Les royalistes ultra
Castlereagh est parti ce matin, nous nous sommes séparés très bons amis comme à l'ordinaire ; il me paraît convaincu que le rétablissement de Tordre en France convient à son pays beaucoup plus qu'une révolution quelconque qui mettrait en danger le système que nous venons d'établir et qui n'a pas encore pris de fortes racines; il a promis au roi que Wellington le soutiendrait de toute son influence.
L'^s Prussiens vont leur train : Muffling, de gouverneur de Paris, est devenu aide de camp du duc; Gneisenau retourne à Aix-la-Chapelle, et, en général, il me paraît que votre séjour à Berlin n'a pas diminué l'influence de la faction S plus acharnée et plus dangereuse que jamais.
Pozzo di Borgo à Nesselrode,
[Dépêche.)
Paris, 3/15 décembre 1815.
Monsieur le comte,
Le procès du maréchal Ney s'est terminé d'une manière fatale pour lui. La Chambre l'a déclaré coupable à l'unanimité, et l'a condamné à mort, à l'exception de dix-sept membres qui ont opiné pour la déportation.
J'ai l'honneur d'être, etc.
1. La faction militaire dont Pozzo avait signalé les progrès dans plusieurs de ses dépêches précédentes, dépêches du 20 juin/2 juillet 1815, du 5/17 octobre 1815, du 16/28 octobre 1815.
Pozzo di Borgo à Ncsselrode.
(Dépêche.)
Paris, 3/15 décembre 1815.
Monsieur le conitO;
l^(îs documiïnls annexés à ccLle dépôcho in*ont été conliés par le ministre do la police; ils prouvent différents faits importants.
Fouché n*a considéré le rétablissement du gouvernement royal, et son propre ministère, que comme une transaction temporaire [)our arriver à l'usurpation du duc d'Orléans.
Il serait inutile de reclic»rcher les motifs de cette préférence. L(;s passions, les intérêts, la mémoire des choses passées, la gène de la situation présente et Tinquiétude sur Taveriir qui tourmentent les vieux auteurs des crim(»s révolutionnaires, se réunissent pour les entraîner dans ce système.
Leur activité et leur hardiesse se montrent en proportion d(îs fautes de la cour, et des probabilités de succès que les événements présentent à leur esprit. Ainsi, lorsque le duc do Wellington a paru se détacher du roi, ils sont tous accourus et ont cherché à mettre tout en œuvre pour le circonvenir et l'entourer de complices et d'associés qu'ils recrutèrent entre autres parmi les Anglais; mais, du moment (jne ce personnage a refusé expressément de
correspondre avec Fouché et qu'alarmé des intrigues et des projets sinistres de ces conspirateurs, il les a éloignés de sa confiance, ils se sont tous déchaînés contre lui, humiliés à la fois d'avoir été déjoués et de le voir, par son influence et son attitude, contrarier ouvertement la malignité de leurs desseins.
La correspondance interceptée prouve également qu'il a existé des communications entre Fouché et la faction prussienne. Le changement du ministère en France a jeté du désordre dans la marche de leurs projets, mais on n'a aucune raison de croire qu'ils y aient renoncé.
Justus Griiner, dans son explication avec Fabry, secrétaire intime de Fouché, proteste que sa nomination à Dresde, loin d'avoir pour but de surveiller ce dernier, n'est faite que dans V intention de se concerter avec lui sur tous les desseins dans lesquels on jugera convenable d^entrer en vue des intérêts de la Prusse et de VAngleteii'c,
J'ai l'honneur d'être, etc.
Pozzo di Borgo à Nesselrode,
'Dépêche.)
[No 33]
Paris, 3/15 décembre 1815.
Monsieur le comte.
Avant de rendre compte à Votre Excellence de la question concernant l'amnistie qui agite maintenant la Chambre des députés, il m'a paru nécessaire de fournir quelques
renseignements sur la composition et les dispositions de cette assemblée.
Les personnes dont elle est formée peuvent être divisées en trois classes principales qui sont elles-mêmes subdivisées en plusieurs autres.
Les royalistes prononcés, dont la majorité n'a pas de répugnance à se réunir à la constitution, moins par choix que par nécessité ; un petit nombre d'entre eux aurait le projet d'y apporter des altérations considérables, mais ils voudraient surtout acquérir assez d'influence et de faveur pour participer au ministère.
Les royalistes modérés, essentiellement constitutionnels, qui voient le salut de l'État dans le gouvernement représentatif, le§ uns comme doctrine qu*ils préfèrent, et tous ensemble comme moyen indispensable d'attacher la nation à la monarchie légitime ; plusieurs d'entre eux réunissent à des talents distingués une longue expérience des aflaires.
Enfin un petit nombre de gens peu afi'ectionnés aux Bourbons, mais qui, ne voulant pas avouer leur faiblesse, se réunissent aux modérés.
Dès les premières réunions, la divergence des opinions politiques parmi les députés a éclaté avec la vivacité et l'imprudence qui les caractérisent. Les royalistes soi-disant purs se sentent particulièrement attachés à Monsieur et à sa famille ; ils ont même montré ime préférence marquée pour les ministres qu'ils ont cru le plus en faveur auprès de lui : ceux de l'intérieur, de la guerre et de la marine.
Devant ce mélange de passions et d'inepties, le duc de Richelieu s'est appuyé du roi, de l'opinion publique, de la sagesse de ses propres principes et de la fermeté de
ET DE NESSSELKODE. 253
son caractère ; en attendant, chaque parti dans la Chambre a cherché à paraître avec les avantages de la majorité.
Les royalistes exagérés ont formé une union dans laquelle ils préparent et régularisent la conduite à tenir dans rassemblée, et cette tactique leur a valu la supériorité dans plusieurs nominations concernant la formation dés bureaux et des commissions qui rapportent et qui expédient les affaires. Les modérés, à leur tour, ont imité leur exemple.
