CHAPITRE III. — LA MISSION DE Mgr SPINA

« Mon trère a cru, monsieur le comte, qu'il y avait trop de fermentation à Rome dans ce moment pour engager une demande formelle au ministre d'Espagne relativement aux papiers de l'ambassade. Je traiterai moi-même cette affaire à Rome, oîi je me rendrai à la fin de ce mois, et où je séjournerai jusqu'à Pâques. Le cardinal Zelada est pour le moment hors de danger ; mais à son âge une convalescence ne peut plus promettre une longue vie. Je ne suis pas fâché qu'il m'attende, et qu'il me donne le temps de pouvoir m'occuper sur les lieux des arrangements qui suivront sa mort.

€ J'envoie par ce courrier une réponse du pape à M* l'archevêque de Reims, qui lui avait écrit au sujet du nouveau serment. Sa Sainteté lui mande que la Congrégation des cardinaux chargée d'examiner cette question est occupée à débrouiller les volumineux écrits pour et contre, qui lui ont été envoyés par le clergé français de premier et second ordre, et qu'en attendant une décision les évêques français ne doivent pas se départir de cette constance qui les a comblés de gloire. On ne pouvait pas s'expliquer plus clairement dans les circonstances actuelles.

^J'ai su avec certitude que l'abbé de Dampierre, grand-vicaire de Paris, accompagné de deux de ses collègues, a obtenu une audience du consul Bonaparte. Ils lont trouvé dans son cabinet avec M. Dernier, curé de la Vendée, son ami intime et qui ne le quitte presque jamais'. L'abbé de Dampierre lui a dit, delà part

I. Etienne Alexandre Bernier, curé de St-Laud, avait été, pendant la guerre de Vendée, un des plus actifs organisateurs de la résistance, dans TAnjou. Stofflet ne faisait rien sans son conseil. Il contribua à la

de M. Tarchevêque de Paris et de plusieurs autres prélats français, que les éveques seraient disposés à faire la promesse qu'on exige d eux, s'il lui plaisait de substituer l'engagement de la soumission au gouvernement, à la promesse de fidélité à la Constitution. Bonaparte n'a rien répondu sur ce changement dé formule, il s'est contenté de témoigner son attachement à la religion catholique, et de dire qu'il traitait actuellement avec le pape sur les moyens de faire cesser le schisme en France; que les catholiques étaient conduits ordinairement par des bulles ; que la décision du pape serait comme une bombe qui tomberait en France, et qu'elle serait la loi à laquelle il faudrait que tout le monde se soumît. Je rapporte ses propres expressions. J'ai reçu un petit écrit de M. l'évéque de Boulogne, qui développe parfaitement bien les différences de ces deux formules. Ce prélat ne paraît pas éloigné d'adopter la promesse de soumission au gouvernement.

On croit en Italie que la prétendue conjuration du 8 octobre contre la vie de Bonaparte a été une fable imaginée pour essayer l'intérêt général en sa faveur, et en fournir la preuve à toute l'Europe dont il veut gagner la confiance. — Agréez, etc. »

Enfin, voici la dernière dépêche de l'année et du siècle, que Maury écrivit à Mittau le ii décembre.

pacification, et c'est comme délégué des royalistes Veodéens qu'il entra en relations avec le Premier Consul, auquel il se rallia complètement. Bonapîirte se servit de lui dans la négociation et la mise à exécution du concordat, et lui donna en i8o2, l'évêché d'Orléans, où il mourut en 1806. Le rôle prépondérant qu'il avait joué dans les armées royales de 1793 à 1799, paraissait autoriser les illusions dont on se bercera, à Mittau et à iMontefiascone, relativement à son action sur le Fren^ier Consul en cçtte circonstance.