CHAPITRE VII. — AVANT LA RUPTURE

naîre des choses, elle doit être sobre de paroles envers son peuple : en les prodiguant, elles perdraient leur effet. Mais il est des occasions, où le silence deviendrait une faute très grave ; et, s'il en fut jamais une, c'est lorsque le général Bonaparte consomme son usurpation. Le roi, sentant toute l'importance de la matière, désire, pour un tel acte, s'entourer de tout côté de lumières, et il regrette amèrement que des considérations de premier ordre aient forcé M. le comte d'Avaray à borner sa station d'hiver à Venise. S'il eût suivi la marche des années précédentes, il eût rapporté de Montefiascone les avis et l'âme tout entière du plus éloquent des défenseurs de la monarchie. Ce que le roi n'a pu avoir par lui. Sa Majesté le demande aujourd'hui à M, le cardinal Maury. Elle l'invite, non à s'occuper d'une affaire qui est sans doute depuis longtemps l'objet de ses plus sérieuses pensées, mais à lui transmettre le fruit de ses méditations, à lui donner son avis sur le fond et sur la forme de l'acte, qu'elle est dans l'intention de publier. En un mot le roi appelle à lui, dans cette grande occasion, le cœur, la tête et la plume de M. le cardinal Maury ; et déjà il calcule avec impatience les jours qui devront nécessairement s'écouler, avant qu'il reçoive cette importante réponse. — L. »

Voici la copie de « la lettre écrite par Sa Majesté Louis XVIII au Saint-Père le 6 juin 1804 ».

« Très-Saint-Père. — En prenant le titre d'empereur, en voulant le rendre héréditaire dans sa famille, Bonaparte vient de mettre le dernier sceau à son usurpation. Ce nouvel acte d'une Révolution où tout, dès

20S MflMOIKFS DE MAURY. — LIVRE TROISIÈME.

lorigino, a été nul, ne peut sans doute infirmer mes droiis. Mais, comptable de ma conduite à tous les souverains, dont les droits ne sont pas moins lésés que l'js mirns. et dont les trônes sont tous ébranlés par les principes dani^^ereux que le sénat de Paris a osé mettre en ivant : comptable à la France, à ma famille, à mon propre honneur, je croirais trahir la cause commune. en gardant le silenc(î en cette occasion. Je déclare donc (a|)rès avoir au besoin renouvelé mes protestations contre tous h^s actes illégaux qui, depuis l'ouverture des lùats-Généraux de France, ont amené la crise effrayante dans laquelle se trouvent la France et TEurop(\) je déclare, en présence de Votre Sainteté, en présence de tous les autres souverains auxquels j'écris par ce niênuî courrier, que, loin de reconnaître le titre impérial que lionaparte vient de se faire déférer par un corps qui n'a pas même d'existence légitime, je proteste et contre ce titre, et contre tous les actes subséquents auxquels il pourrait donner lieu. En remplissant ce d(»voir, je crois fermement donner à Votre Sainteté un(î preuve de ma dévotion au Saint-Siège et de ma vénération pour sa personne sacrée. — Je suis, etc. — Varsovie, le 6 juin 1S04. »

A c(;tte not(* et à ces pièces, le marquis de Bonnay, ou, comme il s'api)elait lui-même, « le député de Nev(M*s >^, éerivant à son ancien collègue aux États- (lénéraux. joint le billet suivant, daté également du 0 juin I Sc)4 :

^^ Monseii^neur. — Sa Majesté adresse elle-même à \'oin» bjnincnce la lettre qu'elle écrit au Saint- Père, et tlont j(^ joins ici la copie. Je n'ai rien à y ajouter,