pénétration, l'idée indiquée dans le mémoire, c'est-à-dire qu'une pareille mesure imprimerait probablement une tendance pernicieuse à l'esprit du siècle. Il a observé que l'exemple du roi de France, se démettant pour ainsi dire de son titre, avec le concours de toutes les puissances, afin de l'obtenir de nouveau d'une Convention nationale, et celle-ci, même en lui supposant la plus grande modération, formant un pacte social, comme condition de légitimité et origine de toute autorité publique, ce serait prononcer, en quelque sorte, un jugement contre tous les gouvernements qui existent de fait, c'est-à-dire tous ceux de l'Europe, ce qui pourrait provoquer des innovations dont les conséquences sont aisées à prévoir.

Lorsque je lui ai observé qu'il était cependant nécessaire de combiner des moyens propres à corriger les défauts qui pourraient se trouver dans l'acte constitutionnel existant, et d'y parvenir d'une manière populaire et satisfaisante pour la nation; il m'a répondu qu'il serait prêt à s'entendre à cet égard, avec tous ceux qui voudraient s'occuper de cette question, et à suggérer au roi toutes les modifications et les

améliorations qu'un examen sage et réfléchi pourra indiquer. Mais il a constamment soutenu qu'il ne se prêterait jamais à conseiller l'anéantissement de la représentation actuelle : c'est-à-dire le roi, la Chambre des pairs et celle des députés, pour en attendre une nouvelle, sous quelque forme que ce soit, et la reconnaître comme le résultat d'une Convention réunie à cet effet. Il a ajouté qu'en Angleterre, à l'époque de la restauration, le parlement, tel qu'il se trouvait alors, fut l'auteur de toutes les lois conservatrices de la liberté ; que les autres perfectionnements de la constitution émanaient de la même autorité, lorsque Guillaume et Marie furent appelés au trône, ainsi que la maison de Hanovre, dans des temps plus récents, sans que jamais l'on ait eu recours à la doctrine d'une Convention nationale ; que ces maximes sont devenues pour ainsi dire la religion politique de tous les hommes d'État dans son pays, et que le gouviîrnement britannique ne s'autoriserait jamais à soutenir ou à encourager le contraire.

Quelles que soient les erreurs ou la justesse de ces nûsonnements, Votre Excellence peut être assurée qu'ils sont exactement et fidèlement rendus tels que le duc les a déduits dans trois conversations différentes, et, comme la discussion a été grave et sérieuse des deux côtés, il ne me reste aucun espoir de le voir coopérer en faveur de la mesure telle qu'elle a été proposée. 11 sera par conséquent nécessaire de recourir à d'autres moyens, si on persiste dans les desseins de la faire adopter.

n est à présumer que le roi lui-même ne s'y prêtera qu'à la dernière extrémité, non pas tant parce qu'il répugne à aucune modification de la charte constitutionnelle ou à

aucun système de gouvernement libéral, mais parce qu'en déliant les Chambres du serment de fidélité, il craindra que cet acte ne soit pris pour une abdication. En déposant sa couronne entre les mains d'une assemblée, sur laquelle il n'aurait aucune influence, personne ne peut répondre qu'elle ne disposera pas du trône dans le tumulte d'une séance et à la majorité extorquée de quelques voix. Afin de prévenir cette objection, il serait nécessaire do présenter quelques garanties en faveur de la dynastie, indépendamment des caprices du nouveau corps délibérant. En faisant cette observation, je ne prétends pas juger du mérite de la question, je dis seulement que, devant traiter avec le roi de France, le premier moyen d'obtenir son assentiment, consiste à le convaincre qu'on lui conseille une chose utile, étant naturel qu'il doit considérer la conservation de son existence politique comme le premier but de ses propres décisions et de ses démarches.

M. de Talleyrand est destiné à devenir le ministre prépondérant du cabinet du roi. Je suppose que Votre Exc^l lence aura sondé son opinion sur la conduite qu'il se propose de conseiller à Son Maître ; une insinuation faite à Vienne produira plus d'effet qu'une longue négociation à Gand ; ce ministre est celui qui devrait s'accommoder le plus facilement k des mesures populaires.

