CHAPITRE II. — MAURY RENTRE EN FRANCE

ayons. Le cadeau que je faîs à présent me coûte ici 300 écus romains. »

La lettre, datée du 6 septembre, est extrêmement curieuse. Le cardinal la commence par une nouvelle admonestation paterne au neveu, qui a la nostalgie : € Pour te contenter, il aurait fallu te renfermer dans un berceau, à Vauréas, avec toute ta nichée et te laisser passer ta vie dans cette charmante baraque '. Heureusement pour toi et pour moi, je n ai pas été atteint de la même maladie. Tu vois aussi que notre empereur a le bon sens de ne pas croire qu il faille loger sous le même toit avec sa famille pour lui prouver son attachement, et qu il s'en sépare, au contraire, pour lassocier à sa destinée ^ >

Cela dit. Fonde se laisse aller aux beaux rêves, pour encourager le jeune exilé. « Personne, écrit-il, ne doute ici et n'a jamais douté depuis mon arrivée du beau sort qui m'est réservé. Ce ne sont pas les hommes, ce sont les pavés qui le disent unanimement... On espère qu avant la fin du mois, son génie (de l'empereur) décidera la question qu'il médite et dont on dit que je fais partie. Je me conduis de mon mieux, je m'efface le plus qu'il m'est possible... Je deviens à vue d'œil gros et gras. Tout le monde m'en fait compliment, avec un air de surprise qui m en garantit la sincérité. Ce serait bien autre chose sans l'abominable

1. Il n'oubliait pas cependant le pays natal. Nous lisons en effet dans la même lettre : € La maison de M. de Simiane est en vente à Vaur<^s. Je désire que l'on me donne l'occasion de la faire acheter par le gouvernement, pour y établir un beau collège en l'honneur de celui où j'ai été élevé. Je n'y manquerai pas, si je suis en mesure d'exécuter ce vieux projet de mon amour pour mon pays,

2. Allusion aux couronnes distribuées par l'empereur à ses frères.

habitude qui s*est introduite à Paris de dîner à 7 heures du soir. >

Dans la lettre du 23 septembre, Maury laisse entendre qu*il pourrait bien de venir ambassadeur à Rome. D'autre part, le bruit court que la reine d'Étrurie le veut archevêque de Pise. € Que ne la-t-elle dit plus tôt ! >

Enfin, voici un premier témoignage de la faveur du maître. Il l'écrit le 27 septembre: € La veille de son départ pour Mayence, Tempereur, occupé de tant de grandes affaires, m'écrivit le billet suivant : € Mon cousin, je vous vois avec plaisir dans un poste qui vous rapprochera de moi, et je suis fort aise que les circonstances me mettent à même d'employer vos talents pour le bien de la religion, du trône et de la patrie. »

Le 20 septembre, l'empereur lavait nommé premier aumônier du prince Jérôme ^

I. Le prince Jérôme fut enchanté d'avoir Maury à la tète de sa maison. La place lui assura 12,000 francs de traitement. Son traitement de cardinal fut fixé à 30,000 francs.