X INTRODUCTION

traité de Tilsitt rapproche Napoléon et l'empereur Alexandre. La politique russe change de direction. Pozzo retourne à Vienne; en 1810, Napoléon demande et obtient son extradition du territoire autrichien. Sous le coup de la persécution, l'exilé adresse à l'empereur une lettre éloquente où il s'écrie* :

Les événements du siècle où je vis, les difficultés parmi lesquelles j'ai passé plus de la moitié de ma carrière, ont fortifié et préparé mon âme contre tout ce qui peut m 'arriver de sinistre... Mon tort est d'exister et d être moi-même ; je ne saurais oublier que je suis né libre et gentilhomme, et que j'ai tout sacrifié pour me conscrv^er tel dans Topinion de mes supérieurs et de mes égaux, et je ne descendrai jamais du rang où j'ai le droit de me placer dans leur estime, par aucune considération de danger ou d'intérêt.

Il dut chercher un refuge en Angleterre où il resta jusqu'en 1812. Après la campagne de Russie, Alexandre pressa Pozzo de venir le retrouver. Il s'embarqua, traversa la Suède et rejoignit à Kalisch^ l'empereur auquel il prit l'habitude de communiquer directement ses vues politiques. Quelques mois après il fut envoyé en mission auprès de Bernadotte, puis auprès du prince régent d'Angleterre.

2 fc,"° ^' ^^^ ^ Tempereur Alexandre. Vai4ovl^^'^*^'*' ^"'' '^ I''*05na, à 224 kilomètres ouest-sud-ooest de

INTRODUCTION. xi

En 1814 il fut choisi pour représenter l'empereur auprès de Louis XVIII. Le voilà donc ambassadeur à Paris. Ce n'était plus le Corse aux passions ardentes, ce n'était plus même le proscrit politique auquel on confiait des missions difficiles, c'était le diplomate mûri par l'expérience et chargé de soutenir la politique d'un grand empire.

Il avait alors cinquante ans, grand, les épaules larges, l'allure décidée, les manières simples et aisées, le sourire fin, le regard perçant.

Des souvenirs de famille * nous ont gardé ce portrait intime qui aidera à le faire connaître : « Sa conversation avait du trait; véritable feu d'artifice, elle étincelait de saillies, d'originalité, d'heureux à-propos ; ses vives reparties, ses aperçus nouveaux le rendaient le plus aimable causeur. Tout en l'écoutant, on se sentait entraîné par un charme irrésistible. Conteur inimitable, il intéressait et égayait à la fois par ses saillies piquantes et inattendues, et par ses fines plaisanteries. Le jeu vif de sa physionomie, sa spirituelle gaieté achevaient de vous captiver. 11 avait cessé de parler depuis quelque temps que vous cherchiez à l'écouter encore. »

A Paris, il se mêla au monde ; beaucoup de ses anciens amis de Vienne ou de Londres se retrouvaient en France. Il avait connu madame de Staël,

1 . Souvenirs sur la vie de Charles- André, comte Pozso di Borgo, par sa nièce Valentine de Grillon, duchesse Pozzo di Borgo,