La manière de voir du duc de Wellington, quoique manifestée sur une thèse que je lui ai proposée comme mise en avant de mon propre mouvement, m'a interdit toute communication ultérieure avec qui que ce soit. L'instruction de Votre Excellence me le défendait expressément : j'attends donc des ordres ultérieurs.

Afin d'éclairer encore davantage cette question, je crois devoir faire observer à Votre Excellence, que les corps électoraux actuellement existants sont les mêmes que ceux qui ont été formés par l'ancien gouvernement impérial, depuis environ douze ans, et que tous les membres qui les composent, après avoir nommé il y a peu de jours les députés à la Chambre des représentants, en vertu de la constitution prescrite par Bonaparte, sont mandés pour assister en personne au « Champ de Mai »;

Que, indépendamment de ces derniers événements, Tiinperfection de leur composition avait déjà décidé le roi, avant son expulsion, à préparer une loi pour fixer les conditions de vote et d'éligibilité, dans l'intention de la proposer aux Chambres;

Que cette intention existe toujours et que ce sera le premier et peut-être le seul travail de la législation, lorsque sa réunion aura lieu après le rétablissement de la monarchie ;

Que le mode d'éligibilité une fois fixé d'une manière légale, la Chambre actuelle des députés peut être dissoute, une nouvelle élection ordonnée, et que ce sera par le pouvoir législatif ainsi complètement organisé, qu'on procédera à toutes les réformes et à tous les actes qui seront jugés convenables.

J'ai pensé que la coimaissance des projets du roi et de ses conseillers à cet égard, pourrait fixer davantage la manière de présenter la question, en l'examinant sous tous ses rapports, ceux oii elle diffère et ceux où elle peut s'accorder avec l'esprit du mémoire, et fournir de nouveaux faits à l'appui des ordres qui me seront transmis.

J'ai rhonneur d'être, etc.

Nesselrode à Pozzo di Borgo.

(Lettre particulière,)

Vienne, 1«VI3 mai 1815.

J'ai reçu hier, par le courrier de Clancarty, vos dépêches du 12/24 et vos plaintes sur mon silence; je vous ai pourtant écrit, d'abord par un courrier anglais, puis par Vienne, et aujourd'hui je suppose que vous serez complètement satisfait sous le rapport du volume. Pour conunencer par le plus essentiel, je vous parlerai d'abord subsides. 11 paraît que l'Angleterre se fait bien tirer l'oreille et se place à dessein en seconde ligne pour donner moins d'argent, donnant toujours à entendre qu'elle n'a aucun intérêt direct dans cette affaire et ne doit par conséquent y paraître que comme auxiliaire. Ce beau raisonnement perdrait le monde si nous, qui depuis 1812 sommes moins exposés que personne, voulions également en faire le principe de notre politique.

Ce qui, au contraire, semblerait donner un espoir certain de réussite, c'est que l'on n'a envisagé le retour de Bonaparte, ni au point de vue de Tégoïsme, ni avec des idées d'émigration; mais on a pris les mêmes mesures que l'on aurait adoptées dans le temps de sa toute-puissance, pour lui faire la guerre. Voilà pourquoi TAngleterre ne devrait pas rester en arrière. Deux millions de livres sterling de plus ne la tueraient pas. Elle nous en donnerait

un, distribuerait l'autre parmi les princes d'Allemagne, non compris dans Tarmée du duc de Wellington, et réserverait les deux qui restent pour les troupes étrangères de cette armée.

Expliquez un peu au duc que la Bavière, qui a trois millions et demi d'âmes, fournit soixante-cinq mille honunes et des subsistances à moitié prix aux armées russe et autrichienne. Le royaume des Pays-Bas, qui contient cinq millions d'âmes, n'en fournit que quarante mille, et les armées anglaises enrichissent le pays en payant tout comptant. Wittgenstein, les gardes, les cosaques, tout a reçu ordre de marcher ; mais vous verrez, par la dépêche de mon beau-père, que nous marchons h la banqueroute si l'Angleterre ne fait pas davantage. Un million de plus ne porterait la totalité qu'à 2,666,666; ainsi, ce ne serait pas même ce que nous touchions dans la dernière guerre. On pourrait appeler ce million première mise, ce qui a été toujours d'usage, ou le fournir en billets de crédit; nous nous prêterions à toutes les dénominations qui seront jugées nécessaires. Lord Castlereagh nous doit en vérité cette réparation pour le beau traité du 3 janvier, dont la conception lui appartient principalement. L'empereur a pris la chose avec beaucoup de grandeur d'âme. Elle ne lui fera pas retenir un seul soldat en deçà de ses frontières, quoiqu'elle l'ait fort affecté.

