CHAPITRE III. — A l'académie

tracé de main d'ouvrier, avec une foule de remarques qui témoignent d'une rare compétence en matière pédagogique chez cet homme universel, comme l'éloge qu'il adresse au Père Porée d'avoir attaché tant de prix aux vers latins pour obliger l'élève d'allier au mètre et au rythme ^ la justesse, l'élégance, la précision, le mouvement, la couleur et l'harmonie du style». Il loue le même célèbre éducateur d'avoir défendu inexorablement à son disciple les vers français, dont la composition ne doit jamais entrer dans un plan d'éducation solide, « parce qu'ils sont trop faciles ou trop difficiles à faire, trop susceptibles de tenter et d'abuser la médiocrité, qui confond aisément avec la poésie le misérable métier de coudre des rimes en alignant des syllabes, et surtout parce que le plus grand danger de cet exercice précoce et mécanique est de dégoûter l'esprit de

toute occupation sérieuse et utile ».

Amené ensuite à parler du genre dramatique, il

trace, comme en passant, une poétique parfaite de ce . genre de travail, qui oblige plus qu'un autre à beaucoup réfléchir, à combiner et à conduire de front une mukitude d'idées, pour former et suivre un plan, imaginer des caractères qu'une intrigue développe et fasse ressortir par des contrastes, pour produire ensuite chaque personnage au moment précis où sa situation l'appelle et où le spectateur l'attend, pour lier et filer les scènes, donner au dialogue, avec la vérité et la variété qu'il exige, une couleur toujours propre et toujours pure...

Que d'autres traits, non moins piquants, le panégyriste ne sème-t-il pas sur sa route, comme cette fine observation psychologique et littéraire : « Je me sou-

f^m'ji^fkâ!

36o MÉMOIRES DE MAURY. — LIVRE QUATRIÈME.

viens. Messieurs, qu'en lisant pour la première fois cet ouvrage, j'éprouvai d'abord Timpression: à laquelle je reconnais toujours les bons livres : je me proposais à chaque chapitre de le relire... Les pensées d'un écrivain sont l'histoire de son esprit, et, pour ainsi dire, les événements les plus intéressants de sa vie. >

Quand il en vint à tracer le portrait moral de son héros, l'auditoire ému et ravi souriait à travers les plus douces larmes, selon le rapport d'une femme d'esprit et de cœur qui assistait à cette mémorable séance. A la distance qui nous en sépare, nous relisons avec plaisir ce charmant tableau de mœurs.

« La vie privée de Tabbé de Radonvilliers ne démentira-t-elle pas pour lui, comme pour tant d'hommes célèbres, cette dignité si respectable de sa vie publique? Non, Messieurs, elle va lui donner au contraire un nouvel éclat. Doué d'un excellent naturel, il sut allier un caractère doux à des mœurs pures, et un esprit indulgent à des principes sévères. Aucune parole de blâme ne sortait jamais de sa bouche ; et il ne censurait les torts ou les défauts des autres que par son attention à s'en préserver lui-même. Il apportait dans la société, au lieu de l'ennui et de la tristesse qu'engendrent les remords des passions ou les dégoûts de l'oisiveté, cette sérénité épanouie qui témoignait qu'il sortait du travail avec le besoin du repos et des épanchements de l'amitié. Il n'y montrait de l'empressement que [)Our jouir des succès d'autrui. Son aimable activité ne fut jamais que de la bienveillance. Personne ne sîivait écouter avec plus d'esprit et d'intérêt. Dans les assemblées nombreuses, sa conversation était mén;ij;ée ei précise ; mais dans un cercle d'amis il nous