Lettre du 31 janvier

3. € Tu es un fou de me redemander encore un exemplaire de mon discours de rentrée, quand il sera imprimé. Tu aurais pu deviner aisément que je t'en enverrai 12 exemplaires, i pour toi, i pour le pape, le secrétaire d'État, Antonelli, Consalvi, Braschi, un autre pour son frère, Alquier, Bayane, Tassoni, Bontadossi et i pour le trésorier Balducci. J'y ajouterai pour toi un exemplaire des 2 volumes d'œuvres de l'abbé de Radonvilliers, que je fais imprimer pour servir de pièces justificatives à son éloge.

4. La réponse de Pie VII au chanoine Maury, que nous venons de citer, prouve que Rome sut gré au cardinal de n'avoir pas sacrifié, en cette occasion, < l'honneur du Sacré-Collège >.

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tilres que le public applaudira malicieusement sur les joues de ces Messieurs. On me presse de me faire recevoir et on intrigue beaucoup pour m'y décider. Je résiste, soit pour donner modestement au public le temps d'oublier cette querelle, soit pour montrer à ces Messieurs que la tête ne me tourne pas d'impatience et de vanité pour me retrouver au milieu d'eux, soit principalement parce que je voudrais que l'empereur fût ici quand je prononcerai ce discours, dont l'effet sera perdu au moins de moitié, s'il est absent. J'ai dit tout haut que j'attendais jusqu'à pâques, et que, si rien n'annonçait alors son retour prochain, je me ferais recevoir. Ce n'est pas une bagatelle pour moi, que de me mettre en scène avec le public, après un si long silence. Notre nouvelle salle, qui est l'ancienne église du Collège Mazarin,est de la plus grande magnificence, et je n'ai jamais rien vu de pareil pour une assemblée publique, pas même notre salle de Versailles pour les Etats généraux. Je Tétrennerai, et on s'y égorgera pour m'entendre, car, depuis ma réélection, c'est une frénésie universelle. Je n'ai qu'à me bien tenir. Mon discours sera de plus d'une heure de lecture. Il est juste qu'on puisse prendre ma mesure commodément. Je n'ai encore montré une ligne à personne, pas même à mon frère et au tien, afin qu'ils le voient fini, et il en . est encore loin. »

L'empereur cependant pressait la réception, et il fallut s'exécuter sans l'attendre. Elle fut fixée au 22 avril. Le 7, le neveu, qui était à Paris avec le cardinal, écrit à son frère à Rome : « J'ai fini d écrire, sous la dictée de mon oncle, son discours de rentrée à l'Acadcinie, samedi. Il doit le prononcer le mercredi 22 du