CHAPITRE le*". — ADHÉSION A L'EMPHŒ

campagnes. Si les victoires enfantent les traités, nous devons jouir bientôt d'une paix tellement glorieuse et solide, qu'aucune puissance ne sera plus désormais en mesure de la troubler. Le règne nécessairement paisible de Votre Majesté va présenter au monde le plus magnifique de tous les spectacles, en dirigeant tous ses suprêmes talents vers la prospérité de la nation. L'Europe voit à présent, comme nous le savions déjà, combien le fatal aveuglement de vos ennemis a toujours consisté à se croire sur parole entre eux, tandis qu'ils ne cessaient de se tromper mutuellement, et ensuite à se tromper beaucoup plus eux-mêmes, en ne voulant jamais croire le vainqueur généreux qui leur disait d'avance la vérité. Je me prosterne devant tant de gloire et' je m'enorgueillis de mon souverain. — Je suis, avec le respect le plus profond et le plus entier dévouement. Sire, de Votre Majesté impériale et royale, etc. »

Qu'est-ce donc qui s'opposait encore au voyage de France ? L'Empereur le désirait, le pape l'autorisait, les plus flatteuses instances l'en pressaient ^; et Maurj^ semble ne pouvoir vaincre son hésitation. « Quoique son cœur sentit, après une si longue absence, le besoin de revoir sa patrie, et quelques anciens amis échappés au plus destructeur des fléaux, une délicatesse mal fondée l'aurait retenu longtemps encore à Montefiascône, si M. Portalis, alors ministre des cultes, ne lui

I. Le 13 novembre 1805, dans une lettre au cardinal Fesch, Maur>' parle d'une autre lettre qu'il vient de recevoir de M. Emery : < Il m'écrii, dit- il, comme à un fidèle élève de son séminaire. )>

eût renouvelé Tinvitation obligeante de se rendre dans la capitale \ "^

Mais, au moment de se décider, nouveau sujet d'embarras. € A cette époque, de nouvelles difficultés s étaient déjà élevées entre la France et Rome. Le cardinal Maury crut devoir s'abstenir d aller en personne prendre les ordres de Pie VII, de peur qu'on ne crût qu'il ambitionnait une mission spéciale. Mais, au moment de son départ, vivement touché des bontés du Saint- Père, il pria le cardinal Consalvi d'être l'interprète et le garant de sa reconnaissance'. » La lettre mérite d être reproduite. Elle est datée de Montefiascône, le 27 avril 1806 :

« Èminentissime patron et ami. — Je suis si vivement touché des bontés du Saint- Père, que je m'empresse, au moment de mon départ, de mettre à ses pieds rhommage de ma reconnaissance, en dictant la lettre ci-jointe où j'aurais voulu pouvoir mieux la lui témoigner. Je prie Votre Éminence d'en être l'interprète et le garant. Il m'a fallu tout l'ascendant de mes reflexions, et tout l'obstacle des circonstances pour m'empêcher d aller à Rome, avant de me rendre à Paris. Ce voyage aurait été également inutile aux affaires qui doivent être décidées en France et à mon zèle qui na pas besoin d'être excité. D'ailleurs, je connais Votre Eminence, je suis très certain que ce qu'elle ne peut pas obtenir, personne ne l'obtiendra.