CHAPITRE VII. — AVANT LA RUPTURE

fort sagement. Ce n est point par eux que je suis informé de ce qui les intéresse. Ils m'ont fait faire des compliments dans une lettre datée du 20 septembre, époque à laquelle rien n'était encore changé dans leur position.

<L Toutes les gazettes de Paris et d'Italie désavouent la proposition faite aux princes de la Maison de France dans le mois de février dernier.

(£n chiffre.) « Le cardinal Fesch a défendu à tous ses ecclésiastiques d'avoir aucune relation avec moi. C'est d'eux-mêmes que je le sais. L'abbé Guillon, homme de beaucoup de mérite, et M. de Chateaubriand, auteur du Génie du Christianisme, qu'il avait eu le bonheur de s'attacher, vont le quitter et retourner en France. Le premier m'a écrit qu'il s'arrêterait et se reposerait ici chez moi.

« Les subsides ou plutôt les tributs énormes que l'Espagne et le Portugal sont obligés de payer à la France devraient révolter toute l'Europe, qui en prévoit les conséquences.

« Le gouvernement vient de défendre aux banquiers de Rome de communiquer à qui que ce soit les papiers anglais, et de donner des nouvelles de guerre en bien et en mal. — Je suis avec le respect le plus profond, etc. »

Toujours au roi, à la date du 23 novembre 1803 :

« Sire. — L'intérêt que Votre Majesté prend au sort del'évêque de Châlons-sur- Marne ' lui assurait tous les

r. Tout ce passage est ironique. On se rappelle en effet que Louis XVIII avait chargé M aury de desservir Mgr de Clerniont-Tonnerrç auprès de Pie VII et d'empêcher qu'il obtînt la pourpre.

bons offices que je pouvais lui rendre indirectement à Rome. Votre Majesté verra, par la lettre qu'il m'écrit, et par le mémoire qu'il a fait traduire en italien par mon neveu, qu'il est malheureusement réduit à des espérances fort modestes et même très incertaines. Il est triste de venir de si loin changer de nom pour demander l'aumône en arrivant. Il a dit qu'on sentait en France le besoin de multiplier les sièges épiscopaux, et qu'il espérait que celui de Reims serait rétabli en sa faveur. Si Votre Majesté n'est pas contente de l'accueil qu'on lui fait, Elle aura du moins la consolation d'être dans la confidence la plus intime de ses moyens et de ses vues.

€ J*eus l'honneur de recevoir avant-hier chez moi l'ancien roi de Sardaigne Charles-Emmanuel, et il revient dîner ce matin dans mon ermitage. Il a fait une course à Ischia, qui est à une demi-journée d'ici, pour y voir une religieuse, à laquelle quelques personnes attribuent le don des miracles. Son unique prodige, connu jusqu'à présent, consiste dans la multiplication des pains, qu'elle a opérée dans son couvent par le moyen d'une aumône de trois cents piastres qu'elle a reçues de la charité de ce prince. Je n'ai pas cru devoir parler au roi de l'objet de son voyage, et il ne m'en a rien dit ; mais j'ai su de lui-même qu'on s'occupe sérieusement de la béatification de la feue reine son auguste épouse, et que tout présage le succès d'une cause si intéressante pour le cœur de Votre Majesté, ainsi que pour tous les bons Français.

«J'attends, d'un jour à l'autre, M. lecomte d'Avaray, dont le prochain passage sur cette route m'a été annoncé de Vienne. Les chemins sont affreux. L'au-