CHAPITRE VIII. — SECOND EXIL

nouvelle que nous avons eue de vous depuis le mois de mars. Cette privation n'est pas une des peines les moins cruelles que nous ayons souffertes depuis cette époque. Vous savoir malheureux, l'être nous-mêmes à Texcès et ne pouvoir pas correspondre avec vous est un mal que vous comprendrez plus aisément que je ne saurais vous le décrire. Après mille chagrins et nous être toujours flattées que nous surmonterions la cabale formée contre mon oncle, nous avons la douleur de le perdre, sans savoir quand nous le retrouverons ! Il partira demain matin !... Vous seuls trouverez consolation et vous réjouirez de ce qui fait notre malheur, car, enfin, vous aurez le bonheur de le revoir. Il est si doux de se revoir ' après huit ans d'absence, et on en est si aise ! Pour moi, je regrette amèrement d'avoir été mariée si peu de temps avant le changement de fortune de mon oncle, je vais me trouver séparée de ma famille entière. Si j'étais libre, tout me porte à croire que mon oncle m'aurait menée avec lui en Italie, je n'aurais pas eu le chagrin de le quitter et j'irais vous retrouver. Au lieu de cela, voyez quelle différence. Ajoutez-y que mon oncle y perd tout ce qu'il m'a donné pour m'établir. Il n'en faudra pas moins quitter Fanny, si M. de Biliotti persiste à vouloir retourner chez lui. Nous sommes tous plongés dans la plus affreuse tristesse ; j'ignore comment nous supporterons le jour de demain. Tout se réunit pour nous le rendre désastreux. Ce n'est pas un voyage d'agrément que mon oncle va

I. Toujours esclave de la correction et de la pureté du style, le cardinal, qui a lu la lettre de sa nièce, efface le mot revoir tX le remplace par celui de retrouver. Ce détail confirme le calme, dont la sœur s'émerveille et s'encourage, en écrivant au frère.

entreprendre. Sa santé, quoique assez bonne, ne Test plus assez pour ne pas nous livrer à une inquiétude extrême. Son esprit est heureusement très calme, et je vous assure qu'il nous donne à tous du courage, en nous montrant la plus grande résignation. Vous allez le voir ; il est donc inutile de vous entretenir longuement de nous. Qu*il vous suffise de savoir que nous sommes tous très à plaindre. Votre sort, que nous ignorons entièrement, ne nous laisse pas un moment de repos. C*est le cas de dire qu'on souffire beaucoup pour les siens. Dieu nous afflige de toutes les manières. Adieu! mes très chers amis, je vous quitte, car je suis trop attendrie. Je vous aime et je vous embrasse mille fois du meilleur de mon cœur. >

La sœur de Pauline, Madame de Biliotti, voulut encore joindre son P. S.

^ Et moi aussi, mes bons amis, je ne saurais rien ajouter à la lettre de Pauline. Elle vous exprime tout le bonheur que nous a procuré votre petite lettre. Il faut en avoir été privé aussi longtemps pour en sentir tout le prix. Tout bonheur est fini pour nous. Vous savez nos malheurs, et la séparation cruelle que nous allons subir d'abord avec mon oncle et ensuite avec chacun de nous. Nos cœurs sont gros de douleur. Adieu ! mes bons amis; je finis en vous embrassant un millier de fois. Ces messieurs sont tous revenus. Ils vous font mille affectueux compliments et vous remercient beaucoup de tout ce que vous avez dit d'obligeant pour eux. Sifreinie vous embrasse de tout son cœur, ainsi que M. de Biliotti. Adieu ! je vous aime bien tendrement. »