A SA MAJESTÉ L'EMPEREUR DE RUSSIE

[Exposition du refus de Pozzo di Borgo d'accepter le ministère de l'intérieur en France.]

Sire,

Le projet du roi de; prier Votre Majesté de me permettre d'entrer au service de France et de prendre une place dans le ministère a commencé avec la restauration de 1814.

Ayant constamment refuse de donner la moindre suite h une telle proposition, et étant bien décidé à ne jamais me séparer du souverain que j'avais le bonheur de servir, je

me suis abstenu de rendre compte de cette circonstance, pour ne pas m'exposer à faire croire que je voulais ajouter du prix à un refus qui, loin de me coûter aucun effort ou aucun sacrifice, se trouvait conforme à mes devoirs et à mon inclination.

Le comte de Nesselrode et le comte Capo distria viennent de me communiquer maintenant que Votre Majesté, frappée des difficultés et des dangers qui menacent 1 état intérieur de la France, croirait elle-même que mon intervention dans l'administration de ce pays pourrait contribuer à consolider le pourar constitutionnel du roi, et à remplir, pour ainsi dire, le but de la guerre, en faisant succéder à la révolution un gouvernement pacifique et durable.

Cette question, Sire, est, pour moi, la plus grave et la plus épineuse de toutes celles qui pouvaient m*être présentées ; je supplie Votre Majesté de vouloir bien fixer son attention sur la manière dont j'ai dû l'envisager.

Mon existence actuelle remplit entièrement mes désirs. La protection de Votre Majesté et le soin que j'ai eu de justifier, autant qu'il dépondait de moi, les marques de sa confiance et de sa bonté, m'ont acquis une réputation qui fait toute ma fortune et ma consolation. Continuant à servir Votre Majesté, je ne vois devant moi qu'une perspective heureuse, et quels que soient les incidents qui peuvent survenir, j'ai toute la certitude qu'on peut avoir en ce monde de terminer mes jours d'mie manière honorable.

Une vie passée au milieu des événements terribles et instructifs qui ont agité l'Europe, et une longue expérience des hommes et des intérêts qui les gouvernent, me don-

ET DE NËSSELRODE. 213

nent quelques avantages pour juger de loin la carrière que Votre Majesté est destinée à parcourir. Dans la situation éminente et presque incommensurable où elle est placée, son règne doit orner une de ces époques qui, par la grandeur et Tinfluence des événements dont elles sont accompagnées, impriment au monde un caractère particulier et marqué pendant des siècles. Malgré les choses remarquables qui ont été accomplies, ce règne ne fait encore que commencer. L'essor que lui ont donné les événements de ces dernières années est le principe d'un mouvement nouveau dans l'application de sa puissance politique, dans la vigilance de son administration intérieure, et dans lemploi de ses forces militaires. Si, avec Taide de Dieu, la Providence proportionne les effets aux causes, à leur impulsion et à leur étendue, il est permis. Sire, de se croire très heunmx de se trouver au nombre de ceux qui peuvent espérer d'être appelés à servir un si bon Maître, et de si grands intérêts.

A toutes ces considérations, Votre Majesté me permettra d'ajouter l'attachement respectueux que je porte à sa personne. Je sais tout ce que je lui dois, soit lorsqu'elle daigne m'honorer de sa protection, soit lorsqu'elle veut bien m'accorder son indulgence.

Dans les circonstances les plus critiques, je n'ai jamais nourri la moindre inquiétude sur mon sort, toutes les fois (ju'il dépendait de Votre Majesté. La conviction d'avoir conservé son estime ma toujours rassuré sur le dénouement des difficultés où la nature des affaires, et quelquefois celle de ma position auraient pu me jeter ; le succès a constamment surpassé mes espérances.

214 CORRESPONDANCE DE POZZO Dl BORGO

Telle est la situation, Sire, qu'il me faudrait quitter pour me jeter dans Tabîme des affaires de la France ! La nouvelle carrière qui s'ouvre devant moi se présente sous un aspect formidable. Les obstacles énormes, les dangers imminents, la réussite éloignée et incertaine : tout est décourageant dans cette entreprise. Mais comme Taveu de ce sentiment pourrait trop m'humilier aux yeux de Votre Majesté, c'est pour ne pas m'y exposer en succombant à un sentiment de faiblesse, que je me suis décidé à considérer l'hypothèse où Votre Majesté continuerait à persister dans Topinion que je pourrais être utile au bien général, dans cette situation difficile et périlleuse.