11 serait possible que nous fussions dans le cas de prier

;5lSogeiç de Damas de quitter la Suisse. Je regrette que vous

n'ayez pas pu encore empêcher son envoi qui ne fera aucun

bien et nous indispose tous. Ne négligez rien pour rendre

le roi plus enclin à entrer dans les vues que Tempereur lui

fait communiquer aujourd'hui *. Rien ne servira mieux sa cause. Il nous faut en France un gouvernement qui donne la sécurité au dehors et soit assez fort pour se soutenir sans secours étrangers. Cette dernière condition ne sera jamais remplie si le roi y revient avec les idées de Monsieur et de son pitoyable entourage. Le projet des commissaires à attacher aux différents corps d'armée sera bon pour l'opinion, mais peu efficace pour le maintien de Tordre. Si le nombre était trop multiplié, je craindrais que ce ne fussent autant d'espions. Schwarzenberg est parti et j'espère que Ton commencera, aussitôt que nos armées seront un peu plus rapprochées. Nous avons dans la première armée quarante mille hommes de cavalerie et six cent quatrevingts pièces de canon.

Vos dépêches sont parfaites comme toujours, mais je désirerais pour vous et pour eux, que vous fussiez moins crûment bourbonnique. Vous les seiTirez mieux par là.

N'y aurait-il donc aucun moyen de faire revenir au quar-

1. a Depuis quelque temps, j'ai eu lieu de remarquer que si Fempereur de Russie avait été souvent opposé à ce que désirait Votre Majesté, il n'y a pas toujours été porté seulement par le but qu'il se proposait lui-même, mais encore, dans quelques circonstances, parce qu'il s'est trouvé blessé : !• de ce que Votre Majesté ne lui a point offert le cordon bleu, Tayant donné au prince régent ; 2« de l'inutilité de son intervention et de ses instances en faveur du duc de Vicence, à qui il s'intéresse vivement; 3" de la fermeté avec laquelle Votre Majesté, dans la question du mariage, a refusé de condescendre à ses désirs sur le point religieux ; 4« enfin de ce que la charte constitutionnelle s'éloignait sur plusieurs points des vues qu'il avait manifestées à Paris à ce sujet, et que son attachement pour les idées libérales lui faisait regarder comme très utiles et très importantes. » (Talleyrand au roi Louis XVllI, Vienne, 23 avril 1815; Pallain, locy cU,y p. 397, 398 et 309.)

tier général lord Castlereagh ou quelque autre membre du cabinet britannique? Rien ne marchera sans ci'la, et nous serons continuellement placés entre la nécessité de renoncer à beaucoup de bons projets, ou de les manquer pour attendre des réponses de Londres.

Lord Clancarty, excellent en second, est trop difficultueux, minutieux et pédant pour être en premier. Quant à Cathcart et Stuart *, vous les connaissez.

Croyez, mon cher ami, etc.

Pozzo di Borgo à Nesselrode.

(Lettre particulière.)

Bruxelles, 11/23 mai 1815.

Mon cher comte.

Votre lettre du 13 et en général votre correspondance particulière m'afflige beaucoup. J*y vois, comme à Tordinairo, les preuves de votre amitié, mais malheureusement aussi la conviction où vous êtes, que ma manière de voir sur les affaires de France* ne rencontre pas beaucoup d'approbation.

1, Stuart, ambassadeur d'Angleterre à Paris.

