CHAPITRE SEPTIEME

La chute de l'empire.

K jA iKii^E. — Cr.tz :^ miniitre des cultes — L'a 7V Déum interrompa.

— > n a: pas eu pe-r ces Iir-temcs ! — La pouqjrc romaine sons les >e-t -ie? loso'j j^5. — L*n :a::uni anonyme coctre Maury. — Le chapitre ri ,''y\ it ses po j . oirs. — M i' nuire pour U carJinM Maury. — Réponses de M. Tharin, de M. dAàtros, c:c- — L'a article des D/èa£s. — Grands Me-noins hîitsr.^uis et cxni?niqueî. — A van: -propos de ce travail înédiL

— Ce 'luv a r^:>. -.du Lamennais.

UN jour, c'était au commencement de Tannée 1814, Maury était à son bureau, sommairement vctu et plongé dans le travail, quand, violant la consigne, quelqu'un pénétra dans son cabinet et lui remît uno lettre urgente.

Le ministre des cultes l'invitait, sans autre explication, à sf* rendre auprès de lui. Froissé du procédé, Maury repondit que le ministre savait oîi demeurait le cardinal archevêque nommé de Paris, et que, s'il avait besoin de lui, il pouvait venir à rarchevéché.

Mais .son frcre. qu'il envoya à sa place, revint bienlot pour lui dire de quoi il s'agissait et comment, en présence d'une gravité exceptionnelle des événements, plusieurs évéques se trouvaient réunis chez le ministr(% où on Taltcndait d'urgence pour arrêter de graves ilcterminations. Le cardinal alors, « mécontent d'être arraché à son travail, pressé, préoccupé, appelant

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inutilement un valet de chambre pour substituer à son costume du matin, un autre costume, et ne pouvant mettre la main ni sur sa soutane rouge, ni sur sa soutane noire, monta en voiture enveloppé dans un manteau qui cachait une bien étrange toilette.

Au ministère, il apprit le suprême péril de l'Empire et l'invasion de la France. N'écoutant que son dévouement à l'un et son angoisse pour l'autre, il s'écrivit, séance tenante, à lui-même la lettre suivante :

« Mon cousin, au moment où nous allons nous mettre à la tête de nos armées pour repousser l'invasion des ennemis de la France et en délivrer notre territoire, notre première pensée est de recourir à la protection de Dieu, pour qu'il daigne bénir nos armes et l'énergie de l'honneur français dans la défense de la patrie. Nous désirons donc qu'à la réception de la présente, vous réunissiez les fidèles dans les temples de votre diocèse, pour adresser au ciel les prières consacrées par l'Église, et que vous leur retraciez, avec les sentiments que la religion inspire, les devoirs qu elle impose dans ces circonstances à tout citoyen français. »

Rentré à l'archevêché, Maury écrivit le mandement du 29 janvier 1814, dont on a écrit que c'est € un appel aux armes ». Ce devoir rempli, il reprit, avec sa belle sérénité des plus mauvais jours de la Constituante, ses occupations et ses études ordinaires. Mgr Menjaud, qui mourut archevêque de Bourges, a souvent raconté qu'étant à ce moment secrétaire du cardinal, celui-ci lui faisait lire tranquillement et lisait lui-même à son tour, à haute voix, le Tractatus de sacramentisy pendant que la canonnade faisait rage à Belleville, à Mont-

martre, et dans les faubourgs. Un moment le valet de chambre, Francesco, entra tout à coup, criant : •

— Bonnes nouvelles, Monseigneur, bonnes nouvelles !

Le cardinal, radieux, leva les mains au ciel et commença le Te Dcum, qu'il continuait en arpentant d'un pas rapide le cabinet, quand on vint démentir la nouvelle. Francesco avait mal interprété quelques mots qu'il avait entendus ou cru entendre d'une fenêtre de l'archevcché sur la place.

On annonça la défaite, la chutede TEmpire... Maury était aiterré, il répétait à son jeune secrétaire le Vanitas vanitahim de TEcclésiaste, en repassant les commencements, le fabuleux essor de Taigle impériale et sa chute soudaine.

Un ami, son imprimeur, M. Adrien Le Clère, vint, un soir, le 3 avril, tout effrayé, l'avertir qu il était temps de fuir, s'il ne voulait s'exposer aux représailles et aux violences des alliés victorieux :

— Je n'ai pas eu peur des lanternes et des poignards de la Révolution, et je ne tremblerai pas devant les Cosaques.

M Le Clère revint le lendemain matin.

— Monseigneur, lui dit-il, les alliés vont entrer, vous n'êtes plus en sûreté, quittez Paris, vous n'avez qu'une demi-heure.

— Où voulez-vous donc que j'aille ?

— A Versailles.

Les instances de l'entourage le décidèrent à prendre un déguisement laïque, qu'il ne consentit pas même à compléter, et il partit. On arriva à la barrière, elle était fermée. Maury, jusque-là silencieux, eut honte d'avoir