CHAPITRE X. — LES DERNIERS TEMPS

célèbre anatomiste dix ou douze ans après labjuration de Stenon à Florence. Il est indubitable que Bossuet prépara la conversion du fameux Danois ; seulement la date de ses entretiens avec Stenon ne peut appartenir qu'à Tannée 1665; et, quant à ses études anatomiques, nous savons que le précepteur du dauphin eut Duverney pour maître. Nous aurions voulu aussi que l'auteur eût pu corriger les lignes où il nous montre Bossuet au lit de mort de la reine d'Angleterre, et Madame écoutant avec attendrissement les paroles qui consolaient la dernière heure de sa mère ; une pilule d'opium ' fit tout à coup passer du sommeil à la mort la reine Henriette, et ni Bossuet, ni la duchesse d'Orléans ne se trouvèrent là. C'est presque toujours dans ses notes que Maury prête le flanc à la critique ; la fantaisie semble n'être pas assez sévèrement exclue des faits plus ou moins curieux qu'il recueille ; l'anecdote a des écueils contre lesquels son imagination se défend faiblement.C'est beau d'avoir beaucoup d'esprit, d'avoir du style et du talent ; mais l'irréprochable exactitude des faits a aussi sa beauté, et celle-ci doit précéder toutes les autres. On est d'abord exact, et puis on a du génie si on peut.

« Lorsque Maury avait médité un sujet et jeté sur un petit carré de papier la base d'une œuvre oratoire, la parole débordait de ses lèvres. Son corps avait pris l'habitude de triompher des veilles, et, même dans un âge avancé, il demandait peu au repos des nuits. Le jeune secrétaire, qui écrivit sous sa dictée les deux mandements de 18 14, nous racontait que le cardinal,

I. « On lui fit prendre des pilules pour la faire dormir , elle fit si bien « qu'elle ne revint points. Mémoires de Mademoiselle, 4* partie (1670).

Correspondance inédite. — II. 34

M1V::»:RE> te MACRV. — livre OUATRitME.

alors âgé de soL\ante-huic ans. allait frapper à la porte de sa petite chambre à deux heures après minuit, au milieu de 1 hiver : * Allons, enfant, lui disait-il, levezvous : il nous faut travailler. > Et le jeune secrétaire, en entendant cette rude et forte voix, se levait précipitamment, et la besogne commençait bien vite. Maury, coinc d'un serre-lète, vêtu d'une épaisse houppelande et d'un gros gilet de molleton, se promenait en long et en large dans son cabinet, parlant comme s'il eût été à la tribune.et sa dictée était sirapide.que la plume du secrétaire ne pouvait jamais le suivre : quatre tabatières étaient posées sur la cheminée ; Tune de ces tabatières restait ouverte et contenait du tabac d'Espagne ; le cardinal y plongeait ses doigts, et de larges prises de la poudre excitante emplissaient ses narines. ii( Maury. dans sa retraite de Saint-Sylvestre à Rome,et ensuite dans son ancien logement,où il rentra plus tard, pensait tout haut avec le petit nombre de visiteurs qu'il recevait; il ne se contraignait pas plus dans ses discours que dans ses manières. Sa conversation sur les matières de religion était toujours celle d'un croyant ; mais, en dehors des vérités de la foi,qui le trouvaient toujours respectueux et soumis, sa parole courait avec une ardente liberté. Rien en lui ne le convia jamais à voiler ses talents ni à douter de son mérite ; il était tout naturellement le contraire d'un homme modeste. « Il y a bien des tiroirs dans cette tcte, » disait-il un jour en frappant son large front. Parfois il lisait à un visiteur des morceaux de ses sermons. Dans le feu de la lecture, il saisissait de sa forte main le bras de celui qui l'écoutait, et ne le lâchait pas avant que le morceau fût achevé. Un jeune ami,qui