2. Voir la Correspondance de Talleyrand et de Louis XVII Ty et en particulier la dépêche du 6 janvier 1815 (Talleyrand au roi) :

« Le langage soutenu de M. le général Pozzo à Vienne était trop favorable à la France pour se trouver d'accord avec ce que voulait faire ici l'empereur de Russie. » (Pallain, toc. cit.j p. 217.)

n(j CORRESPONDANCE DE POZZO DI BORGO

J'ai servi, je sers Tempereur avec tout le dévouement que je lui dois, comme à mon maître, à mon souverain et à mon bienfaiteur. Dans les choses où les ordres sont positifs, j'obéis; dans celles où mon jugement est libre, j'agis selon ma conscience et mes faibles lumières. Et moi aussi je pourrais deviner les intentions, écrire dans le même sens, quelle que fût dans le fond mon opinion, et obtenir la faveur, je ne dirai pas au prix de la vérité (parce que je ne veux inculper personne, ni prétendre de voir mieux que les autres), mais par une marche contraire à ma propre conviction. Non! Jamais Pozzo n'aura pareille faute à se reprocher : il existe dans mon cœur un sentiment qui me commande de me respecter moi-même; si j'avais le malheur de l'étouffer, je ne serais plus rien à mes propres yeux. Je dois à cette conduite, soutenue par vingt-cinq ans d'épreuves, la considération que le monde est obligé de m'accorder. Qu'ctais-je en entrant dans la carrière de la vie politique, en me séparant de la révolution à l'âge où elle flattait toutes les passions, et ne contrariait aucun de mes intérêts?

Un individu lancé dans des pays inconnus, sans protections, et sans aucun de ces avantages que le monde a rendus nécessaires presque à tous les genres de succès. A quoi dois-je attribuer la place que j'occupe dans l'opinion des hommes de bien, si ce n'est à la droiture de mes sentiments? Mon existence n'est pas le résultat d'accidents imprévus; elle s'est formée par des épreuves qui ont eu pour examinateurs et pour juges tous les gouvernements, et tous les hommes qui méritent d'être nommés en Europe. A cinquante ans, mon cher comte, on peut me rendre

malheureux, mais il n'appartient à personne de m'humilier.

On me taxe de juger les Bourbons mieux qu'ils ne méritent : certes, s'il a jamais existé un homme qui ait soutenu leur cause par l'influence des principes exclusivement, je suis celui-là. C'est la justice (qui, dans ce cas, est la véritable politique) que je soutiens; les Bourbons sont une institution et non une famille; je mets tous les souverains dans la môme catégorie. Les usurpations sont la source de mille calamités; pour une qui a prospéré, il y en a cent qui ont fait le malheur des peuples, et qui ont teiminé comme elles avaient commencé, d'une manière tragique et criminelle. Je vais plus loin, je les juge avec indulgence. Je n'ai pas la présomption de croire qu'il était aisé de gouverner la France au milieu des crimes et des criminels de la révolution. Je connais beaucoup de leurs fautes; j'ignore celles que j'aurais commises moimême, n'ayant pas été à l'épreuve. Je cherche à leur inspirer les conseils qui me paraissent les plus sages, et je déplore souvent de voir, ou qu'ils se trompent, ou qu'ils sont mal jugés au milieu de ces dilTicultés inhérentes à la faiblesse humaine et surtout au malheur. Je suis encore persuadé que l'Europe a besoin d'eux pour être en paix, et que la France ne peut s'en dispenser pour être libre.

Quant à Fouchô, je crois que vous êtes tous dans l'erreur : ne croyez jamais que sa conduite dépende de nos encouragements. S'il conspire contre Bonaparte et qu'il réussisse, il sait que vous serez tous ses très humbles et très reconnaissants; s'il ne fait qu'intriguer, il ne faudrait pas être sa dupe pour rien.

11 est temps de finir mes plaintes parce que je sais qu'elles vous affligent; je n*ai d'autre consolation que celle de pouvoir vous les confier, et c'est beaucoup pour moi.

Adieu, mon cher comte; il y a un meilleur monde; j'espère le retrouver même avant la mort, dans quelque retraite, où Ton a besoin plus que jamais de se voir en dedans sans rougir.

Ne^selrode à Pozzo di Borgo.

(Lettre particulière.)

Vienne, 12/24 mai 1815.

