CHAPITRE III. — LA MISSION DE MS»" SPINA

«Je ne saurais soupçonner aucune intention insidieuse dans la demande que l'on suppose avoir été faite à Tévéque de Vence ', résidant à Venise, par le nonce de Lucerne. On a plusieurs exemplaires à Rome de la déclaration, ou plutôt de l'offre de courtoisie dont on veut parler. Il est impossible de supposer qu'on voulût se prévaloir de cette formule oratoire qui n*est pas signée par toutes les parties intéressées, et qui n*est même signée authentiquement par personne, pour la traduire en acte formel de répudiation. L'homme auquel on s'est adressé, très probablement sans mission, comme sans objet important, a la vue courte et l'imagination inquiète. Je saurai dans quelques jours, si cette folie a le moindre fondement, et en tout cas il ne serait pas difficile de la réduire à sa juste valeur.

« J'apprends dans le moment que l'évêque de Sarlat ' vient de mourir en Piémont.

« On croit toujours que le pape va faire dans le courant du mois de novembre une grande promotion de cardinaux, et qu'il en déclarera dix-sept. J'ai écrit et fait dire à cet égard tout ce qui était convenable pour rappeler les conventions du mois de juillet. Si l'ordre public n'est pas troublé, j'arriverai à temps pour suivre en personne avec le plus grand zèle, la commission dont je suis chargé. Les événements ont gâté tous les arrangements. Les circonstances ne me permettent pas d'exécuter dans ce moment les ordres de notre maître en faveur de M. l'abbé de Cusacques,

1. Charles- François-Joseph Pisani de la Gaude, né a Aix, le 4 mai 17 12, sacré évêque de Senez, le 31 août 1755.

2. Joseph-Anne-Luc de Ponte d'Albaret, né à Perpignan, le 18 octobre 1736, sacré le 4 janvier 1778.

lO MÉMOIRES DE MAURY. — LIVRE TROISIÈME.

son ancien aumônier. Je lui ai déjà écrit qu'il ne devait pas songer à venir en Italie cet hiver, mais que, si ce pays-ci était tranquille, je l'y appellerais au printemps prochain, et que je le placerais dans une maison religieuse de mon diocèse, si je ne pouvais lui procurer un établissement plus avantageux pour acquitter envers lui la dette domestique du roi.

« Je vous prie, monsieur le comte, de mettre aux pieds de Sa Majesté l'hommage de mon respect le plus profond, ainsi que de mon zèle le plus fidèle, et d'agréer vous-même l'hommage de la haute considération avec laquelle je vous honore et vous suis attaché mille fois plus particulièrement que je ne puis vous l'exprimer. »

C'est au même que, à la date du 30 octobre, Maury continuait de communiquer ses craintes et ses espérances.

« Les frayeurs publiques, monsieur le comte, commencent à se calmer sur le danger d'une invasion dont ce pays-ci s'est vu menacé de la part des Français. En occupant la Toscane, ils n'y ont pas pris une attitude révolutionnaire, ils y sont venus au nombre de douze mille hommes seulement, ils n'ont rien changé au gouvernement établi, ils n'ont montré de la rigueur qu'envers la seule ville d'Arezzo, chef-lieu de l'insurrection, dont ils ont brûlé un faubourg, après avoir escaladé les remparts, et accordé une capitulation à la citadelle. Enfin on assure dans ce moment qu'ils se replient en grande hâte sur Bologne, et ce mouvement rétrograde achève de tranquilliser les esprits. Ils ont imposé de fortes contributions sur les villes de la Toscane qu'ils ont occupées, et il semble qu'ils n'y soient