CHAPITRE IV. — LES PREM. MOIS DU XIX^ SIÈCLE. Jl

du lieu où il lui sera possible de s'arrêter, il en instruira M. le cardinal Maury, qui en attendant continuera sa correspondance avec Sa Majesté, en l'adressant à M, de Thauvenay à Hambourg. — L. »

L'odyssée de ce nouvel exil s'accomplit tristement. Le comte d'Avaray la raconte à Maury, dans sa lettre, datée de Memel, le 30 janvier 1801. C'était pour la dernière fois que ce serviteur dévoué de la cause et de la personne royale écrivait au cardinal, sa santé ruinée l'ayant finalement obligé, malgré les résistances désespérées de son dévouement royaliste, à céder aux instances de son maître et à s'éloigner pour mourir en paix. La lettre est triste et affectueuse comme un adieu :

4: J'aurais bien voulu vous écrire par le dernier courrier, mon cher cardinal ; mais nous arrivions avec nos chers maîtres qui, Dieu merci, sont en parfaite santé. A peine ai-je eu le temps d'expédier quelques mots pour donner sur les différents points de leurs nouvelles. Vous serez dédommagé aujourd'hui.

« La renommée vous aura déjà instruit qu'après trois années de soins délicats, et l'on peut dire d'éclat importun, le roi vient d'être subitement renvoyé de l'empire de Russie. Elle vous aura dit à quelle époque ce nouveau coup du sort est venu frapper sa tête et celle de sa nièce. Votre cœur français vous aura peint ce moment affreux, ce départ inopiné dont, au milieu du désespoir de tant de malheureux, ij a fallu précipiter les apprêts dans les 24 heures du 2 1 janvier, jour de deuil et de douleur consacré par l'auguste fille de Louis XVI à la retraite, aux larmes et aux exercices

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de piété. Vous savez déjà, mon ami, avec quelle dignité notre maître s'est montré dans cette inconcevable circonstance, consolant, encourageant ses infortunés serviteurs, mais surtout leur recommandant de ne jamais oublier ce qu'ils doivent au souverain qui lui offrit et lui doHfia longtemps U7i asile, qui forma V union de ses enfants, et dont les bienfaits assurent encore son existence et la leur. Vous le voyez grand, digne du trône qui lui est assigné, et de la nation qu'il doit régir ; chacune de ses infortunes devenant pour lui un degré de gloire, les traces de ses pas arrosées, inondées de larmes faites pour enorgueillir les plus puissants souverains ! Il est une vérité, si bien avérée, qu'on n'oserait jamais la démentir. Dans le cours de sa vie errante, je n'ai trouvé aucun pays, où notre maître, devancé par des préventions semées à dessein par ses ennemis, n'ait bientôt triomphé d elles, et comme dans cette occasion, emporté l'amour, le respect et l'admiration générale. Mais je reviens à Tobjet principal de ma lettre, le récit des premières journées de notre marche, et surtout l'ange du ciel que la Providence a laissé icibas pour consoler le petit-fils de Louis XIV sans asile sur la terre. Cette charmante, cette héroïque princesse, élevée dans une prison, et pendant des années ayant à peine entrevu le jour, maintenant jetée surie globe, et sans abri dans l'immensité !!!

« C'est avec une âme vraiment sublime, jointe à la plus adorable sensibilité, que Madame la duchesse d'Angoulême marche dans cette nouvelle carrière de calamités ; elle n'a pas balancé un moment à attacher son sort à celui de son oncle. Elle veut suivre son roi partout et confondre ses propres infortunes