La révolution française, et les modifications diverses qui l'ont caractérisée tour à tour pendant sa durée, ont affecté certainement le système et les intérêts généraux de la société. Ma destinée m'a longtemps porté à me trouver placé plus ou moins en évidence contre les principes subversifs et les tyrans qui ont dommé durant cette terrible période. Devenu serviteur de Votre Majesté, je n'ai eu d'autre recommandation auprès d'elle que ma conduite connue, et c'est cette même raison qui m'a rappelé auprès d'elle à l'époque où la Providence l'avait choisie pour son instrument, afin de mettre un terme à tant de calamités.

Quelle qu'ait été la marche régulière et progressive qu'il a fallu parcourir pour parvenir à la délivrance générale, j'ai toujours pensé que l'accomplissement du but véritable de la guerre consistait dans une contre-révolution de principes adaptés à la situation où la France se trouverait à l'époque à laqu^ lie l'usurpation viendrait à cesser. Cette conviction m'a toujours fait pjéférer le rétablissement du gouverne-

ment légitime, monarchique et constitutionnel, à tous les expédients que l'esprit révolutionnaire en France a mis eu avant à différentes époques.

Ma constante adhésion à la restauration des Bourbons n'a jamais eu pour motif aucune préférence personnelle. J'ai regardé la succession au trône comme la seule institution capable par sa nature de s'assimiler et de s'associer à la conservation des autres souverains, et de maintenir intacts les principes du droit public de l'Europe, sur un point auquel sont attachés Texislence et le bonheur des iirandes sociétés p ;litiques dont elle est composée. J'ai souvent pesé les avantages et les inconvénients des autres systèmes, et ma critique s'est exercée sur les individus, qui étaient inséparables du mien. Quoiqu'il me restât beaucoup à désirer à cet égard, ni ma conscience, ni mes faibles lumières ne m^ont montré aucun équivalent. Si les puissances principales partagent cette conviction, si le résultat de leur arrangement définitif avec la France n'est qu'un moyen dicté par la modération et la justice afin de parvenir à consolider ce grand ouvrage. Votre Majesté pourra alors disposer de moi dans la nouvelle situation qu'elle voudrait me destiner comme un instrument d'exécution dans ce système général. Toute autre perspective répugnerait à ma conscience^ à ma manière de voir et à la règle d'une vie qui a déjà parcouru plus que la moitié de sa carrière. C'est également sous cette forme que j'aurais besoin de voir regarder mon service en France par le petit nombre de personnages dont l'estime m'est devenue indispensable. Sans doute, l'opinion de Votre Majesté sera toujours ma principale égide ; mais si, de l'autre côté, la

voix de la malveillance ou de la jalousie venait à s*élever, et que la démarche que j'aurais faite fût interprétée d'une manière désavantageuse, ma délicatesse et ma réputation pourraient en souffrir au point de détruire cette môme influence pour le bien, que l'on voudrait me mettre à portée d'exercer dans ce pays.

Une des plus grandes difficullcs de gouverner la France aujourd'hui consiste dans le manque de ce genre d'autorilé qui dérive de la considération individuelle de ceux qui Texercent. Peut-être aurais-je quelque avantage sous ce point de vue ; mais je me tromperais sans doute si je voulais compter uniquement sur mon crédit à cet égard. Ce serait d'abord celui que je tiendrais de Votre Majesté, et la bonne opinion que je conserverais dans le public en général, qui donneraient à ma nouvelle existence en France un poids considérable dans la direction des affaires, et qui me feraient espérer de rencontrer ce respect et cette déférence qui proviennent de la confiance que le public met souvent dans Thomme qu'il estime.

Dans l'ordre du raisonnement, j'ai dû donner la préférence à ce qui concerne ma dél catesse personnelle, parce qu'il convient toujours de mettre ce sentiment en première ligne ; mais l'état véritable de la question, Sire, consiste dans le sort que les Alliés se proposent de réserver à la France, et dans l'existence politique qu'on lui destine.

Quiconque a suivi la marche de l'opinion à cet égard, et saisi les vues qui dirigent la conduite de plusieurs des puissances principales depuis l'évasion de Bonaparte de l'île d'Elbe, ne saurait s'abstenir de concevoir de fortes alarmes.