Je profite en toute hâte, mon cher général, d'un courrier de lord Clancarty pour vous annoncer que l'empereur a quitté Vienne cette nuit. Il s'arrêtera une couple de jours à Munich, autant à Stuttgart, et se rendra de là à Heilbronn où il établira son quartier général. Je compte suivre incessamment Sa Majesté Impériale, mais je suppose que les affaires du congrès m'arrêteront encore ici jusqu'à la fin de la semaine prochaine. On peut les considérer comme presque achevées. Il ne reste que le grand traité à rédiger, et comme lord Clancarty s'en occupe avec son activité ordinaire, je ne doute pas que nous en venions bientôt à bout.

On dit que Monsieur et les princes font encore la faute

de donner des pouvoirs; si c*esl vrai, il est indispensable qu'ils les retirent; sans quoi il n'y aura plus aucune unité et ils jetteront beaucoup de confusion dans les idées et dans les actions. Ne nous faites envoyer personne au quartier général, ou le moins de monde possible. Adieu.

Pozzo di Borgo à Nesselrode.

(Dépêche.)

Bruxelles, 23 mai/4 jain 1815.

Monsieur le comte,

L'intention du roi de rétablir son gouvernement dans toutes les provinces françaises qui se trouveront occupées par les armées alliées, et d'envoyer à cet effet des commissaires à chaque quartier général des quatre grandes puissances, a été mandé à Votre Excellence dans mes dépêches précédentes.

Au moment où les hostilités vont commencer, cette résolution vient de m'être communiquée, ainsi qu'à mes collègues, d'une manière officielle. La note ci-jointe contient la demande et les raisons qu'on a jugé convenable de mettre en avant pour la faire agréer aux puissances. Le projet de règlement dont j'avais déjà rendu compte, éclaircira la question encore davantage, et mettra Votre Excel-

150 CORRESPONDANCE DE POZZO Dl BORGO

lence à môme de me faire parvenir ses ordres à ce sujet.

Le roi se regarde comme le seul pouvoir politique représentant la France dans ce moment. C'est lui qui a signé le traité de Paris, monument principal sur lequel repose la paix générale de l'Europe, et les actes subséquents du congrès; c'est avec lui que Ton a traité à Vienne, de tous les objets concernant les intérêts généraux et particuliers en tant que la France pouvait ou devait y concourir. Ses ministres ont signé la déclaration du 13 mars et celle du 12 mai, et les Alliés, en annonçant qu'ils ne prétendaient pas prescrire à la nation française la forme du gouvernement qu'elle voudrait se donner, ont dû cependant reconnaître celle qui, jusqu'alors, et encore aujourd'hui, a été considérée par elle comme la seule existante et légitime. Il serait impossible de faire abstraction de toute réalité et de regarder la société civile comme entièrement dissoute en France. Dès que Bonaparte n'est pas le souverain de ce pays aux yeux des Alliés, le roi n'a pas cessé de l'être. La faculté même de se donner un nouveau maître n'équivaut pas à la destitution de celui qui existe; c'est le droit, que les Alliés veulent respecter dans le cas où il leur paraîtrait qu'il soit librement exercé; mais, tant que ce dernier cas ne se réalise pas, Louis XVIII continue à être le souverain et le chef de l'État.

C'est dans cet esprit que la question a été envisagée par tous mes collègues, dans une réunion que nous avons eue afm de régler nos démarches d'uune manière imiforme. Le duc de Wellington a même cru qu'une simple instruction de la part du roi à ses commissaires, laissait trop de vague dans leurs fonctions, et il a présenté le projet d'une conven-

tion qu'il désirerait voir signer au roi : ce projet a été écrit de sa main en anglais, exactement conforme à la copie cijointe; celui en français n'en est que la traduction sous une autre forme.

Mes collègues rendent compte à leurs cours de cette affaire et demandent des ordres par la même occasion. Je prie Votre Excellence de me faire connaître ceux que Sa Majesté l'empereur, Notre Auguste Maître, daignera me prescrire, et de fixer une question qui ne saurait être plus longtemps indécise, sans inconvénient.

J'ai l'honneur d'être, etc.

Pozzo di Borgo à Nesselrode.

(Dépêche.) LN» 35] Bruxelles, 23 mai/4 juin 1815.

Monsieur le comte,

Le « Champ de Mai » est de nouveau différé *. Les délais apportés à l'égard d'une mesure jugée aussi essentielle à