CHAPITRE IV. — LES PREM. MOIS DU XIX^ SIÈCLE

aux intérêts du moment, ne songe à présent qu à ménager les Français, comme ils ne pensaient Tannée dernière qu'à se concilier la protection de Paul I«^ ; d*un autre côté le caractère connu de cet Empereur m'épouvante infiniment. Je crains qu'il ne rendît le roi responsable du succès incertain de ses vues, et que la moindre résistance de Rome à sa volonté ne compromît essentiellement Sa Majesté, ce qui serait pour nous le plus grand des malheurs. Je marcherai avec un pied de plomb en proposant au pape cet expédient qui me paraît beaucoup moins dangereux pour lui que pour le roi ; et si Sa Sainteté veut s'y prêter de bonne grâce, j'irai en avant les yeux fermés pour exécuter les ordres que j'ai reçus à cet égard. » (Fin du chij^re.)

« J'ai appris avec grand plaisir par une lettre de M. Verdolin, que quatre chanoines dissidents de Lyon ayant adhéré au bref du pape qui le constitue et le confirme administrateur apostolique du diocèse, son autorité est à présent paisiblement reconnue. L'abbé Comte de Rully se trouve ainsi destitué, et il ne lui reste plus que la honte de son ambition trompée, et du scandale qu'a causé son inutile défection. Les soumissionnaires doivent voir de plus en plus la défaveur qu'ils ont à Rome en toute occasion. — Agréez avec votre bonté ordinaire, etc. »

Pour encourager Maury dans son rôle de plus en plus difficile, le roi lui écrit de Varsovie, en date du 4 avril 1801, la note suivante chiffrée.

(i Reçu les numéros 15 et 1 6 du 3 et du 15 janvier, « Le roi ne se dissimule pas que le moment n'est

correspondance inédite. — II. 7

pas favorable pour obtenir du Saint-Père la nomination aux évêchés vacants. Aussi Sa Majesté, sentant que ce bien ne peut pas s opérer, commande-t-elle au cardinal Maury de faire au moins tous ses efforts pour empêcher le mal. Les dernières nouvelles de France sont loin d^être rassurantes sur ce point. Elles annoncent, au contraire, que la négociation est au moment de se terminer au gré du Premier Consul Bonaparte ; mais le roi espère encore, parce qu'il aime à se reposer sur l'âme droite du pape, ainsi que sur le zèle, le talent et la vigilance active du cardinal Maury.

« Le roi a vu avec plaisir que, dans sa dernière promotion des cardinaux. Sa Sainteté en a réservé dix in petto. Sa Majesté espère bien que M. Tarchevêque de Reims est un des dix.

« Quoique l'anecdote du petit caporal soit inquiétante, le roi, qui désire être instruit de tout ce qui bon ou mauvais peut importer à son service, sait très bon gré au cardinal Maury de la lui avoir transmise. — Louis. »

A la date du 28 février, Maury est encore à Rome. Il écrit au comte d'Avaray:

« Je continue, monsieur le comte, d'adresser mes lettres à M. l'archevêque de Reims, parce que j'ignore encore si M. l'évêque de Nancy est à Vienne.

« Le général Murât, dont les troupes occupent rOmbrie et la Marche d'Ancône dans les États de rÉglije, arriva ici le 22 avec six de ses officiers. Il y a été logé et noblement hébergé au palais Ciarra, aux

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