L'impression que causa l'entreprise de Bonaparte réunit les cabinets de l'Europe dans la résolution de conserver la monarchie légitime en France et de maintenir le traité de Paris. Les succès rapides de Napoléon amenèrent ensuite dans les déclarations des puissances une nouvelle modification, elles ne voulaient pas s'engager à soutenir exclusivement Louis XVIII sur le trône; mais cette retenue fut en même temps expliquée comme une nouvelle marque de respect pour les droits de la nation française dans le cas où elle voudrait en exercer d'autres, et représentée comme un moyen de plus de s'associer à elle, et de la détacher de la cause de Bonaparte ; mais loin d'affaiblir les engagements envers la France, cette nouvelle disposition dans la politique des souverains ne faisait que les confirmer.

Une seule bataille a terminé la guerre. Depuis Waterloo jusqu'à Paris, les armées ont marché presque sans coup férir, et elles se sont répandues à titre d'auxiliaires sur les quatre septièmes du territoire de ce pays. Le succès, qui aurait dû inspirer les conseils de la sagesse et de la bonne foi, les a plus ou moins bannis de tous les cabinets, excepté de celui de Votre Majesté. Le démembrement de la France, Texpolialion, la rapine, tous les exc^'S de la fureur et les abus de la force se développèrent d'une manière effrayante. La Prusse s'est mise à la tête de cette nouvelle révolution ; si elle n'est pas contenue, l'Europe va être jetée dans des désordres et dans des guerres sans fin. Une conspiration militaire vient de s'emparer de l'autorité ; le principe qui guide ces gens (si toutefois on peut appeler ainsi leur révolte), est le mélange de tout ce qui

est opposé au bien dans tous les systèmes. Maximes démocratiques jointes à Tavidité du pouvoir, constitution délibérée dans un conseil de guerre, politique extérieure soumise aux caprices et aux exigences de l'armée; patriotisme allemand, et projet évident de conquérir ceux mêmes qu'on a Tair d'exciter à la liberté; jargon religieux, sans culte et sans verve, avec toute l'acrimonie de l'esprit de secte, et les mystères d'une société secrète : telles sont les idées de ceux qui, ayant plus d'activité que d'espace à parcourir chez eux, voudraient se jeter chez les autres, et introduire dans les armées le jacobinisme des clubs.

L'habitude d'être témoins des événements devient une cause d'insensibilité, qui ôte aux hommes la délicatesse de suite nécessaire pour les bien apprécier. Nous sommes déjà familiarisés avec l'idée que l'armée prussienne, imbue de l'esprit dont on vient de faire l'analyse, a attiré dans son quartier général l'influence du cabinet, et que le roi n'est plus que loléré par les principaux de ses généraux. Son chancelier est forcé tous les jours de mettre en avant la satisfaction due à l'armée, comme un argument qui doit justifier et faire accepter les mesures les plus odieuses, et les prétentions les plus exagérées. L'opinion publique, formée par des aveux et des actes semblables, grandit s'il est possible les dangers d'un tel état de choses, anticipe sur les événements et regarde déjà le chef d'une monarchie essentiellement militaire, comme dénué d'autorité et d'influence.

Lorsqu'on médite sur les conséquences de cette révolution d'un nouveau genre qui menace de se développer au centre de l'Europe, et dont les auteurs sont des personnes

agissant avec nous et jouissant de tous les avantages que le monde peut donner, on est étonné de l'indifférence avec laquelle chacun voit les tentatives de ce nouvel enthousiasme armé, qui prend à la fois pour guide la plume de Machiavel et le sabre de Mahomet.

L'Autriche, dans des dispositions et un système intérieur tout à fait contraire, vise également à la destruction de la France par les moyens qui lui sont propres ; elle désorganise par cette force d'inertie qu'elle sait employer mieux que toute autre, parce que c'est le seul genre de mouvement inhérent à sa nature depuis plusieurs siècles. Son projet est de se bien établir en France, et de détruire les obstacles qui s'opposent à ses progrès futurs; placée ainsi en amphithéâtre avec tous les démons de la discorde à ses côtés, elle veut montrer aux Français le roi de Rome dans le lointain, et du haut des tours de Strasbourg, les exciter à se battre comme des gladiateurs dans une arène*.

