CHAPITRE VIT. — AVANT LA RUPTURE

verain seigneur et roi se montre si dignement animé dans sa réponse à la proposition qui lui a été faite de renoncer au trône de France, et d'exiger de tous les princes de la maison une renonciation à tous leurs droits imprescriptibles de succession à ce même trône ;

« Déclarons :

€ Que notre attachement à nos devoirs et notre honneur ne pouvant jamais nous permettre de transiger sur nos droits, nous adhérons de cœur à la réponse de notre roi.

« Qu'à son exemple nous ne nous prêterons jamais à la moindre démarche qui pût nous faire manquer à ce que nous devons à nous-mêmes, à nos ancêtres, à nos descendants.

« Déclarons enfin :

« Que positivement certains que la majorité des Français partage intérieurement tous les sentiments qui nous animent, c'est au nom de nos loyaux compatriotes, comme au nôtre, que nous renouvelons devant Dieu, sur notre épée et entre les mains de notre roi, le serment sacré de vivre et de mourir fidèles à Thonneur et à notre légitime souverain.

« Wanstedhouse, ce 23 avril 1803.

« Signés : Charles Philippe de France. — Charles Ferdinand d'Artois, duc de Berri. — Louis Phih'ppe d'Orléans, duc d'Orléans. — Antoine Philippe d'Orléans, duc de Montpensier. — Louis Charles d'Orléans, comte de Beaujolais. — Louis Joseph de Bourbon, prince de Condé. — Louis Hçnri Joseph de Bourbon Condé, duc de Bourbon, »

ment dans la belle lettre, adressée de Varsovie, le lo août 1803, au cardinal Maury.

« Mon cousin, vous pensez bien que le comte d'Avaray, outre l'envoi qu'il m'a fait d'une note dont il vous a donné connaissance, m'a rendu un compte détaillé de la conversation que vous avez eue ensemble à son dernier passage à Montefiascone, mais, avant de vous écrire à ce sujet, j'ai voulu réfléchir sur une idée de cette importance et qui ne s'était nullement présentée à mon esprit.

(En chiffre,) « Je pourrais dire comme César : Aléa jacta est, et j'avoue que c'est ma réponse à beaucoup de gens ; mais ce n'est pas ainsi qu'on agit avec le cardinal Maury, et l'adhésion de toute ma famille à ma réponse du 28 février, les éloges même que vous lui avez donnés dans votre lettre du 20 avril, ne me dispensent point de discuter une idée qui vous est venue subséquemment. Je suis trop jaloux de votre suffrage pour me contenter de vous entendre dire : Vous avez bienfait dans votre sens,

« Je n'examinerai point si réellement Bonaparte avait le projet de détacher de sa tiare le diadème d'Alboîn, pour le placer sur ma tête ; j'en doute fort, mais n'importe :1e principe posé n'entraîne pas les conséquences qui d'ailleurs seraient applicables à toutes autres prémisses. Je me hâte donc de venir à l'argument par lequel vous établissez l'avantage qu'il y aurait pour moi d'accepter la proposition.

i.Ma renonciation serait nulle et de nul effet. Il est de principe qu'un acte passé par cause entre les guichets est nul. Ainsi les différences sanctionnent les actes. En