CHAPITRE VII. — AVANT LA RUPTURE

tomne est très pluvieux et très malsain cette année en Italie. — Je suis, etc. »

Ce fut le nouveau secrétaire de Louis XVIII ' qui reçut les deux dernières lettres que Maury ait adressées à Varsovie en 1803. La première est en date du 5 décembre:

^ J'ai reçu, Monsieur le marquis, avec grand plaisir la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire, et dans laquelle était renfermée une réponse de notre maître de la même date. Je me réjouis bien sincèrement d'apprendre que Sa Majesté vient de vous appeler à Varsovie, pour remplir auprès d'Elle un emploi de confiance intime. Vos talents et votre fidélité vous rendent digne d'un choix si honorable, et je suis charmé de vous retrouver à ce poste, après vous avoir perdu, non de souvenir, mais de vue, durant les déplacements constants de notre émigration. Les rapports acquièrent un nouvel intérêt quand on se connaît personnellement depuis tant d'années.

« J'ai su que M. le comte d'Avaray était à Vicence, en bon état de santé, le 16 du mois dernier, et qu'au lieu de continuer sa route vers le midi de l'Italie, il s'était replié sur Venise. Une pareille direction peut s'expliquer aisément et simplement ; mais certaines gens, qui prennent leur imagination pour leur raison, et qui cherchent des motifs importants dans les démarches les plus indifférentes, attribuent ce mouve-

I. Il avait été, à la Constituante, le collègue de Maury, en qualité de député de Nevers.

ment rétrograde à l'impression qu'ont faîte sur Tesprît de notre intéressant voyageur les arrestations qui se renouvellent tous les jours, sur la réquisition des Français dans toutes les villes de T Italie, où ils dominent avec l'ascendant le plus absolu. Je me flatte pourtant que je ne serai pas privé du bonheur de le posséder dans ma solitude, et qu'il ne renoncera pas au bénéfice d'un climat tempéré, en passant l'hiver dans les froides lagunes de Venise.

« J'ai reçu l'ordre d'écrire la lettre des bonnes fêtes, sous la forme d'une invitation circulaire de notre doyen d'envoyer une copie de mes lettres de ce genre, ainsi que des réponses qui^ me seront faites, à la congrégation du cérémonial. L'ordre est trop formel pour que je puisse ne pas m'y conformer. J'aurais combattu avec trop de désavantage seul et sur un pareil terrain, et il n'aurait pas été sage de m'exposer aux chances d'un refus, j'ai donc cédé à la nécessité avec la plus déchirante répugnance, en traduisant la formule italienne qu'on m'a fournie pour modèle.

« L'homme, qui est venu de lui-même chercher fortune à Rome, n'y a obtenu que des espérances d'une protection cauteleuse à Madrid, et la promesse d*un traitement d'émigré dans son couvent. Il songe vaguement à se procurer la coadjutorerie de Milan, par le crédit du même ministre. C'est un étourdi avide qui n'a pas besoin d'aides pour se perdre.

« Le cardinal Fesch et la princesse Borghèse ont notifié diplomatiquement au Sacré-Collège et à toute la noblesse de Rome le mariage déjà célébré du prince Borghèse avec Madame Pauline Bonaparte. On attend, incessamment les nouveaux époux.