XII INTRODUCTION

il la revoyait souvent et, au milieu des graves considérations politiques, il se reposait parfois en contant à Nesselrode quelques anecdotes dont le ministre était friand.

J'ai dîné aujourd'hui avec Talleyrand et madame de Staël chez la duchesse de Courlande ; on a discuté constitution, philosophie, religion et tout le pays des chimères, avec beaucoup d'esprit et de gaieté. Comme j'étais terre à terre, madame de Staël m'a dit qu'elle m'avait connu céleste et que je m'étais gâté. Je lui ai répondu que depuis mon arrivée à Paris je m'étais fait homme pour les fautes des autres ^

Quelque temps après, c'était le portrait de Talleyrand où se donnait carrière l'esprit mordant du diplomate * :

C'est un homme qui ne ressemble à aucun autre, il gâte, il arrange, il intrigue, il gouverne de cent manières différentes par jour. Son intérêt pour les autres est proportionné au besoin qu'il en a dans le moment. Jusqu'à ses civilités sont des placements à usure qu'il faut payer avant la fin de la journée. Nous avons toujours été assez bien, vous connaissez mon abandon et je m'étais un peu laissé aller à compter sur ses sentiments ; mais dès que j'ai vu qu'il n'en a pas plus que le marbre, je me suis