CHAPITRE V. — LE CONCORDAT

Majesté au printemps prochaîn, et je le désire de tout mon cœur. Je lui ai indiqué M. Bonati, excellent médecin de Padoue, qu'il est à portée de consulter, et qui mérite la plus entière confiance. — Je suis avec le respect le plus profond et un dévouement sans bornes, etc. »

Louis XVIII comprenait l'importance et la sagesse de l'avis de son dévoué correspondant. Il s'irritait des excès de zèle de ceux qui prétendaient servir la pensée royale, en la trahissant. Il voulait que Maury sût bien à quel point il partagec.it sa manière de voir, et le lui répète dans la dépêche suivante, datée de Varsovie, le 16 décembre i8oi, après avoir reçu la lettre qu'on vient de lire :

« Le cardinal Maury aura vu, par les dépêches précédentes du roi, que Sa Majesté est bien résolue à s'en tenir, au moins jusqu'à ce que la grande affaire du clergé ait pris une tournure plus prononcée, à la mesure de modération et de neutralité apparente, que le cardinal Maury lui conseille. Il est faux que l'évêque d'Arras ait agi au nom du roi. Mais il ne faut pas s'étonner que beaucoup de gens publient qu'ils connaissent l'opinion de Sa Majesté : les simples lumières du bon sens suffisent pour la faire deviner.

« La réponse de l'évêque de la Rochelle, plus prononcée en quelque sorte que celle des évêques d'Angleterre, a causé d'autant plus de satisfaction au roi, qu'on avait mis dans les gazettes, que ce prélat avait donné sa démission. Mais, puisqu'il a cru devoir faire mention de l'offre faite par le cardinal Casoni, il eût été peut-être à désirer qu'il manifestât un peu l'indi-

gnation qu'elle a dû lui causer. C'est ce qu'a fait l'évéque d'Arras en accusant à Mgr Erskine la réception du bref, que ce prélat avait accompagné d'une proposition semblable. L affaire est dans sa crise, et le roi est bien sûr que le cardinal Maury trouvera les moyens de faire connaître à Sa Sainteté le tort qu*Elle ferait à sa personne et à la religion même, en usant ou plutôt en abusant de son autorité contre les évêques refusants.

^ Au reste l'erreur dans laquelle on a jeté Sa Sainteté sur les suites favorables à la monarchie qu'aurait sa condescendance, est digne de compassion. Rien de plus juste que la comparaison de don Carlos.

<i Le roi n a pas besoin de dire au cardinal Maury combien il est profondément sensible à tout ce qui dans ses lettres concerne M. le comte d'Avaray.

« Louis. >