CHAPITRE VI. — AU LENDEMAIN DU CONCORDAT

que leur extrême détresse faisait regretter au plus grand nombre d'entre eux d'être rentrés en France ; enfin que la nouvelle organisation de TÉglise Gallicane n'était et ne pouvait être nulle part mise en exécution ; ce rapport était fidèle; mais les dispositions de fermeté et de refus, qui semblaient devoir en être les résultats nécessaires, ne méritaient pas la même confiance. Quand, après plus de dix années de privations et d'exil, après avoir capitulé sur plusieurs articles essentiels, qu'on aurait eu horreur d'adopter dans le premier moment où l'on voulait noblement avoir le même sort que ses propres principes et que cette immuable vérité qui ne change jamais, enfin, quand, après s'être séparé de ses collègues les plus éclairés et les plus conséquents, on se rend à Paris, la défection est achevée, et on n'y va voir ce qui s'y passe, que pour prendre une part active et honteusement lucrative à la dégradation dominante. Il ne reste plus de solide courage que dans l'éloignement, et la fuite du danger est l'unique garant de la fidélité au devoir.

€ En vertu du traité de Madrid, la cession de la Toscane mettait les duchés de Parme, Plaisance et Guastalla à la libre disposition de la France. En conséquence, dès que les Français ont été instruits de la mort de l'infant duc de Parme, ils ont pris possession de ses États, dont on ignore la destination ultérieure ; de sorte qu'excepté les gouvernements de Gênes, de Rome et de Naples, tous les autres États d'Italie ont changé de domination, savoir: le Piémont, le Milanais, Venise, Modène, Parme, la Toscane, les présides de l'île d'Elbe et les trois Légations. Il n'est pas nécessaire d'observer que ce coup d'oeil donne ici

aux Français un empire égal à une souveraineté universelle.

€ Le cardinal Consalvi fut envoyé dernièrement par le pape, non pas à un ministre du roi de Sardaigne, comme les convenances diplomatiques semblaient l'exiger, mais à Sa Majesté elle-même, pour lui déclarer, avec autant de douleur que de respect, que Sa Sainteté, contrainte par les Français, était obligée, à son grand et très grand regret, d engager ce monarque à se retirer à trente milles de Rome, dans la ville de l'État de l'Église qu'il voudrait choisir pour retraite. Ce prince, s'étant composé avec la plus noble dignité, répondit au secrétaire d'État que c'était pour la seconde fois qu'il se chargeait d'une pareille commission ; qu'apparemment un tel message auprès de la maison de Savoie ne lui déplaisait nullement ; qu'il s'en souviendrait ainsi que tous les princes de sa famille ; qu'il allait en rendre compte à l'empereur de Russie, sans l'attache duquel il n'exécuterait jamais un ordre semblable ; et qu'ensuite il lui ferait connaître sa détermination.

€ On ne sait pas encore si le bailli de Ruspoli accepte le magistère de Malte, auquel il a été nommé par le pape, sans être assuré de la compensation immédiate des responsions nécessaires pour maintenir la souveraineté de cette île.

(£h chiffre,) « Mes affaires personnelles m'obligeant d'aller passer quinze jours à Rome, j'en ai prévenu le cardinal secrétaire d'État. Il m'a répondu que les Français s'opposaient à mon retour même momentané à Rome; qu'il s'occuperait d'obtenir leur consentement, mais qu'en attendant, le pape ne pouvait pas me permettre de sortir de mon diocèse. J'y suis donc exilé