CHAPITRE CINQUIEME

MAURY NOMMÉ A l'ARCHEVÊCHÉ DE PARIS.

Sommaire. — Les principes. — Potius tnori! — Colloque entre Mauryet Napoléon. — Le chapitre de Paris lui confère les pouvoirs d'administrateur du diocèse. — Discours de l'abbé d'Astros et réponse de Maury. — Lettre au pape et Bref de Pie VII en réponse. — Les résolutions et le plan de vie de l'archevêque nommé. — Surveillance de l'abbé d'Astros. — Maury résiste à un désir schismatique de l'empereur.

— Les titres qu'il prend. Une lettre intime «iu curé de Lombez. — Maury au jour de l'an i8i i . — Arrestation de l'abbé d'Astros. — Adresse du chapitre. — La commission ecclésiastique de 1811. — Le concile national. — Les informations de Maury confiées à l'évêque de Versailles.

— Lettre que le cardinal écrit à ce sujet à Pie VIL — Silence du pape.

NOUS voici arrivés au moment de la vie du cardinal Maury, qui a le plus été censuré, et, hâtonsnous de le dire, avec une justice que toute notre admiration pour les beaux et grands côtés de cette existence ne saurait nous empêcher de trouver pleinement équitable. Rappelons d'abord les principes. Nous mettrons ensuite les pièces sous les yeux du lecteur, telles que nous les avons retrouvées dans les papiers du cardinal. Elles plaideront peut-être en faveur d'une bonne foi, que les entours de Maury ont toujours dite complète. En tous cas, nous aurons rempli le principal devoir de l'historien.

Avant d'être enlevé violemment de Rome, le pape avait fait afficher la bulle d'excommunication du 10

juin 1809. La position du gouvernement français vis-àvis du Saint-Siège n était donc pas équivoque. On connaissait les griefs trop légitimes du Souverain Pontife. Sa position même, il était prisonnier à Savone, parlait assez haut. Dans cette situation extrême, le pape avait usé de la dernière ressource qui restât au Saint-Siège, de celle dont ses prédécesseurs s'étaient servis dans des circonstances analogues, il avait refusé la confirmation et l'institution canoniques des évêques nommés par l'empereur. Comme le fait remarquer le cardinal Pacca dans ses Mémoires : « En suspendant cette institution, lorsque de graves raisons l'exigent, le Saint- Siège fait connaître son juste mécontentement. Par là il fait aux gouvernements et aux peuples une sainte violence pour les engager à rentrer en eux-mêmes et à réparer ce qu'ils peuvent avoir fait de contraire aux lois sacrées de l'Église. Il n'est pas besoin de faire l'apologie d'une telle résolution prise en différents temps par les Souverains Pontifes, il suffit d'avoir fait remarquer que c'est peut-être maintenant le seul moyen légal de retenir les gouvernements et les peuples encore unis et attachés au centre de l'unité catholique '. »

Le cardinal Maury se donne un premier tort. C'est lui (nous avons sur ce point le témoignage irréfragable du cardinal Pacca), qui suggère à l'empereur Napoléon un subterfuge pour éluder le refus du pape. Dans les temps de discordes et de difficultés avec le Saint- Siège, les gouvernements avaient plus d'une fois usé de ruse pour tourner le refus d'institution canonique. Un canon du concile de Trente établit que, lorsqu'il y a une vacance sur un siège épiscopal, par la mort du