Tous se disent dévoués au roi, constitutionnels et ministériels, mais on remarque dans la politique cette différence: les royalistes s'opposent au ministère parce qu'il est trop indulgent, et les modérés se réunissent à lui à cause de son indulgence môme ; ainsi les premiers, malgré leur purisme, contrarient le gouvernement, et les seconds votent pour lui ; il résulte de là que les rôles se trouvent intervertis, c'est-à-dire que les partisans des Bourbons combattent le système du roi, et que ceux qui sont accusés par eux de ne pas l'être assez, le soutiennent.
Ces divisions sont devenues plus marquantes dans toutes les questions qui concernent les personnes et les emplois, et c'est en effet dans cet esprit que les députés rigoristes ont voulu présenter au roi un projet de loi tendant à punir les crimes politiques de la dernière révolte sans attendre, comme il était convenable de le faire, les communications du gouvernement à ce sujet.
La proposition, selon le règlement, fut envoyée aux bureaux, et ceux-ci l'adressèrent à une commission que ses auteurs eurent l'influence de composer avec les exagérés les plus notoires.
Le duc de Richelieu se trouva alors dans la nécessité de se mettre en communication avec eux ; mais il fut impossible de les porter à se désister du projet qu'ils avaient rédigé, et qui avait le terrible inconvénient d'atteindre trop de personnes et d'en inquiéter un nombre infini. L'affaire fut sérieusement examinée dans le conseil des ministres. Tous convinrent que, malgré les objections qu'il est aisé d'élever contre l'ordonnance du 24 juillet, il était impossible de ne pas la prendre pour règle, parce que c'est une mesure déjà arrêtée, et parce qu'elle empêche des recherches ultérieures qui, au milieu des inquiétudes et des exaspérations dont la France est travaillée, produiraient une alarme universelle.
Dans cette résolution il fut convenu d'attendre l'issue du procès du maréchal Ney et de présenter à la Chambre, immédiatement après, une loi qui proclamerait l'amnistie générale, à l'exception des individus déjà désignés nominalement et de la famille Bonaparte. En effet , le duc de Richelieu, accompagné de tous les ministres, fit cette communication telle qu'elle se trouve insérée dans la feuille ci-jointe, avec le discours qui l'a précédée.
Le parti modéré la reçut avec enthousiasme ; les exagérés furent blessés de se voir, à ce qu'ils prétendaient, déjoués et peu considérés.
Depuis ce moment il s'est établi une lutte très vive entre les deux partis, et quoique le ministère ait des espérances fondées d'obtenir la majorité, il n'y parviendra qu'avec beaucoup de peine. Le roi le soutient ouvertement; Monsieur, qui voudrait contenter les siens, parle de modifications et confond toutes les idées.
Après avoir lu le numéro précédent de cette expédition et les faits graves qu'il contient, Votre Excellence sera sans doute étonnée de voir qu'il puisse exister un sujet attaché au roi, et encore plus des individus de sa famille, qui ne sacrifient ni les préjugés, ni les erreurs, ni les ressentiments et les passions de tout genre au besoin de leur propre conservation et au salut de leur patrie ; cependant la vérité est que, malgré les conseils et les raisonnements les plus évidents, on tend vers des mesures qui seraient infailliblement ruineuses, si elles n'étaient pas arrêtées par les bonnes dispositions du roi et par la fermeté, j'ajouterai même l'impétuosité, des personnes qui sont intervenues avec une force proportionnée aux dangers qui en seraient la conséquence inévitable.
Tous les ministres et correspondants étrangers qui sont à Paris ajoutent encore, ou par leurs dispositions personnelles, ou par défaut d'examen et de connaissances, au iableau que je viens de tracer. Quoiqu'il soit loin d'être satisfaisant, j'ose espérer néanmoins que la conclusion de cette session nous donnera un résultat moins mauvais qu'on ne paraît le craindre. La loi d'amnistie passera probablement, et si même l'imprudence du plus grand nombre des députés amenait son rejet, le roi la prononcerait de plein droit, parce que c'est une attribution sacrée de la couronne que celle de pardonner.
Dans toutes les autres questions d'administration et de finances il y a presque unanimité dans les Chambres. C'est sans opposition qu'on vient de créer les rentes nécessaires pour les payements mensuels de la contribution due aux étrangers. Le budget général passera de même, et la
loi sur les élections futures ne rencontrera que les discussions inséparables d'un sujet aussi profond et aussi difficile. Cela fait, le roi remerciera les députés de leur zèle et de leurs sacrifices et il les ajournera jusqu'à Tannée prochaine. Presque tous sont fatigués du séjour à Paris et des dépenses qu'il entraîne.
M. de Richelieu prendra un grand ascendant dans le cours de l'administration ordinaire. Les factieux de tous les partis ont compté sur les dégoûts qu'il rencontre et le peu d'ambition qu'il a de garder sa place. De mon côté je n'ai eu de cesse qu'il ne se soit décidé à s'y maintenir et à annoncer qu'il déjouera leurs intrigues et terrassera leurs complots. Cette résolution est maintenant publique et il en ressent déjà les grands avantages.
Les provinces sont tranquilles, les impôts rentrent avec une régularité surprenante et le crédit s'améliore.
J'ai l'honneur d'être, etc.
ex
Pozzo di Borgo à Nesselrode.
Dépêche,) [No 34]
Paris, 3/15 décembre 1815.
Monsieur le comte,
Le duc de Wellington m'a recommandé la lettre ciincluse, avec prière de la mettre aux pieds de l'empereur Notre Auguste Maître.