Pozzo di Borgo à Nesselrode,

(Dépêche.) (N<» 2]

Paris, le 5/17 octobre 1815.

Monsieur le comte,

Le général Knesebeck , à son départ de Paris, a eu avec moi une conversation sur les affaires de Prusse,

1 . La fin de cette lettre ne s'est pas retrouvée dans les papiers du comte Pozzo di Borgo.

220 CORKESPONDA.NCE DE POZZO Dl BORGO

dont le contenu ma paru digne d*être mis sous les yeux de Sa Majesté l'empereur, Notre Auguste Maître.

Le roi et toutes les personnes attachées au monarque et aux vrais intérêts du pays sont inquiets de Tinfluenco exercée sur l'armée et sur le cabinet par les généraux Gneisenau, Grollmann, et les créatures secondaires qu'ils sont parvenus à s'associer.

Leur influence dérive d'une ambition sans mesure, animée par l'esprit de secte et de réforme dont le but vague est inconnu à ses auteurs mômes. Le germanisme mal entendu, la haine aveugle contre la France, les rapports avec tous les factieux exaltés de l'Aliemagne, ajoutent encore à la confusion et au désordre des idées qui caractérisent la conduite de ces enthousiastes. Les inconvénients qui ont résulté do leur audace et de leurs desseins se sont fait sentir dans la direction donnée à la politique générale envers la France; mais les dangers directs auxquels le roi et la monarchie prussienne vont être exposés, si ce mélange de république militaire, d'agitation intérieure et de doctrines insensées devient le système de gouvernement, ont frappé tous les esprits bien pensants.

Cette alarme a été encore renforcée par le dessein reconnu du général Gneisenau, de conserver une grande armée sur le bas Rhin dont il serait le commandant. Une telle autorité, confiée à un pareil homme et réunie à une force aussi considérable, placé au foyer de la secte dont il est censé le généralissime, ne pourrait manquer de devenir funeste, surtout au moment où l'État encore indéfini et informe de la Confédération germanique, off're aux agitateurs tant de chances d'exercer leur dangereuse activité.

ET DK ISESSELRODE. 221

Toutes ces conditions paraissent avoir décidé le roi à détruire cette faction, non seulement en refusant aux chefs la continuation de leur commandement militaire, mais en leséloi^ant toialomont des affaires et du pays, sous des prétextes ])lausibles.

La vérité reconnue de rex[)Osé sur la situation de la Prusse, et la prudence de la mesure m'ont décidé à ajouter ma faible opinion ;i celle (|ui venait de m'étre présentée, mais j'ai observé en même temps au général Knesebeck que, Sa iMajesté l'empereur devant faire un séjour à Berlin, cette circonstance heureuse offrait au roi l'occasion de s'expliciuer sans réserve et franchement sur ses projets ; bien sûr qu'il aurait trouvé dans Notre Auguste iMaître non seulement tous les avantages qui dérivent de la sagesse de ses conseils, mais encore l'appui de son amitié personnelle pour le roi et de son influence politique.

Le comte de Goltz vient de me faire une communication par laquelle il paraîtrait que ce f)lan projeté commence déjà à être mis en exécution.

Le commandement général de l'armée jirussienne cessera au moment de la signature du traité avec la France ; il n'y aura que des commandements de corps.

Le général Gneisenau, déjoué dans ses desseins, a demandé et obtenu la permission de faire un voyage en Italie, sous prétexte de santé.

M. d(; Humboldt' quoique censé ministre à Paris, est

1. Humboldt (Charles-Guillaunie, baron de) [1767-1835], ministre d'État prussien.

chargé d'une mission à Francfoil ; c'est le comte de Goltz qui le remplace en attendant.

Toutes ces mesures, si elles se vérifient, sont un prélude heureux à celles qui doivent, dans la suite, soustraire le roi et son conseil à la domination des factieux.

