CHAPITRE III. — A l'académie

courant. "^ Mais, le 25, Maury écrit à son tour : « La réception est renvoyée au 6 mai. J'irai lire mon discours chez Madame d'Angivilliers, le 2 mai... J'espère que les Braschi (neveux de Pie VI) ne seront pas mécontents de moi. »

La lecture dans le salon de Madame d*Angivilliers eut un succès qui présageait celui de la séance publique et n'y nuisit point.

La belle salle du collège Mazarin était remplie d'une foule aussi brillante que pouvaitl'ambitionner le plusdifficile des récipiendaires. Ainsi qu'il l'avait bien prévu, « on s'y égorgeait » pour écouter le grand orateur de la Constituante, dont la France n'avait plus entendu, depuis quinze ans, l'éloquente voix, accoutumée à dominer le bruit des batailles parlementaires.

Avec une fierté transparente, il revendiqua ses droits méconnus en 1803, tout en remerciant ses collègues du choix qu'ils avaient porté sur « l'un de leurs devanciers ».

« En me réunissant au premier corps littéraire de l'Europe, j'y parais à la suite de mon dernier prédécesseur, dont j'étais autrefois l'ancien sur votre liste (Target). Je suis le premier dans ce moment, je serai le seul qu'on ait jamais vu ici à côté de son successeur, qui est l'un de vous. Messieurs, sans que je puisse le connaître jamais. »

Non moins fièrement, il rappela les tempêtes au sein desquelles il avait lutté jusqu'à son bannissement ; il célébra, avec attendrissement, la douce et sublime

35^ MtMOIKES DE MAURY. — LIVRE QUATRIÈME.

f.gure du captif de 5avone« le pontife, dont il avait < partagé les périls ' >. Puis, il dit finement comment il s'était < retrouvé fier d'être Français » et pourquoi il en avait de nouveau € ambitionné le

litre >.

Dans sa solitude de Montefiascone, souvent sa pensée sëtait reportée sur € les heureux jours où il pouvait partager les travaux de ses collègues, où l'Académie F'rançaise se voyait recherchée parles premiers personnages de TEtat, qui venaient, selon les nobles expressions du marquis de Beauvaîs, briguer ici T honneur (Ci ire les égaux des gens de lettres >. Partant de là. Maury faisait de l'Académie le plus délicat et peutêtre le plus complet éloge qui en ait jamais été écrit.

En terminant, le récipiendaire loua < la plus imposante de toutes les renommées militaires » domptant « à force de gloire lopinion la plus effrénée >. L'apostrophe n'était pas pour plaire aux anciens amis de Maury. Elle leur déplut fort, mais tous s'accordèrent à louer la forme littéraire de cette superbe période :

« Eh ! quel moment plus opportun pour l'observer et pour le dire, que celui où ce monarque, prédestiné à

I. On était sûr de lui plaire, en lui fournissant l'occasion de parler du pape, qu'il avait tant aimé. Le 3 juillet 1806, il avait écrit une lettre charmante h Jamine, le directeur de l'école de droit de Toulouse, pour le remercier d'avoir loué son bienfaiteur.« Votre bel éloge de Pie VI et de notre grand empereur a fait à mon âme un véritable bien, dont je ne saurais assez remercier votre éloquence. Je regrette sincèrement que vous ne soyez point fixé à Paris, pour y partager tous nos honneurs littéraires, et pour y être employé par notre gouvernement régénérateur, qui pourrait vous y placer utilement. >> — Il félicite ensuite Jamme de ce qu'il a su traverser la Révolution, sans avoir eu recours, comme lui, au moyen vulgaire de l'émigration. Le post-scriptum est autographe : <ï Remerciez-moi d'avoir dicté cette lettre au lieu de tourmenter vos yeux en l'écrivant illisiblement de ma main, i (Paiis, Chavaray, février iS78,in-4.)