CHAPITRE VI. — AU LENDEMAIN DU CONCORDAT

Nous voici à Tannée 1802. L'accommodement entre le Saint-Siège et la France du Consulat est un fait accompli. Reste à vider la question des opposants. Maury continue à remplir fidèlement son rôle dechroniqueur avisé et d'ambassadeur beaucoup mieux intentionné que puissant pour la défense de ce qu'il croit être les intérêts de son maître. Il lui écrit de Montefiascone, à la date du 5 janvier 1882 :

€ Sire. — J'ai eu la consolation de recevoir et de garder, pendant trois jours, M. le comte d'Avaray dans mon ermitage, et j'ai voulu lui laisser la satisfaction, qu'il a paru désirer, de donner à Votre Majesté les premières nouvelles de son passage à Montefiascone ; mais voici ce queje ne saurais lui dire assez tôt moimême. Selon mes faibles lumières, le jeu de ses poumons est gêné ; mais je ne crois pas que la poitrine soit essentiellement attaquée. Il ne tousse presque point, il cause avec beaucoup de vivacité dans le têteà-tête, pendant d'assez longues séances, sans en être incommodé, et je serais entièrement sans inquiétude sur son compte, si les douleurs qu'il ressent de temps en temps entre les deux épaules, et la rougeur quelquefois peu naturelle de ses joues, n'avertissaient du besoin qu'il a de prendre beaucoup de précautions, pour prévenir des accidents plus fâcheux. Je me confie infiniment en son âge, qui rend ces maladies infiniment plus curables, et en son régime qui doit augmenter sensiblement pour lui les bienfaits d'un climat tempéré. Je l'ai restreint sévèrement au lait de vache, aux œufs

frais et au poisson de mer le plus léger. Il voulut goûter le soir de son arrivée un petit filet de dinde d'un pâté froid qui avait la meilleure mine du monde, et il fut alléché si violemment par le parfum d*un salmis de bécasses, qu*il sortit de table pour ne pas succomber à !a tentation. Cet avertissement me mît en défiance de sa vertu. Je lui proposai de manger dans sa chambre, où il ne verrait que ce qu'il pourrait manger ; il accepta cet arrangement de très bonne grâce pour pouvoir diner seul un peu plus tard que moi. Son compagnon de voyage, qui s'est trouvé légèrement incommodé ici d'une douleur de rhumatisme, le surveille avec un intérêt vraiment maternel. J'en ai été vivement touché. Votre Majesté devinera aisément quel a été le sujet de tous nos entretiens intimes. Je lai mis au courant sur tous les points. Je lui ai ménagé à Rome avec le cardinal-doyen une entrevue d;ins laquelle ils ont pu se parler à cœur ouvert, et je sais qu ils ont été contents l'un de l'autre. Je l'ai trouvé très aimable, très mesuré, et digne en tout de la faveur particulière de Votre Majesté.

(E71 chiffre,) « On m'écrit d'Espagne que les évêques de Tarbes et de Castres se croient obligés d'envoyer leur démission au pape, à l'exemple de l'évêque de Dax, qui a donné la sienne. J'ai écrit fortement pour les réconforter, et je ne sais pas si je serai à temps pour remonter leur âme. Voici la copie d'une lettre de Paris qui mérite confiance.

«Le roi d'Étrurie n'a jamais quitté son cordon bleu, même à Paris. Il le porte habituellement à Florence, ainsi que la plaque, qu'il a mise en seconde ligne sur son habit. Les cordons des ordres du Saint-Esprit et