Parmi les événements d'où dépend la tranquillité de l'Europe, Votre Excellence me permettra de lui observer qu'il n'en existe aucun à mon avis plus propre à y contribuer, que de voir le cabinet prussien, après de si grandes acquisitions, adopter un système conservateur et une marche ferme et mesurée au milieu de tous les germes de révolution que les mauvais principes et l'abus des bons y ont semés. Le mal qui peut résulter d'un mouvement général dirigé par l'esprit de réformes violentes est incalculable. On ne saurait s'imaginer, à la fois, la Prusse avec une armée et une assemblée délibérante occupée à libeller une constitution, l'Allemagne réunie en diète pour établir le pacte fédéral et se donner de nouvelles lois, les princes secondaires de cette fédération agités par des secousses dans leur petit intérieur, l'existence de la France réduite en problème par ses propres dissensions et par les desseins de la politique étrangère, sans avoir des inquiétudes justifiées sur le résultat de cette épreuve simultanée. C'est de la conduite de la Prusse principalement qu'il dépend d'arrêter ces dispositions dangereuses et de donner une direction plus mesurée et plus sage aux changements qui vont s'opérer. Aussi longtemps que les hommes qui ont précipité le cabinet prussien dans des mesures violentes conserveront leur suprématie, ni le roi ni son ministère ne pourront délibérer ni agir librement ; il leur convient

donc de s'émanciper de cette servitude, et de détruire l'opinion générale en Europe, que le cabinet prussien est dominé par l'ascendant de la faction militaire.

Aucune circonstance ne pourrait contribuer davantage à fixer les résolutions du roi à cet égard, que la présence de Sa Majesté l'empereur à Berlin. Les rapports avec la Prusse intéressent de si près le service de Notre Auguste Maître, qu'il est essentiel de les connaître dans tous les cas, et c'est ce motif qui seul pourra justifier la liberté que j'ai osé prendre, de donner à une conversation les développements que je viens de lui soumettre.

J'ai l'honneur d'être, etc.

Pozzo di Borgo à Ncsselrode,

(Dépêche.) [No 3]

Paris, 5/17 octobre 1815.

Monsieur le comte,

La séance royale pour l'ouverture des Chambres se passa avec beaucoup de solennité. Le discours du roi produisit un très bon effet. Les ministres principaux des cours étrangères à Paris témoignèrent le désir d'en avoir connaissance avant sa publication, sous prétexte d'empéchcr les expressions qui auraient pu avoir rapport aux négociations. Le roi jugea avec raison que cette démarche lui

224 COKRESPONDANCE DE POZZO Dl BORGO

aurait ôlé, aux yeux de la nation, tout caractère d'indépendance; il prit à tâche de ne rien insérer qui pût prêter h la critique, et cette conduite évita entièrement les inconvénients qui étaient à craindre dans les deux cas.

La nécessité de détruire les faux bruits que la malveillance cherchait à répandre sur le dessein d'altérer la constitution, décida le roi à proposer le serment de fidélité à sa personne et d'obéissance à la charte. Les princes le prononcèrent et le présentèrent individuellement, les membres des deux Chambres répondirent à Tappel nominal en disant : « Je le jure ! »

MM. de Polignac et de La Bourdonnaye prétendirent y ajouter, pour restriction, « en ce qui n'est pas contraire à la religion » ; un dé[)uté voulut parler dans le naiême sens ; le duc de Richelieu annonça au nom du roi que, ni les anciens usages de la monarchie, ni les règlements arrêtés d'après la charte, ne permettaient à personne de prendre la parole devant Sa Majesté sans son ordre. L'appel nominal fut continué, et la cérémonie se termina à la satisfaction générale.

A la première séance de la Chambre des pairs, ceux qui n'avaient pas prêté le serment pur et simple en furent exclus. On adopta le principe observé en pareil cas en Angleterre. Le titre, étant héréditaire, est censé inamovible ; mais, si l'individu qui en est investi refuse de professer la même foi politique que les autres, il est exclu des fonctions législatives.

Les princes ont assisté aux premières délibérations; leur participation a pu être regardée comme une preuve de plus de leur adhésion à la charte; mais leur présence

dans les débats serait sujette à des inconvénients. Monsieur, frère du roi, surtout, étant près du trône, doit s'abstenir de se prononcer dans les questions ordinaires qui dégénèrent souvent en questions de parti. J'ai lieu de croire qu'il est persuadé de cette vérité et qu'il ne paraîtra que dans les circonstances solennelles. Cette réserve empêchera également M. le duc d'Orléans de fréquenter l'Assemblée, où il cherche évidemment à gagner la popularité par des opinions outrées qu'il est si aisé d'affecter lorsqu'on n'est pas dans la nécessité de gouverner.

