CHAPITRE VL — AU LENDEMAIN DU CONCORDAT

au moins provisoirement, et cette nouvelle persécution, que je m'honore de mériter, ne me dégoûte pas le moins du monde de la cause pour laquelle je m'estime heureux de souffrir, en lui sacrifiant tous mes intérêts. {Fin du chiffre.)

« On parle à présent d'un abbé Salomon, conseiller au parlement de Paris, pour la place vacante d'auditeur français à la Rote romaine. — Recevez, etc.»

Au ton un peu échauffé avec lequel Maury fait ressortir l'épreuve de son exil, on sent déjà l'impatience. Louis XVIII l'avait sans doute compris, quand il adressait de Varsovie, à la date du 1 8 septembre 1802, la belle lettre autographe que voici :

^ Mon cousin, je ne vous écris pas souvent, quoiqu'assurément il ne fût jamais un temps où nos communications dussent être plus fréquentes; mais, lorsque le Fils aîné de l'Église se voit oublié, méconnu par le Saint- Père, lorsqu'il peut dire avec Jérémie : Hcereditas 7tostra versa est ad aliénas, domus nostra ad extraneoSy il a peu de choses à dire à son représentant auprès du Saint-Siège. Il m'est cependant impossible de laisser échapper une occasion comme celle du retour du comte d'Avaray en Italie. Vous lavez trouvé l'année passée mieux que vous ne l'espériez ; je crains bien que, proportion gardée de vos espérances, vous n'en portiez cette année un jugement différent, non qu'il ne soit en effet en meilleur état que lorsqu'il partit il y a un an, mais son voyage ici n'a pas répondu à l'attente que mon cœur en avait si doucement conçue. Mille causes ont concouru à lui donner des agitations, des insomnies, un retour opiniâtre de toux,

qui ont diminué ses forces et qui, sans me causer d alarmes, me font sentir, avec plus d'amertume encore, la peine de cette seconde séparation. Dieu veuille que la route dissipe cessymptômesaffligeants etqu'il arrive à Montefiascone tel qu'il était,au premier instant où je l'ai revu ! Je me fie bien à vos soins, pendant le séjour qu'il y fera.

€ De longs raisonnements sur le cruel état où se trouvent et la France et l'Église seraient inutiles, je ne ferais que vous répéter vos propres pensées. Il me suffira donc de vous dire que ma confiance en la Providence ne m'abandonnera jamais, que malgré des exemples dont j'ai profondément gémi, je resterai jusqu'à mon dernier soupir où, soit dans sa colère, soit dans son amour, elle m'a placé et que je ne perdrai jamais l'espoir d exercer les droits et de remplir les devoirs que je tiens de ma naissance. Alors il me sera bien doux de faire connaître au pape que j'ai plus encore, s'il est possible, souffert pour lui que pour moi-même, des coups* qu'on l'a réduit à me porter, et que je les oublierai pour ne me souvenir que de ce temps heureux, où, libre de ses actions, il a fait pour moi ce que son prédécesseur n'avait pas osé faire. Je suis persuadé que ces consolantes paroles le deviendront encore plus, transmises par un organe aussi digne que vous de la confiance de l'un et de l'autre. Sur quoi je prie Dieu qu'il vous ait, mon cousin, en sa sainte et digne garde. — Louis. »

Il ne nous reste plus, pour achever d'épuiser la série des correspondances échangées entre le roi et