C'est avec une véritable satisfaction que je puis assurer
à Votre Excellence la droiture des intentions et la réconciliation sincère de ce personnage important, non seulement avec le système que tous les bons esprits désirent voir s'établir en France, mais encore avec la personne du roi et les princes de sa famille.
Le jugement qu'il porte sur les difficultés que ceux-ci opposent à leur propre conservation, est partagé par tous ceux qui connaissent les effets de leurs préjugés et de leur maladresse sur les dispositions de ce pays ; c'est à écarter ces difficultés qu'il convient de travailler sans cesse, surtout dans le moment actuel où il est nécessaire de combiner les mesures de sûreté indispensables avec la marche du gouvernement constitutionnel et la réconciliation des partis.
J'ai l'honneur d'être, etc.
Pozzo di Borgo à Nesselrode,
(Dépêche.) [N- 37]
Paris, 3/15 décembre 1815,
Monsieur le comte,
Le gouvernement du roi a prié le duc de Welhngton de faire partir toutes les troupes étrangères de Paris. Avant de prendre cette résolution, nous nous sommes réunis avec M. le duc de Richelieu pour examiner si la mesure pouvait être adoptée sans compromettre la tranquillité de la capitale. Ce minisire nous a assuré qu'il I. 17
n'avait aucune appréhension à cet égard; que la garde nationale, la gendarmerie, la légion de la Seine, qui est à peu près formée, et différents détachements de la garde royale, qui grossissent journellement, lui paraissent suffisants contre toutes les tentatives possibles.
En conséquence de cette explication, le commandant général a ordonné à la portion de son armée, qui formait la garnison de Paris, de se mettre successivement en marche pour rentrer dans la ligne tracée par le traité durant l'occupation temporaire. Les dernières troupes quitteront dans quinze jours.
Le quartier général du duc est fixé à Cambrai ; il se propose d'y résider en personne habituellement. L'établisement de TÉlysée lui sera néanmoins conservé.
La duchesse est partie pour Londres ; elle parle de revenir. L'absence des troupes étrangères de la capitale ne peut qu'être honorable pour le gouvernement, et agréable à la nation, et c'est dans cet esprit que la question a été examinée et décidée définitivement.
J'ai l'honneur d'être, etc.
Pozzo di Borgo à Ncsselrode,
(Dépêche,) [N« 36]
Paris, 3/15 décembre 1815.
Monsieur le comte,
Le mémoire ci-joint contient l'exposé confidentiel que le ministre de la guerre m'a remis sur l'état actuel de la
force armée en France, et sur les projets qui existent k regard de son organisation future.
En faisant abstraction de toutes les circonstances politiques de ce pays, on est étonné de voir à quel degré d'infériorité rétablissement militaire de la France est réduit relativement aux autres puissances; mais lorsqu'on observe que le gouvernement s'est trouvé, premièrement, dans la nécessité de dissoudre et presque d'anéantir Tarmée, dont Tesprit était devenu incompatible avec Tordre civil, et qu'ensuite il a fallu recueillir les débris épars de ce corps formidable pour en créer un autre dans des proportions infiniment plus rétrécies, et sacrifier le mérite purement militaire des individus à l'influence des opinions et de la conduite politique qu'ils professent, on peut aisément se rendre compte de l'état de faiblesse et de langueur dans lequel les armées de la France sont tombées.
La pénurie des finances et la nécessité d'appliquer les ressources de l'État à l'exécution des engagements contractés, est une nouvelle raison de la lenteur et de la médiocrité des formations militaires. Les pensions de retraite absolue ou temporaire sont encore un embarras de plus ; le bureau de la guerre paye, à ce titre, soixante-six millions de francs avant d'appliquer un seul denier au maintien de l'armée active.
Il existe, dans un grand nombre des généraux et oflîciers qu'on vient de choisir, beaucoup d'inexpérience; la crainte, et j'ajouterai la terreur de voir se renouveler les défections qui ont perdu la France, donne une grande prépondérance au mérite des opinions politiques sur les qualités purement militaires, et malheureusement celte
précaution, excessive dans plusieurs cas, provoque à son tour de nouveaux mécontentements parmi les personnes exclues, et il en résulte des difficultés qui renaissent sans cesse.
La règle que le ministre de la guerre a adoptée, d'encadrer chaque militaire dans une classe plus ou moins éloignée de la probabilité d'être employée, et surtout la publicité formelle de cette règle, a rencontré une forte désapprobation, quoique le duc de Feltre paraisse se flatter du contraire; cependant, malgré ce qu'il y a d'humiliant dans cette nomenclature, on a vu les officiers courir en foule subir l'examen, et demander à être inscrits sans aucune réserve dans la caste pour ainsi dire qui leur était destinée.
Il existe une vérité dont on est tous les jours plus convaincu à mesure que l'on observe de près Tétat de ce pays : c'est la sagesse de la résolution prise de dissoudre Tancienne armée. Un prince actif, militaire, ferme, insinuant, qui aurait ranimé l'orgueil du soldat et flatté ses espérances, n'aurait pas manqué de s'en emparer; mais dans le dénuement où Ton se trouvait de toutes ces qualités, l'armée française en corps aurait été un instrument de despotisme et de troubles d'autant plus indestructible, qu'elle aurait été soldée et alimentée par le pouvoir môme qu'elle aurait infailliblement renversé.
J'ai l'honneur d'être, etc.
Pozzo di Borgo à Nesselrode,
[Lettre particulière.)
Paris, le 4/16 décembre 1815.
Mon cher comte,
La France est plutôt taquinée que tourmentée par de petites passions et de petites vues. La queue de la révolution s'est concentrée dans l'orléanisme; mais si le génie de la sottise ne se surpasse lui-même, ce germe de discorde sera étouffé durant la vie du roi. Il n'aurait garde de se montrer si on met à profit la période probable que nous avons devant nous; peut-être les choses iront-elles alors d'elles-mêmes ?