Les adresses des deux Chambres donneront à Votre Excellence, par leur contenu, une juste idée de l'esprit dont chacune d'elles est animée. Celle des pairs est plus mesurée et plus grave, et malgré la violence de quelques individus, on parviendra à la maintenir dans cette marche. La Chambre des députés est plus passionnée dans le sens di s royalistes, et plus turbulente ; elle incline aux mesures de vigueur et aux choix exclusifs.

La sagesse et la bonne foi prescrivent de circonscrire les premières, pour ce qui concerne le passé, à l'ordonnance du roi, afin de ne pas affaiblir l'effet salutaire de l'amnistie par des inquiétudes sans but et sans terme ; quant aux choix, ce sont des actes journaliers d'administration qui ne doivent pas être indiqués d'avance si l'on ne veut pas créer des classes entières de mécontents ; c'est dans ce sens que les esprits sages travaillent à diriger ceux qui ne le sont pas sufifisamment, et j'espère qu'on parviendra à des résultats satisfaisants.

Les anciens ministres trouvent dans l'éloge des nou-

veaux*, contenu dans l'adresse des députés, leur propre censure ; il aurait été plus convenable de ne pas irriter des gens déjà assez humiliés par leur défaite.

Votre Excellence demandera peut-être pourquoi ces nuances, quoique délicates, n'ont pas été observées ? C'est qu'il est impossible de produire complètement par des conseils indirects, sur des esprits aussi vains et aussi passionnés, un effet qu'on obtiendrait difficilement même par une participation réelle; cependant l'amélioration est visible et, en réfléchissant à tous les écarts qu'on est parvenu à éviter, on a raison d'espérer que le résultat de la session méritera en gros l'approbation générale.

J'ai l'honneur d'être, etc.

Paris, 5/17 octobre 1815.

Monsieur le comte.

L'état intérieur de la France est difficile à définir dans ce moment, toutes les grandes questions et les mesures qui doivent le fixer étant encore incertaines et attendues.

1. Le duc de Richelieu avait été nommé le 25 septembre ministre des aifaires étrangères. Deux jours après une autre ordonnance lui confia la présidence du conseil. Le duc de Feltre, le vicomte Duboucbage, le comte de Yaublanc, MM. Decazes, Barbé-Marbois et Corvette étaient ministres de la guerre, de la marine, de Pintérieur, de la police, de la justice, et des finances.

La tranquillité de ce pays dépend à la vérité de la conduite des Français envers eux-mêmes, mais cette conduite se trouve en même temps influencée d'une manière inévitable par la politique étrangère.

Les conditions du traité, si éloignées des espérances qu'on avait fait concevoir, ne peuvent manquer de produire une sensation fâcheuse, et les difficultés inséparables de son exécution seront encore une source de mécontentement. Néanmoins le roi et les ministres sont décidés à remplir franchement et sincèrement les obligations qu'ils vont contracter, et ils ne doutent même pas d'y parvenir dans le cas où la tranquillité publique, une fois établie, leur permettrait de faire usage des moyens de crédit appuyés sur la stabilité du gouvernement.

Les principes politiques du roi sont sages, et ceux de sa famille s'améliorent journellement ; quelques-uns des princes se proposent même de s'éloigner de la capitale, sans pouvoir ni mission d'aucun genre, et uniquement pour emmener avec eux cette portion de gens exaltés et inexpérimentés qui pourraient les compromettre durant la session des Chambres.

Les Assemblées ne se laisseront entraîner dans aucune fausse mesure grave. 11 est peut-être heureux qu'elles aient lair d'abonder dans le sens royaliste, parce que le roi, en les contenant, acquiert par cette conduite une popularité soutenue.

Le désir de sauver la patrie commence à devenir dominant. On s'unit tous les jours davantage à l'aspect des malheurs politiques qui menacent la France, et comme c'est par la tranquillité, et non par des eff'orts, qu'on peut

y parvenir, la masse de la nation, qui a Tespoir du repos et en sent le besoin, se trouve naturellement dans le système qui convient à son gouvernement et à ses intérêts.

Rien ne pourrait détruire de si justes espérances, sinon le mauvais usage de l'influence étrangère, et je suis très peiné de devoir annoncer à Votre Excellence qu'elle contribue dans ce moment d'une manière nuisible à toutes les spéculations dangereuses qui agitent les têtes des factieux réunis dans la capitale.

