CHAPITRE X. — LES DERNIERS TEMPS

Maury s'était sérieusement arrêtée sur les travaux de sa jeunesse; il les repassait avec sévérité. Déjà, à Montefiascone, le cardinal avait occupé ses loisirs d'évêque par un rigoureux examen de ses productions anciennes. Un jour (c'était à son retour de Venise), en 1800, il commanda à son neveu d'aller dans telle pièce, de prendre dans telle cassette de nombreux cahiers de sermons et de les lui apporter ; le neveu obéît, arrive avec les cahiers sous le bras et attend les ordres du cardinal. « Allume un grand feu », lui dit Maury.

— « Mais, mon oncle... comment... vous voudriez ?...

— Allume un grand feu, te dis-je. » — Et le neveu, tout ému, fait ce qu'on lui ordonne, et le cardinal livre ses sermons aux flammes, et tandis que le neveu, ne pouvant en prendre son parti, disputait au feu quelques-uns des cahiers qui allaient devenir de la cendre: € Ne vois-tu pas », lui dit Maury, « que je travaille pour ma gloire ?... Et, d'ailleurs, s'il y a quelque chose de bon dans ces sermons que le feu dévore, ignores-tu que ce quelque chose de bon est là, » ajouta-t-il en se frappant le front. C'est ainsi que Maury détruisit tous les sermons, moins deux ou trois, qu'il avait composés et prêches dans sa jeunesse, et qui portaient trop cette empreinte sécularisée dont il a fait lui-même justice dans son Essai sur l'éloquence de la chaire. Le cardinal disait aussi que les sermons de sa jeunesse tonnaient beaucoup contre les grands et les riches, que cela était bon au dix-huitième siècle, mais que, dans nos temps nouveaux, le peuple à son tour avait besoin de leçons. Un vénérable curé de Paris ' répétait d'énergiques