Ma présence ici fait beaucoup de bien ; en examinant ce que ma situation et les circonstances personnelles qui me concernent me mettent à portée de faire, je ne crois pas me vanter en vous disant que si la machine ne va pas trop bien, elle n'irait pas du tout sans moi. Lorsqu'on pense à ce qu'un grand prince pourrait faire à la place de ceux que nous avons, on regrette de ne pas avoir ce phénix ; mais, comme il convient de les prendre tels qu'ils sont, je vois alors les difficultés réelles qui existent dans la nature des choses et je les juge avec plus d'indulgence. La France guillotinée a perdu les idées et de religion et de morale : tout le monde cherche à vendre sa propre obéissance ; les constitutions sont dans les mœurs et dans les habitudes plus que dans les lois. Celles de nos jours, faites à la hâte,
ne parlent que de droits; quant aux devoirs, qui sont le fond véritable de toute bonne institution, personne de nos Solons modernes n'en dit mot. La France se trouve donc dépourvue des grands instruments de gouvernement. Cependant, avec un peu d'adresse et de ménagements, elle se laisserait gouverner moins par l'influence des honmies que par colle des choses. Vingt-cinq millions d'habitants qui se tiennent ensemble, s'ils ne sont pas dirigés par leur vertu, sont soumis par leurs besoins.
Wellington est parfait, et nous ne devons attendre de Uii que ce qui est bien; Stuart se fait beaucoup d'ennemis; les Anglais de Paris sont en général peu recommandables; les uns méprisent, les autres conspirent et tous se croient quelque chose de plus que chez eux . Les journaux allemands sont remplis de poison ; j'attends le fruit de votre séjour à Berlin. J'ai fait bonne guerre à tous ceux qui voulaient ruiner ce pays-ci.
Croyez, mon cher comte, etc.
Pozzo di Borgo à Nesselrode,
(Dépêche.)
(No 44]
Paris, 18/30 décembre 1815.
Monsieur le comte.
J'ai eu l'honneur d'informer Votre Excellence du résultat du procès intenté à M. de La Valette, et de Tarrét de la cour de cassation qui confirmait le jugement rendu contre lui.
L'activité de ses amis et la longueur inévitable de la procédure avaient réveillé en sa faveur des sentiments de compassion. Le duc de Richelieu lui-même pensait qu'il fallait commuer la peine et lui faire grâce de la vie.
Le roi s'est montré inflexible. Sa résolution se fondait sur l'évidence du délit, sur la légalité du jugement et la nécessité de calmer cette portion du public et des Chambres qui incline en général vers les mesures sévères. Il craignait, en usant d'indulgence dans un cas où l'on était autorisé par toutes les circonstances à faire un acte de justice, de'provoquer des ressentiments qui ne manqueraient pas de se tourner contre des personnes que la politique commandait de ne pas inquiéter.
Parmi les amis les plus zélés du condamné était le maréchal Marmont. Celui-ci, après avoir échoué dans toutes les tentatives, imagina de présenter madame de La Valette au roi, à son passage à la messe. Il força la consigne et provoqua une scène toujours embarrassante pour un souverain lorsque, dans ces cas, il est décidé à refuser la grâce qu'on demande.
L'espoir de quelques ministres de fléchir la justice du roi, et tous les incidents journaliers qu'on aimait à rechercher pour atteindre ce but ont dû prolonger la conclusion de cette affaire jusqu'au dernier terme permis par[[^la loi. Ce moment étant enfin arrivé, il fut décidé, le 9/21 du courant, de livrer le condamné au ministère public, qui fit préparer les moyens d'exécution pour le lendemain à la place de Grève.
La veille au soir, madame de La Valette, accompagnée de sa fille âgée de douze ans, obtint la permission de
communiquer avec son mari. Dans ce colloque elle le couvrit de son manteau, le fit sortir travesti en femme, et resta elle-même dans la prison.
Le condamné trouva la chaise dont sa femme s'était servie, se fit porter pendant quelques minutes et s'évada ensuite dans une rue où il était probablement attendu par des complices qui l'ont fait disparaître.
Sans se perdre dans toutes les suppositions que la malignité ou la curiosité se plaisent à inventer, on peut considérer les délais apportés dans l'exécution du jugement comme l'effet de l'intérêt que quelques ministres et quelques magistrats ont témoigné pour l'accusé. Dans cet intervalle la vigilance et la rigueur des gardiens se sont relâchées. Outre cela, nul doute qu'un des geôliers, porte-clefs au moins, n'ait été corrompu et n'ait aidé l'évasion, puisqu'il est démontré que, sans une telle complicité, elle devenait impossible. Toutes les autres versions ne sont nullement probables.
Les royalistes exagérés de la Chambre des députés ont saisi l'occasion pour faire de cet événement l'objet des plaintes les plus amères contre Barbé-Marbois, garde des sceaux ^ Après des débats très violents, l'affaire a été renvoyée à une commission, où peut-être elle s'amortira avec les passio)is qui ont cherché à lui donner plus d'éclat qu'elle ne mérite.
1. M. de Sesmaisons avait proposé à la Chambre « qu'il fût demandé au garde des sceaux et au ministre de la police les éclaircissements nécessaires sur la fuite de La Valette > . La proposition fat prise en considération. On nomma pour Tcxaminer une commission qui devait préparer un projet d'adresse au roi.
