CHAPITRE VI. — AU LENDEMAIN DU CONCORDAT
effet. J 'ignore si le fait est vrai ; mais je sais bien qu'une pareille nomination serait illusoire. Les officiers français continuent à venir me voir. Ce sont de très bons enfants qui n ont point de mauvaises intentions et qui seraient charmés de voir le roi sur son trône. Ils craignent que ce rétablissement ne leur fît perdre leurs grades militaires, et que la royauté ne ramenât la noblesse et surtout les parlements. Je leur dis que, si la noblesse était rétablie, Votre Majesté les anoblirait tous, et qu'un siècle ne suffirait pas pour composer l'ancienne magistrature, si le roi jugeait jamais à propos de se remettre au régime des remontrances et de l'enregistrement. Il me semble que l'Angleterre est menacée d'une ruine inévitable et même prochaine, si Bonaparte reste le maître, et qu elle est aussi intéressée que nous à nous en délivrer. C'est une vérité qu'on amènerait aisément au plus haut degré d'évidence, et c'est sur ce clou qu'il faut frapper à Londres.
« J'attends ici le 20 de ce mois le comte d'Avaray, que je soignerai bien fraternellement. Ce sera pour moi une bien douce consolation que de pouvoir parler avec lui à cœur ouvert de Votre Majesté. Malheureusement pour moi, il ne peut me donner que deux jours à son passage, parce que la saison le presse de se rendre à Naples ; mais il me promet de me dédommager à son retour, et j'en serai pénétré de joie. L'évêque de Nancy me mande que Votre Majesté songe à se rapprocher de l'Italie. Mon cœur tressaille d'avance dans l'espoir encore incertain de lui faire ma cour. J'ose dire que ma fidélité mérite ce bonheur dont je suis privé depuis si longtemps. En attendant que je puisse m'en flatter, je mets aux pieds de Votre Majesté
le tribut de tous les sentiments, dont je suis pénétré pour Elle, en lui souhaitant une bonne et heureuse année. — Je suis avec le respect, etc.
« P. S. On sait à Rome que tout le monde se moque à Paris du cardinal-légat comme d*un pantalon. Les gazettes sont pleines des réclamations de l'archevêque d'Aix pour justifier sa démission. Depuis douze ans, il était bien résolu de ne retourner jamais à Aix. >
En recevant cette lettre, qui le tranquillisait sur le sort d'un dépôt auquel il attachait justement une importance capitale dans sa situation, où la moindre indiscrétion pouvait lui attirer les plus graves ennuis, l'exilé de Varsovie manda aussitôt à Maury la note chiffrée, qui porte la date du 20 janvier 1802 :
« Le roi profite du passage rapide d'un courrier napolitain pour dire à M. le cardinal Maury avec quelle satisfaction il a appris l'arrivée entre ses mains de l'expédition du 6 octobre. L'idée de M. le cardinal Maury par rapport à la pièce principale paraît très bonne au roi, qui d'ailleurs laisse M Je cardinal absolument libre de faire ce qui lui semblera le plus sage pour la sûreté et le secret de cette pièce.
€ Le roi prend un vif intérêt à la famille de feu M. Colson, mayeur de la ville de Liège. L'abbé Colson, son fils, désirerait obtenir que le pape le nommât à un des canonicats de Liège, ainsi qu'il y a déjà deux t*xt*niples de pareilles grâces accordées par Sa Sainit*lé »\ des sujets Liégeois. Mais Sa Majesté s'en rapporte ;\ M. le cardinal Maury pour ne faire à cet éj^anl que les démarches qu'il croira convenables.
« Louis. »
