CHAPITRE X. — LES DERNIERS TEMPS

admirait les sermons de Maury, maïs qui redoutait ses vigoureuses étreintes, nous disait que, pour ne pas se trouver à l'état dé patient, il avait pris le parti de se placer toujours à distance, dès que le cardinal commençait les apprêts de sa lecture : comme le jeune ami n'avait pas un bras d'Hercule, il lui aurait fallu, sans cette précaution, renoncer à jouir des confidences oratoires auxquelles il attachait un grand prix.

«A Rome, comme à Montefiascone, comme à Paris, Maury avait le culte de Tesprit ; le bon sens tout seul ne suffisait pas pour lui plaire ; il fallait que le bon sens fût spirituel et s'exprimât bien. Cette intolérance pour ce qui n'était pas l'esprit l'avait privé plus d'une fois de conseils utiles pendant qu'il administrait le diocèse de Paris : il ne put jamais se résigner à écouter un homme qui parlait mal : et cependant la rectitude du jugement et l'ingénieuse facilité de la parole ne vont pas toujours ensenible ; vouloir tout donner à l'éclat, ce serait s'exposer à beaucoup donner à Terreur. La trop rare apparition de l'esprit autour de Maury dans ses derniers temps de Rome ne fut pas le moindre de ses supplices ; il y avait des heures de lassitude oîi il remplaçait la causerie absente et revenait à la première moitié de sa vie par la lecture passagère de tel ou tel livre de littérature dont il avait aimé l'auteur ; on le trouva un jour avec un volume de Champfort, son ancien confrère à l'Académie : « Vous me voyez là, » dit-il à son visiteur, « en compagnie de Champfort, « esprit charmant et fin que j'ai beaucoup connu ; je « retrouve ainsi les années de ma jeunesse, et je « rafraîchis à leur souvenir. »

« En peignant cette époque de sa vie, nous exci-

terons peut-être bien des surprises, si nous montrons Maury assidu aux règles et aux devoirs, en apparence les moins importants, de son état. Très exact à réciter le bréviaire, il le récitait tout haut pour éviter les distractions. Il se plaignait des fautes de rubrique qu'il avait faites par son inexpérience du bréviaire romain, et dont il lui avait fallu se confesser, ajoutant qu'il allait reprendre le bréviaire de Paris pour être plus sûr de le bien dire. Les entraînements du monde avaient pu atteindre Maury, mais il était resté chrétien ; et à ces suprêmes années précédées de révolutions si diverses, sa foi avait pris plus de profondeur. L'ecclésiastique * qui fut à Paris son secrétaire particulier pendant deux ans, nous racontait que le cardinal ne manquait jamais de réciter chaque soir le rosaire, et ne se couchait jamais sans avoir fait une lecture spirituelle.

« Avec sa vigoureuse constitution et la rudesse accoutumée de ses habitudes, Maury aurait pu pousser la vie à des bornes reculées ; mais à soixante-neuf ans on ne passe pas trois mois et demi dans une humide cellule du fort Saint-Ange sans que la santé en reçoive des atteintes ; durant sa captivité, le cardinal avait été frappé d'une sorte de lèpre ; il n'en travaillait pas moins assidûment et ne s'épargnait pas les longues veilles. Malgré la diminution de ses forces, il continuait à sortir ; ses promenades avec un ou deux amis étaient de continuels entretiens sur Dieu qui ne passe pas, sur la courte durée des empires et les destinées de l'homme ;