Un accident pareil aurait été représenté par des gens modérés comme loin d'être inouï et surtout d'une grande conséquence ; il se serait enseveli avec tant d'autres faits passagers que la légèreté du public écarte pour faire attention à de nouveaux qui paraissent. Mais le zèle inconsidéré de ceux qui se disent les amis privilégiés de la monarchie, l'a converti en projet d'attaque contre un ministre qu'ils aimeraient à écartor, pour le remplacer par un autre qui leur donnerait encore plus d'influence sur le ministère.
Pozzo di Borgo à Nesselrode.
[Dépêche.]
Paris, 18/30 décembre 1815.
Monsieur le comte,
Le duc de Wellington continue à se conduire avec la plus grande sagesse. Il déplore l'abus coupable que les royalistes exagérés font de la confiance mal avisée que Monsieur leur accorde, et les difficultés qui en résultent contre le gouvernement du roi.
Dans plusieurs conversations il s'est expliqué avec moi de la manière la plus franche ; il m'a .assuré qu'il avait exigé du gouvernement de nouveaux ordres pour main-
tenir la restauration de la dynastie légitime, telle que l'Europe l'a reconnue par les derniers traités, et qu'il Continuera à agir dans le môme sens; mais il partage les alarmes de tous les bons esprits, en voyant jusqu'à quel point une affaire qui concerne le monde entier peut être compromise par une conduite aussi imprudente et des erreurs qui paraissent inexplicables. Il m'a ajouté que, croyant avoir été utile à son siècle dans sa carrière militaire, il mettra désormais toute sa gloire à devenir pacifique, et que seuls la force des événements et de nouveaux malheurs publics, pourraient lui faire abandonner ce système. Ses opinions sont connues aux Tuileries, mais elles n'ont pas détruit les exagérations qui nous occasionnent tant d'inquiétudes.
Lord Castlereagh a fait dire que l'amnistie, telle que le roi venait de la proposer, avait rencontré une approbation universelle en Angleterre, mais que la manière dont elle avait été reçue par une grande partie de la Chambre avait excité de nouvelles alarmes. Toutes ces nouvelles ont circulé raôme parmi les forcenés du parti qui, au lieu de changer de conduite, se révoltent contre ce qu'ils appellent Tintluence étrangère.
J'ai mandé à Votre Excellence que le duc de Richelieu avait prié lord Wellington de faire évacuer Paris par les troupes anglaises. Les craintes que les députés nous donnent ont fait suspendre cette mesure; il restera ici encore deux brigades d'infanterie jusqu'à ce que la sagesse du gouvernement, s'il est possible, parvienne à calmer l'agitation des esprits.
J'ai l'honneur d'être, etc.
Pozzo di Borgo à Nesselrode.
(Dépêche.) LNo 46]
Paris, 18/30 décembre 1815.
Monsieur le comte,
Ceux des ministres qui n'avaient pas opiné pour faire grâce à La Valette, c'est-à-dire MM. de VaublancS Clarke et Dubouchage *, auxquels se sont joints les funestes con- . seillers qui obsèdent Monsieur, l'ont décidé à exiger le renvoi de Barbé-Marbois. J ai lieu de croire que ce renvoi avait été promis, puisque Monsieur m'en a parlé le soir du il/23 comme d'une résolution arrêtée. Je lui demandai si le duc de Richelieu avait été consulté, et la réponse ayant été négative, je n'ai pas manqué de lui observer que son intervention dans les affaires d'État et dans les changements ministériels perdrait la monarchie et sa famille ; que sans doute le duc, blessé de cet affront, et dans l'impossibilité d'exercer toute l'influence qui lui est nécessaire pour gouverner, se déciderait à les abandonner. J'ajoutai que j'allais lui en parler, parce que le salut de la France, et la délicatesse exigeaient qu'il fût prévenu
1 . Vaublanc (Viénot, comte de) [1756-1845] , député à TAssemblée législative, condamné à la déportation après le 18 Fructidor, — fut chargé en 1815 du ministère de Tintérieur.
2. Dubouchage (François-Joseph, vicomte), général d'artillerie, ministre de la marine sous Louis XVI et sous Louis XVUI [1749-1821].
d'une mesure dont il devait être le premier juge dans le cas où il la regarderait comme nécessaire. Le lendemain, le duc de Richelieu eut avec Monsieur une explication très franche sur ce sujet, et comme ce dernier fut convaincu que le renvoi de Barbé-Marbois occasionnerait probablement la dissolution de tout le ministère, il y renonça pour le moment.
Ayant l'intention de parler plus en détail dans le cours de cette expédition de Tétat des partis, je m'abstiens de toute observation ultérieure sur cet incident , qui d'ailleurs était le premier fruit que les intrigants voulaient recueillir de l'impression produite à la cour par l'évasion de La Valette.
J'ai l'honneur d'être, etc.
Pozzo di Borgo à Nesselrode,
(Dépêche.)
Paris, 18/30 décembre 1815.
Ma dépêche, en date du 3/13 de ce mois, contenait l'exposé des opinions et des intérêts différents qui divisent l'assemblée des députés. Je rendais également compte à Votre Excellence de la manière dont la loi d amnistie avait été proposée par les ministres, et des doutes qui existaient sur son acceptation de la part de la majorité de la Chambre.
La commission vient de faire le rapport ci-joint. li trahit des intentions hostiles envers le ministère et marque très peu de respect pour le roi. La publication en a fait la plus mauvaise sensation sur le public en général. Les fonds ont baissé considérablement* et Tinquiétude qui en est la cause augmente encore par cela même.
Cent personnes environ se sont inscrites avec le projet de parler pour et contre la loi. L'exaltation des royalistes forcenés et le dépit des autres ont été à leur comble durant la séance.
La discussion qui va s'ouvrir dans quatre jours * secouera de nouveaux flambeaux de discorde; il est impossible de calculer tout ce que les passions et Tignorance pourront mettre dans la bouche de la plupart des orateurs, dont les discours sont faits par des journalistes, et dans des bureaux d'écriture.