11 ne m'appartient pas encore de préjuger jusqu'à quel point les principaux personnages ont une juste idée du mal qu'ils font, mais il est certain qu'il en existe et que, jusqu'à un certain point, ils ne sauraient l'ignorer.

Le prince de iVIcltcrnich varie ses discours selon le désir de ceux quil'écoutent; il fréquente et ne décourage nullement ceux qui lui parlent des intérêts du roi de Rome : il leur a fait espérer qu'il n'en sera pas fait mention d'une manière exclusive dans le traité. Ce soupçon vient d'être confirmé par le premier projet qu'il a présenté à cet égard, où l'article se trouvait supprimé malgré les principes déjà convenus d'avance ; celui qu'il a substitué est vague et incomplet.

L'enlèvement des tableaux a excité, comme on l'avait prévu, de fortes clameurs contre les Anglais * ; l'orgueil

1. a Ainsi disparurent du Musée ces chefs-d'œuvre qui en faisaient la gloire principale : la Transfiguration, de Raphaël ; ?a Communion de .saint Jérôme, du Domini(juin ; YApoUon du Belvédère, la Vénus de MédiciSj le Laocoon et lant d'auties. Les Chevaux de Saint-Marc qui ornaient l'arc de triomphe du Carrousel, en descendirent pour retourner à Venise, et le duc de Wellington en uniforme assista à leur enlèvement, comme s'il eût voulu contenir par sa présence le mécontentement de la foule accourue à ce spectacle » (Viel-Castel, Hntoire de la Restauration, t. ÏV, p. 69.)

irrité de ceux-ci les a jetés dans des errements très nuisibles ; on crie à Tingratilude des Bourbons, à la légèreté et à la bassesse des Français et, ayant perdu la popularité parmi les bons, on reçoit les plaintes et les confidences des méchants qui en font un abus pervers. La protection ouverte accordée à Tancieri ministère ne les a pas encore rapprochés du nouveau, et la réunion de Fouché, des deux Merlin et d'autres révolutionnaires notoires sous leur égide à Bruxelles, prête aux spéculations criminelles de tous les factieux dont Paris est inondé.

A mesure que le départ des troupes prussiennes s'approche, la cabale qui se tient à leur quartier général s'occupe de diviser les esprits. M. de Gneisenau affecte d'être royaliste forcené à Paris, et dans les campagnes, ses agents ne parlent que de chasser le roi. Il en existe qui ont fait à cet égard dos propositions au maréchal Davout qui les a rejetées, et qui est venu s'établir à Paris par crainte d'être compromis. D'un autre côté, leurs folliculaires du Rhin dépassent toute mesure. La feuille ci-jointe en contient la preuve la plus évidente ; imprimée à Coblentz, tolérée et protégée par les autorités prussiennes, elle est colportée et distribuée surtout dans les provinces limitrophes françaises, qui souffrent le plus de leurs exigences et de leurs vexations.

Ces vérités doivent être connues afin de se former une juste idée do la position relative où les serviteurs de Sa Majesté l'empereur, Notre Auguste Maître, sont places.

L'entreprise du salut et de la tranquillité de la France, sans être facile, est heureusement bien loin d'être impossible ; elle est même immanquable si les gouvernements principaux de l'Europe voient dans ce grand résultat le

triomphe de la justice, de la morale et celui de leur intérêt bien entendu. Si, au contraire, une politique erronée et les calculs rétrécis de petites passions les entraînent insensiblement dans le système opposé, le succès devient problématique, et les maux qui peuvent en dériver sont incalculables.

Pour ce qui me concerne, dans la situation délicate où je suis placé, je ne cesse de rapprocher tout le monde, et d'expliquer ces brouillerics dans un sens qui admette une réconciliation. Celle du duc de Wellington avec la cour m'occupe particulièrement; il existe déjà quelques progrès sensibles, et j'espère que mon accès auprès de lui me rendra cette influence qui, dans d'autres circonstances, a pu être de quelque utilité au bien général. Mais il sera indispensable en même temps que, dans toutes les communications directes du cabinet de Sa Majesté Impériale avec ceux des autres puissances, on répète sans relâche la résolution ferme d'éviter à la France de nouveaux troubles *,