Pozzo di Borgo à Lieven

h mai 1816.

Nous sommes ici au calme quoique pas encore à Tabri du mouvement. Le ministère est uni et il aura besoin de se maintenir ainsi pour déjouer les complots, les intrigues et les exagérations. La nation est très disposée à se laisser conduire raisonnablement ; le roi voit et désire le bien. Les charges sont grandes, mais les ressources existent, surtout si l'on parvient à convaincre le public de la stabilité du gouvernement.

fois qu'elle est employée avec sagesse et modération ; les impôts rentrent sans aucun obstacle et, quoique toutes les branches ne soient pas également productives, à cause de la disparition de quelques-unes d'entre elles, la volonté des contribuables n'y apporte ni opposition ni répugnance.

Le ministère se montre uni dans sa marche, et les travaux qu'il prépare sont dirigés dans un très bon esprit; l'examen du budget pour l'année prochaine a démontré encore davantage la nécessité de disposer d'une partie des bois. Ne pouvant plus en affecter le prix au remboursement de la dette qui avait été particulièrement désignée, c'est à doter et à enricffir la caisse d'amortissement qu'il est indispensable de les destiner; ce plan est peut-être plus utile que le premier, parce que la vente étant progressive, produira certainement davantage, et que l'emploi influera sur tout le système de crédit en général.

J'ai déjà mandé à Votre Excellence que le roi avait ratifié l'ordonnance signée dans les derniers jours du ministère de M. de Vaublanc, concernant la création d'un comité ecclésiastique, et que le département de l'intérieur avait de nouveau Tinspection de tout ce qui regarde l'administration civile du clergé. La dévotion ambitieuse des prêtres qui assiègent le château en a été très afDigée. Le prince de Talleyrand, revenu de la campagne pour remplir les fonctions de grand chambellan, partage leur dépit, leur piété, leurs lamentations.

Le duc de Wellington est de retour depuis quelques jours; ses sentiments, son zèle et sa franchise sont constamment les mêmes. Il a eu avec le duc de Richelieu plusieurs conférences dans les meilleures vues possibles.

Il existe deux questions d'une grande importance sur lesquelles les Alliés seront bientôt appelés à délibérer :

1® La diminution de Tarmée d'occupation ;

2'' La permission aux puissances de deuxième ordre de recevoir, par anticipation, du gouvernement français, et moyennant des arrangements volontaires, les sommes qui leur sont dues sur la contribution.

Il n'est pas d'homme tant soit peu éclairé sur la situation de la France, qui ne soit convaincu que sa réorganisation et sa tranquillité dépendent essentiellement de la conservation du ministère actuel et du système qu'il travaille à établir. Plusieurs des difficultés qu'il rencontre tiennent en partie à la réalité et à la nature des chosesd'autres, que je regarde comme les plus délicates, dérivent des préjugés et des exagérations de la Chambre des députés. Cet inconvénient va se reproduire jusqu'à un certain point; le mal est tel, qu'il n'existe pas de remède radical et certain pour le moment. La réélection du cinquième ne promet pas un grand résultat, et la composition actuelle des corps électoraux rendrait incertain même le renouvellement total ; c'est donc par une influence irrésistible, combinée avec tous les moyens partiels qu'on pourra employer dans la pratique, qu'il faut aspirer à les diriger et à les dominer. M. de Richelieu n'en connaît pas de plus efficace que celui de présenter à la nation les heureux effets de la confiance que sa modération inspire à l'Europe; il désirerait donc pouvoir annoncer à la Chambre que l'armée d'occupation sera diminuée de trente mille hommes, l'année prochaine.

Le duc de Wellington, avec lequel nous en avons con-

féré, n'y voit pas d'inconvénient; il a dit qu'il est prêta déclarer que cette diminution ne nuira en aucune manière à la sûreté de Tarmée et à la protection des intérêts des Alliés. Il en informera le ministère britannique avec rintention de le disposer à consentir, d'autant plus que, jusqu'à présent, l'armée d'occupation, d'après les renseignements qu'il s'est procurés, a été, selon ses expressions, plus près de deux cent mille que de cent quatre-vingt mille hommes, et que les Prussiens surtout ont, en France, au delà de leur contingent. Ce projet est secret; ce ne sera qu'après avoir reçu les réponses de Londres, que nous nous concerterons pour agir en conséquence auprès des autres cabinets.

La seconde question paraît encore plus simple. Dans l'intention de pouvoir faire quelque marché utile, les ministres ont demandé et obtenu des deux Chambres un crédit implicite de six millions de rente, environ quatrevingts millions de capital.

Presque toutes les puissances de second ordre sont venues, dans l'intervalle, offrir de négocier sur leur quotepart des contributions qui leur sont destinées, dans le cas où la France voudrait se décider à les payer par anticipation. Le gouvernement français, de son côté, désire s'accommoder avec elles, mais il a besoin du consentement des puissances principales, soit qu'il ne veuille rien faire qui soit contraire à leurs intentions, soit {)arce que leur consentement est une sorte de garantie contre toute chance d'un double paiement. Cette matière a été, à plusieurs reprises, un objet de conversation dans notre conférence; j'avoue que je n'ai point vu de dispositions fave-

rables, surtout chez le ministre de Prusse. Le duc de Wellington lui-môme paraît Tavoir désapprouvée au premier abord. Voulant laisser à M. le duc de Richelieu la faculté d'en faire la proposition en temps et lieu, j'ai évité de mon côté, toute discussion dans un moment où le débat aurait fixé les opinions encore davantage, sans connaissance de cause suffisante ; mais, après avoir examiné le sujet, il me paraît n'y voir aucun inconvénient remarquable. Comme opération de finances, plus elle sera utile au roi, plus les moyens de payer les grandes puissances augmenteront, et, comme mesure politique, la force et l'union des Alliés les mettent à l'abri contre tout dessein de la part de la France, même si elle en avait ou si elle pouvait en avoir, ce qui n'est certainement pas le cas, sous aucun point de vue.

C'est sur ces deux questions que je prie Votre Excellence de prendre les ordres de Sa Majesté, afin que, sachant ses hautes déterminations à cet égard, je puisse y conformer mon langage et ma conduite.

L'intérêt de l'Europe ne consiste ni dans quelques millions que les troupes mangeront, ni dans quelques bataillons de plus sur le territoire français. Le principe de Toccupation militaire a un but plus sage, plus noble et plus universel. C'est la réorganisation politique de la France et la pacification générale ; l'assentiment que les Alliés donneraient aux deux propositions y contribuerait infiniment et d'une manière immédiate, directe et positive. La nation commencerait à voir en effet, dans la restauration, le gage de la délivrance, et le premier ministre, armé de pareils arguments, répondrait à ses détracteurs,

réduirait toutes les exagérations, et confondrait toutes les intrigues*.

C'est la conviction de ce résultat qui m'a décidé à porter cette affaire à la connaissance de notre cabinet, avec tout rintérêt qu'elle mérite.

J'ai l'honneur d'être, etc.