1. Le taux de la rente, qui s'était élevé à 64 francs, tomba à 59 francs.
2. Les débats sur la loi d'amnistie s'ouvrirent le 2 janvier, la discussion générale remplit quatre séances, la commission avait voulu introduire dans le projet de loi présenté par le ministère de larges catégories d'exception. Elle excluait de l'amnistie : !• ceux qui avaient été complices da retour de Napoléon; 2* ceux qui, avant le 23 mars, avaient accepté les fonctions de ministre ou de conseiller d'État ; 3" Les préfets nommés par le roi, qui avaient reconnu l'empereur avant le 23 mars; 4* les maréchaux ou généraux qui s'étaient déclarés pour lui avant son entrée à Paris. A la discussion, le rapporteur maintint toutes les exigences de la commission, le duc de Richelieu dut quitter la séance pour aller prendre les ordres du roi ; il revint au bout d'une heure et demie en déclarant que le roi refusait d'accepter les amendements proposés, sauf celui qui lui attribuait la faculté de bannir les trente-huit individus compris dans la seconde liste nominative, au lieu de les exiler par voie légistative. La question préalable ayant été mise aux voix, le système des catégories fut repoussé à la majorité de cent gtiatrevingt-quatre voix contre cent soixante-quinze.
Le roi est décidé a rejeter tous les amendements ajoutés à la loi qu'il a fait proposer. Il m'a dit lui-même qu'il ne consentira jamais à traiter les régicides d'une manière plus sévère que les autres, parce que ayant amnistié, au moment de sa restauration, les délits, les opinions et les votes, sa parole doit être sacrée.
Quant aux ministres nonunés par Bonaparte, le roi croit les avoir absous le jour où il a mis Fouché au nombre des siens. La dignité tient essentiellement à la suite et à la conséquence dans la conduite. Exposé par la délicatesse de sa position à être jugé de l'univers entier, il se gardera de perdre le respect et la considération qu'il inspire, et qui forment toute sa force, par l'abandon de ses propres maximes.
La Chambre des pairs, et tout le monde en général manifestent et affirment les mêmes principes. Il reste à considérer s'il ne conviendrait pas de retirer la loi avant le scandale de la discussion qui va agiter la France par des aveux et des récriminations sans fin, au lieu de la rejeter quand tout le mal qui peut résulter de la lutte entre les partis sera déjà arrivé. Le roi en a le droit; et ce fut une légèreté de M. de Talleyrand, dans sa proclamation de Cambrai (et de laquelle il fut averti dans le temps), d'avoir aventuré au milieu des tumultes d'une assemblée délibérante, une mesure qui rentre entièrement dans les attributions du gouvernement, et qui ne peut être examinée sans inconvénient que dans le calme et le secret du cabinet. Je serais d'autant plus d'avis de soutenir cette idée, qu'un pardon désiré par tous les gens raisonnables, et l'intervention de l'autorité royale
pour faire taire les excès de la vengeance et de l'ambition, ne sauraient manquer d'obtenir l'approbation universelle. La tranquillité et le salut de la France, et surtout de la dynastie régnante, • loin de devoir être Touvrage du triomphe d'un parti sur les autres, ne peuvent résulter que de la réconciliation de tous. La légitimité ne doit pas détruire, elle doit légitimer par son acquiescement les intérêts particuliers môme illégitimes, créés par la révolution, et qui sont devenus indestructibles; elle doit se hâter de faire entrer le gouvernement dans cette marche ordinaire où les lois protègent tous les citoyens et ne s arment contre personne. J'ai cru de mon devoir d'exposer les raisons qui guident ma conduite dans cette circonstance critique, et essentielle à la paix du monde. Elles dérivent d'abord de la nature de ces instructions que je ne manquerai jamais de suivre avec un scrupule religieux, et ensuite de ma propre conviction soutenue par le suffrage unanime de tous ceux qui ont le plus d'expérience des affaires de ce pays.
A la veille d'une crise aussi délicate, amenée par la faiblesse d'un côté, par l'ignorance, l'ineptie et l'irritation de l'autre, il est difficile de donner une juste idée de l'état des choses. Au moment où j'écris, le roi continue dans ses bons principes et ses bons sentiments, mais il ne dirige pas sa famille avec assez d'autorité pour étouffer les mécontentements qu'elle excite contre son système de gouvernement. Il désapprouve ceux qui, à force de vouloir épurer, vont jeter dans le désespoir cette portion de la communauté qui possède la plus grande masse d'activité et de lumières. En parlant de cette matière il m'a dit que
si ces messieurs (les royalistes) avaient pleine liberté, on finirait par f épurer lui-même.
Monsieur s'est fait l'appui de tous ceux qui implorent son intervention contre la libéralité et Tindulgence du roi. Entouré de brouillons médiocres, et incapable de discerner lui-même les mauvaises affaires dans lesquelles ou l'entraîne sans cesse, il cède juste autant qu'il faut pour nourrir les intrigues d'autrui sans avoir lui-même ni^suite ni application pour les diriger.
Le ministère, sans être essentiellement divisé de principes, l'est néanmoins par la diversité des caractères. MM. de Vaublanc, Clarke et Dubouchage, qui sont plus particulièrement les créatures de Monsieur, voudraient conserver son patronage sans cependant trop s'éloigner du premier ministre; il résulte de cette tendance servile beaucoup de choix et beaucoup d'actes qui sont très imprudents. A la nomination de MM. de Bruges, de Polignac, dont j'ai déjà rendu compte, le ministre de l'intérieur a ajouté celle du duc de Fitz-James, comme commandant de la garde nationale à cheval de Paris, c'est-à-dire qu'il a tiré de l'antichambre inconstitutionnelle du prince les chefs de la partie de la nation constitulionnellement armée.
