En

INTRODUCTION, yq

emporté, élevant la voix dans la discussion, ayant de belles mains et affectant de les montrer *.

n serait curieux de pénétrer au fond de cette âme et d'y suivre ses jugements sur Napoléon. Pendant les premières années de son exil, la passion politique était venue se joindre aux ressentiments du Corse,

En 1810, proscrit de Vienne, n'ayant pas où reposer sa tête sur le continent, Pozzo s'écrie qu'il est livré à la persécution ; et cependant il était fier qu'un Corse eût fait de si grandes choses ; l'admiration dominait tout et éclatait parfois en boutades originales.

« Jamais, dit un Russe qui le connut alors ^, on

1. Ce signalement est joint à Tordre d'arrestation transmis par M. d'Aussé, directeur général de la police de l'empire dans les départements de l'ancien Piémont, à MM. les préfets de la division.

Ordre était donné d'arrêter Pozzo dî Borgo et de le faire conduire « par la gendarmerie de brigade en brigade dans les prisons de Turin ». Voici la fin de cette pièce intéressante, que le diplomate conservait dans ses archives :

« L'importance que le gouvernement attache à cette arrestation exige tonte votre surveillance et celle de vos subordonnés. Vous aurez soin d'en informer de suite tous vos sous-préfels avec injonction d'en donner aussitôt connaissance à tous les commissaires de police et à tous les maires de leurs arrondissements respectifs pour que les ordres du gouvernement soient exécutés avec rigueur. »

Pour copie conforme,

Alba, département de la Stura en Piémont.

Chiappe, Sous-préfet,

2. Uvarow, Sleln cl Pozzo di Borgo, Saint-Pétersbourg, 18 'i6, p. 10 et 11.

Yij^ INTRODUCTION.

ne le vit rabaisser les talents extraordinaires de Napoléon. Bien plus, il ne souffrait guère que l'on s'exprimât légèrement sur son colossal adversaire. Lorsqu'en sa présence, quelqu'un affectait de douter des talents de Napoléon ou se hasardait à nier son génie, Pozzo ne manquait pas de couper court à la conversation, soit par un sarcasme, soit par quelques paroles brèves et incisives. »

A la fin de sa vie, repassant ses souvenirs de jeunesse, il appellera Napoléon : « Cet être immense et incompréhensible, ce phénomène qui ne se reproduira plus et qui est à lui seul un univers moral et politique*. »

Quelqu'un lui ayant fait parvenir un pamphlet sur l'empereur reçut cette réponse : <r Napoléon n'est pas encore décrit; il est destiné à rester dans une sublime et gigantesque obscurité. C'est une énigme profonde et presque impossible à expliquer. Jusqu'à présent, ses panégyristes se sont montrés inférieurs à leur sujet; ses détracteurs sont encore descendus plus bas. Ces difficultés n'empêcheront pas que beaucoup de monde ne tente de les vaincre. La plus grande louange de cet homme extraordinaire, c'est que tout le monde veut en parler, et que tous ceux qui en parlent n'imporle comment croient s'agrandir. »

1, Pozzo di Borgo, Notes sur la Corse.

INTRODUCTION. i^

De 1796 à 1804, la vie errante de Pozzo le conduisit en Italie, à Londres, puis en Autriche. Pendant six ans il vécut à Vienne, recherché d'une société aimable, hommes d'État, comme Metternich, Genlz ou le prince Czartoryski, gens d'esprit, comme le prince de Ligne, émigrés français, grandes dames autrichiennes ou polonaises. On parlait politique, on déplorait les malheurs des temps, on médisait du prochain.

Pozzo rédigeait sans mission des mémoires, des notes, et s'habituait à préciser ses idées ; mais il se lassait pourtant de cette existence qui lui avait plu d'abord. Plein d'ambition, d'activité, de talents, il brûlait de se mesurer avec les hommes et avec les événements. « Je suis las de supporter le terrible fardeau de ne rien faire, » écrivait-il au prince Czartor^'ski, ministre des affaires étrangères en Russie.

En 180S, il entrait au service russe comme conseiller d'Élat, et était chargé d'une mission diplomatique à Vienne. En 1806, on le retrouve à Saint- Pétersbourg, se plaignant encore de son inaction. < Les malheurs publics ont en cinq mois blanchi la moitié de mes cheveux. Je me suis senti en quelque sorte humilié en pensant que, dans un temps tel que celui où nous sommes, je ne saurais être d'aucune utilité. »

En 1807, nouvelle mission aux Dardanelles pour négocier la paix entre les Turcs et les Russes. Le