CHAPITRE VI. — AU LENDEMAIN DU CONCORDAT

mandataire du Saint-Siège, qui s est emparé de sa juridiction. Je me sers de la voie ordinaire, quoiqu'elle ne soit peut être plus très sûre, pour transmettre à Vienne cette lettre, dont tous les détails sont ostensibles. Mes dépêches seraient plus fréquentes, si les événements de ce pays offraient plus d'intérêt. Je vous prie de mettre aux pieds du roi l'hommage de mon profond respect et de mon éternelle fidélité. J'ai appris avec beaucoup de satisfaction ce qu'on a pu savoir de lentrevue de Sa Majesté avec le roi de Prusse, et je n'ai été nullement surpris d'entendre dire que Madame la duchesse d'Angoulême avait été, dans cette occasion, adorable et parfaite, comme de coutume. — Je vous renouvelle, etc. »

Était-ce uniquement la disette de nouvelles à transmettre ou d'ordres à donner qui ralentissait ainsi peu à peu l'échange de dépêches entre Varsovie et Montefiascone ? Les deux correspondants le disent, et il faut bien les en croire, puisqu'ils le disent, comme Maury, dans sa lettre du 3 novembre 1802 à M. de Thauvenay :

« Nous n'avons eu, Monsieur, depuis ma dernière lettre du 10 août dernier, aucun événement qui pût vous intéresser. Nous apprenons dans ce moment que M. l'archevêque d'Auch vient d'accepter l'évêché de Troyes, et M. l'archevêque de Toulouse ' celui

I. François de Fontanges, né dans le diocèse de Clermont, le 8 mars 1744, sacré évêque de Nancy, le 17 août 1783, archevêque de Bourges çn 1787 et de Toulouse en 1788.

d'Autun. On en est d'autant plus étonné, que ces deux prélats avaient écrit en Espagne, depuis leur arrivée à Paris, qu'ils avaient entièrement changé d'avis en voyant par eux-mêmes le déplorable état des choses ; qu'ils approuvaient maintenant et qu'ils regrettaient de n'avoir pas imité ceux de leurs confrères, dont ils blâmaient auparavant la résistance ' ; que les fonds n'étaient encore faits dans aucun département pour salarier le clergé ; que les curés refusaient de se charger des immenses paroisses qui leur étaient destinées, et

I. Nous avons retrouvé un témoignage des efforts tentés en Espagne par Maury dans le sens de la résistance, dans la lettre suivante qu'il adressait de Montefiascone, le 20 janvier 1802, à Tecclésiastique basque dont il a été question déjà et auquel le cardinal avait donné, on s'en souvient, des lettres de grand-vicaire : « J'ai reçu, mon cher abbé, toutes vos lettres. Vous savez que Charles-Quint ne put jamais parvenir, dans le pays que vous habitez, à faire marcher deux montres dans un parfait accord. Four moi, je vous assure que votre cerveau et le mien se trouvent constamment dans la plus exacte harmonie, de sorte qu^en vous lisant je crois méditer seul. Tenez-vous-le pour dit, et ne me croyez pas assez sot pour faire un pareil compliment à personne, s'il n'était pas sincère. Cette déclaration me dispense de tout détail pour vous, car vous savez tout ce que je pense en vous souvenant simplement de ce que vous m'avez écrit. Je n'aurais à y ajouter que des élans de colère, auxquels votre sagacité et votre vivacité basque doivent suppléer aisément. Dites au brave Coucy (l'évêque de la Rochelle) que sa belle âme, d'accord en tout avec la votre, forme un trio également parfait. Sa lettre m'a beaucoup plu, ainsi que celle de Thémines (l'évêque de Blois), et je me suis hâté de les transmettre à un Sarmate de ma connaissance (le roi). Qui chancelle tombe. Je crains donc beaucoup la défection très imprévue de Roycrc (l'évêque de Castres) et de Montagnac (l'évêque de Tarbes). Leurs sophismes m'affligent d'autant plus que, lorsqu'on allègue de mauvaises raisons, on est secrètement déterminé ou par la peur ou par d'autres motifs secrets dont on ne parle pas. Ajoutez, s'il en est temps, à tout ce que vous pouvez lui dire, que la résistance produit du moins un véritable bien, parce qu'on s'en prévaut pour écarter. Écrivez-moi souvent. Le quart de votre esprit vous suffit pour comprendre que je suis surchargé d'occupations, qu'il serait injuste d'exiger de moi une exactitude impossible et inutile, que j'ai bien peu de choses à vous apprendre et qu'il n'importe de vous instruire de tout. Sur ce, sans autre bavardage, je vous embrasse, mon cher abbé, du meilleur de mon cœur. »