Le duc de Richelieu et les autres ministres se soutiennent parce que la faction des exagérés n'ose pas encore compter sur une réunion d'hommes capables de les remplacer; en attendant, on est parvenu à leur ôter une partie de leur influence en faisant accorder des places à ceux qui votent contre eux et en les mettant dans une position défensive qui blesse leur dignité, et les prive en grande partie des moyens de gouverner.
La nation conserve encore une certaine disposition à se laisser guider; mais si, au lieu de trouver le repos qu'elle cherche, elle se sent agitée par cette pétulance sans force qui empêche toute idée de stabilité et d'uniformité, le moindre incident peut la faire sortir de Tétat d'indifférence où elle est. Je ne vois pas, dans la situation où l'on a jeté les esprits, quel serait l'obstacle que les royalistes pourraient opposer à vingt mille hommes de la vieille armée, qui se réuniraient et se déclareraient pour un chef dont ils n'auraient pas à rougir.
Un pareil étal d'indécision et d'anarchie parmi les gouvernants ne saurait durer longtemps. Ou il faut que le roi et son ministère se prononcent contre l'influence de Monsieur, ou ils doivent s'attendre à se trouver enveloppés dans des difficultés capables de tout entraîner à une perte certaine.
J'aurai l'honneur de rendre compte à Votre Excellence de la marche ultérieure des événements. La nature de ma correspondance peut lui faire connaître aisément le genre d'influence que je cherche à y exercer.
J'ai l'honneur d'être, etc.
Pozjso di Borgo à Nesselrode.
(Dépêche.)
Paris, 18/30 décembre 1815.
Monsieur le comte.
Le duc de Wellington est venu me trouver hier pour
m'entretenir des objets contenus dans la dépêche précédente. Il m*a dit, comme nous en sommes souvent convenus, que les obstacles contre la marche d'un bon gouvernement en France proviennent uniquement de Tinfluence des princes sur le roi, et des intrigues que leurs créatures excitent, afin de s'emparer des places, en flattant leurs préjugés et leurs ressentiments. Il a ajouté que le ministère du duc de Richelieu, loin de se trouver à Fabri de ces attaques, est menacé au contraire d'une dissolution inévitable et que, malgré la juste considération que le roi avait pour lui, l'action journalière de la famille sur un homme travaillé d'infirmités et isolé, pour ainsi dire, dans son cabinet, triomphait, comme l'expérience le prouve, de sa raison et même de ses propres inclinations ;
Que le seul remède contre un principe aussi irrésistible de désordre était, selon lui, de placer un homme entre le roi et les princes, qui fût à même d empêcher, par sa situation et la confiance personnelle du monarque, l'intervention de ces derniers dans les affaires publiques et qui serait, pour ainsi dire, le gardien des mesures ministérielles ; enfin que cet homme ne pouvait être que M. de Blacas, habitué à la société du roi, aimé de lui et exercé dans la manière de déjouer les intrigues de sa famille. En proposant cet expédient, lord Wellington n'entendait nullement le voir adopter sans le consentement du duc de Richelieu. Il me pria, en conséquence, de lui en parler, et me demanda en même temps mon avis et ma coopération.
Avant d'entrer en matière, je lui demandai si cette dé-
marche était faite de Taveu de son gouvernement *; pour moi, je ne me croyais pas autorisé à décider d'une affaire aussi grave sans des ordres supérieurs et je lui dis que, pour ce qui concernait le duc de Richelieu, j'allais Tinformer immédiatement de la proposition. En effet, après nous être consultés, le duc a répondu hier au soir à lord Wellington que, pour le moment, il ne se trouvait pas disposé à adopter une mesure qui, en elle-même, lui paraissait accompagnée d'inconvénients graves; et c'eat ainsi que cette affaire se trouve maintenant suspendue.
Le duc de Richelieu doit nécessairement prendre quelque résolution pour se délivrer des embarras que les princes lui suscitent. Qu'il réussisse ou non, l'expérience le mettra, dans les deux cas, à même de mieux juger de sa position et d'adopter un parti en conséquence.
Les ministres des autres puissances craignent de voir quelque réunion monstrueusement ridicule succéder au ministère actuel et, dans ce cas, ils sont prêts à intervenir directement pour s'y opposer. Comme cette démarche serait fatale à l'indépendance de la France, je ne négligerai aucun moyen de l'éviter, surtout en conseillant au roi de ne pas s'y exposer. La raison m'autoriserait à répondre du succès, mais l'infatuation et Tin-
1. a Le duc de Wellington, informé des intrigues qui s'agitaient en faveur de M. de Blacas, en parla au duc de Richelieu et à l'envoyé de Russie. Le général Pozzo parut entrer dans la pensée de ceux qui désiraient le rappel de l'ancien ministre ; mais il exprima le désir que, dans le cas où Ton voudrait y donner suite, on lui laissât le temps d'y préparer l'empereur Alexandre. M. de Richelieu se montra décidément contraire à ce projet. » (Viel-Castel, Histoire de la Restauration f t. IV, p. 395.)
trigue sont portées à un tel point que, même les plus raisonnables combinaisons peuvent échouer.
Dans cette situation, Votre Excellence jugera aisément combien j*ai besoin d'éclaircissements pour régler ma conduite conformément aux intentions de Notre Auguste Maître. Je conviens qu'il serait difficile de me fournir des instructions positives dans l'incertitude et la confusion des affaires. Cependant j'ose encore le prier de les étendre aussi loin que la prévoyance peut atteindre. Au milieu des factions qui agitent ce pays, les meilleurs arguments ne sont qu'une ressource secondaire, il faut les appuyer de rinfluence et de Tautorité, et en imposer à la faiblesse lorsqu'on ne peut pas convaincre la raison.
