Mémoires du cardinal Pacca^ t. II, p

Correspondance inédite. — II. 25

titulaire, sa translation sur un autre siège, sa renonciation ou sa déposition, le droit de gouverner le diocèse passera naturellement au chapitre. Cette doctrine est fondée sur une décrétale de Boniface VIII, où il est dit en propres termes : € Si un évéque est pris par les païens ou les schismatiques,ce n'est pas l'archevcque. mais le chapitre, qui devra administrer au spirituel comme au temporel, comme si son siège vaquait par suite de sa mort '. » Ces paroles, comme le fait remarquer le savant auteur auquel nous empruntons cette citation, indiquent qu'à l'époque où le pape Boniftice s'exprimait ainsi, c'était au chapitre que, d'après le droit commun déjà antérieurement en vigueur, l'administration du diocèse était dévolue, dans le cas de la mort de l'éveque.

Le concile de Trente, en déclarant que le chapitre devait instituer au bout de huit jours un vicaire capitu- Kiire. reconnaissait cette juridiction qui existait depuis Li plus haute antiquité dans le chapitre ; seulement il récriait sainement l'exercice de ce droit en décidant que le chapitre le déférerait, au bout de huit jours, à un vicaire capitulaire, afin d'éviter les conflits qui pouvaient s'élever entre les membres délibérants du chapitre '. C'est de cotte institution des vicaires capitu-

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laîres que les gouvernements ont souvent abusé pour paralyser, dans les mains des papes, le droit de refuser rinstitution canonique. « Ils ont insinué aux chapitres des cathédrales, dit le cardinal Pacca, ou plutôt ils leur ont prescrit (car cette insinuation est un ordre véritable), ils leur ont prescrit de choisir, pour vicaires généraux des sièges vacants, les ecclésiastiques nommés aux sièges mêmes. Par là ils réussissaient, au mépris manifeste des ordres du Saint-Siège, à faire gouverner les diocèses par ceux mêmes qu*ils avaient nommés, avant même qu'ils eussent reçu Tinstitution canonique. Ainsi on conseilla à Napoléon de rétablir le canon du concile de Trente sur les vicaires capitulaires, et d'employer ce moyen. Le cardinal Maury s'est vantée en présence d'un grand nombre de personnes, d'avoir donné ce conseil à l'empereur. Il m'a dit à moi-même qu'il avait été le premier à lui en suggérer la pensée '. »

Ce fut là le premier tort du cardinal Maury. Chrétien, évêque, conseiller naturel du Saint-Siège depuis son élévation au cardinalat, il se faisait le conseiller bénévole de l'autorité temporelle contre le Saint-Siège, et il aidait la première à enfreindre les droits du second par un subterfuge condamnable et formellement condamné par le canon du second concile œcuménique de Lyon, tenu en 1274, canon confirmé par les décrétales de Boniface VIII, Alexandre V et Jules II '.

Voici le second : il acceptait le salaire de ce conseil coupable, et se laissant ou se faisant nommer par l'em-

cendam, post dictum octo dierum terminum teneretur. î^ Tractatus de Cafittults, page 537.