CHAPITRE IV. — LES PREM. MOIS DU XIX^ SIÈCLE

France, soit qu'un accord ou une rupture les termine bientôt,

« (En chiffre.) Je vais me mettre très activement à la poursuite de ce secret,qu*on croit généralement impénétrable, parce que le pape l'a fait jurer à ses conseillers intimes, sous peine d'excommunication. Il est possible qu'il n'y ait encore aucun secret, et que la politique romaine ne songe qu'à gagner du temps. Je ne puis douter qu on ne soit très attaché ici aux bons principes. Les gazettes de Venise disent que Bonaparte a déclaré à Mgr Spina, que les troupes françaises ne pénétreraient point dans l'État de l'Église, à moins qu'elles n'y fussent forcées par la direction d'une armée napolitaine vers la Toscane. Or, M. le comte Roger de Damas ' vient d'entrer en Toscane à la tête de dix

I. Roger de Damas (1765-1823), qui devait mourir lieutenant-général, était à 14 ans lieutenant d'infanterie, il entra au service de la Russie pour guerroyer contre les Turcs, enleva de sa main le pavillon de Tamiral Olterman, devant Orhokow, et escalada le premier les remparts d'Ismaél en 1790. Le prince de Ligne écrivait de lui en \^lZ\

< Je vois un 'phénomène de chez vous ; c'est un joli phénomène : un Français de trois siècles. Il a la chevalerie de l'un, la grâce de l'autre, et la gaîté de celui-ci. François I*^, le Grand Condé et le maréchal de Saxe auraient voulu avoir un fils comme lui. Il est étourdi comme un hanneton au milieu des cannonades les plus vives et les plus fréquentes, bruyant, chanteur impitoyable, me glapissant les plus beaux airs d'opéra, fertile en citations les plus folles au milieu des coups de fusil, et jugeant néanmoins de tout à merveille. La guerre ne l'enivre pas, mais il y est ardent d'une jolie ardeur, comme on l'est à la fin d'un souper. Ce n'est que lorsqu'il porte un ordre, et donne son petit conseil, ou prend quelque chose sur lui, qu'il met de l'eau dans son vin. 11 s'est distingué aux victoires navales que Nassau a remportées sur le Capitanpacha : je l'ai vu à toutes les sorties des janissaires et aux escarmouches journalières avec les spahis ; il a déjà été blessé deux fois. Toujours Français dans l'âme, il est Russe pour la subordination et pour le bon mainlien. Aimable, aimé de tout le monde, ce qui s'appelle un joli Français, un joli garçon, un brave garçon, un seigneur de bon goût de la cour de France : voilà ce que c'est que Roger de Damas. »

8o MÉMOIRES DE MAURY. — LIVRE TROISIÈME.

mille Napolitains, et nous le croyons maître de Sienne. Ce mouvement prouve que les Français sont réduits à la défensive, ce qui n est pas pour eux d'un bon augure en Italie. Le pape reste spectateur muet du passage des Napolitains dans ses États, et ne donne aucun ordre pour les nourrir ; mais le comte de Vintimille, qui commande lavant-garde, se fait fournir partout des subsistances, qu'on a Tair de vouloir payer. Le Saint- Père craint beaucoup que Bonaparte ne lui fasse un crime de ce passage, qu il ne peut pas empêcher, puisqu'à Rome même toute la force militaire est entre les mains des Napolitains. J'ai su par le comte de Damas lui-même que Sa Sainteté l'avait traité en particulier avec beaucoup de tendresse, et en public avec beaucoup d'indifférence. Ce brave général, qui a passé avec moi une journée à Montefiascone, me paraît un militaire de la plus grande espérance, très grave et très sage. Il m'a chargé avec l'accent de la chevalerie de le mettre aux pieds du roi auquel il sera toujours fidèle. € On croit que l'archevêque d'Aix est toujours à Londres, et que l'évêque d'Alais n'a nulle part à la confiance de Bonaparte. Ce dernier prélat est un petit écrivain entortillé de l'école de Marivaux et un intrigant sans moyen '. L'archevêque d'Aix n'était point présent à l'immortelle séance du 4 janvier 1791 ; mais il refusa le serment, et sa fidélité nous fit oublier sa poltronnerie. Tous les grands vicaires de Marseille, excepté le célèbre abbé Reimonet ', ont prêté le ser-

1. Appréciation peu aimable et fort exagérée. Malheur à qui n'est pas des amis ! Cependant < l'entortillé de Técole de Marivaux > ne manque pas de piquant et de quelque vérité.

2. Reimonet (Gabriel- Bernard- Nazaire), missionnaire et vicaire-général apostolique dans les diocèses de Marseille, Aix, Toulon et Fréjus,