J'ai l'honneur d'être, etc.
Pozzo di Borgo à Nesselrode.
(Dépêche.)
Paris, 18/30 décembre 1815.
Monsieur le comte,
J'ai l'honneur d'adresser à Votre Excellence le budget présenté à la Chambre des députés par le ministre des finances. Ce travail est remarquable par sa clarté, sa simplicité et les vérités qu'il contient.
Laissant à Votre Excellence le soin de rapprofondir dans ses détails, je me bornerai à en indiquer les parties principales.
Toute la dette flottante de la France, sous le nom d'arriéré, soit à titre de créances non liquidées, soit à titre d'engagements précédents, ou déficit dans la rentréxî des contributions jusqu'au l®'^ janvier 1816, est évaluée comme maximum à la somme de 770 millions.
En la fixant ainsi, le ministre s'est proposé, en même temps, de la séparer entièrement de l'exercice de 1816, et de lui assigner des moyens et des formes de remboursement indépendants des autres ressources destinées à satisfaire aux charges futures. Le prix de iOO 000 hectares de bois, ajouté aux 300 000 que la loi de l'année passée avait mis en vente, et quelques autres expédients indiqués, suffisent amplement pour acquitter cette dette.
Les dépenses de Tannée 1816, en comprenant à la fois celles appliquées au gouvernement intérieur, et les autres destinées au payement de la contribution étrangère et à l'entretien des troupes, sont évaluées à 800 millions.
Les impôts ordinaires figurent dans la recette éventuelle pour 727 millions. Le restant se trouve dans les sacrifices faits par le roi d'une partie de sa liste civile, dans les retenues sur les appointements, et dans une augmentation de cautionnements dont sont chargées les places de finances soumises à cette condition. Ainsi la dette fondée ne sera pas augmentée par des emprunts. Il ne pèsera aucun nouvel impôt sur le peuple, et tous les besoins indispensables aussi bien que tous les engagements, seront satisfaits,
La caisse d amortissement fondée par le gouvernement précédent avait été en grande partie appliquée à d'autres objets. A la dernière apparition de Bonaparte, le reliquat des fonds destinés à cette institution fut aliéné pour
27g CORRESPONDANCE DE POZZO DI BORGO
"les besoins courants. Le ministère actuel propose d'en créer une nouvelle dont la première dotation sera. de 14 millions provenant du revenu des postes. Son administration est également confiée à des personnes plus indépendantes de Tinfluence du Trésor.
Les augmentations de revenus qu'on doit à l'amélioration des formes de perception sont dignes de fixer l'attention de l'observateur.
Le roi désire procurer par des mesures lentes et bien combinées une existence plus heureuse et plus respectable au clergé. Les curés sont maintenant les premiers pauvres de leurs paroisses, ce qui, en avilissant leur personne aux yeux du peuple, les prive de la dignité qui est nécessaire à l'influence de leur saint ministère. Le budget contient quelques dispositions à cet égard, qui, si elles ne sont pas bien efficaces, annoncent du le moins projet de compléter cette grande et utile réforme.
L'exposé des ressources de l'État, dans un moment où tout paraissait devoir être dans la pénurie et la confusion, avait excité la joie et la confiance universelles. 11 n'existe nul dbute que, si les extravagants dont j'ai parlé dans mes autres dépêches n'étaient pas survenus pour alarmer les espérances et les calculs de tout le monde, ce travail aurait contribué de la manière la plus efficace à consolider la tranquillité publique.
J'ai l'honneur d'être, etc.
ET DE NESSELRODE. i79
Pozzo di Boj^go à Nesselrode,
(Lettre particulière.)
Paris, 18/30 décembre 1815,
Mon cher comte,
Ma correspondance ne doit pas vous paraître trop ras* surante ; je n'ai voulu rien ménager, il est bon que Ton sache tout. J*espère que Monsieur n'aura pas le pouvoir de se perdre, et d'entraîner les siens et la France avec lui ; cependant la frénésie peut aller jusqu'à ce point. Comptez que je fais tout ce qui est possible; j'ai besoin de montrer toute l'autorité de l'empereur, et de produire la crainte là où la raison cesse de persuader, Richelieu n'écrit pas ; il est dans un moment d'embarras d'où il faut qu'il sorte avec vigueur. Vous savez que je n'ai pas de nouvelles depuis celles de Berlin; j'en invente de mon mieux pour la circonstance. Les ressources financières de la France doivent vous étonner; elles sont, à la lettre, réelles et immanquables, peut-être supérieures si M. de Bruges voulait renoncer à la gouverner. Je suis bien avec mes collègues, très bien avec Wellington. Si un pavillon des Tuileries laissait l'autre exercer son autorité, tout serait dans l'ordre à un point qui surpasserait même mes
280 CORRESPONDANCE DE POZZO Dl BORGO.
espérances ; je ne veux pas me décourager parce que ce sentiment m'humilie, mais j'en suis afflige plus que d'aucune chose au monde. On était flatté de se casser la tête contre une colonne de bronze, aujourd'hui c'est contre des matelas ; pas l'honneur d'une blessure. Croyez, mon cher comte, etc.
Pozzo di Borgo à Nesselrode.
(Dépêche.) I N° 58]
Paris, 29 décembre 1815/10 janvier i816.
J*ai eu rhonneur d'informer Votre Excellence, par mon rapport n^ 47, de 1 état où se trouvait la discussion concernant l'amnistie, et de l'inquiétude qu'avait produit dans le public la divergence d'opinions à ce sujet parmi les députés de la Chambre ^ Le projet de retirer la loi et d'y pourvoir par ordonnance, ainsi que le roi en a le droit,
