CHAPITRE VII. — AVANT LA RUPTURE

L'année 1804 s'ouvrait sous de fâcheux auspices pour les fidèles du royal exilé de Varsovie. Le 25 janvier, Maury écrit au secrétaire du roi :

« J'ai cru, Monsieur, que vous ne seriez pas fâché de lire les pièces ci-jointes fidèlement copiées de la minute originale de l'auteur.

« M. de Vernègues est toujours au château Saint- Ange. On décidera de son sort à Rome, après le retour des courriers qu'on a fait partir pour Pétcrsbourg.

« M. de Chateaubriand et l'abbé Guillon, ci-devant attachés au service de M. le cardinal Fesch, et depuis plusieurs mois brouillés ouvertement avec cette Éminence, qui se plaint avec vérité d'avoir été infiniment décriée par eux et par tous ses entours à Rome, passèrent ici en poste dimanche dernier, 22 du courant, pour se rendre à Paris. Je ne les ai point vus. et je me félicite de n'avoir pas été le confident de leurs violentes diatribes contre un cardinal si respectable '. D'ailleurs,

I. Joseph Fesch, demi-frère de Lœtitia Ramdini, était né à Ajaccio en 1763, et occupait en cette ville la charge d'archidiacre quand éclata la Révolution. Les divisions intestines qui agitaient la Corse, le portèrent à se retirer à Paris auprès de son beau-frère Jérôme Bonaparte, père de Napoléon, et député aux États généraux. Il accompagna son neveu à Tarmée d'Italie, et reçut de lui, après le Concordat, ^archevêché de Lyon, dont il refusa de se démettre à la Restauration. Il avait été créé cardinal, le 17 janvier 1803, en même temps que de Boisgelin, archevêque de Tours, de Belloy, archevêque de Paris et Cambacéres, archevêque de Rouen, et, depuis le mois d'avril 1803, il remplaçait Cacault à Rome en qualité de ministre plénipotentiaire. On comprend le peu de sympathie que l'oncle de V< usurpateur > devait inspirer à Maury et à ses correspondants de Varsovie. Mais la justice exige qu'on reconnaisse au cardinal Fesch le mérite d'avoir pris rang parmi les défenseurs de la suprématie du Pape au Concile de Paris. Moroni Tcn loua avec raison, et

ils ne m'auraient rien appris de nouveau. Je ne me mule de rien, et depuis très longtemps je ne veux entendre parler de rien. — Je vous renouvelle, etc. >

A quoi, le marquis de Bonnay réplique, à la date du 2 2 février 1804 :

€ Monseigneur. — Je reçois dans Tinstant la lettre ilont Votre lîlminence ma honoré le 25 janvier.

« Sa Majesté a mis, je vous assure, beaucoup d'intérêt ;\ prendre connaissance des pièces (originales (juoiqui* copiées) qu'elle contenait. Elles n'ont, comme vous l'aviez bion prévu, rien changé à ses sentiments pour la personne intéressée.

€ Quant ;\ moi, Monseigneur, je n'en dirai pas autant, je n'ai pu m'empccher d'admirer la naïveté pieuse, l'humilité chrétienne, avec laquelle cette personne (que je ne croyais pas oniiorement dénuée d'amour-propre et d'orguoil) raconte l'inconsidération et le mépris dont elle a été lobjot.

^ Lorsqu'il sera possible de pénétrer jusqu'au prisonnier du chAtoau Saint- Ange, je désirerais beaucoup, Monseii^neur, que vous lui fassiez savoir, que ses malheurs ont vivement affecté la personne auguste pour laquelle il souffre si injustement ; et que cette personne, n'écoutant que son vif intérêt pour lui, a écrit sur son compte de la manière la plus pressante au souverain qui peut et doit le plus influer sur sa délivrance. 11 est bon aussi que ce prisonnier sache, que dans aucun cas il ne sera abandonné par ceux

si>:n,\le i^gAlement ses ertbrts pour ûire prévaloir vi.ins les conseils de son r.cxcu K^s in:oièîs vîe !a religion, ciiaiu: ils ciaîor.t mcr..\cés par les ministres vie Icmpeicur. Fesch mourut i Rome en iS;q.