CHAPITRE IV. — MAURY A LA COUR DE NAPOLÉON

qui devait voir renvahissement de Rome par le général Miollis. Le 15 janvier, Maury, sous Tempire de ses craintes, se laisse aller à une grande violence de langage : « Il est très faux que le cardinal de Bayane ait reçu du pape Tordre de retourner à Rome et qu*on lui ait refusé ici un passeport. C est Rome elle-même qui se jette par la fenêtre, et elle seule pourrait s en préserver, en accordant des choses raisonnables et très supportables qu'on lui demande pour la France, l'Allemagne et le royaume d'Italie. Les jésuites se sont perdus pour avoir dit ou pour avoir agi comme s'ils avaient dit : Sint ut sunt, aut non sint. Je suis confondu d'étonnement et navré de la plus profonde douleur, en voyant les Romains si arriérés en politique. Comment est-il possible que la dégradation et la soumission des plus grandes puissances ne les éclairent pas ? On se moque hautement d'eux ici, quand je réponds aux questions dont je suis accablé, que personne à Rome ne m'a écrit un mot pour me demander mon avis dans une si effroyable extrémité, où l'on joue tout et pour toujours contre rien, et où l'immense multitude des impies bat des mains, en voyant une obstination qui assure notre ruine. On dit que c'est le ^eul cardinal di Pietro qui est le conseil régulateur du pape, et on le regarde comme un imbécile qui sert éminemment les ennemis dont le nombre est incalculable. Nous avons dû nous attendre aux plus horribles calamités, depuis que nous avons vu le cardinal Consalvi, qui a beaucoup de lumières et un très bon esprit, dont on fait ici beaucoup de cas. assez dominé par l'influence secrète du cardinal di Pietro ou des entours du pape, ou assez effrayé de l'opinion publique de Rome, ou malheureu-

sèment assez prévenu et assez trompé pour attirer exclusivement une si terrible discussion dans Rome même, au lieu de la suivre à Paris, et assez timide pour se sacrifier lui-même, en sacrifiant sa place et le salut de Rome, avec lui. Ah! si j avais pu lui écrire, et surtout l'entretenir pendant deux heures, il serait encore secrétaire d'État, et notre plaie n'aurait pas été mortelle. On a été à Rome d'une injustice horrible envers le pauvre cardinal Caprara, et Bayane pense totalement comme lui '. »

A quelques jours de là, une occasion se présente d'écrire au cardinal Consalvi. Il en profite pour lui dire directement ce qu'il vient de mander à son neveu. La lettre est du 29 janvier 1808. Elle est conçue en termes qui témoignent d'une grande cordialité entre les deux prélats. La voici :

« Éminentissime Patron et Ami.

<L Votre Eminence a pu aisément deviner, mais elle ne saurait jamais s'exagérer les sentiments de joie, de tendresse et de reconnaissance, dont mon cœur a été profondément pénétré, en lisant l'adorable lettre qu'elle m'a fait Thonneur de m'écrire le 13 de ce mois.

« C'est son cœur qui la lui a inspirée, et c'est bien assurément de lui qu'elle parvient. Depuis dix-sept ans que j'ai le bonheur de la connaître, comme de l'apprécier, je n'ai cessé de trouver sa belle âme tou-

I. On sait aujourd'hui, par la publication des Mémoires sur cette pcriode.du pontificat de Pie \' II, que le embarras suscités par la politique napoléonienne au gouvernement pontifical, lui imposaient des mesures et des renvois dont Maury ne se serait pas plaint, s'il avait su à quelle pression tyrannique et despotique obéissait la Cour Romaine.

CIIAPITRK IV. — MAURY A I.A ColJU I>K NAI'c )I.r:()N. }'/ \

jours la môme dans tous les temps, j'ai t'lé(:c)ml)I<' Ars preuves de son amitié, et je lui en ai nriulu tout le sentiment, sans pouvoir jamais lui itw faire éprouver les effets. Je savais et j'approuvais à rej^ret la résolution qu'elle avait prise, au moment déplorable de sa retraite, de ne plus fréquenter notre cour, et de n*' s't mêler d'aucune affaire. Je suis maintenant d'autant plus frappé de cette sage délicatesse, que sa fieule bienfaisance a pu la surmonter un instant en faveur de mon neveu, qui n est et ne doit être que Touvraj^e de vos mains. Je partage sa gratitude, je m'en faî'> garant, et je me mets entièrement et pour toute ma vie à votre disposition pour vous la témoigner. M. de Talleyrand, qui a lu votre lettre, en a été fort ému, et m'a chargé de vous assurer de tout son amour. V'Hre Émînence a ici des amis qui se plaisent a s'entretenir de ses rares talents, de son excellent esprit, de sa loyauté dans les grandes affaires, et de vi parfaite amibiîité : o Jtre celui q je j'ai nommé, je doi'i faire 'Jîje mention spéciale de M , qui n'er.tend jarr*ai^ proférer votre no^T; sans l'environner des e/fjvorj^. '3e v^u estime et de son attachement Je pi js rernar'^ .<io!e. Je désire qje Votre hmiiience Vyit bieu convaî'.cv: 'j-ie je ne IjI parie point ain'îî par cojrtoi',:e: o^rj^ -^r. instant oj je s -:•> ci vivement to'jché de vjTî extrer.e bonté pour moi, et po>r ^j a ;lre înoi-rn^rr:':. ''^: eiie dai;/ia:t .Tae fournir i occ-i'^îo'i '!e î j^tîfier ce c -»e 'e i^: confie, je suis en r.cec .•'e o'e '/;b:r cette épre.-.e « vec succès, et je ne r'/,*':r>.: point erj arrière ce vt; >*jtc confiance en moi. Cocno e*.- 'ie foi', j >A re;/rev/: ô'rv-^t mon arrivée à Paris, de .ce ,v>;vo:r j/a% ;.;: écrire <;vec liberté tout ce que j'aurah vojI j 1 J dire ' nvut^urivrit

été bientôt daccord, et Rome s'en serait mieux trouvée.

€ Mon frère m'a demandé à grands cris d'être l'interprète fidèle de son respect, de son dévouement et de sa reconnaissance ; son enthousiasme pour Votre Émînence ne lui paraîtra pas nouveau. Je la prie et je la conjure d'être le protecteur, le guide et le conseil de mon neveu qui aura l'honneur de l'instruire de mes moyens pour son avancement, dont elle doit être Tarbitre.Qu elle dispose des miens et de moi,comme de son propre frère, comme d'un homme honnête, sensible et vrai, qui l'aime de tout son cœur. Je ne sais pas lui exprimer autrement ma tendresse, mon entier dévouement et le respect profond avec lequel je suis, sans réserve et sans bornes,en lui baisant affectueusement les mains, de Votre Éminence, le très humble, très obéissant serviteur, et véritablement ami pour la vie. »

Le même courrier qui portait la lettre à «l'Éminentissime Patron » en portait une autre au neveu, remplie du prince Lucien Bonaparte. Le cardinal y donne au jeune prélat une leçon d'étiquette : « Je ne crois pas devoir écrire à M. Lucien. Je ne crois pas être encore en mesure de lui parler comme je voudrais. Dis-lui que je t'ai chargé de mettre à ses pieds l'hommage de mon respect, de mon admiration, de mon dévouement et de mon éternelle reconnaissance. Madame la princesse de Lucques pourrait lui dire depuis quel temps et avec quel zèle je suis son bon serviteur. Fais-lui une cour assidue, sans te rendre importun. Quelques présents